Ещё одна ночь. Ночь, полная кошмаров. Закрывая глаза, я уже знала, что мне приснится. Каждый раз всё повторялось. Каждый чёртов раз…

Сколько прошло времени после того, как я отключилась близ того дома? Тогда мне казалось, что происходящее ранее - это просто страшный сон. Я думала, что вот, в эту минуту я открою глаза и увижу рядом на подушке любимый затылок капитана. Но… моё “пробуждение” оказалось более, чем жестоким: меня привели в сознание криком и сильными пощечинами. Открыв глаза,  я увидела перед собой лицо Люка, будто выточенное из камня. Оно не выражало совершенно никаких эмоций. Но в его взгляде читалась… тоска? Тогда мне показалось это странным. После того, что случилось в деревне…

- Вставай уже! Поднимайся давай, - он потормошил моё плечо. Даже сейчас я ощущаю тот липкий страх,что стал окутывать меня. 

Да… даже во сне всё ощущается так правдоподобно. Вокруг лишь густой лес, в воздухе чувствуется запах прелых листьев и влажной от дождя земли. Я слышала, как туда-сюда шатались солдаты. Лица их были хмурыми, как и небо, что раскинулось у нас над головами. Буря к тому моменту уже стихла. 

- Я… - приоткрыв глаза, я проморгалась, глядя на Люка. Я отчетливо помню свои мысли в тот момент: всё это лишь сон. Я видела его… прекрасное, столь любимое до тех пор лицо. Он говорил со мной, я слышала его голос. - Люк, где… где мы? Что… - я осмотрелась, - Что происходит? 

- Что происходит? - переспросил меня Люк, - Что происходит?! - я увидела, как его лицо скривилось в гримасе… отчаяния?  - Что происходит, ты спрашиваешь?! - он говорил негромко, почти шипел каждое слово. Но по его глазам было понятно одно: будь его воля, он орал бы на меня во всё горло. - Ты дура, Иви, ду-ра!

- Я не… я не понимаю… - сколько же страха было в моём взгляде!  - Я просто хотела… это было неправильно, Люк. Мы не должны были… не должны, - шептала я в попытках оправдаться, - Прости меня…

Но в тот момент он не был намерен прощать. Всё, что он хотел - карать, а потому ответом на мои слова стала очередная пощечина. Сильная, жестокая. Даже после стольких лет я могу с уверенностью сказать, что мне никогда не было так больно, как в тот вечер. Ни-ко-гда. 

- Какая же ты тупая, Иви, какая же ты… Не будь ты такой своевольной, всё обошлось бы, слышишь?! Обошлось бы!  - последнюю фразу он выкрикнул мне прямо в лицо. 

Я вскрикнула и закрыла что было сил глаза, кусая губы. Мой взгляд был будто у побитой собаки, что провинилась перед хозяином. 

- Это было неправильно, Люк. Ты ведь знаешь… знаешь! - закричала я, не в силах сдерживаться. Как же я тогда была зла, растеряна, подавлена. Практически втоптана в грязь самым близким на тот момент человеком, - Ты ведь… - я вновь по привычке потянулась к его лицу тонкими пальцами, - Ты ведь… Люк, милый…  - шептала я, как дурочка. Тогда я и правда была ей. Была… 

- Был, - он ответил мне едва слышно от отвёл взгляд. Нет, он не желал мне смерти. Даже сейчас я понимаю, что он сожалел о том, что всё происходило вот так. Но по какой-то причине, он ничего не мог сделать. Ничего.  - Но теперь я не милый. И не твой. 

Я отчётливо помню, как в тот момент моё сердце впервые разбилось на мелкие осколки. Сколько потом ещё будут разбивать сердце мне? Сколько сердец я разбью впоследствии? Но… эти слова я до сих пор не могу забыть. Я принялась что-то лепетать, молить его, но он ничего не успел ответить. Перед нами появился он. 

- Развлекаетесь? - поинтересовался незнакомец в цилиндре и чёрных очках. 

- Лорд Адриан… - наконец ответил ему Люк. Как же он был зол на меня в тот момент. 

