Вальдемар и идиоты

— Хэ-э-эй, — протянул Вальдемар, потягиваясь, словно после долгого сна. Впрочем, по лицу было видно — кто-то не спал не только всю ночь, но и вообще всю дорогу. Позвякивая побрякушками и выбивая пыль из тёплых досок босыми пятками, он проследовал прямо к фигуре, так контрастирующей на фоне остальной толпы. — Прекрасный денёк, не так ли? — Мортенсен подмигнул, весело осклабившись.
— Готов встретиться остальными авантюристами? — эльфийка смерила Мортенсена оценивающим взглядом. Она ни на йоту не разделяла его, Мортенсена, веселья. — Пошли, чем раньше окажемся в гильдии, тем быстрее ты сможешь разочароваться в собственных силах.
— Ну что за пессимизм, — закатил глаза Мортенсен, оглядываясь по сторонам и явно выглядывая, что где плохо лежит. Явно — для него. Впрочем, решил в честь знакомства с городом пока не торопиться прикарманивать чужие кошельки. И задорно шлёпал следом.
— Осторожнее, не то зашибут еще, — Кобра лавировала между людскими потоками в как обычно оживлённом порту. — Не отбейся, искать тебя не буду, а без меня ты грамоту не получишь.
— Расслабься, детка, я за тобой — как рыба-прилипала. Видала таких? Те ещё тварюки!
— Назовёшь меня так еще раз, вырву язык и повяжу вокруг шеи бантом.
— А красиво же выйдет, детка! — хохотнул Вальдемар, уперев руки в бока и горделиво вскинув нос.
Эльфийка остановилась, резко развернувшись. Уставилась на парнишку. Тот почесал нос.
— Твоё счастье, что нам платят за каждого найденного неудачника вроде тебя.
Следующие несколько минут были заняты получением грамоты прямо в толпе порта. То и дело кто-то норовил их толкнуть, но Мортенсен и Кобра твёрдо стояли на своём. На ногах, в смысле. Наконец всё было записано. Вальдемар, первым делом поплевав на свои пальцы, вытер их о грязную штанину — и только после этого осторожно, большим и указательным взял бумажонку. Уставился в неё с умным видом.
— Потеряешь — сгниешь в тюрьме. Ходить по городу без грамоты всё равно, что покушаться на Его Величество.
— Мне её что, в штанах хранить? — возмущённо воскликнул он, оторвавшись от созерцания содержимого грамоты. — Вы бы хоть из камня её сделали. Или хотя бы дерева!
— Шут, — заключила Кобра, презрительно фыркнув. — Пойдём.
— На себя посмотри, — фыркнул Вальдемар, сворачивая грамоту в тысячу раз и пряча её за пояс.
Кобра пробиралась вперёд сквозь толпу и громко сопела, видимо, пытаясь успокоиться.
— Я прикончу Асрина... Он должен был быть на моём месте.
— Слу-у-ушай, — то и дело оглядываясь по сторонам, тянул Вальдемар. — Слушай, а ты не думала заплетать косу? Тебе бы пошло, — он пялился на верхние этажи домов.
Кобра снова остановилась, резко развернулась и метнула в Вольдемара еще один гневный взгляд.
Мортенсен ослепительно улыбнулся.
Кобра с сожалением покосилась на свои кинжалы. Покачала головой и, резко развернувшись, зашагала дальше.
— Куда мы идём, детка? Я уже чувствую, как город вскружил мою голову. Или я просто заблудился?
— Это был район Трущоб. Сейчас мы заходим в район Грудей, не спрашивай только почему он так назван...
— М-м-м, — довольно протянул Мортенсен. — Мне он уже нравится!
Спустя ещё несколько десятков… или сотен?.. шагов Кобра остановилась. Вальдемар едва не налетел на неё следом, но успел затормозить. Женщина уставилась на мужчину с огромной палкой за спиной. Мортенсен уставился на зад Кобры. Мужчина, согнувшись, поднимал что-то с земли. Все молчали.
— Слушай, детка. Мы долго будем так стоять? И вообще, я думал, что один у тебя!
Имлерих непонимающе склонил голову набок, посмотрев на Мортенсена.
