Также участвовали: Тэран Крейн; Тейдамир; Лиронар Ван'ренил

Приведённый ниже текст описывает события, произошедшие 21 апреля.

В этот день всех свободных членов подразделения буквально выдернули из спокойствия и в срочном порядке вызвали в Башню Шеридан. Там их уже дожидался портал, коий забросил всю собранную группу прямиком в небольшой лагерь в горах, усеянных хвойным лесом.
 На месте следователей дожидались маги Кирин-Тора, а под большим навесом стол высокий, около двух метров в высоту, экспериментальный управляемый голем. Лишь здесь уже даны были инструкции и пояснения касаемо предстоящей операции: один из тут же подоспевших чародеев ордена встретил группу вежливым поклоном, а после поведал основную информация.
 Выше по склону скрывался обнаруженный совсем недавно лагерь отступников из именно той преступной группы, коей руководили Белая и Красный. Сию обитель требовалось взять штурмом быстро и решительно, ибо были все основания полагать, что вскоре наёмников, чьи услуги купили ренегаты, может стать больше в ближайшее время. Самих же главарей и начальников в данном лагере надлежало взять в плен и впоследствии допросить, дабы выйти уже наконец на основное логово.
 Стоило закончиться краткому докладу, как боевой экспериментальный голем вздрогнул всем корпусом, а после сделал несколько шагов вперёд, выступая из под укрытия навеса.
 — Скш-ш... Как слышно?! Проклятье, я не могу настро... — Голос, исходящий откуда-то из головы голема, принадлежал Кваредару. Чаротворец прямо сейчас пребывал в Даларане и уже оттуда управлял сей новой экспериментальной разработкой.  — Вот! Да! Нет, не эту! Ту ручку крутите! Правильно, да! Меня слышно?!
 Кель'дорей общался попеременно то с группой, то с кем-то из присутствующих непосредственно подле него, отчего понять точного адресата тех или иных слов было немного затруднительно.
 — Дар? — Келлена шагнула ближе, поднимая бровь.
 — Да, вас слышно, — вторил ей Веллидий.
 — Дивные технологии магии. — Джейсон Малрейт кивнул сам себе, отметив конструкцию голема и его магическую ауру.
 — Всё хорошо слышно! — Тейдамир с удивлением вгляделся в конструкта.
 — Я! Внимание, вам нужно...
 Внезапно связь прервалась, а голос Кваредара сменил собою чей-то иной. Послышались анекдоты на гномском языке. Кажется, управляющий луч случайно поймал передачу от какого-то гнома-мага, общающегося со своим товарищем.  
 — Кр-рт... Кз-з! — Помехи пропали столь же внезапно, как и появились. — ...и потому вы должны быть аккуратнее! Как слышно?
 — Э-э... Аккуратнее с большим железным болтом у аккумулятора? — Малрейт заморгал, глядя на голема.
 — Слышно весьма плачевно. — Веллидий вздохнул, поглядывая на небо, где уже собрались тучи. Начал накрапывать дождь.
 — Болтом? Нет, ремонт ему не нужен, он в отлич... — Вновь послышался треск помех.
 — Дар, с чем нужно быть осторожнее?! — Разволновавшись, Келлена шагнула вперёд, заглядывая голему в "глаза".
 — Ох... теперь я не могу вас слышать, только видеть. Да ещё и зрение не слишком чёткое, словно... хм-м, да, словно у вас дождь. Занятный эффект. Главное, берегите голема от воды!
 Келлена, не теряя ни секунды, быстро сплела простенькое заклинание, укрывшее конструкта под незримым зонтом. Между тем Кваредар всё также продолжал оповещать группу о деталях их задачи.
 — Кр-р-рт... впятером... кз-з... взять живьём...
 — Кого? — не понял Малрейт.
 — Повторите, пожалуйста, связь ужасная! — Веллидий, досадливо вздохнув, поправил очки.
 — Ничего не говорите, я вас всё равно не слышу! Лишь зреть могу как шевелятся гу... р-рс-сщ... по готовности... двига!..