 Шляпник деловито оперся на свою трость и устремил на меня взгляд. Увы, за черным стеклом не разглядеть никаких чувств, никаких эмоций.

-  Всё хорошо, капитан? - как-то буднично поинтересовался лорд Адриан. - Вы, похоже, чем-то расстроены.

Я выпрямилась, будто струна и сглотнула ком, что подкатил к горлу. От отчаяния и боли. Кроме того, знать о себе давало и некогда раненное плечо. Я лишь отвела взгляд, уставившись куда-то на траву.

 - Всё... хорошо, - Окхолд, постепенно возвращал привычный хладнокровный, корректный вид, медленно кивнул.

Дыхание моё в те минуты было тяжелым, но достаточно тихим. Я всё ещё пыталась осознать слова, которые услышала от Люка. Это было больнее, чем сотни пуль, десятки стрел. Я всё ещё не могла поверить в происходящее. Впрочем, теперь в мыслях появились слова о немедленной казни. Но после всего услышанного, они уже не казались столь… фатальными? 

- Правда? - тем временем поинтересовался лорд; губы его изогнулись в насмешливой улыбке. - Что ж, надеюсь, что так. Капитан, нам не стоит затягивать... - он легким движением руки показал влево. Я могла видеть их спины, спины приговоренных к смерти солдат. Они стояли на коленях. Руки их заведены за спину и связаны. Они молчали, не моля о пощаде. Они были готовы умереть за свои идеалы. Они, как и я, в какой-то момент пошли против приказа и отказались проливать кровь невинных.

- Я вижу, - тяжело, почти измученно выдохнул капитан. - Граф Валмон, есть...

-  Да-да?

- Есть просьба. Я хочу, чтобы эта девушка, - Люк рукой показал на меня рукой, - осталась в живых.

Граф Валмон вновь посмотрел на меня и вновь его взгляд был каким-то незримым, каким-то неясным, и всё из-за черных очков.  Однако вряд ли в нем, во взгляде, было хоть какое-то сочувствие.

- Боюсь, это невозможно, капитан, - спокойно, но веско молвил лорд Адриан, переводя взгляд на....Больше-Не-Моего Люка. - Вы ведь получили приказ.

- Да, но... Я хочу, чтобы она жила. Так нужно, - капитан, кажется, не собирался сдаваться.

- Но почему? - полюбопытствовал Валмон. - Как ваше имя, дитя? - обратился он уже ко мне. Я поджала губы. Вновь. Руки сжала в кулаки. Взгляд был теперь направлен на незнакомца. Отчего-то после слов капитана, уверенности во мне стало немного больше.

- И... - начала я было говорить так, как бы меня назвал Он, но лишь мотнула головой и проговорила как-то безжизненно, - Эвелайн  Дарс, сэр.

- Красивое имя, - граф Валмон сдержанно, совершенно бесстрастно улыбнулся. - Полагаю, вы одна из многочисленных поклонниц нашего капитана?  Окхолд, вы делаете успехи.

- Да как ты... - зарычал было Люк и попер на графа, но мгновение спустя остановился. Вернее, его остановили - едкий, как кислота, Валмон упер конец трости ему в грудь.

- Осторожнее, мой дорогой капитан, - елейным голосом проговорил Валмон. - Пора бы уже запомнить, что когда я показываю на человека… и говорю: "Фас!", ты должен порвать этому человеку глотку. Вот я снова говорю: "Фас!", - он плавным кивком показал на меня.

Я видела, как Люк дышал -  тяжело, свирепо, словно разъяренный бык, но... Но повиновался. Он бросил на меня лишь взгляд. Короткий, мимолетный, будто последний, после чего грубо схватил за руку и толкнул к остальным.Он по какой-то причине был абсолютно зависим от графа, по какой-то причине больше не спорит, хотя и хотел.

Ну а вполне удовлетворенный граф отошел в сторонку. Он желал понаблюдать за казнью. К нему присоединился и барон Мильхарт, этот патлатый человек с неприятным крысиным лицом. Я отлетела в сторону и рухнула на колени, оборачиваясь и с ужасом глядя на капитана. Нет, на некогда моего Люка. 

