Приведённый ниже текст описывает события, произошедшие 12 мая.
Спокойствие одной из таверн Андорала нарушилось стуком распахнутой двери, а затем и громкими рыданиями:
— Ыа-а-а... — несчастный гном, размазывая слёзы с каплями дождя по лицу, плюхнулся на зад, роняя капли грязи на чистые половицы. — П... П-п... Па-ам-ма... Ыа-а-а!
— Чего орешь то? — Андорас оторвал взгляд от блокнотика, и, чуть-чуть привстав на стуле, глянул на гнома.
— У... униз...зит-тель... Ыа-а-а! — Губы несчастного уроженца Гномрегана дрожали, а некогда щегольские усы обвисли мокрыми грязными сосульками. — Па.... па-пам-маа...
— Мистер... что случилось? — Веллидий с недоумением воззрился на гнома.
В этот день у одного из ближайших к выходу столиков сидели Келлена, Веллидий, Андорас и Барри, беседуя обо всём и ни о чём, однако же посиделки, видимо, были бесповоротно испорчены.
— М-меня-а-а... п-про....
— Стража Андорала, рядовой Андорас Сайгон. — Юноша, подойдя ближе, выдохнул. — Успокойтесь, тише. Что случилось?
— О нет! Ыгх... — Гном схватился за живот, выпучив в диком ужасе глаза. — А-а-а... хр... хр-р... хру...
В единый миг несчастного окутала синяя дымка полиморфа а затем взорам всех присутствующих предстал... свин. Самый настоящий, покрытый грязь и топорщащейся щетиной.
— Какого... Что за... Тва-а-аю ж ма... — донеслось сразу от нескольких столиков.
— Хруи-и-и-и! — Кабан выпучил свои маленькие глазки и с диким визгом начал носиться кругами по обеденному залу, переворачивая стулья и едва не сбивая с ног посетителей. Путь его закончился ровно в тот момент, когда уворачиваясь от пытавшихся поймать его рук он побежал к двери и, ударившись об неё лбом, рухнул животом на пол. — Хр-ру-у...
Через несколько мгновений на земле уже лежал зарёванный гном, колотя ручонками по древесине.
— У меня проблемы с восприятием? — Сайгон потёр глаза. — Чего происходит?
— Кхм... С напиками всё в порядке?.. — Барри Росс с сомнением взглянул на содержимое своей кружки. Содержимое кружки безмятежно плескалось в своей ёмкости, всем своим видом показывая, что оно тут не при чём.
— Веллидий, держите его! — Келлена, которую свин едва не опрокинул на пол, торопливо двинулась ко входу.
— Па-па... ма-агит-те...
Мэтр Свет Надежды поспешно подхватил гнома на руки и крепко притиснул к себе, безнадёжно марая щегольской камзол.
— Да, что случилось, уважаемый гном? — Чародейка, подойдя ближе, непонимающе посмотрела на бедолагу.
— Про... пп-про.... ыа-а-а! — Гном зарыдал столь горько, что даже камни, казалось, готовы были разделить его горе. — М-мен-няа-а... П-про... Ыа-а-а-а! Ыа.... гых... гых... хр-р... хруы-ы-ы!
Веллидий едва успел перехватить вновь преобразившегося свина, который сучил копытцами, силясь вырваться.
Да, такого они ещё не видели в своей практике... С трудом спеленав свиногнома — или это всё же был гномосвин? — нашедшейся таки верёвкой, бедолагу понесли к Адамантиевой Башне. Что странно — сковывающие заклинания на него попросту не действовали, по причине явно сильного преобразующего заклинания, которое попросту сбивало "настройку" парализующих чар. По пути задержанный, он же спасаемый, несколько раз изменял ипостась, приводя городскую детвору в восторг, а прохожих в подлинный шок. Некоторых зевак даже приходилось отгонять, с чем превосходно справился Андорас, в коротких, но очень доходчивых выражениях объяснивший любознательны личностям, что им лучше стоит заняться своими делами.
— ...Чего ты не превращаешься в кошечку какую-нибудь? — Пошатнувшись, Сайгон еле сдержал рвотные позывы, кладя свина в центр единственной комнаты домишки близ башни. За время переноски стражник успел изрядно изгваздаться, перенося свою экзотическую "добычу" и действительно устать. Кабан, не в пример гному, почему-то был ощутимо тяжелее.