 — И среди нас нет магов, способных связаться со штабом и нормально уже узнать суть задания... — Малрейт тяжело вздохнул , поправив цилиндр так, чтобы вода не лилась в лицо подобно водопаду.
 — Поймать пятерых? — Келлена подняла руку и показала пять пальцев, растопырив те, а после сжала в кулак.
 — Что пальцы? Да! Кз-зт... верно, аккуратнее, там  маги! — Увы, постоянно дающая сбой картинка не позволяла видеть всё в подробностях и отслеживать мимику.
 Келлена, зло поджав губы, достала из рукава белый платок и ткнув в него пальчиком, указывая на окрас, махнула рукой в сторону вражеского лагеря: "Белая"?
 — О нет, они не будут сдаваться, уверен. Никаких белых флагов, готов поспорить!
 Келлена топнула ножкой и показала на своё лицо, а после вновь ткнула в платок перстом.
 — Свет мой, не время думать о внешности! Просто будь осторожнее и не позволь себя ранить!
 Келлена, вздохнув, шагнула в сторону, давая понять что пропускает голема вперёд. Тот сделал шаг и... остановился.
 — Кз-зт... Гайковёрт, говорящая вы шляпа, как повернуть ему голову?! — Конструкт внезапно начал усилённо подёргивать левым манипулятором-рукой.
 — У вас всегда так? — Малрейт с недоумением воззрился на сие действо.
 — Свет мой, пока я разбираюсь с этой говорящей шляпой... — на заднем фоне послышался возмущённый крик с гномским акцентом.
 — О нет, с такой игрушкой мы идём впервые. — Келлена качнула головой.
 — ...смотритесь. И аккуратнее, прошу вас! — Кваредар всё ещё пытался совладать с управлением этой экспериментальной разработкой.

 Пока конструкт, негромко гудя, шатался из стороны в сторону, в то время как столь далёкий от сих мест чаротворец воевал с управлением и создателем машины, маги "Адаманта" начали осмотр местности. Увы, в какой-то момент они совершили ошибку: не обратив внимания на прогалину, Келлена, Анитраэль и Веллидий шагнули прямо в зону видимости охраны лагеря. Завязался бой.
 Два тяжёлых арбалетных болта свистнули в воздухе, рассекая капли усиливающегося дождя, и благополучно миновали чародеев, пролетев мимо. Поспешив укрыться за стволом могучей ели, эльфы быстро наложили на себя магическую защиту.
 — А теперь можем начать... ШТУРМ! — Голос Кваредара, усиленный магией, прогрохотал подобному раскатам грома, отразившись от скал. — Рад, что вы дожда... гхм!
  Голем, который наконец начал слушаться управления, уверенно двинулся вперёд, начисто игнорируя болты, летевшие уже в него. Поступь его заставляла землю под ногами ощутимо вздрагивать, словно данный прототип являлся родным братом Арклея, голема-стража из Даларана... впрочем, примерно так всё и было. Остановившись на середине дороги, управляемый конструкт вскинул манипуляторы и загудел на высокой ноте. Анитраэль, вовремя выглянувший из укрытия, узрел блеснувшую за баррикадами вспышку пламени, коий метнул вражеский маг, и тут же рассеял его, преобразовывая сформированную энергию... Взрыв! Синяя вспышка, порождённая вмешательством разрушителя чар, а также болезненный вскрик дал всем понять, что отступник ныне будет занят собой. Пользуясь тем, что вражеские стрелки заняты обстрелом голема, а маг тушит одежду на себе, Тейдамир поспешил укрыться за то же дерево, что и коллеги, а Малрейт спрятался за широкой спиной конструкта. Упомянутый эльф, впрочем, тут же включился в бой, послав огненный шар в двух арбалетчиков на импровизированной вышке. Взрыв заклинания сбросил их куда-то назад, а пламя бессильно лизнуло уже мокрые от дождя доски.
 — Какой кристалл сдвинуть? Этот? — Вслед за голосом Кваредара голем задрожал всем корпусом. — Или ЭТОТ?
 Конструкт внезапно вскинул манипуляторы, посылая вверх сеть буквально зримого заклинания, которое подобно ожившему созвездию опало, обращаясь вертикальным барьером с односторонней пропускной способностью, попросту разрезая поле боя на своих и чужих.