- Люк... - шептала я, едва шевеля, - Ты не должен... - продолжала, комкая пальцами мокрую землю. Я уже не сдерживает слёзы. - Прошу, послушай! - я закричала, ударив кулаками пред собой.

- Заткнись, - только и ответил он, вынимая из кобуры пистолет. Щелкнул взведенный курок. Но только выстрела не последовало - судя по удаляющимся шагам, он двинулся в конец “очереди”.

- Вы слишком малодушны, капитан, - не преминул съязвить граф Валмон. Мильхарт гаденько хохотнул.

Люк ничего не сказал, позволив вместо себя ответить оружию: "БАХ" - и приговоренная к смерти женщина упала на землю. Тут же зашевелились гвардейцы - оттащили труп в кучу. Впереди нас было так много трупов… И среди них на одного честного солдата стало больше. Сейчас. Я лишь дёрнулась и зажмурилась, услышав выстрел. А после, как бездыханное тело упало наземь, отчего-то обернулась, подняв взгляд на Люка. Наблюдала за ним. Смотрела внимательно, проникновенно, будто взглядом пыталась отговорить его, убедить. Знала ли я тогда, что было у него на душе? Понимала ли, в какой он западне? Конечно нет. 

- Ублюдок... - прохрипел один из приговорённых. - Ты просто... - увы, предсмертная речь оборвалась очередным выстрелом.

- Как... Как можно быть таким циничным и жестоким? -  Теперь уже хохотнул Валмон.

Окхолд , поймав мой взгляд на себе, поспешил отвести глаза в сторону. Он был должен, просто обязан в присутствии аристократов сохранить остатки достоинства. Он боялся вновь показать свою слабость. Как жаль, что я не поняла этого раньше. Меж тем где-то там, глубоко в дремучем лесу, истошно залаяли псы. Эхо было слышно даже здесь.

Граф и барон переглянулись, последний пожал плечами, но первый насторожился.

- Люк... - с тем, как светловолосый приближался, я начала шептать, - Это не ты, Люк. Не ты... - прошептала я и как-то...улыбнулась? Сама не понимала,  отчего делала тогда нечто подобное. Продолжала ловить его взгляд, пусть мимолётно, пусть на долю секунды, - Прошу... - начала я, но тут  замолкла и...смирилась?  - Сделай это быстро, - коротко и тихо ответила дрожащим голосом, а после отвела взор и опустила голову. Я была готова, готова умереть. Это была бы такая… красивая смерть. 

Женщина слева от меня казалась до боли знакомой... Неужели сержант? Та самая, которая собиралась жечь дома с детьми? Неужели она передумала? Да, это была она. Стояла на коленях рядом со мной, упершись в землю пустым взглядом.

Люк шагнул за спину к очередному приговоренному и движением пальца взвел курок. Щёлк. Он поднял руку… И вновь залились лаем псы, уже совсем близко. Гвардейцы забеспокоились, замотали головами. Отвлекся и капитан.

 - Что там? - спросил он, возвысив голос.

- Капитан, - донеслось откуда-то позади; вновь говорил этот чёртов Валмон, - Боюсь, нам пора.

Я тогда же ощущала каждой клеточкой тела происходящее. Липкий, омерзительный страх. За себя, за свою жизнь. Моя мать, отец и больная сестра. Я была для них единственной опорой, надеждой, юудущей невестой самого капитана! А теперь? Я стояла коленями на грязной земле и ждала своего часа. Но услышав разговоры, вновь резко обернулась.Повисло гробовое молчание - насторожились все, все осматривались по сторонам, ища взглядом предполагаемых врагов. Первым из оцепенения выбрался, Люк. .

 - Проверьте, что та… - закончить ему не позволил грохот винтовок - палили откуда-то из леса, откуда-то спереди. На землю стали падать солдаты; уцелевшие засуетились. И ровно в это мгновение мужчина, позади которого стоял палач, рывком поднялся на ноги и с каким-то диким, иступленным ревом бросился на  капитана - попытался сбить его плечом. Капитан рухнул на землю.

