Ледяной Ветер - восьмой день выживания

Кошмары, терзавшие каждого орка, сомкнувшего глаза в первую ночь среди топей, добрались и до лидера выживающих зеленокожих, Раграгги. Черногорка пришла в себя на каменном алтаре где-то в глубине топей, окруженная странными тварями. Существа значительно превосходили орчиху как в росте, так и массе, но вместо того, чтобы наброситься на неё всем скопом и разорвать на куски, оставались среди зарослей болотного кустарника и просто наблюдали за ней. Она из тварей, ведомая любопытством, или же чем-то иным, вышла вперед. Огромный кусок гниющей древесины и растительности, отдаленно напоминавший гуманоида, остановился перед зеленокожей. Та выхватила нож, не выказав страха, который мог в любой момент вырваться наружу и была готова драться, но существо не атаковало.

В этот момент из топей вышла вторая фигура, куда более знакомая своими очертаниями Раграгге. Худой, похожий на скелет зеленокожий выступил вперед. В его глазах, окруженных потемневшей от лопнувших вен кожей, искрилась какой-то неведомая сила, не относящейся к скверне или духам. По небрежному маху руки орка тварь, превосходившая его в размерах, покорно отступила в сторону зарослей, после чего незнакомец заговорил. Он говорил о многом. Его голос, вибрирующий так, словно в глотке орка плескалась вода, поведал Раграгге немалое.

Кошмары, терзавшие выживающих и приведшие к гибели уже четверых зеленокожих, не были кошмарами. Это были испытания. Испытания, которые провалили все, кроме Раграгги. Страх перед неведомым, страх перед болью и смертью слепил выживающих и провоцировал чудовищ топей на нападение. Лишь черногорке удалось подавить чувство страха и лишь её орк счел достойной для своего рассказа.

Он и его сородичи бежали в эти земли также, как и выживающие, но несколько лет тому назад, когда орда потерпела поражение во второй войне. Они искали укрытия, нашли эти топи... и вскоре их нашел их владелец. Некое могущественное существо, носившее немало имен, существовало здесь, пронизывая свой сущностью каждый кривой куст, каждую болотную кочку и каждое облако испарений. Тролли называли его "Модойо", но орк предпочитал обращаться к существу как к "господину".

Господин открыл орку и его собратьям некую истину, после которой они навсегда изменились. И теперь орк звал Раграггу в глубину топей, чтобы поделиться с ней открытым знанием и защитить её от людей, начавших рыскать по горному хребту, где поставили свой лагерь выживающие. Прежде, чем сон орчихи завершился, орк предложил ей вернуться на то место, где они заночевали в день побега - там он оставит свечу как подтверждение того, что все увиденное Раграггой было реальностью.

Когда орчиха проснулась под навесом, среди холодных снегов, она долго не могла совладать с собой. Наконец, любопытство возобладало над страхом и Раграгга вновь спустилась в окутанную туманами низину. Болотные испарения, душившие её в первый день, сейчас почти не ощущались орчихой - словно что-то хотело, чтобы она закончила свой путь и убрало с него все препятствия. В лагере черногорка нашла горящую внутри бутылки свечу и небольшой пергамент. Почерк был на редкость кривым, но Раграгге удалось прочитать содержимое свитка. Некто, скорее всего, тот болотный орк предупреждал черногорку о том, что Модойо - заклятый враг тролльего племени, с которым орки выживают вместе, а потому синекожие сделают все, чтобы выставить господина в ложном свете и оболгать его. Также в свитке было указано, что на следующий день в лагерь выживающих явится посланник, который предложит всем оркам найти укрытия в глубинах топей.

Раграгга вернулась в лагерь - и завела долгий разговор с Алзой. Зулфи была сильно встревожена вопросами и поведением орчихи, но рассказала той о Модойо. Знахарка описала того как злого Лоа, повелевающего смертью и разложением. Его цель, по словам Алзы - обратить весь мир в вечно гниющее болото, в котором и жизнь и смерть смешаются в отвратительное целое и ни одно тело и душа не найдут покоя до самого конца света. Когда Раграгга попросила уточнить, о каком смешении идет речь и приносит ли оно страдания, зулфи замялась и ответила, что те, кто служат Модойо добровольно не знают мук, но все его жертвы оберечены на вечную боль. Припомнив свой неожиданный иммунитет к болотным испарениям Раграгга нервно рассмеялась и покинула юрту троллей, напоследок посоветовав тем быть бдительными.

Когда орчиха ушла, Алза заставила себя вернуться к более насущным проблемам. Вчерашняя схватка с разбойниками тревожила всех своей неожиданностью, а поведение людей явно указывало на то, что они от кого-то бежали. В этот день многие выживающие погрузились в глубокий сон, что еще больше тревожило знахарку, а потому в разведку вышло лишь несколько - джин племени Тзога, молодой клык Джеджи и сама Алза, а со стороны второй группы присоединилась Раграгга и батрак Дагур.

Углубившись в лес выживающие нашли недавно поставленный кем-то лагерь, и без промедления атаковали. Небольшой отряд не смог оказать значительного сопротивления и был быстро перебит. Тела людей, а также все ценности были забраны из лагеря. Командир отряда кричал о чем-то, но смысл его слов остался выживающим непонятным. Куда более красноречивым была форма людей, в которой преобладал красный цвет. Каждый человек носил красный табард с белой птицей - символ, хорошо знакомым троллям Морозного Клыка. Солдаты в таких-же табардах были ответственны за уничтожение их деревни и убийство многих соплеменников.

Непростое положение выживающих стало становиться критическим - с появлением в этих диких хребтах солдат Стромгарда жизнь беглецов оказалась подвешенной на тонкий волосок. В этот момент предложение жуткого орка найти укрытие в болотах может показаться для Раграгги и остальных орков и не таким уж безумным...

Восьмой день выживания, итоги:

Раграгга выяснила, что на болотах обитает по меньшей мере один орк из клана драконьей пасти, но пока никому об этом не сообщила.

Выживающие обнаружили небольшой лагерь Стромгардцев, перерезали его обитателей и забрали все ценности. Теперь почти у каждого выживающего есть металлическое оружие. Если Джеджи получится разобраться с экипировкой людей, возможно, кое-кто получит и кольчужные доспехи.