— Не долго, — прищурилась Кобра, — ты кто такой? Лицо больно знакомое.
— Имлерих Моранси, — он манерно коснулся сердца, кивая. — Член гильдии авантюристов города Мэнсэн. Знакомы?
Мортенсен закатил глаза и принялся выстукивать босыми пятками мелодию на пыльных и нагретых солнцем камнях. Побрякушки позвякивали в такт, он вертел головой, разглядывая окружающие дома.
— Кобра, — коротко, как отрезала, представилась эльфийка. — Нет, не знакомы. Ты авантюрист? Из новеньких, значит. Вот тебе задание, Моранси, — развернулась так, чтобы видеть уже порядком надоевшего ей Вальдемара, — берёшь вот это вот недоразумение и знакомишь его с гильдией авантюристов, как с ней раньше знакомили тебя.
— Эй, но постой!
— Наслаждайтесь обществом друг друга.
Мортенсен фыркнул.
Имлерих шутливо отсалютовал Кобре.
— Все они суки, — подойдя к мужчине, Вальдемар доверительно похлопал того по плечу. — Ну, веди.
Имлерих кивнул, а затем повернулся на месте.
Мортенсен отшатнулся, чуть не получив палкой по морде.
— Твою мать! Следи, чем размахиваешь!
И они двинулись к зданию совсем неподалёку. Внутри было довольно людно — но явно не люднее, чем на пристани. Мортенсен зарылся босыми ногами в истоптанный ковёр, недовольно озираясь.
— Итак, для начала тебе стоило бы представиться, — они остановились у самого входа.
— Вальдемар Мортенсен Великий, сокращать запрещаю, — фыркнул он.
— Хорошо, Вальдемар. Времени возиться с тобой у меня нет. Поэтому сейчас ты слушаешь и запоминаешь, а иначе придется тебе выживать здесь самому. Это, — он указал на доску неподалёку, — доска заданий. Мы вернемся к ней позже.
— Да твою... Ну, валяй. Разрешаю, — Вальдемар скрестил руки на груди. Мортенсен нетерпеливо постукивал босой ногой по полу, вздыхая и всем своим видом показывая нетерпение.
— Всего в гильдии присутствует три правила. Первое из них — уважение, —- он поднял руку, выставляя один из пальцев. — Ты обязан проявлять уважение ко всем членам гильдии. Если выполнил заказ —- раздели по чести. Если соратник ошибся — поправь без спеси. Второе правило, — он выставил средний палец. — Убийство фаворитов запрещено, даже под угрозой твоей собственной жизни. И третье... — безымянный палец выставил Моранси. — Ты клянешься соблюдать законы королевства Мэнсэн. Это все. Есть вопросы, касающиеся правил?
— Нет, — Вальдемар показал средний палец Имлериху и фыркнул. — Что там у нас дальше по плану? Спасать собачек с деревьев? Или рыб из воды? На второе я не согласен! — Мортенсен закатил глаза, продолжая нервничать.
Имлерих посмотрел в сторону, на доску объявлений, а затем на вошедшего Дарэла, кивая тому в знак приветствия.
— Привет, Моранси, — состроил дружелюбную мину Дарэл, не забыв улыбнуться, — а кто это с тобой?
— О, вы ещё не наслышаны обо мне? Какая досада. Вальдемар Мортенсен Великий, рад знакомству. Вру, не рад. Я же вас ещё не знаю, — лучезарно улыбнулся тот и протянул тощую руку, растопырив пальцы.
— Очередной новичок. Очень уж пропитанный спесью. Я разъяснил правила, но дальше пускай справляется сам.
— Еще будет время обрадоваться, — Дарэл пожал пятерню, не снимая перчатки. — А теперь отойди, приятель. Ты мне задания загораживаешь.
— Давай вслух, а? А то этот палконосец не способен прочесть, — Вальдемар отшатнулся в сторону.
— Благодарю. Та-а-ак, что у нас здесь? Да без проблем. «Расследование убийства — 150 серебра», «Мор в угодьях — 100 серебра», «Твари в шахтах — 500 серебра» — а вот это уже интересно!