— Ноги, ноги свяжите покрепче! — Келлена торопливо указала на ослабшие и едва не опавшие совсем путы. Впрочем, оно и понятно, при каждом изменении формы верёвка попросту уже не знала что делать...
— Хрюр!
— Тише малыш, тише....
Стреноженный свин попятился, затравленно оглядывая всех маленькими свинскими глазёнками.
— Лучше не дергайся, латная перчатка даже хряка уложит. — Андорас, погрозив животному увесистым кулаком, принял из рук эльфийки ещё одну верёвку и начал подступать к свинтусу.
— Хру-ух... — Кабан с той же скорость ретировался в угол, где и застыл, дрожа всем телом.
— А ну стой... — В голосе Келлены строгость и жалость присутствовали ровно напополам.
В это время дверь домика вновь отворилась и внутрь вошёл Том Эргала, на ходу снимающий очки. Увидев двух своих коллег, который в обществе со стражником пытались что-то сотворить с невесть откуда взявшимся кабаном, он моргнул.
— Здравствуйте мой друг. Заприте дверь. Прошу вас. — Келлена выразительно указала на оставшуюся открытой дверь. Ловить гномосвина повторно ей совершенно не хотелось.
— Да, конечно. - Кивнув, великан поспешно запер за собой дверь, с откровенным удивлением оглядываясь на Келлену. — Вы кого-то случайно превратили или это обычный?..
— Хрю-у-уах! — Свин поддал задом стул, под которым пытался скрыться подобно гоблину в джунглях Тернистой Долины.
— Очень информативно. Спасибо. — Том с благодарностью кивнул животному.
— Это свиногном! — Сайгон таки смог прижать своенравно-безумное существо и теперь поспешно связывал ему ноги.
— В таверну пришел зареванный гном, прося помощи. А после с ним происходят метаморфозы. То он свин, то снова гном. — Келлена развела руками.
Веллидий, подступив ближе, начал изучать чары, наложенные на задержанного-спасаемого.
— Хрюи-и-и! Ых! — Свина всего затрясло, а затем его вновь окутала синеватая дымка... И через несколько мгновений взорам предстал всё тот же гном, опутанный кольцами двух верёвок.
— И как вы до такой жизни дошли, господин гном? — Эргала подступил ближе, с интересом глядя на сие действо.
— Говори пока язык понимаешь! — Келлена повысила голос, пытаясь достучаться до разума их странного гостя.
— П-п... Рас-с... Ма-маг-ги... — Пострадавший от волшбы глотал рыдания вперемешку со словами.
— Ну же, ну?.. — ободряюще улыбнулась магесса.
— Пусть лучше напишет, — предложил Том.
— Рас-с... Рас-сп-п... распоросячьте меня обратно!
— Ох... на нём очень сильное заклинание полиморфа... Накладывал это проклятие весьма опытный мастер... Точнее сейчас сказать не могу. — Веллидий задумался, сведя брови к переносице.
— Как их снять? — Келлена взглянула на эльфа.
В этот момент в домик зашёл недавно переведённый в ряды корпуса маг Авлус а также Соулор. Увидев всю композицию, они замерли, едва закрыв дверь, с недоумением глядя на действо.
— Сиди смирно. — Андорас поспешно пригрозил кулаком, видя как гном снова задёргался в своих путах.
— Я... Я с-сижу... п-памаг-гит-те... П-пож-ж... Хр... Хр... Хр-р... О н-нет! Оп-пя...
— Да что же это такое... — вздохнул стражник.
— Хруи-и-и!
Дабы более полно исследовать сей феномен, бедолагу всё же решили перенести на стол. Там он хоть и покроет грязью замечательный предмет меблировки, но хотя бы связывать и осматривать свиногнома будет куда удобнее. В процессе транспортировки и фиксации на столешнице он вновь менял форму несколько раз.
—Кто вы? Что случилось? — Веллидий пытался понять, как именно устроены наложенные на пострадавшего чары.
— Я... Я из-з... гру... гру... — бедолага заикался, ему едва хватало воздуха на речь.
— Говори же! — Келлена поджала губы, глядя на несчастного.
— Группы исследователей, из группы риска? Откуда? — Андорас, уставший поспешно перевязывать узлы, ощутимо взмок.
