Это было ранее утро. Лил сильный дождь, Наставник в Убежище варил кофе, покуда прибывшие Опустошители сидели у камина, отогреваясь после уличной непогоды. Рослин был несколько взволнован, ведь относительно недавно к нему поступило письмо от лидера Ополчения, о чем свидетельствует вскрытый конверт. Начав с незамысловатой беседы, старик стал постепенно переходить к главной теме: Ополчению требуется помощь специалистов в области Мора, ведь у болот близ освобожденного блокпоста происходит неладное. Беженцы, разведчики, обычные жители Герцогства – каждый говорит, что издавна топи имели скверную репутацию, а сейчас, когда Морград обречен на тесное существование с миром мертвых, и подавно. Пусть и с отсутствием большого желания соваться в болотистую местность, особенно в пору разыгравшегося дождя, группа стала неспешно собираться к предстоящей вылазке. В письме сообщалось, что Энней Хамфри, сержант Ополчения, будет их ожидать вместе с разведывательным отрядом на недавно освобожденной от сил Мора территории. Терра схватилась за поводья, поскольку дорога ей была уже известна, а Беннет залез следом, сильно накренив новенький дилижанс с недавно изъятыми Бургомистром лошадьми. Спустя несколько мгновений они выдвинулись в путь. В Герцогстве Ноктюрнском на данный момент большой дефицит ездовых животных, посему проезжающий дилижанс, в особенности в руках Опустошителей, провожали не только с удивлением, но и презрением. Таким ходом они следовали в сторону блокпоста.

Сержант с разведывательным отрядом, несмотря на бушующую непогоду, уже был на месте и занимался расстановкой ополченцев: он бы и до утра выкрикивал указания, если бы не подоспевший дилижанс. На этот раз Опустошителей закоренелый вояка встретил без былого презрения, ведь на недавней вылазке новоиспеченные союзники показали свою эффективность, которая позволила спасти много жизней. Закончив с новобранцами, он отправился показывать местную достопримечательность – болото, а вместе с тем и рассказывать о нем. Оно существовало еще до нынешних событий, связанным с Мором, и несло за собой большое количество слухов. Люди там пропадали довольно часто, в особенности – авантюристы, которые не знали о различных фермерских поверьях о чудовищах и прочих белиаровых существ, что там обитают. Когда наступили события, всколыхнувшие весь мир, болото изменилось вместе с ним, так как местные жители сообщают, словно люди сами без логичной на то причины покидают дома и просто идут туда, чтобы сгинуть. Также Энней подкрепил рассказ тем, что разведчики сообщают о необъяснимых подземных толчках, когда они ходили близ болотистой местности. Казалось, будто кто-то из-под низа подталкивал их. По этой причине они решили далеко не заходить туда, дабы не встретиться ни с одним чудовищем Мора. Опустошители были вызваны, чтобы раз и навсегда развеять людские страхи… или избавиться от тех, кто ими является.

Группа стала неспешно идти по твердой поверхности, стараясь не вступать в саму жижу, дабы не увязнуть здесь. Чем дальше они пробирались, тем страшнее, казалось, становился их основной враг – различные насекомые, жаждущие отведать незваных гостей. Терра как Морослов смогла почувствовать, что в округе кто-то применял негативную энергию Мора для сотворения защитных заклинаний, причем в больших количествах. Судя по всему, здесь работал либо сильный Пастырь, либо сразу несколько человек. Когда они начали постепенно приближаться к пещере, на камне на несколько мгновений засветилась выбитая в нем руна, после чего все обитатели болота почувствовали легкие подземные толчки. По отвратительной болотной жиже начали расходиться небольшие волны, следом за которыми из-под воды показались зубастые пасти болотожоров. Они начали стремительно выбираться на сушу, пробужденные неизвестной силой, с целью схватить незваных гостей в их охотничьих угодьях. Как раз к началу битвы подоспел слегка опоздавший Родерик Кюст, что вместе с Бенни атаковал одного противника, избавившись от него в считанные секунды. Терра работала очень эффективно: она закрыла защитным барьером здоровяка, благодаря которому он легко перенес удар болотожора, не получив ни царапины. Однако в один момент болотожоры начали просто убегать, когда неподалеку показался сгорбленный силуэт неизвестного человека, что все это время наблюдал за схваткой. Уже после он посеменил в сторону пещеры.

Какое-то время Опустошители решали, что им делать дальше. Страх перед неизвестностью заставил их обратиться к помощи разведчиков, что боялись даже думать о болоте. Стуча зубами и коленями от страха, те отправились ко входу в пещеру, дабы разведать обстановку и сообщить, есть ли какой-нибудь противник. К счастью для них, никого там не оказалось, поэтому после доклада те с лошадиной скоростью двинулись обратно на блокпост. После этого группа отправилась далее, вслед за неназванной фигурой. Вход был скрыт при помощи густой растительности, через которую была проложена относительно небольшая тропинка. Уже не подступах к жилищу болотных обитателей в нос ударил отвратительный запах разносортных разложений, который будоражил не только желудок, но и разум. Они начали постепенно пробираться вперед и столкнулись с неким подобием тотема, что содержал на себе несколько исписанных хаотично листовок. Предложения на нем были составлены небрежно, однако разобрать было более чем возможно. Опустошители смогли выяснить, что это место – логово трех сестер-ведьм, которые предупреждают, что дальнейшее углубление на их территорию может закончиться плохо для всех. В тот момент группа вновь остановилась, дабы обсудить возможные шансы на выполнения поставленной задачи. Результатом их разговора было то, что в скором времени они отправлялись уже назад, огибая место недавнего побоища с болотожорами и спасая себя от лишнего риска.

Сержант не ожидал увидеть столь скорого возвращения Опустошителей после задания. Действительно, он полагал, что предстоит настоящее побоище, поэтому намеревался встать лагерем и при необходимости отправить людей на подмогу новоиспеченным союзникам. Группа вернулась с новостями о том, что болото облюбовали несколько ведьм, которые могут оказаться достаточно сильными, чтобы оказать достойное сопротивление. Именно по этой причине необходимо участие других жителей Убежища и более организованного отряда ополчения, чтобы повысить шансы на победу против соперника, о котором известно пока не так уж и много. Энней Хамфри, впрочем, согласился с этим утверждением. Отрицая всеобщие негативные настроения, направленные в отношении Опустошителей, он верил языку фактов, а не сплетен. Прошлое совместное задание только подтверждает компетентность этой группы, поэтому сержант приказал разведчикам сворачиваться и отходить в сторону ворот. Ополченцы подчинились, однако к этому заданию они отнеслись двояка: одни считали, что отступить сейчас, чтобы атаковать с куда большими силами – хорошо продуманный стратегический ход, другие говорили, что, казалось бы, защитники их Герцогства струсили. Так или иначе, но группа Опустошителей снова оказалась в дилижансе и под барабанную дробь неумолкающего дождя отправилась в Убежище с докладом о прошедшем задании. На пути домой они отметили увеличившееся количество крыс, копошащихся в том числе и на территории их скромного пристанища. Грядет не самый простой день.

Powered by Froala Editor