— Хм. Расследование? — Мортенсен на мгновение нахмурился, тут же улыбнулся, а в итоге остался с лицом, наполненным поддельной скорби. — Так, куда мне идти? Готов всё сделать прямо сейчас, уверен, будет проще некуда.
Впрочем, кажется, на него не обращали внимания. Мужчины общались, не отвечая. Мортенсен закатил глаза, вздохнул — и пошёл было слоняться по помещению, как заполучил ответ.
— К регистраторам, приятель, — сбившись с ритма беседы ответил Дарэл Моранси.
— Ох твою ж налево, что за дрын?! — уже собравшийся было идти искать регистраторов, Вальдемар остановился как вкопанный, уставившись на громилу с огро-о-омной палкой на плече.
— Тоже любишь ходить полуголым? Это самый настоящий дрын, — Приам гордо выпятил грудь.
— Дашь потрогать?
— Нравится? Да. Во, — Приам стащил с плеча топорину и протянул Мортенсену, косо глянув в сторону подошедшего гнома и улыбнувшись ему.
Мортенсен прикоснулся одним пальцем к дрыну.
— Мортенсен говорит: Просто слов нет. Слышь, здоровяк, хочешь стать моим братом?
— Твоим братом? Давай. Что будем делать?
— Во-первых, надо познакомиться. Вальдемар Мортенсен Великий, — он важно протянул ладонь с растопыренными пальцами. Для рукопожатия, наверное.
— Ты больше похож на девочку, — улыбнулся, поморгав. — Приам. Приам Эссенбургский. Он кое-как перекинул дрын в левую руку и крепко пожал протянутую.
— Да ладно, это для отвлечения внимания, — хохотнув, Мортенсен тряхнул сжатой ладонью и, сделав шаг вперёд, хлопнул Приама по плечу. — Где тут брать задания? — он покосился на коротышку.
— Читаешь, в общем, зада... о, Дарэл. А Шляпа там уже задание берёт в шахту.
— Приам, вы с Шляпой еще не брали заказы?
— Берёт же.
— А-а-а-а! Погоди, я первый! — завопив, Мортенсен понёсся куда-то туда, куда шёл Дарэл.
— О...
— Сюда?! — завернув за угол, Вальдемар оперся о стойку, оглядываясь. — Куда?! — он пытался отдышатья.
— Тут очередь, — сказал Мортенсену Франко. Впрочем...
— Я свободна, — сухо сообщила одна из женщин. — Можешь подойти ко мне.
— Ну так двигай... О! — Вальдемар кинулся к ней.
— Слушаю, — судя по выражению лица, сегодня не её лучший день. Впрочем, такое хмурое лицо у всей троицы за стойкой.
— Ну что, встретимся вечерком? Я знаю отличное местечко на пристани! — ухмыльнулся Вальдемар, опираясь о стойку и свободной рукой перебирая побрякушки на шее.
— Ещё одна... — кажется, в этот момент она удержалась от того, чтобы грубо выругаться. — Вы хотите подать заказ?
— О, секунду. Где мой братишка. БРАТИШКА-А-А-А! — оглянувшись, завопил Вальдемар. И тут же, махну рукой, обернулся. Поиграв бровями, негромко продолжил. — Слышал, там снова кого-то зарезали рыбьей костью? Думаю, это дело для такого великого сыщика, как я, — он похлопал себя по прорехам на рубахе.
— Ты слышал? — окликнул Мортенсена Имлерих. — Тебя зовут на заказ вместе с нами. Что скажешь?
Мортенсен продолжил строить глазки остроухой.
— На заказ? — регистратор нагло смотрела через Мортенсена на Имлериха.
Мортенсен, впрочем, не отчаивался.
Эльфийка некоторое время смотрела на Имлериха. И через несколько мгноений её лик сменился на что-то, напоминающее презрение.
— Да, мы договорились с Дарэлом о том, что двинем в шахты. Задание не из простых, но группой — справимся.
Мортенсен продолжал сверкать обворожительной, как ему казалось, улыбкой, и играть бровями, дожидаясь ответа.