 Схватка длилась долго, ибо и следователи и наёмники отступников пребывали в патовой ситуации: чародеи "Адаманта" не могли продвинуться вверх по склону, вынужденыне укрываться за барьером, установленным големом, а также могучей елью, а ренегаты, пусть и занимающие более выигрышную позицию, не обладали достаточной силой, чтобы контратаковать. В сторону укреплений неслись атакующие заклинания, а конструкт гудел каждый раз на всё более высокой ноте, когда в воздвигнутую им полупрозрачную стену врезались арбалетные болты и вражеские заклинания.
 Ситуация изменилась когда к следователям прибыло подкрепление в лице Линорана, Тэрана и Адамасто.
 Келлена единым махом накрыла один из участков баррикад иллюзорными и грозно гудящими пчёлами, внушив также страх двоим наёмникам, что укрывались там. Искренне поверив в эту иллюзию, оба возопили от ужаса, принимаясь безуспешно отбиваться от миража. Юный Тэран, шокированный тем, что едва ли не сразу из портала оказался на поле боя, попытался смести часть баррикад порывом мощного ветра, порождённым волшбой, но допустил пусть и простительную, но ужасную ошибку: не до конца сформировавшееся заклинание вырвалось из под контроля и мощной волной раскидало всех, кто укрывался за елью, в стороны. Сам юноша пострадал сильнее остальных: его отбросило вниз по склону, ощутимо впечатав в ствол поваленного дерева и едва не вышибив дух.
 Лиронар, решив лично произвести быстрый манёвр, преуспел, обойдя скалу на которой размещался лагерь вокруг, и вышел в тыл врагам. В момент начала штурма, когда Адамасто и Анитраэль ринулись в бой, желая занять позиции на баррикадах, а их пришедшие в себя после ошибки ученика коллеги прикрыли атакующими заклинаниями, куратор нанёс удар противникам в спину, накрыв пламенным заклинанием двух арбалетчиков. За что и поплатился: два тяжёлых болта впились ему в бедро и плечо, едва не сбрасывая с покатого склона.
 Малрейт, дабы оказать поддержку соратникам, применил свои особые техники и познания в сфере боевой магии, накрыл взрывом ту часть укреплений, где скрывись вражеский маг, стрелок и мечник. Затем, закрепляя эффект, буквально разметал укреплённый частокол ещё одним взрывом, вынуждая упомянутую троицу отступить дальше, а после и бежать в шахту, служащую центром всей базы.
 Телепортировавшийся "Скачком" Анитраэль оказался прямо рядом с уже пришедшими в себя врагами, избавившимися от морока, и пока сражался с ними, пропустил два метких выстрела в торс со стороны арбалетчиков. Келлена буквально на бегу сотворила заклинание, превратившее оружие стрелков в труху и железные опилки, однако враги тут же выхватили короткие мечи из ножен. Адамасто, желающий помочь разрушителю чар, ринулся в бой, но... но опоздал.
 Два острых клинка вошли в грудь Блику Солнца, пробивая лёгкие и сердце. Боевой маг, не дрогнувший во Второй Войне пред ордой орков, атакующих Кель'Талас, пал в бою с пусть и профессиональными, но всё же лишь человеческими наёмниками. Ирония.
 Однако же не время было горевать о потерях. Это они сделают позже.
 Оставив часть группы при раненых и пострадавших, следователи ринулись в погоню, следуя за уцелевшими противниками вглубь шахты. Чародейка-отступница, едва успевшая создать примитивного водного элементаля, осела на каменный пол с пробитой арканными стрелами грудью. Арбалетчик рухнул немногим позже с прожжённой в торсе дырой. Третьего уцелевшего, пытавшегося скрыться за облаком едкого дыма с помощью дымовой шашки, настигли чуть дальше.
 Но главное испытание было впереди. Главный враг.
 Тейдамир, желая проверить дальнейший путь на ловушки посредством заклинания поиска внезапно остановился и вскрикнул:
 — Стойте! Я видел... Нечто!
 — Что там? — Келлена круто развернулась к эльфу.