— Я... Па... Вилли Булькурсюк! — Выпалив это, гном сжался, словно его живот скрутило от боли. — Я н-н...
— Может, его в башню, куда меня господин Кваредар водил? — Андорас вовремя вспомнил об аномалии под башней.
— В-вы... — Гном вгляделся в табард, украшавший грудь Веллидия. — И... из К-кирин... да?
Эльф осторожно кивнул.
— В-вам... В-вам... П-приве... хруи-и-и-и! — Глаза гнома остекленели, а затем, окутавшись синей дымкой, он вновь обратился в свина.
— Уважаемый гном, вам удобнее говорить или писать? — Придерживая телекинезом в воздухе перо и пергамент спросила эльфийка. — Ой...
— Ну здравствуй, старый друг. — Эргала вздохнул, надевая очки.
— Это связано с той бомбой, господа. — Сайгон, в очередной раз подтянул узлы. — Несомненно. Тот дед, передал те же слова.
— Веллидий, попробуйте распознать, когда он последний раз встречался с магами! — Келлена подалась вперёд.
— Сейчас... — Эльф прикрыл глаза, прикладывая пальцы к вискам, пытаясь прозреть фрагмент прошлого из жизни их странного гостя.
С натужным стоном бедолага вернулся в свой родной облик.
— Он ведь не просто так превращается, верно? Соответственно у него уже есть какой-то заряд, хоть и остаточный... — предположил Сайгон.
— У вас есть при себе антимагические кандалы? — Эргала обратил взгляд к Келлене.
— У меня нет, но есть у Эдгара. — Чародейка поспешно вышла из домика, дабы попросить у мастера порталов означенный инвентарь.
— Что вы... собра... — Гном затрясся, пытаясь вырваться из крепкой хватки Андораса.
Келлена, вернувшись, поспешно защёлкнула увесистые наручники на запястьях пострадавшего от чужой волшбы.
— Отпус-стите! Вы! Вы-ы!. Ы-ы-ы-ыхрыы! — Гнома затрясло и он... начал набирать массу! — Вы-ы-ы-ы!..
Андорас изумился, и, вскинув бровь, со всей дури попытался вырубить гнома размашистым ударом латной перчатки.
— Кто тебя так? Кто передал привет Кирин-Тору? — Келлена вперила взор в теперь уже пленника, повышая голос.
— Он-н! П-по... п-п-пов... — Гном качнулся, получив удар утяжелённым кулаком, но всё так же стоял.
— Андорас, это уже второй гном в этом доме, которого вы избиваете. — Том, заметив изменения, которым подвергся гном, придержал очки на носу и тяжело вздохнул.
— Если он стоит после моего удара, господин Эргала, это уже не гном. — Тряхнув рукой, стражник взглянул на здоровяка. — Нереально.
— Кх-х... — Гном откинул голову и рванул руки в стороны, разрывая цепочку наручников, а затем... завыл по-свинячьи! — Хряи-и-и-и-и-и!
Он начал увеличиваться в размерах, а затем с утробным воем и влажным хрустом разрастающегося мяса и костей преобразился в... нечто. Существо было похоже на гнолла, с той лишь разницей, что вместо черт гиены присутствовали именно кабаньи. Получившийся в ходе злокозненного воздействия неизвестного мага Гномосвинопотам взревел, задрав голову к потолку, буквально оглушая всех присутствующих на несколько мгновений.
— Грых! ГРЫ-Ы-ЫХ! — Расправив плечи, чудовище изо всех сил двинуло Андораса копытным кулаком по лицу, но не дотянулось и, не удержав равновесие, шагнуло спиной вперёд... а затем выбило своей тушей окно и выпало наружу.
— Еще кто-то против того, чтобы я применял силу? — Андорас ринулся к выходу.
Все остальные, конечно же, ринулись за ним.
Путём непродолжительных усилий и манипуляций Гномосвинопотама всё же удалось парализовать, а затем и переправить в башню, дабы попытаться ослабить это существо. Как ни странно, но первым неважно себя чувствовать начал именно Сайгон — аномальное образование в его руке начало быстро терять арканный заряд, что сразу же отразилось на настроении стражника, вгоняя его в иррациональную апатию.