— Вас что-то смутило, миледи? — хмыкнул Имлерих. — Не бойтесь, моё общество быстро иссякнет.
— Конечно... Кто же сомневается.
— Я даю тебе минуту, чтобы дать ответ, — он посмотрел на Мортенсена вновь.
Кажется, регистраторы совсем забыли о Мортенсене. Вся троица обрушила своё презрение на Имлериха.
Мортенсен присвистнул, оглядывая эльфийку перед собой.
— Не подскажете, у кого стрижётесь? Чтобы я точно не ходил к этому криворукому идиоту.
Имлерих хмыкнул, понимая, почему он стал объектом общей ненависти. Моранси сложил руки на груди.
— Время вышло, — коротко бросил он.
Шутки Мортенсена, возможно, задели бы эльфийку в любой другой день, но сегодня у них был враг интереснее. И сейчас она как раз сверлила его взглядом. Впрочем, только до того момента, как тот не двинулся прочь.
— Чего? — она вернула своё внимание на Мортенсена.
Мортенсен оглянулся. Махнул рукой, хохотнув.
— Девочки, мышь исчезла. Убийство! Нет, не у вас. То есть у вас, но не у вас. Там, на этой, доске, бумажка — говорят, кто-то убил беззубую старушку, продающую котов, рыбной костью.
— Рыбной костью? — начала проверять список активных заданий, что лежал перед ней. — Рыбной костью... — через несколько секунд подняла взгляд обратно на Мортенсена. — Ты ничего не путаешь?
— Всё возможно, я ведь только-только узнал, что было убийство, — Вальдемар продолжал ослепительно улыбаться.
— А вы у нас вообще кто? — удивительные путаницы сегодня определенно довели её до того, что она и позабыла об этом вопросе.
Мортенсен с важным видом выудило откуда-то из штанов уже успевшую измяться грамоту и шлёпнул её на стол, пытаясь как можно более пафосно развернуть её одной рукой. Выходило не очень.
— Новичок... — вздохнула тяжело, принимая грамоту. — Тебе сначала должно пройти регистрацию у нас… Кто тебя направил? Где твой вербовщик?
— М-м-м, ну, у неё была така за... — Мортенсен задумчиво потёр средним пальцем переносицу. — Значит, такая вся в чёрном, два ножа... нет, два ножища!.. и волосы в косу заплетать не хочет. Вот она. Отдала меня какому-то посохоносцу, — он обиженно скривился, — и просто испарилась. И вот я здесь. Так что насчёт убийства? Убийца не ждёт!
— Почему все вербовщики такие не ответственные? — вопрошала он вслух, теперь уже с тяжелым выдохом. — Задание новичок не получит.
— И что, мне гнить здесь?! — в ужасе едва не свалившись под стойку, воскликнул он. — Но я же… Но как?! — кажется, он был готов закатить показательную истерику.
— Такое задание, как убийство, не совсем подходит для новичка без опыта, — принялась было объясняться старшая из числа регистраторов. — Но вы можете попробовать поискать пропавшего кота!
— Приятель, я понимаю, акклиматизация и всё такое... — Дарэл подошел к Мортенсену, кладя ему руку на плечо. — Для начала тебе нужно передать свою грамоту этим милым леди, чтобы они занесли тебя в списки авантюристов. Потом сходить вниз, в оружейную, к Мане, и обзавестись чем-нибудь колюще-режущим, а то смотреть больно. И только потом браться за заказы.
— И никаких заданий легче первого уровня в случае отсутствие очков.
— Я согласен! — тут же успокоился Вальдемар и... он шагнул в сторону, приобнимая Дарэла правой рукой, а левую запуская за пояс. Что-то негромко звякнуло. Опустив глаза, можно было заметить... рыбу. Мортенсен вздохнул.
— Твою налево! Кто подсунул мне это?! — воскликнул он, поднимая глаза к небу. Никто не отвечал. Он махнул Дарэлу рукой. — Погоди, — обернулся. — Так что там насчёт кота?
— Эй, приключенец, не хочешь с нами в шахту поохотиться на монстров? — так и не сообразив, что произошло и почему в руках его собеседника рыба, Дарэл снова обратился к Мортенсену.
