Орландо Рау

Портрет

Сердце бешено колотилось, голова гудела, холодный пот выступил на лбу. Орландо сжимал и разжимал ладони, уставившись на мужчин напротив. «Спокойно. Тихо. Вдох. Выдох», — мысленно повторял сам себе чернокожий паренёк. Встрёпанный, чумазый, в рваной рубашке из тончайшего шёлка, он походил на ученика мага также, как ворона походит на черепаху. Ничего общего, в общем. Мышцы лица подрагивали, готовые исказиться в яростном оскале. Колени тряслись. Двое изрядно выпивших рабочих — грузные, громкие — хохотали над его бессильной яростью. Откуда она? Всё просто: юный горячий ум уже несколько недель был занят Эдель, работающей в трактире разносчицей. Юному горячему уму было невдомёк, что столь прекрасные платья и украшения берутся отнюдь не от подачи пойла пьяным посетителям. Сегодня же случилось нечто невероятное — до него дошло, чем на самом деле занимается его любовь. Впрочем, Рау никогда не бил женщин и начинать не собирался. Он решил побить тех, кто посмел прикоснуться к «его» Эдель. 

— Слышь, Лорри, ты только… ик!.. взгляни на его колени! Трясутся, трясутся ой же как! — хохотал один из них, хлопая себя по коленям.

Второй только пьяно шатался и поддакивал.

Впрочем, продолжим. Что же сделал Орландо? Призвал на помощь скрытые в нём силы и поразил соперников магией? Яростно закричал, бросившись на них с голыми руками? Словами сумел обратить их в бегство? Нет. Рау сплюнул себе под ноги — жест, подсмотренный на улицах — и, резко развернувшись, двинулся домой. Ногти больно впились в ладонь, губы сжались в тонкую полоску. Он выбрал лучший из возможных путей. «Дисциплина — превыше всего», — сказал он сам себе.

by lionsБернард — пятидесятилетний маг, «мужчина в самом расцвете сил» (как он подписывает объявление о поиске служанки), только-только вернувшийся из затянувшегося обучения в даларанской академии на родину: Стратхольм, оставленный ещё во время войны ради славы и великих подвигов. Впрочем, ни первого, ни второго он так и не нашёл. Зато нашёл в своем сердце такую гордость за родину, такое сильное желание сделать мир лучше, чище, светлее, что… пустил в свой дом целого одного ученика. Как он выбирал его? По толщине родительского кошелька.

Орландо родился в семье зажиточных торговцев. Маргарет и Гарри Рау давно промышляли зерном (из Андорала) и контрабандой (отовсюду). Так что заплатить маленькую горку золота волшебнику (особенно когда сын ходит за вами по пятам и умоляет сделать его магом) — не было для них проблемой. Так и встретились шестидесятилетний Бернард и четырнадцатилетний Орландо.

Несмотря на все опасения мага (оставшиеся только в его голове, ведь негоже отказываться от платы), Рау оказался на удивление успешен в учёбе. Не обладающий особым талантом к магии, он компенсировал это воистину бараньим упорством. Раз в месяц Бернард посещал Тайное Собрание Тайных Магов. И там, за кружкой магического вина, закусывая магическим пирогом с магической начинкой, со смехом рассказывал друзьям-магом о том, как он — «точь-в-точь дрова в печь!» — подбрасывает для Рау книгу за книгой, которые тот, не отрываясь, протирая дыры на штанах (от стула), проглатывает одна за другой. Орландо оказался крайне неразборчив. Настольные книги менялись чаще, чем служанки в доме Бернарда. Рау скакал от одной школы к другой, перемежая запойное чтение не менее запойными периодами практики прочитанного и — вот уж удивительное занятие для мага — физическими упражнениями. В отличие от множества других студентов, Орландо слабо интересовался выпивкой, весельем, друзьями. Зато мог даже ночью, внезапно разбуженный, перечислить прочитанные за последнее время книги: «Эзотерические мифы верных слуг зла» Винсента Герсле, «Великий алхимический справочник» Глории Ричардсон, «Дорожная книга о магическом путешествии к берегам южным и северным» Луиза Сааведра, «Скрытые традиции народов видимых и не видимых» Перти Дени, и ещё тысячи и тысячи наименований, уровень которых разнился от однозначно вредных до однозначно необходимых. Иногда в эту кипу попадала и литература, не имеющая отношения не то что к магии… но и к литературе вообще! Например, серия Дара Донцо «Летучий самозванец». Поговаривают, повествование там идёт о пришельце из другого мира, принявшем личину человека и отправившемся раскрывать «интригующие и весёлые интриги и заговоры» (как сообщено в аннотации). Здесь необходимо уточнить, что причина антипатии к данному автору (и его работам) — крайне высокий уровень его бездарности. Да-да, и такие книги попадали в голову Орландо в лета его активного обучения. Впрочем, маловероятно, что они там и остались.

Итак, о чём же речь? Да о том, что, не обладающий ничем выдающимся (кроме богатых родителей), Орландо Рау целых девять лет провёл под одной крышей с Бернардом, на момент окончания обучения — уже почти семидесятилетним магом («мужчина в самом расцвете сил»!). Провёл он их крайне плодотворно, пусть не добившись особенных успехов, но ознакомившись со всеми школами магии и не только. В какой-то момент учитель подозвал ученика и, скорбно вскинув брови, сообщил нечто вроде следующего: «Мальчик мой, я передал тебе всё, что знал сам». На этом обучение завершилось. Уже на следующий день, после слёзного прощания, Рау отправился в путь (а Бернард — сразу же после прощания — принялся праздновать освобождение дома в компании друзей из Тайного Собрания Тайных Магов и женщин-служанок, что когда-либо у него работали). Что должен делать тот, кто закончил учиться? Правильно, найти применение своим навыкам. Но не дома же! Орландо двинулся на юг, туда, где ещё встречались злые страшные орки, подлые тролли, огромные драконы (он точно должен собственноручно уничтожить хотя бы одного!). И сейчас пыль крохотными облачками вздымается от каждого его шага по пыльному тракту, птицы поют на деревьях, мир кажется таким огромным, что сжимает грудь.

Орландо идёт, сам не зная, куда.

Что можно увидеть, встретив Орландо в пути? Чернокожего мужчину, довольно высокого и крепкого. Чёрные кудри обрамляют квадратное лицо, короткая бородёнка скрывает тяжёлую челюсть. Крупный нос крючком и большие глаза с радужкой цвета земли (коричневый, зелёный, жёлтый) дополняют картину. Одежду он предпочитает качественную, дорогую, изящно пошитую, которая, пусть и наверняка поистрепалась в дороге, всё же придаёт его образу некоторую надменность. Конечно, за спиной его — рюкзак с походными принадлежностями и парой-тройкой книг, в руках — крепкий дубовый посох с окованным сталью основанием, на поясе — фляга с водой, склянки невесть с чем, записная книжица (всё ещё пустая). Суровый взгляд, короткие жесты. Голос высокий, а манера речи — певучая и размеренная, в противовес его движениям.

Powered by Froala Editor