- Защищайте господ! - крикнул один из солдат; господа и гвардейцы поспешили удалиться. Сержант в следующий миг вскакивает на ноги. Руки у неё связаны, но не ноги. 

- Бежим! Ну же, бежим! - закричала она мне.  Шанс и впрямь был хороший, просто... просто отличный.

- Именем Короля! - кричит враг. Слово Седогрива в этих землях значит если не всё, то уж точно многое.  А потому простые солдаты пришли в еще большее замешательство. Впрочем, аристократы со своей свитой всё же удалялись прочь.

- Заканчивайте со своими делами, капитан! - рыкнул Валмон; в такие моменты голос у него становился каким-то... страшным.

Я и правда подорвалась на ноги. Бегло осмотрелась. Времени было мало, и думать надо было куда быстрее обычного. Впрочем, не первый раз. Меньше минуты до выстрелов, я понимала это чётко. Но как я могла бросить его? Даже после всего. В этот самый момент, я ринулась отталкивать напавшего на Люка мужчину. 

- Отвали! Просто уходи отсюда!  - кричала я на ухо нападающему, старалась вновь толкнуть его.

- Ду-ра! - завыла сержант. Волочить меня силком она не стала - хотела спастись сама. - Нужно бежа… - Очередной выстрел оборвал её крик; выстрелил, однако, Валмон.

А отчаянный дурак, что напал на Люка,  будто мешок повалился на землю - да, я его столкнула. Капитан поднялся на ноги. И вновь прогремели выстрелы.

- Уходим, Люк! Быстрее! - я отчаянно старалась ухватиться за руку капитана, и направиться как можно быстрее прочь из этого места. Прочь от всего. Бежать, бежать и не оглядываться, - Давай! - вновь закричала, пригибаясь, и стараясь вновь не попасть под выстрел.

- Беги, чтоб тебя, - прошипел Окхолд, вырывая свою руку. - Беги, пока не видят!..

- Бежим вместе. Люк, не будь идиотом! - я не двигалась с места. Не хотела оставлять капитана тут. Всё ещё, после всего того, что со мной произошло. Дурацкая преданность, которая переполняла меня даже в тот момент. 

-Отходим! - закричал вскочивший на ноги капитан. Впрочем, тут же пришлось пригнуться - справа и слева засвистели пули. - Перегруппироваться!

Меж тем палачи, уже казнившие многих и чуть было не казнившие меня, пытались собраться в один кулак. Они отступали. Отстреливались, но отступали.  Граф и мерзкий барон меж тем удалились в сопровождении эскорта.

- Люк, прошу! Бежим! Нельзя оставаться тут!

- Черт! - прорычал он, бегло осматриваясь по сторонам. Его хозяев поблизости не было, но и отступиться он не мог… - Черт, черт, черт! - решение было принято - капитан схватил меня за руку и... мы побежали. Побежали прочь оттуда. Он бросил своих подчиненных и выбрал меня. Что-то хорошее в нём всё-таки осталось. Что-то... слабое.

В тот момент, я, кажется, слегка воспрянула духом. Всё было хорошо. Он всё ещё был со мной. Всё ещё рядом. 

- Капитан?! - озадаченно кричат нам вслед. - Он бежит. Капитан бежит! Отходим! Поймать его!

Я не понимала, что происходит. Какая-то суматоха... Стреляют внезапно нагрянувшие ловчие короля, стреляют предатели-солдаты. Все куда-то спешат, куда-то торопятся...

Я бежала со всех ног, насколько позволяло мне ранение. Старалась не быть обузой. Спотыкалась иногда, но в целом - держалась молодцом. Давали о себе знать долгие годы тренировок, - Ещё немного. Укрыться где-то в глуши, переждать...

- Никакой глуши, - пыхтел капитан, - Никако… берегись! - он попытается оттолкнуть меня в  сторону - нам в спины летели пули, как ловчих, так и подчиненных капитана. И вот, они спустили собак. 