Пользуясь слабиной, чудовище изо всех сил рванулось, пытаясь высвободить из хватки Тома и Андораса, — они лишь вдвоём вошли в башню, дабы не подвергать остальных риску быть обессиленными, — а затем пропорол кривым бивнем руку юноши в районе локтя. Широкие звенья кольчуги, к сожалению, были бессильны против острого клыка.
— Смотри на меня! — Эргала схватил зверя за бивень и потянул на себя правой рукой, при этом левой удерживая рядом за его же переднее копыто.
Гномосвинопотам взревел, буквально выдираемый из раны в руке Андораса могучим боевым магом. У чудовища завязалась борьба с могучим магом и, обхватив друг друга руками и лапами, они начали обоюдно давить и скручивать оппонента. Один желал обрести свободу, другой наоборот, воспрепятствовать этому. Андорас взревел, и, размахнувшись, попытался дать хлесткий удар под дых.
— Хру! — Попытка увенчалась успехом и окровавленный бивень мелькнул в опасной близости от груди боевого мага.
— Как долго вам пришлось быть здесь в прошлый раз? — Борьба с преображённым чудовищем давалась Эргале необычайно легко. Впрочем, с его ростом и шириной плеч это было неудивительно.
— Не... не знаю, не так долго, может и долго. —Глядя на свина, Андорас приложил свободную руку к сгибу локтя, зажимая рану.
— Выводим его...
Впрочем, результата всё же маги добились: Гномосвинопотам стал действительно неувереннее двигаться и словно теряться в пространстве, потряхивая головой. Дабы не затягивать процедуру, а также не терять лишних сил, Сайгон и Эргала вывели пленника наружу
— Хрых... хры-ых! — Гномосвинопотам попытался вырвать бивень из захвата Тома.
— Да чтоб тебя! — Дабы пресечь любые попытки к побегу, стражник рубанул мечом по ноге чудовища, подрезая голень.
— Кажется, моя теория подтвердилась... — Том отшатнулся, поднимая правую руку к виску. Помотав головой, он перехватил свина под лапу с новой силой и дернул назад, удерживая от любых попыток вырваться. — Андорас, прекратите, издеваться над бедным животным.
Гномосвинопотама всё же передали в цепкие руки-манипуляторы охранного голема, приказав держать и стеречь, но не убивать, а самого стражника Келлена увела в домик, дабы обработать рану. Кто знает, что у этого чудовища на бивнях...
— И что нам с этим красавцем делать? — Веллидий с сомнением взглянул на изменённое существо, кровь которого изрядно замарала дорожку и газон.
— Можете оставить себе, например, — предложил Эргала. Действительно, мало ли, вдруг понадобится на опыты алхимику.
— Он более не менял свой облик? — уточнил Авлус.
— Хрю-у... — Кажется, свиноподобное чудовище слабело с каждой минутой.
— Похоже, это и есть его истинный облик. — Держась за свою дубину, Том склонил голову и шумно выдохнул. — Если вы не собираетесь его "допросить", то было бы разумно вылечить и отпустить этого зверя.
Веллидий посмотрел на пробитое сухожилие в области голени пленника и подошёл к нему с бинтами, желая остановить кровь.
— Хря! — Гномосвинопотам попытался цапнуть эльфа.
— Ага, что бы он потом каких делов наделал, видел его клыки? — Подошедший Хенк выразительно показал ну чудовище.
— Каких дел? Это бедное животное стало целью какого-то безумного мага. Оно в ужасе, не меньше вас, — возразил могучий маг.
Веллидий, обмотав ногу существа бинтами, предотвратил кровотечение и взявши бинты вновь положил их в сумку, а затем отступил и попытался распознать того на новые чары, или какие-нибудь изменения.
— Кто первым нашел этого зверя? — уточнил Эргала.
— В таверну гном пришёл, там были мы с Келленой и Андорасом и увидели что тот в свинью превращается. Взяли его, — Веллидий посмотрел на свина, — чары... Хм, сейчас они охватывают именно голову... разум существа, но распознать более детально невозможно, нужно провести отдельное изучение.
Между тем чудовище затихло. Его глаза помутнели, а из пасти медленно потекла пузырящаяся слюна.
— И кто может заняться изучением разума этого зверя? — спросил Эргала.
