На следующий день после прибытия, группа Ульвариона решила поговорить с местным старостой, который так и не явился, дабы поприветствовать гостей. Впрочем, и не обязан был — поэтому и решили наведаться к нему в гости. Получилось это сделать не сразу, так как едва стоило утром старосте появиться на рабочем месте, как вход в здание тут же осадили недовольные крестьяне, которых останавливала только цепь солдат перед ступеньками фасада. Собравшихся было весьма много, создавалось впечатление, будто весь посёлок находился здесь. Толпа была явно злой, солдаты отталкивали особо спесивых и горланистых селян, среди толпы которых звучали порой достаточно противоречивые лозунги и требования. Кто-то кричал о потерявших нюх разбойниках, кто-то считал, что заварушка на мосту явно разозлила тех и теперь будет еще хуже, а кто-то просто уже устал от всего этого и желал лишь подержать старосту за горло.

Маршал приказал сержанту пропустить подошедшего Ульвариона, который не смог сразу перенять на себя внимание толпы и его речь тонула общем шуме, пока он не применил свои способности к Свету, чем привлёк внимание селян. Паладин пытался убедить всех присоединиться к ополчению, которое он хочет собрать, и это вызвало вновь противоречивую реакцию. Неорганизованная толпа загудела, где-то слышались нотки недовольства, но достаточное количество и поддержало идею рыцаря. Джек же тем временем обнаружил в толпе провокатора, явного засланца бандитов. Возможно, именно он и спровоцировал местный протест, выкрикивая различные лозунги, подрывающие авторитет местных властей и восхваляющие силу бандитских шаек, которым, по его словам, противостоять было бесполезно. Джек привлёк всеобщее внимание и толпа обратилась на незнакомца, скрывавшего своё лицо под капюшоном, и едва тот был сорван — захотела растерзать открывшуюся всеобщему взгляду бандитскую рожу. Попытавшийся выдернуть бандита из разъярённой толпы Гранадос потерпел неудачу, толпа схватила и забила провокатора насмерть. Бездыханное тело, израненное вилами, пинали и кололи до тех пор, пока сквозь толпу не продрались солдаты, принявшись растаскивать всех в стороны.

Тем не менее, группе удалось попасть внутрь ратуши, где староста не оказал им радушного приёма и незваные гости скорее вызывали у него раздражение, чем радость от проявленного ими желания помочь. Внезапно снаружи раздался громкий свист и послышалось приближение отряда всадников. Те проехали по краю сбившихся в кучу крестьян, поразив нескольких ударами копий. Началась всеобщая паника, всадники гоняли спасающихся селян по всей площади, изредка насаживая их на копья. Блокировавшая до этого момента вход стража сорвалась с места и пыталась ловить конных разбойников, окружая их и закалывая лошадей, когда те пытались вырваться наружу из кольца щитов и мечей. Отвлекающий манёвр сработал на ура и пока староста с воплем вырвался в коридор, окна в ратуше разбились и внутри оказался отряд убийц, моментально атаковавших цели, среди которых паладин был их главной. Группа со значительным усилием обратила врагов в бегство и даже одного взяла живым. Правда, сержант, которому сдали пленника, моментально добил его, заявив, что не будет кормить всяких ублюдков и ждать, пока их дружки явятся за ними. Было в этом нечто разумное — тюрьма была далеко, а конвоировать кого-то по местным дорогам было не более, чем пустым риском.

Предложение соорудить баррикады встретило лишь скептическое отношение со стороны местных лесорубов. Они прекрасно знали, что разбойники не будут трогать такой важный для столицы объект, как лесопилка. Если поставки древесины прекратятся, то местных атаманов королевская армия начнёт резать как овец. А значит, дровосеки могли спокойно работать в безопасности, не нарываясь на гнев банд и не думая о проблемах местных крестьян и фермеров, за что последние относились к ним крайне негативно.

Powered by Froala Editor