Я отлетела куда-то к дереву, ударившись о кору. Вскрикнула. Страх, паника - всеми этими эмоциями я старалась совладать. Обернувшись на Люка, протягивая ему руку, я после попыталась ринуться дальше. За спиной эхом разносились крики. И снова залп. Я слышала, как люди падали, умирали. Побег возобновился, однако и преследователи не собирались отставать. Позади истошно выли псы. Этим животным было без разницы, кого рвать.

Топот, топот позади, рык... Я видела, как мастиф, черный, как ночь, прыгнул на Люка, повалил его на землю. Остальные звери были на подходе... Выли, лаяли - чуяли добычу, предвкушали расправу. Я резко остановилась, оборачиваясь. Что было в моей взгляде в тот момент? Лишь ужас. Паника. Я попыталась со всех сил ударить псину ногой,  будто отталкивая. Да, это было не самое разумное решение, но… то ли мне повезло, то ли я еще не лишилась последних сил, но пес всё-таки отстал от капитана. Временно. Люк же мигом вскочил на ноги, вынул из ножен меч. Быстрый взмах - и пес с визгом упал на землю.

- Беги первая! - проревел Люк, свободной рукой хватаясь за пистолет. - Я следом! Подчиняйся, мать твою, приказам! - казалось, он сейчас сорвёт связки, так истошно он вопил.  Очередной выстрел - и очередная собака глотает пыль. Люк  не был намерен умирать, но и не хотел оставлять тыл без защиты.

- Поймать! - доносилось откуда-то из леса. 

- Нет уже приказов! Не будь дураком, уходим! - крикнула я, но...его слова. Я никогда не могла ослушаться их. Я попросту не умела, - Прошу,  уходим! - взмолила, покуда ноги сами стали относить меня всё дальше и дальше, - Люк!

Он всё-таки сдержал свое слово - он последовал за мной. Он старался не отставать, и вот нам вновь стреляют в спину, и на сей раз с намерением просто убить.И мы бежали, бежали…  Люк был не ранен, ему повезло не поймать пулю. И он был полон сил, в отличие от меня. Плечо саднило - пулю  никто так и не удосужился извлечь. Ноги грозили перестать слушаться. В итоге, я выбилась из сил и почти потеряла дыхание. 

- Не останавливайся, Иви! Не смотри назад! - кричал он мне. Как много воды утекло с того времени. Всё изменилось так сильно, что… даже думать не хочется. Но в тот момент, слыша его слова, видя его пусть и столь хрупкую, но заботу, моё сердце начинало биться сильнее. Я была готова свернуть горы. Но… постепенно я начинала бежать  всё медленнее и медленнее. Отдышка проявлялась всё сильнее, но я всё ещё находила в себе силы двигаться дальше

- Ты должна спастись, - пыхтел Люк. Он бежал сразу позади меня, не отставал, прикрывал тыл. Он защищал меня тогда, когда адреналин кипел в крови, он был готов за меня сложить голову. Мой Люк… Как же ты был тогда великолепен. Как же я любила тебя. Почему ты связался с ними? Почему?.. 

- Только с тобой, - сердце колотилось так быстро, будто вот-вот выпрыгнет из груди, - Мы должны. Мы сможем, Люк...Сможем... - убеждала я себя, делая очередной шаг. Люк не ответил, и я не могла видеть его лицо, однако... Однако сейчас, видя этот сон, переживая это всё вновь, я готова поклясться - он улыбался. Но преследователи и не собирались оставлять нас в покое. Приказ был прост: никаких свидетелей, никаких предателей. Люка хотели убить.  И меня вместе с ним. Вновь загремели винтовки, вновь засвистели пули, рассекая холодный вечерний воздух.

 - Быстрее! Быстрее, милый! - кричала я, стараясь хоть как-то двигаться дальше. Из последних сил. Я чувствует, как те медленно покидали меня. Медленно, но уверенно. Долго ли я могла ещё бежать? Мне было плевать, пока у меня было хоть немного сил - я была должна.  

