После того как застава близ горных путей была возведена и обжита, Зеб'Земай решил снова воспользоваться услугами орков и провести разведку третьего, последнего пути из алора, со всех сторон окруженного непреодолимыми горами. Гаркарлод, ставший командиром северной заставы, не покинул поста, однако все остальные - Аргаш, Гаярра, Манрок - последовали за троллем.Чтобы не тратить время на обход всего алора, группа прошла через древний храм троллей. Отвратительный, неведомо откуда взявшийся запах болот, казалось, лишь усилился, и никто из Зулов не мог понять, откуда взялась эта напасть и как с ней покончить.

Не тревожа обитель Лоа ни одним словом и звуков, группа быстро прошла храм насквозь и оказалась с другой стороны алора, где оркам ещё не доводилось быть. Их встретили пустые окна давно заброшенных домов и двое стражей. Когда-то, лет пятнадцать тому назад племя Зимнего Топора было куда многочисленнее. Но голод, вызванный войной и появлением множества чужаков, унес немало жизней. Те, кто выжили, оставили половину алоа на растерзание непогоде и лишь изредка возвращались, когда требовались материалы на строительство новых хижин в ещё живой части селения.

Лишь только двое-трое аларионов постоянно находились здесь, в единственной обжитой хижине чтобы приглядывать за путем, выводящим почти под самые ворота дворфийской крепости. Именно этот проход и предстояло осмотреть группе. 

Дворфов, когда-то хозяйничавших в этих местах, уже давно не было - только заваленные снегом трупы да аккуратно сшитые палатки говорили о том, что когда-то здесь обитали представители цивилизации. Теперь среди полуразрошенного лагеря бродили и мародерствовали зеленокожие, явно выставленные на охрану этого места. Дисциплина в их рядах хромала на обе ноги - один из орков, явно выставленный в караул хлебал какую-то жженку из бутылок, найденных в ближайшем ящике.

Вышедшему дальше всех Аргашу пришла на ум дерзкая идея. Не медля, воин спустился с возвышенности, прикончил полупьяного противника и в спешке переоделся в его доспех, после чего до неузнаваемости изрубил тело и скинул лишние вещи за стену. Маскировка, однако, работала не долго - вышедшие на шум орки быстро раскрыли подмену и напали.

Чего они не заметили, так это ещё четверых нападающих. Никакие доспехи не смогли уберечь рубак от гибели и все они были убиты, за исключением единственной орчихи, сдавшейся в плен. Зеб'Земай увел ту назад в алор, поручив Аргашу заканчивать разведку самому. Лагерь был разграблен почти полностью, и принести удалось лишь пару сетей, несколько свечей и другой малополезный хлам. Трупы же были выброшены за стену - за что позже Аргаш получил выволочку от анту племени, немедленно пославшего нескольких аларионов отыскать и забрать тела.

Получив ясный намек на то, что любой член племени, не принесший мясо которое мог бы принести с битвы или охоты отдаст столько же своего мяса, сколько украл у племени своей глупостью, Аргаш зарекся больше не оставлять трупы сородичей позади, даже если превращение их в пищу противоречит его собственным взглядам и убеждениям.После этого орки приступили к допросу пленной.

С той Зеб обошелся на удивление мягко, по тролльским меркам - лишь забрал почти всю одежду и оставил замерзать в холоде и мраке пещеры. Пойманная рассказала оркам все, что могла. Или же врала крайне убедительно.

По её словам, застава принадлежала орде Джубей'Тосса, захватившей и крепость дворфов, и почти все окрестные земли несколько месяцев тому назад. Не смотря на серьезные потери, у орков-демонопоклонников всё ещё достаточно сил, чтобы удерживать за собой крепость. Помимо "истинных" членов в рядах зеленокожих немало рабов, взятых обманом или силой среди местных общин и бродяг-одиночек и используемых как в качестве наемной силы, так и подмоги обычным солдатам на дальних рубежах.

К сожалению для Аргаша и его группы, орчиха "истинной" не была и не могла сказать ничего точного ни о численности, ни о снабжении войска демонопоклонников. Поняв, что ничего полезного из пленницы вытянуть не получится, орки оставили её на милость тролям и принялись спорить о том, что им делать дальше. Аргаш предложил снова попытать удачи с маскировкой, внедриться в крепость, разузнать о ней побольше и быть может даже вдохновить содержащихся там рабов на восстание против угнетателей. Манрок без колебаний назвал эту затею самоубийством и отказался даже обдумывать столь дерзкий план. Гаярра воздеражалась от слов, а Зеб'Земай подвел мрачный итог, напоминая орком что они - лишь принятые в племя чужаки, и решать что делать дальше может лишь Тазан'Джин.

Powered by Froala Editor