 — Я использовал прорицание.... Я не могу понять... Это... —Речь Тейдамира прервалась, когда из глубины шахты донеслись иные звуки.
 Грохочущий голос Кваредара, — коий не слышал вскрика и беседы коллег, — транслируемый големом,  буквально оглушил, заставив на миг присесть:
 — ИМЕНЕМ ОРДЕНА КИРИН-ТОР, СДАВАЙТЕСЬ! СЛОЖИТЕ ОРУЖИЕ НА ЗЕМЛЮ И ПОДНИМИТЕ РУКИ, ПАЛЬЦЫ В ЗАМОК!
  Ответом ему послужил человеческий, но чрезвычайно искажённый хохот. Голос брата заставил Келлену сорваться с места, бросившись дальше, вглубь.
 — Стой! — Тейдамир побежал следом.
 — Келлена! — Адамасто вместе с остальной группой кинулся за ними.
 Стоило магам "Адаманта" миновать узкий проход между штабелями строительных материалов, как взорам их предстала страшная картина: измождённый человек с седыми волосами, одетый в грязно-серую мантию, удерживал в руках два светящихся от переполняющей их энергии жезла... и через них впитывал Аркану и жизненную силу двух последних жертв, плоть которых буквально на глазах обращалась в жирный бурый пепел, слеза с костей. Очи мужчины сияли неестественным насыщенным синим свечением — подобно какому-нибудь творящему заклинание архимагу-кель'дорейю. Напротив него, раскинув манипуляторы в стороны, замер голем, вокруг которого воздух пришёл в движение, подобно колебанию оного в жаркий день над мостовой.
 — Она! Она была права! Сила! Прочь, мелкие, ничтожные твари! — Мужчина, впитывающий чуждую ему, заёмную силу, вскинул руки и...
 ...И кожа начала слезать с него лоскутьями, а в прорехи вырвался до боли слепящий свет!
 — ДА-А-А-А-А-АГ-ГХ-Х... — Крик торжества перерос в дикий вопль боли.
 Человека не стало. Его место, немыслимо разбухнув и взметнувшись к потолку, заняло невиданное доселе существо, состоящее из бурлящего столба завихрений арканных потоков.
 Голем загудел на высокой ноте, сквозь этот гул и рёв создания, ранее бывшего человеком, никто не разобрал слов Кваредара, а сам конструкт содрогнулся всем корпусом. Посланные в Существо чародейские стрелы оказались просто поглощены, породив лишь череду ярких вспышек на "теле" монстра, явно не нанеся ему вреда. Тэран, обуянный паникой, рухнул на каменный пол и его пальцы вцепились в мелок, лежащий в кармане, а после быстрыми лихорадочными движениями он начертал руны, сотворяя совсем небольшой защитный купол... и тут же его волшба ощутила поддержку. Голем, заскрежетав сочленениями, буквально завыл, напитывая чары юноши силой из своего мана-реактора, и укрепляя их, а также расширяя само безопасное пространство.
 Лиронар отправил в Существо ледяную глыбу, коей надлежало взорваться и посечь врага сотней осклоков. И это удалось — масса льда врезалась в нижнюю часть живого вихря и даже на несколько мгновений заставила обычное вращение энергий изменить свой ход, но спустя три удара сердца всё пришло в норму.
 И тут Оно нанесло свой удар.
 — Гра-а-а-а!
 Существо, ранее бывшее человеком, раскинуло бурлящие протуберанцы-руки в стороны, а затем пространство исказилось, треснуло. Рассчитывающий на атаку противника Кваредар ошибся, влив большую часть энергии голема в защитный барьер. Оно не атаковало напрямую, нет: оно искажало само пространство и токи энергий в нём! Каждый из чародеев ощутил на несколько мгновений пустоту где-то внутри, почувствовал стремительный отток сил и опустошение магического резерва.
 Медлить было нельзя — ещё минута, две, быть может, и эльфы-чародеи могут попросту потерять сознание, а люди-маги станут лишь обычными людьми, претерпевающими слабость.