Как, впрочем, и Люк. Он на мгновение остановился, повернулся к преследователям лицом. В руке его был пистолет.  Быстро вскинутая рука и выстрел. Послышался крик - один из палачей отправился в праотцам. Люк бежал дальше. Он быстро меня нагнал.

- Скорее, Иви, скорее... - он даже взял меня за руку. Теперь мы были вместе. И тут… я всё же выдохлась. Ранение, долгая погоня, а пред тем - готовность попрощаться с жизнью. Всё это сыграло свою роль. Я остановилась,  тяжело дыша и кривясь от боли в плече, - Беги... - хрипела я, улыбаясь и глядя на него, - Я сразу за тобой...

Но Люка было не так-то просто обмануть - ну, не зря же он всё-таки капитан! Он всегда был таким. Упорным, не терпящим возражений. За это я и полюбила его в своё время. Он быстро улыбнулся в ответ… .и толкнул меня на землю. Осторожно, но приложенной силы вполне хватило, чтобы я оказалась на траве. Он бросил мне пистолет, свой пистолет. И мешочек с патронами.  Изящное оружие - никакой возни с порохом! Заряжаешь - стреляешь.

- Будем отбиваться, - пропыхтел он; грудь его тяжело вздымалась и опускалась. Он повернулся лицом к преследователям. Я же развернулась так, чтобы стрелять было хоть немного удобнее и принялась заряжать орудие. 

Скоро, уже спустя несколько мгновений, я держала палец на курке. Ещё секунда, и я выстрелила в человека, что показался на тропинке. И я почти попала... По нам стреляли в ответ. Вернее, по Люку - он закрыл меня собой.  Две раны, пробившие плечо и грудь, но он всё же устоял на ногах. Он бросился на парочку мечников.

Стрелки же перезаряжались... У меня было время убить хотя бы одного. Я не могла себе позволить поддаться панике. Только не в тот момент. Я принялась заряжать оружие и вскоре, не долго думая, выстрелила в одного из стрелков. Лязгнула сталь, послышался удар и приглушенный вскрик - это Люк, он просто сбил противника с ног. Искушенный фехтовальщик, он способен был выстоять даже против троих.

Один из стрелков поднял оружие, но... Но тут же выронил его с криком. Он был ранен, но не убит. Я попала точно в ногу. Стрелку, наверное, было так больно... Коллега его, однако, всё-таки разрядил винтовку. И выстрелил прямиком по мне. И попал. Вновь. Пуля насквозь прошила грудь, лишь чудом не задев ни сердца, ни легкого. В тот момент я как раз собиралась выстрелить, но… закашлялась, брызгая кровью по траве. Дрожащей рукой, и почти что с закрывающимися глазами я стала стараться дозарядить орудие. Я была настырной. Но делала всё крайне… медленно. Даже несколько жалко.

- Иви! - я услышала крик Люка, но не успевал броситься ко мне на помощь - вынужден был отбиваться от назойливых солдат. - Да отвали ты, тварь! - выкрикнул он, рубанув мечом сверху вниз. Противник рухнул, как подкошенный.

Преследователь с мечом остался один на один с раненым капитаном, но даже при таком превосходстве не смог взять верх. Вновь лязгнула сталь, брызнула на сырую землю кровь - и обезглавленное тело упало. Вниз по склону весело покатился шлем с головой внутри. Но только вот стрелки не медлили.

Я кое-как, трясущимися руками, стараясь не потерять сознание от боли, нажала всё же на курок и отправляет пулю в сторону одного из противников. В моём состоянии было трудно прицелиться, но я всё же пыталась. Громыхнул пистолет в моих руках, раздался крик, сдавленный, приглушенный из-за шлема… послышался звук упавшего тела. Другое тело, впрочем, падать не собиралось - оно выстрелило. Не в меня, а в того… кого сочло в разы опаснее - в капитана. Люк вздрогнул, пошатнулся - пуля прошила грудь. Он с шумом втянул в себя воздух. Даже с земли я слышала его болезненно-хриплое дыхание.  Но ему хватило сил броситься к стрелку - он с бешеным криком ринулся на врага.