— Чары пытались развеять? — подошедший примерно в середине всего действа Лиронар окинул взглядом присутствующих.
— Стоит попробовать еще раз, вы способны это сделать? — Авлус покосился на куратора.
— К-хм... попробуем вот как, главное мне голема не выключить... волной развеяния, о-х, — сребровласый чародей вздохнул, скидывая длани вверх, шепча на родном языке.
— Да... сильные чары. Он полностью изменился как внутри, так и снаружи... — Веллидий продолжал изучать существо.
Тем временем Авлус, проследив за манипуляциями Лиронара, тоже поддержал его заклинание своим, дополняя и укрепляя уже их оба.
Гномосвинопотам задёргался всем телом, а после замер и... обмяк, обвис. Из глаз, ушей и уголков пасти потянулись вялые струйки крови.
— Нет... — Веллидий подался вперёд.
— Убили?... — Лиронар внимательно посмотрел на свинообразное существо.
— А если поковыряться у него в воспоминаниях? — Тихо сама себя спросила Келлена.
— Его мозг и голова будто охвачены чарами... и воздействуя так мы можем разорвать ему голову. — Веллидий поджал губы.
— Гыл... — Изменённое создание попыталось сглотнуть тягучий ком кровавой слюны, но подавилось, вяло перхая.
— Мне лично все равно что будет с этим, — зло сказала Келлена, — но если это возможность узнать кто второй раз нам подкладывает... хм, свинью, то я готова покопаться в его разуме.
— Действуйте. Если успеете. — Эргала шагнул в сторону, дабы не мешать.
— Чары не дадут вам этого сделать, — качнул головой Авлус.
— На наличие рун на теле проверяли?.. — уточнил Лиронар.
— Это ведь... был .... живой гном... — сказал Веллидий совсем тихо.
— Вряд ли это был гном. — Том пожал плечами.
— Может, наоборот, свинью в гнома превратили? — предположил Соулор.
— Оно пострадало и хочет помощи... это не его облик. — Веллидий покачал головой. — И он за себя не говорит.
— Это существо за себя может и не говорит, а моя пробитая рука явно не желает за него ходатайствовать. — Андорас нахмурился, глядя на пускающего кровавые пузыри Гномосвинопотама.
— А вдруг... там в разуме ловушка?... К-хм. — Лиронар прищурился, глядя на существо.
— Это... может быть опасно.. Келлена, его разум охвачен чарами — Веллидий осторожно тронул эльфийку за плечо.
— Но я потеряю лишь частичку себя. Так бывает и ... — Чародейка вздохнула. — Решайте.
— Я полагаю, кто-то опять пошалил с лабораторией? — Торальд хмыкнул, очутившись за спинами коллег и вглядевшись в существо.
— А это у него что? — Келлена, решившая было обойти чудовище кругом, дабы осмотреть на наличие рун, протянула руку к животному и извлекла из складки в обрывках одежд, черное перышко.
— Может он и вороной успел побывать? — предположил Авлус, приглядевшись к находке.
Перо явно принадлежало грачу или вороне и его ворсинки покрывал тёмный порошок.
— Посмотрите мэтр. — Келлена протянула перо Лиронару как старшему.
— Да... мы найдём того кто это сделал. — Веллидий мрачно посмотрел на свина. — Предлагаю найти или создать как-то клетку, запихнуть того туда и ждать завтра. Быть может, что-то произойдёт и после решим что делать.
—А если он умрет? — Келлена жестом словно отмела предложение эльфа. — Нужно заглянуть к нему в голову...
— Так значит это... человек-свинья-ворона? — неуверенно сформулировал Квилл, водя очами меж пером и созданием.
— Келлена, это опасно... не думаю. — Веллидий не намеревался отпускать чародейку на самоубийственную процедуру.
— Заглянете к нему в голову, леди Келлена, получите тот же шрам, что и я. Только уже незалечимый. — Андорас был на его стороне.
— У вас есть другие предложения? Нет? — Келлена обозрела присутствующих. — Я смогу, я попробую обойти чары в его разуме. А вы мне в этом поможете...
Дальнейшие споры длились недолго: Келлена настояла на том, чтобы коллеги укрепили на неё ментальную защиту и в случае чего просто «вытаскивали» её из чужого разума, а сама, сосредоточившись, аккуратно проникла в сознание изуродованного существа.
