...Дорога пролегала, как и прежде, через труднопроходимые и осложненные погодой тропы. Выступившие с рассветом Иени и Торальд в сопровождении старого Проводника уверенно двигались в направлении северо-запада, не дожидаясь, пока помимо Алваэля Искателя Пути на их след выйдет кто-либо еще. Они рассчитывали добраться до места быстрым шагом и уповали, что ненастная погода не застанет их в пути. Но молитвы и чаяния сквозь плотную заслонку снега и облаков едва ли доходили до внимания высших сил, а потому группу ожидаемо настигла метель уже ко второму дню похода. 

Вынужденные долгое время скитаться наугад и без проводника, что скрылся за снежной завесой мгновенно, хватаясь за вещи, что так и норовило сорвать с пояса, и за руки друг друга, следопыт жрица и воин едва ли могли увидеть дорогу дальше протянутой длани, не то что набрести на нужную тропу. Пришлось отыскать укрытие среди валунов и воспользоваться драгоценным запасом аркан Торальда, чтобы переждать непогоду в относительном тепле и безопасности. 

Пока ослабленные бесчисленными испытаниями воли жрица и воитель спали под арканным куполом, Искатель Пути испытывал куда больше стремления исследовать местность, а потому направился в одиночную разведку, разглядев сквозь вьюгу где-то вдалеке расщелину пещеры. Именно туда отправились вскоре по следу товарища Торальд и Иени, когда стихла буря, а старый Проводник с разорванной пополам картой сам явился к укрытию двоицы. На подступах к скалистому укрытию путники уже обнаружили тревожный по их меркам знак — мертвого и распотрошенного зверя. Зная, что сам Алваэль никогда бы не убил и не стал бы свежевать животное, Торальд и Иени готовились к неприятной встрече, держа руку на оружии.

Внутри пещеры они застали картину, которая поначалу привела их в замешательство. Ближе к своду располагались люди самых разных с виду возрастов и профессий. Они испуганно смотрели на сражение, что развязалось в другой стороне пещеры. Ободранный и щуплый с виду мужчина отчаянно пытался защититься от атак Алваэля, а эльф судя по виду готов был нанести решающий удар. Не став долго разбираться в происходящем, жрица выскочила между сцепившимися и откинула их барьером по разные стороны пещеры и, чтобы унять ярость Искателя, препятствовала его выстрелам, загораживая беженца собственным телом. Накал спал и Искатель действительно отступил от своей первоначальной задумки об убийстве, а у Иени, Торальда и Проводника наконец появилась возможность разобраться в ситуации. 

Оказалось, старый Стив уже был знаком с этой группой людей и даже дал им четкое направление к мирной деревне, а потому никак не ожидал увидеть в Солнцем забытой пещере. Конфликт же разгорелся на почве дележа имущества, ведь с каждым днем провизия беженцев подходила к концу. В схватке за еду щуплый мужчина осмелился занести оружие на ребенка. В этот момент подоспел Алваэль и развязалась битва, в которой беженец за свою жадность расплачивался бы собственной кровью, если бы не вмешательство Иени. Когда ярость и эмоции улеглись, группе путников стало ясно, что беженцы долго не протянут в пещере, а потому была создана копия карты Проводника. Торальд, Иени и Искатель надеялись добраться дальше своими силами, доверив Проводнику сопроводить караван людей. Троица рассчитывала, что старик настигнет их сразу после своего похода, и вряд ли подозревала, что дорога назад для них закрыта после сошествия лавины...

По указанию старого Стива они без оглядки прошли вплоть до самых ворот деревни горцев и встретили на себе немало недобрых взглядов. Благо, язык сложенных в ножны мечей и миролюбивых хоть и уставших взглядов был понятен народу гор и воспринят, как добрый знак. Без лишних склок путники прошли через главный ход, но вплоть до того, как оказались под крышей гостевого дома, вынуждены были выдерживать на себе взгляды десятков любопытных, а местами недоверчивых глаз. 

"Альтеракские горцы прежде всего уважают силу и храбрость. Они трепетно чтят свои традиции и не любят чужаков, стремящихся нарушить их незыблемость. Надеюсь, они отнесутся к нашему визиту с пониманием и не поторопятся обнажить топоры."

И все же длительный перевал был позади, над головой дощатый свод крыши, а в очаге мирный треск поленьев. Сраженные усталостью и болезнью путники не силились уже обсуждать дальнейшие шаги. В тепле под тяжелыми шкурами их ждал вожделенный сон. Однако среди чужой культуры и далеких нравов нашелся вестник, способный поведать на доступном языке новость, что привела Иенле'Анаи Лилакх в восторг, а следом в ужас. 

Уведя эльфийскую жрицу в место поклонения местным духам, немолодая уже женщина гор по имени Ирьера поведала о грядущем, о минувшем и о том, что занимало мысли Иени вот уже месяц. Она рассказывала Иени о ее брате...

Тем временем группа, ведомая Кваредаром Алым Лучом тоже имела мало возможностей для отдыха. Уже вторые сутки их пребывания в крепости Блекшип в качестве гостей короля обернулись в беспокойную и суетную беготню с ссорами и препирательствами. Причина была очевидна. Местными служаками под арест был взят человек из группы Алого Луча — сержант стражи Андорала Хоузер Осгуд. Не столь прозрачными оставались обстоятельства заключения. Однако можно предположить, что, желавшие укрыться от кары закона, некоторые местные гости, а по совместительству беглые преступники были мало обрадованы видом андоральского сержанта, рыскающего по улицам крепости. 

В событиях фигурировал уже знакомый многим из следователей мужчина, известный под именем Марселло Рау, шериф Темной Гавани. И несмотря на то, что и ему было что упрятать в снежной долине от докучливого взора Лордерона, он вызвался помочь Келлене из рода Алого Луча, следуя старой симпатии. Впрочем, даже несмотря на сохраненную жизнь сержанта Хоузера, произошедший конфликт и сопутствующие ему ссоры не оставили у следователей желания и впредь гостить среди чернобаранов. Не задерживаясь более, группа направилась в город Лайтград, отмеченный стягом Серебряной Длани...