- Люк! - хрипло закричала я. Было попыталась подползти к тому, но… руки вновь стали заряжать оружие. Медленно, суетливо, в панике. Я плакала, хрипела и едва дышала. Слёзы мешали обзору, но всё же старалась подготовиться к последнему, как мне казалось, выстрелу. Последнему в моей жизни. Силы покидали меня. 

Я попыталась прицелиться. Вновь. Не даром же меня называли одной из показательных стрелков их отряда. Выдохнув, затаив дыхание, я выстрелила. Главное для меня было - не задеть Люка.

Увы, я не попала, ни в стрелка, ни в Люка. Первый успешно нажал на курок - его дуло смотрело на бегущего капитана. Люк лишь на мгновение замедлил шаг - да, в него попали, его ранили, но вновь не смертельно.  Ему везло, как и, наверное, мне. Он сблизился со стрелком, со страшным ревом замахнулся мечом. Сталь рассекла броню и плоть под ней. Солдат свалился со скалы, вниз. Капитан, тяжело дыша, выронил из ослабевшей руки меч и медленно рухнул на колени. Руки прижал к груди. Он умирал. 

- Люк! - закричала истошно я и тут же скривилась от боли, закашлявшись. Траву и мокрую землю вновь окропили капельки моей крови. Тяжело дыша, я приподняла голову, глядя на место сражения, - Люк... - хрипя, старалась подползти ближе. 

- Видишь, - слабо улыбнулся он, повернув ко мне голову; лицо у него было бледным, как мел, а губы синие. Почему всё произошло так? Почему, Люк?.. Я, наверное, никогда не смогу найти ответ на этот вопрос. - Видишь, мы отбились… Всё-таки... Кхм...

Едва бой закончился, в воздухе повисла тишина. Ни выстрелов, ни криков, ни лязга стали. Так... спокойно.

 - Ты ранен.. - хрипела я. Бледное лицо, измазанное в грязи, как и волосы. Но такой тёплый, искрящийся  взгляд. Всё происходящее казалось безумием. Чей-то злой шуткой. Только вот… всё было по-настоящему. - Нам надо..Надо.. - бормотала я, пытаясь прийти в себя, - Дальше... 

- Надо уходить, - выдохнул Люк. Он попытался подняться на ноги, но не сумел. - Уходить... - повторил капитан, смотря на меня. - Они найдут... Придут... - он подполз ко мне ближе.

 - Мы спрячемся... - шептала я пересохшими, потускневшими губами. Слегка приоткрыла глаза, - Они не найдут нас. Никогда не найдут... - я была беспечна. Мы были живы. Мы были вместе. Тогда я не могла о большем и просить.  

И вдруг послышался бойкий цокот копыт - это по мощенной грязно-серым кирпичом дороге неслась карета. Приближалась.  Люк с самым обреченным видом мотнул головой. Он смотрел на меня со смесью сожаления и грусти.

- Прости меня, - сорвалось шепотом с его губ. Он подался ближе, провел дрожащей ладонью по моей щеке. - За все.

 - Ты...Как я могу не простить тебя? За что?.. - прошептала я и прижалась щекой к его ладони. Вновь прикрыла глаза и улыбнулась. Кажется, я тогда не слышала приближающейся кареты. Или же мне было плевать. Он был со мной. Всё остальное...Всё остальное подождёт. Так думала наивная дурочка Эвелайн. Теперь… Я вижу всё совсем иначе - Я ведь люблю тебя, Люк...

- Я тоже... тоже тебя люблю, - Люк коснулся моих уст своими. Поцелуй был пропитан кровью, но он был искренним. Наконец-то. В нем были чувства, в нем была какая-никакая, но любовь.  И больше он ничего не сказал - он завалился на бок, прикрыл глаза. Нет, не умер - всё еще дышал ведь, но явно собирался.

 - Стой! - кучер резко потянул на себя поводья, и карета всё-таки остановилась.