 Следователи действовали быстро и решительно. Адамасто, уповая на крепость брони и остроту прочного клинка, а также на собственную физическую силу, ринулся в атаку, желая отвлечь на себя противника и выиграть коллегам хотя бы несколько мгновений. Быстрые удары мечом, как ни странно, возымели результат: остро отточенная сталь без труда погружалась в самый центр Существа внося разлад в стремительно кружащиеся по своим траекториями токи энергий. Увы, оружие долго не продержалось: каждый удар, погружающий клинок в противника заставлял металл истончаться и в какой-то момент оружие попросту осыпалось сине-серой пылью, оставляя в длани юноши лишь рукоять.
 Однако же вмешательство Адамасто действительно выиграло время остальным. Маги вовремя поняли, что Существо является, по сути своей, лишь энергией и... верно: начали использовать силу врага против него же самого.  Следователи начали выкачивать из противника арканную энергию, тут же тратя её на простейшие заклинания, не несущие прямого вреда. Самым действенным оказалось сотворение воды, задействовав заёмную силу. В ход шла трансмутация, вытягивающие ману руны, прямые воздействия физическими объектами...
 И всё же этого было мало.
 Голем загудел громче, отчаянно резанув слух чародеев. Неразборчивые обрывки фраз, кои молвил Кваредар где-то там, далеко, возвысились и... Конструкт подался вперёд, а в верхней его части разъехались в стороны бронепластины, обнажая мана-реактор, который неведомым для присутствующих воздействием притянул к себе один из протуберанцев энергии и впитал, поглощая. Стоило этому произойти, как пластины закрыли брешь, вновь защищая сердце голема.
 Существо, ощутив упадок сил, обратило взор на Адамасто, коий уже не был угрозой, но досаждал всё так же. Огромные руки-смерчи обхватили юношу и подняли вверх, к потолку, медленно сминая его броню и ломая рёбра. В тот же миг очередное заклинание, вытягивающее силы, впилось в "грудь" Существа, причиняя пусть и не боль, но урон. На миг ощутив очередной приступ слабости, враг выпустил боевого мага из своих объятий, роняя с высоты в два человеческих роста. Претерпевая страх —о да, оно чувствовало его! — нечто, ранее бывшее человеком качнулось вперёд, распластавшись по куполу барьера, а после, проникая сквозь преграду, обхватило голема, стремясь уже в свою очередь поглотить чужую суть, пожрать сердце конструкта и восстановить силы. Создание, порождённое магией и инженерным талантом, заскрежетало и барьер опал. Свечение конструкта начало постепенно сходить на нет и...
 Келлена, решившись на отчаянные меры, шагнула вперёд, а после вновь, и снова, ныряя в самый центр Существа, ступая внутрь, и вместе с тем творя столь сильное заклинание поглощения Арканы, какое могла.
 Стоило эльфийке ринуться в самый центр Существа, как энергетическое тело его забурлило, не справляясь со столь мощным инородным объектом как опытная чародейка, выкачивающая из него силы. Протуберанцы токов Арканы начали распадаться, рассеиваясь по всей шахте, пространство дрогнуло, когда сама материя мира начала вбирать в себя то, что не смогла впитать Келлена в момент врага...
 Большая часть впиталась в чародейку и осела на ней, нанося ужасные магические ожоги, в которых кое-где можно было узреть открытые и искажённые ткани мышц.
 Бой был окончен.







 Чуть позже.
 ...
 Ночь была тихой и спокойной ровно до тех пор, пока измождённые и покрытые повязками маги "Адаманта" не явились на ступени собора, неся на руках Келлену. Адамасто, превозмогая боль в груди от сломанных рёбер, громким окриком звал служителей Света.
 И жрец явился. Среднего роста и худощавого телосложения длинновласый эльф выступил из дверей, а после окинул взглядом всю группу. Завидев чародейку, находящуюся буквально в критическом состоянии и не отошедшую в мир иной лишь благодаря лечебным зельям, которые, увы, были сейчас практически бесполезны. Не говоря ни слова жрец отступил, распахивая дверь и впуская магов в собором. За следователями ступил под своды храма и Мелреин — тот, кто именовал себя вольным паладином и лишь по счастливой случайности оказавшийся рядом здесь в столь поздний час.