Пустота заполнена смутными образами, словно она пытается плыть в воде, заполненной водорослями. Боль! Нет, не её, чужая лишь... Смутный образ лица в вороньей маске. Приглушённый смешок, затем снова боль... чужая боль. Того, кто ныне тяготится своим бременем, своим существованием в уродливом теле... Блеск лезвия, вскрывающего грудину гнома без наркоза. Дикий крик! Не её, нет...
— Нет, хватит! Успокойся, дай мне помочь! — Безмолвный крик девы разбил калейдоскоп чужих воспоминаний.
Образы остановились, как и требовала дева. На задворках сознания послышался словно стук в её разум и едва ощутимое...
— Помоги...
Поняв, что видение замерло и не пропадёт, пока она того не пожелает, дева обернулась и тихим, мягким голосом позвала хозяина искажённого разума:
— Выйди, покажись.. ты просишь помощи, я слышу...
— А-а-а-а-а! Больно-о-о! Дай! Дай, хочу! Освободи! — В сознание словно ударили большим кулаком. Тот, кто пребывал в узилище уродливой плоти, сам того не ведая пытался выбить чародейку из её собственного сознания.
Она начала оглядываться, искать того, кто просил помощи. Он слишком слаб чтобы навредить, не способен захватить её. Она осмотрела каждую тень, каждую пядь тьмы, заполняющей разум, освещённый лишь редкими осколками застывших воспоминаний.
И он нашёлся. Избитый, покрытый шрамами, обритый налысо гном сидел в луже крови, бездумно глядя на неё. Губы его бессильно шевелились, но с них не срывалось более ни звука.
Она зажмурилась, столь избитый разум она видела впервые. Сглотнула. Опустилась с ним рядом, печально смотря на гнома. Она бы отдала ему свой плащ, закутала бы его, но оставлять что-то в чужом разуме было бы плохо. Заплакала. Вновь тихий голос обращенный к хозяину:
— Кто с тобой это сделал?
— О-он... — Гном поднял дрожащую руку со сбитыми костяшками и указал куда-то за спину Келлене. В тот же миг она услышала шаги кого-то огромного, а над ними обоими даже в этой тьме нависла ТЕНЬ. — Он...
Дева замерла. Прислушалась... И в тот же миг её схватили огромные руки, вцепившись с силой в плечи. Колоссальных размеров когти сдавили плоть, разворачивая к себе лицом... и взору эльфийки предстало огромное существо, напоминающее одновременно человека и птицу.
— Я ПРИДУ ЗА КАЖДЫМ И ВЫ ОТВЕТИТЕ ЗА ЕЁ СМЕРТЬ.
Рёв? Крик? Карканье? Нет, этот голос проник в самые дальние уголки её сознания, встряхнул, нагнетая иррациональный ужас.
— Кто ты? — выкрикнула она ему в лицо. Глаза ее широко раскрылись а сердце заколотилось в бешеном ритме.
В тот же миг воронья пасть существа раскрылась и вместо дыхания из неё была исторгнута плотная стая чёрных птиц, которые ринулись в лицо Келлены. Огромные когти ЕГО разомкнулись и чародейка оказалась низринута во тьму, в беспросветный провал, окружённая плотной стаей чёрных птиц. Отмахиваясь руками, она пыталась подняться, вновь выйти к разуму гнома, к его видениям что остановила...
...и связь оборвалась, но даже в яви она всё ещё несколько мгновений видела огромную стаю воронья.
Существо дёрнулось всем телом, а затем, буквально выплюнув на землю сгусток крови, затихло, совсем уже безвольно обвисая в хватке голема. Келлена отпрянула от существа. Вскрикнув, упала спиной вперёд, глаза в панике смотрели куда-то сквозь, она отмахнулась рукой, прогоняя видимых лишь одной ей воронов из дикой стаи. Веллидий поддержал Келлену у самой земли, не давая замараться в грязи и крови.
— Кажется, его время истекло, — мрачно проговорил Торальд, глядя то на существо, то на эльфийку.
— Он придет за каждым из нас кто убил ее... — повторила она слова того кто напал на нее в разуме гнома.
Комментировать
ВОЙДИТЕ НА САЙТ, чтобы оставлять комментарии.