- Нет...Нет, нет, нет! - суетливо зашептала я из последних сил, - Не оставляй меня...Нет, милый. Нет! Прошу... - я последние силы была готова  отдать, чтобы оказаться рядом. Так глупо...Я барахталась на мокрой земле, стараясь оказаться хоть немного ближе к нему. Он не отвечал, не шевелился - дыхание его почти смолкло. Люк потерял сознание.

Накидка пропитана кровью.   Грудь изрыта пулями. Удивительно, что он всё еще жив.

 - Мастер Гвин, - кучер меж тем спрыгнул на землю и затарабанил в дверь кареты. Дверь приоткрылась, показалось озадаченное лицо. Я только сейчас услышала шаги за спиной, медленно обернулась, - П-помогите... - прохрипела я, глядя на незнакомцев, - П-помогите ему. Прошу...

 - Всё хорошо, - пробухтел Амади; в его речи прямо-таки сквозило южным акцентом - он явно то ли с островов, то ли с Тернистой долины. Склонился над умирающим.

 - Что... произошло? - мастер Гвин удивленно рассматривал убитых нами  солдат. - Кто вы?

- Мы...Я... - сумбурно бормотала я, не зная, что сказать. Вероятно потому, что в моей голове всё ещё не уместилось всё происходящее, -  Помогите ему, прошу...Он ранен. Он...В него стреляли, - вновь закашлялась, брызгая на мундир капитана кровавыми каплями.

Чернокожий осмотрел капитана и медленно, с расстановкой покачал головой, издал тяжелый вздох. Повернул голову к хозяину.

 - Неси его в карету, - пожал плечами Гвин. Лицо у него... не самое приятное.. Глаза впалые, под ними заметны темные круги, губы тонкие, бледные, скулы очерчены, подбородок острый.

 - Стреляли, да... Держитесь, юная леди.

Я ничего не отвечала. Мне, кажется, было достаточно, что с капитаном будет всё в порядке. Я наконец-то перевернулась на бок и выдохнула.  Амади меж тем без какого-либо труда взвалил капитана себе на плечо и поплелся с ним к карете. Руки у чернокожего "гилнеассца" были на удивление сильные.

- И не забудь напоить его зельями, Амади! - бросил ему вслед мастер Гвин. Затем он вновь повернулся ко мне. - Сейчас вам помогут.

Амади уже с небольшой заминкой затолкал умирающую тушу в карету и скрылся следом. Высунулся минуту спустя, держа в руке флакон с алым содержимым.

- Просто... помогите ему. Он..Ему досталось сильнее, - мой голос звучал так… самоотверженно. Пройдёт несколько лет, и я почти что утрачу эту : черту. Но тогда...тогда я была готова отдать за Люка свою жизнь. Взгляд зелёных глаз был направлен на незнакомцев.

- Пей, - молвил Амади, приставив к моим губам горлышко сосуда. 

Лейдлор меж тем с любопытством осматривал трупы.  - Солдаты... Судя по значкам, настоящие, - бросил он за спину, склонившись над одним из убитых. Амади молча отбросил опустевший флакон в сторону и подхватил меня на руки так легко, словно я была пушинкой. Понес в карету.

- Нужно уходить, мастер Гвин.

- Да. - мастер поторопился вернуться к карете.

- Люк... - прошептала я. - Как Люк? Он...будет жить? - приоткрыв глаза, я взглянула на Амади. Тот вновь ничего не ответил - просто усадил меня на сиденье. Не сказать, что удобное, но лучше, чем деревянный табурет. Лейдлор забрался в карету следом, сел рядом со мной. - А теперь, любезная, расскажите мне всё. Пожалуйста. Вы не умрете - зелье хорошее, за него я выложил  кругленькую сумму...

Карета тронулась с места, оставляя позади и кровь, и боль, и трупы. Я вновь просыпаюсь. Мои руки дрожат а из глаз стекают слёзы. Я уже знаю, что будет дальше. И от этого ещё больнее. 

Первая часть            Третья часть

За ивент огромное спасибо Rozentanz

Продолжение следует