— Я похож на придурка? — лучезарно улыбнулся он Дарэлу.
— Я думаю, он будет вам только обузой, — бросила она Дарэлу. — Не стоит рисковать и брать новичка на задание третьего уровня!
— Ну, вообще-то — немного, — вернул Мортенсену не менее лучезарную улыбку. — Но как хочешь.
— Тише, — выставила указательный палец главная из регистраторш, затыкая коллегу. — Если господин Красный сочтёт это приемлемым, мы не вправе возражать.
— Прощайте, я принесу цветы на ваши могилы! Но это не точно, — он отмахнулся и снова вернулся к очаровательной эльфийке. — Так что там насчёт кота? — он заиграл бровями. Поудобнее оперся о стойку и принялся задумчиво почёсывать пяткой левой ноги правое колено.
— Пятнадцать монет... — начала перебирать бумаги под стойкой. — Заказчик — господин Роберт Скиннер. Пропал толстый кот, чёрный, пушистый, с белыми полосками и коричневыми глазами, — она читала описание с бумаги. — Где-то в городе... А, может, и вне его. Пропал во время визита в доки.
— Отлично. Как зовут кота?
— Что? — недоумённо захлопала глазами в ответ.
— Как кота зовут, а?
Регистратор приоткрыла была рот. Начала искать имя в тексте с описанием. Видимо, попытка оказалась тщетной. Она принялась перебирать ещё бумаги, связанные с этим заказом.
— А ведь он говорил... Неужели не записала? — отозвалась другая из женщин.
— У всех котов должно быть имя! Иначе это не кот, а... лягушка какая-то! — зароптал Мортенсен.
— Говорил-говорил... Но я и не думала, что это важно! Тьфу... — она сдалась, роняя все бумажки из рук на стойку. — В общем... У тебя есть описание!
— Тогда я принесу всех чёрных жирных котов! — отрезал в ответ Мортенсен.
— С белыми полосками, — напомнила она, парируя.
— И коричневыми глазами, — с игривым укором дополнила Дейра.
— Принесёшь его — награда твоя, — одобрительно качнула головой после слов Дейры.
— ВОТ ТАК НОВОСТЬ! — завопил Вальдемар. — Уже с полосками. Ну-у-у-у! — закачал он головой в возмущении. Схватил со стола свою грамоту, свернул, запихал обратно в штаны. Скрестил руки на груди. Отчеканил. — Жирный, чёрный, пушистый, белые полоски, глаза цвета дерьма, скоро буду, а, вот вам подарок за вашу любезность, — не меняя хмурого лица, он шлёпнул сырую и не очень свежую рыбу на стойку и, развернувшись, двинулся на выход. Заворачивая за угол, махнул рукой и воскликнул. — Пока-пока, девочки, скоро верну-у-усь! — и поспешил дальше.
— О. Великий Валь, — отозвался Приам, всё ещё стоявший с остальными мужчинами у входа.
— Ну-ка, посторонись, Вальдемар Мортенсен Великий идёт делать великие дела! — и он прошёл прямо сквозь хмурых мужчин, звонко шлёпая босыми ногами по доскам.
За его спиной раздался дружный смех.
— Спесь доведет его, — Имлерих проводил взглядом Мортенсена, хмыкнув.
Мортенсен попытался пнуть дверь. И запрыгал на одной ноге, вспомнив, что до сих пор бос. Шипя что-то нечленораздельное, толкнул дверь плечом — и вышел наружу.
— Свобода, с-с-сука, — прошипел он, усевшись на ограждение и потирая стремительно распухающий палец.
— Ну как? Уже нашёл кота? — группа вышла следом за ним. Громадина Приама остановилась рядом с Мортенсеном.
— В процессе, не переживай, брат, — сурово кивнул он.
— Хорошо, брат. Главное, живи. Они иногда заразы переносят.
— Конечно. Тебе удачи!
— Только в трущобы не суйся, там бывает слишком беспокойно, — на прощание бросил совет Дарэл.
И они все вместе зашагали куда-то налево. К мосту. А Мортенсен — сидел, потирая ушибленные пальцы и собираясь с духом.