 — Помочь чем-либо? — Черновласый воитель взглянул на раненых магов.
 Едва живую Келлену аккуратно уложили на скамью.
 — Если ты сможешь, давай. Помоги чем сможешь жрецу. - Адамасто говорил с трудом, ибо смятый доспех и сломанные рёбра мешали дышать. —  Она... Впитала в себя слишком много арканы.
 — Адамасто... сними ты уже эту кирасу, — взмолился Лиронар, взвинченный до предела предсмертным состоянием Келлены и едва ли не булькающим голосом боевого мага.
 — Маги... — Жрец опалил чародеев взглядом. — И что же, обуянные жаждой этой разлагающей энергии вы обратились к Свету?
 Жрец вздохнул, закрывая глаза и кладя одну ладонь на лоб Келлены, а вторую простирая над животом её.
 — Мы... — Адамасто умолк, пытаясь стянуть нагрудник, но не вышло, застежки были примяты в сам доспех. — Мы пытались спасти людей, но...
 Жрец, являющийся сыном Страны Вечного Солнца, и отдавший всего себя служению Свету, молился едва шевеля губами. Он отринул свою нелюбовь к сородичам, кои в погоне за Силой могут пойти по неверному пути, он отринул своё личное отношение к заносчивым кирин-торцам, он обратился с зовом к Нему, действуя из милосердия и сострадания, любви.  Любви ко всему что дышит и делает добро. А эти маги... Они, быть может и заблудшие во властолюбии своём, однако же денно и нощно трудятся, дабы изловить отступников и слуг Тьмы. И вот длани эльфа мягким сиянием озарились —ласковым и нежно ласкающим взор, а затем...
 — Брат, прошу не пререкайся, мы обязаны помочь. — Мелгреин склонился к эльфийке посмотрел на действия эльфа.
 Он  поднёс свои руки к той и прикрыв глаза, начал что-то шептать, на его глазах появились легкие слёзы, ведь он является отступником ордена, но Свет для него как дар, который не отвернулся, потому что молодой рыцарь продолжает вселять добро и надежду в сердца. Его руки засияли теплым светом, он чуть коснулся тела дочери Кель'Таласа и начал направлять эти потоки светлой силы к ней, от чего сам свет начал вселять добро, тепло, спокойствие в сердца весь кто находится рядом.
 — Свет, не дай этой деве солнца, покинуть наш мир, дай шанс на ещё одну жизнь и процветание. — Мелгреин шумно сглотнул и продолжил свою молитву.
 ...А затем словно тягучий поток сияющего мёда с самих небес мягко окутал тело пострадавшей, снимая боль и заживляя самые ужасные раны. И пусть Свет в полной мере не одарил милостью своей чародейку, однако же избавил её от боли, исцелил самые ужасные раны и придал сил.
 Лиронар нервно сглотнул, глядя на врачевание. Адамасто затаил дыхание, наблюдая за жрецом и паладином, в глаза промелькнула надежда.
 Жрец встал, улыбаясь с неким торжеством во взгляде.
 — Как и долженствует, Он помог ей. — Тонкие пальцы служителя Света легко коснулись плеча девы, стараясь не тревожить, но словно давая ей, погружённой в забытье, понять: ты не одна. — Вы желаете оставить её здесь?
 — Нет, — замотал головой Адамасто, — я заберу её домой...
 — Ей нужно в башню или домой. Не тревожьте её. — Мелгреин как-то зло посмотрел на магов.
 Аккуратно поднял Келлену и окинул всех взглядом, негромко но искренне сказав:
 — Благодарю вас. От всего сердца.
 — Лучшей благодарностью будет ваш... и её визит сюда вновь, дабы почтить Его. — Жрец устало вздохнул, взглянув на исцелённую.
 — Не думаю, что маги придут в обитель Света, — фыркнул Мелгреин, глядя как чародеи уносят свою соратницу.
 — И я. Но есть надежда. — Белокурый жрец мягко улыбнулся, взглянув на черновласого юношу. — Доброй ночи, брат.
 — И тебе доброй, — кивнул в ответ Мелгреин, надевая шлем и следуя к выходу.