Ранним вечером морские искатели в составе двух эльфов, двух людей и всего одного дворфа, очнулись на неизвестном берегу в окружении обломков их шлюпа. Никто не мог вспомнить ни самого крушения, ни что за бедствие тому способствовало. Они озирались больными глазами друг на друга, безоружные и изнеможённые. Стало очевидно что большая часть команды, как и капитан, отсутствует. Безжизненная тишина вокруг не внушала доверия. Вдали виднелись лесистые дымные горы, а совсем рядом, на бугорке, воткнутые в землю длинные пики с самыми что не есть настоящими человеческими черепами на них. Находившимися там достаточно давно чтобы кости обуглились солнцем, но недостаточно давно чтобы развалились. Более неуютного места для пробуждения в самом деле было трудно представить.

Собрав среди уцелевших частей корабля кое-какое снаряжение и отыскав провиант на день они отправились изучать окрестности ровно в обратную сторону от жуткого холма, и вскоре оказались у каких-то развалин. Повсюду лежали рухнувшие колонны, а от здания, которое те когда-то поддерживали, остались только стены; обломки камня свидетельствовали о загубленной красоте. Рядом с колоннами валялись разбитые, изуродованные барельефы с неизвестными искателям изображениями. И все выглядело древним — до того древним, что даже самый пожилой дворф оказавшийся там почувствовал бы себя молодым. 

У дальней стены они рассмотрели большой и богатый на вид сундук, однако, окруженный скелетами. Какие-то из скелетов лежали, какие-то сидели, к себе никоим образом не располагали. Нэруна высказала сомнения о необходимости забираться внутрь, в команде вспыхнули разногласия. Сантиниэль не медлил и к тому времени уже попытался отпереть сундук — абсолютно безуспешно. Следом еще некоторое время он пыхтел и надрывался в попытке утащить его, дворф взялся ему помогать, а остальные сухо наблюдали у входа. У дряхлого, едва стоящего, обросшего кустарниками входа. Того самого входа, который повалился как костяшки домино на несчастного Лингера, и заточил в ловушке стен Сантиниэля, Нэруну и дворфа Худгара. 

Завал не казался случайностью. В сопровождении зловещих костяных хрустов на возвышенностях стен оказались жители здешних лесов с оружием наперевес. Их животные черепа скалились, они усмехались и что-то замышляли. Нацелили дробовики и сабли на чужаков и молчали. Говорить они и не смогли бы, из-за отсутствия каких-либо органов. Нэруна, успевшая подобрать ключ от сундука в урне опрометью бросила его обратно, и одна из мартышек сиюсекундно хапнула находку и утащила прочь в далекий угол. Возможно дальнейшего можно было избежать, но сейчас судить уже поздно. Сантиниэль не дурак, и дожидаться атаки мартышек не стал. Он кинулся на одну из них разметая тонкие косточки во все стороны. Завязалась жестокая битва насмерть. Худгар бежал на таран выбивая из хилых лап оружие. Нэруна подобрала один из человеческих черепов и точно мишень на ярмарке сбила им череп зверька с плеч. Эрдэт помог Лингеру выбраться из-под завалов и тоже присоединился к сражению. Рассудив как добраться до товарищей он прибегнул к магии, разнося давлением завалившиеся камни внутрь помещения. Осколки со свистом разбивали нежить лишь чудом не задев союзников. Мартышки потерпели сокрушительное поражение, и только одной удалось сбежать и прихватить с собой череп еще одной. Победители умозаключили что скорее всего череп некого главаря или капитана.

Кое-как подлатав пострадавших и выудив из лап дважды падшей мартышки ключ искатели все-таки смогли отпереть сундук. Внутри оказался маленький ритуальный стилет работы искусного мастера, по крайней мере так сказал Худгар. После очередной перепалки в команде стилет был отправлен обратно в сундук, а ключ обратно в урну. 

Тем временем опустилась ночь. Где-то на далеком берегу они рассмотрели огонек. Огонек в каком-то лагере. Живым огни ни к чему, но в ночь к нему идти гиблое дело. На острове было на удивление безветренно и тихо, воздух тяжелел. Где-нигде путникам то и дело что-то мерещилось...

Вскоре группу обступили мертвые фигуры. Неведомое беловатое сияние обрисовывало контуры их тел, как если бы тепло, сопутствующее им при жизни, непостижимым и ужасным образом задержалось и в посмертии. Истлевшая плоть давно обнажила их кости, и лишь светящиеся очертания тел оставались такими, какими помнили их души. Двигались плавно, витая в воздухе ввиду отсутствия ног ниже колен. У них не было оружия, достаточно было страха который они внушали одним своим видом. Бегство было бессмысленно: компаньоны потеряют друг друга и тотчас заблудятся. Медленным шагом они направились к обломкам своего корабля. Призраки бродили молча — просто бродили, загораживая дорогу. Их было невозможно сосчитать: одни, мерцая, возникали перед живыми, другие, наоборот, меркли и пропадали, чтобы вновь появиться, когда исчезали их товарищи.
На берегу искателям удалось разжечь костер и перекусить, но не расслабиться. Мертвые их не оставляли.

Powered by Froala Editor