- Скайлер! Ска-айле-ер! - кричал обеспокоенно мужчина посреди заснеженной пустоши. Метель носилась порывами вокруг него, играя его тяжелым плащом на ветру. Обеспокоенный человек постоянно оглядывался, пытаясь кого-то найти. Горы Альтерака жестоки, в особенности к тем, кто путешествует по ним один. К счастью для этого ходока, один он долго не оставался. Крики: "Скайлер", принадлежавшие остальным членам поисковой группы усиливались, означая их скорое сближение. Метель серьезно урезала обзор, поэтому, когда человек увидел огонь костра, это его удивило.
Группа воссоединилась: два человека и один дворф, верхом на баране. Рогатая скотина, чья белая шерсть покрылась снегом, становилась почти невидимой в такую непогоду.

- Не нашли? - спросил мужчина, с надеждой смотря в глаза соратников. Те лишь качали головой в ответ.

- Нужно вставать здесь лагерем. Тут высоко, леса нет. Хищников тоже, - низким голосом горланил дворф. Его предложение было воспринято согласными кивками и, подходя к костру, трое мужчин уже были готовы приступить к обустройству временного жилища.

Несколько палаток встали на колья в течении получаса. К сожалению, одного дерева не хватало, чтобы удержать палатки на месте, поэтому группа подперла их ящиками, опустошив свою телегу. Ведомые ими прирученные бараны разбрелись по заснеженному горному котловану, пожевывая те небольшие островки морозных кустов, что могли найти. Коз же группа не отпустила, привязав их к кольям над навесом. Курей и петуха, которым также не повезло оказаться в этой западне, оставили в клетках, накрыв сверху тканым полотном.

Дворф, решивший предоставить беженцам кров в крепости своего клана, уже дважды пожалел о своем решении. Даже вся эта скотина не стоила того, чтобы застрять посреди гор в такую непогоду. К несчастью, доброе сердце бородача отказывалось оставлять потерявшего ребенка отца без какой-либо надежды на лучшее. Карлик, обреченно вздохнув, отправился в палатку, оставив горюющего отца на посту часовым. Тот клялся, что не уснет в любом случае.

***
- Папа-а! - визгливый детский крик разбудил кимарящего мужчину. Тот несколько секунд приходил в себя, но затем стал с бешеными глазами оглядываться, пытаясь найти откуда исходил голос.

- Папа-а! - крик повторился, уже ближе. Человек узнал в нем свое потерянное чадо.

- Па-а-ап! - уже уставший голосок разрезал опустившиеся сумерки. Наконец, мужчина нашел источник звука. Маленький человечек в знакомой одежде шел к лагерю с юга, держа за руку темную, сгорбленную фигуру. Счастливый, он попытался встать, но несколько неподвижных часов на морозе совсем сковали его движения. Мужчина упал, медленно поднимаясь. Скайлер и фигура приближались, оказываясь уже в пяти метрах от лагеря.

- Спасибо вам большое, тётенька! - слезы ребенка мешали говорить. Чадо отпустило руку в перчатке и побежало к отцу.

- Скайлер, солнце, я искал тебя с самого утра! - воскликнул мужчина, обнимая ребятёнка. Глаза мужчины пытались сфокусироваться на темной фигуре, но сделать это было не так уж и легко, - Спасибо вам большое, госпожа, - произнес человек с закрытыми глазами. Когда он открыл их снова, фигура в темном стояла уже в двух метрах. Черные одежды и капюшон скрывали лицо незнакомки. Тонкая ткань развевалась на ветру, что сразу показалось странным: эта женщина больших габаритов одета легко, а не в десяток шкур, как ему показалось сначала.

- Тётенька нашла меня полчаса назад. Я спряталась в пещере, потому что ветер совсем не давал мне идти, - объясняющий голос ребенка звучал из-за спины, она совсем не хотела отпускать отца.

- Я готов вознаградить вас, мисс. Прошу вас, вы вернули мне самое ценное, что у меня есть! - он мужественно сдерживал слезы, глядя на женщину, - Как вас зовут, госпожа? - спросил он, поднимаясь с колен на ноги. Девочка осталась обнимать его за пояс.

Женщина сорвала со своего пояса связку птичьих черепов и подняла ее вверх, держа перед своим лицом, как фонарь. Пустые глазницы крупных и не очень голов загорелись фиолетовым, освещая ее лицо под капюшоном. Красные глаза незнакомки смотрели прямо на человека. Слабый свет костяного амулета явил мужчине ее кожу - ярко-зеленую.

- Смерть, - произнесла она с акцентом. Это слово было последним, что услышал мужчина перед тем, как в его глазах потемнело.