Когда один из трёх взводов отправился на Сторожевой Холм задерживать сотрудничавшего с бандитами мирового судью, отряду под командованием Эстьена предстояло разоружить помогавший ему в тёмных делах отряд ополчения. Чтобы избежать жертв среди населения Холма, обманным приказом ополченцы были отправлены строить лагерь на границе Сумеречного Леса - им сказали ждать дальнейших приказов. Две операции по задержанию должны были пройти одновременно, так что ни судья, ни ополченцы не знали, что за ними уже идут королевские солдаты...

В сопровождении еще одного отделения из второго взвода во главе с сержантом, отряд шел вдоль реки, избегая основной дороги, чтобы не привлекать излишнего внимания местного населения, ведь ополченцы большинстве своём были в тесных отношениях с ними, да и отряд рисковал собрать вокруг себя пёструю шумную толпу из желающих помочь в чём-то, благодарных за казнь Холлидея. Оставшись никем не замеченными, отряд наконец достигает цели: впереди показался наспех сколоченный лагерь с хлипкими укреплениями, перед ним была еще одна заложенная стройплощадка. Видимо, лагерь планировали расширять, но пока что видимость работы не создавалась.

Чем ближе оказывался лагерь, тем сильнее бил в нос запах мертвечины и свежей крови. И правда, почти весь лагерь оказался залит ею, местами валялись убитые зомби, но убитых ополченцев нигде не было видно. Многочисленные следы боя, ног, крови и тел зомби ведут к мосту и дальше в Сумеречный Лес. Выследить их не составит труда, но можно осмотреться и внимательнее - вдруг тут есть что-то важное?

Обнаружилось ведро крови, стоящее за лагерем у дерева, ближе к реке. Взятый след привёл под мост, где обнаружился с десяток обескровленных тушек койотов, которых, судя по следам, подвязывали за задние лапы на деревьях и перерезали глотки, чтобы сцедить кровь для не самой удачной инсценировки боя. Выбор идти на конфликт со штабом на фоне сдачи коррупционных писем первому попавшемуся офицеру привёл к утечке информации из секретного приказа, так что мировой судья уже скорее всего садится на корабль где-то в Штормграде, а ополченцы готовятся давать отпор пришедшим арестовывать их солдатам, которых, согласно плану, они собирались заманить в Сумеречный лес.

Дальше следы вели к небольшой дому. Тем не менее, шума толпы, который должен был бы быть при наличии там ополчения, не было. Отряд сопровождение был направлен по основной дороге, пока Эстьен и его люди шли параллельно и выискивали засаду. И действительно, зашедший со стороны отряд сразу же приметил сидящих за деревьями и по кустам арбалетчиков ополчения - правда, люди Коутса оказались почти сразу обнаружены и внезапной атаки не получилось.

Раздался громкий свист и вокруг, среди тёмных стволов сухих деревьев, начали появляться человеческие силуэты. Со всех сторон в вас летят арбалетные болты, сопровождавшие солдаты начинают разбегаться в стороны, прикрываться щитами, пытаться найти укрытие, но то и дело валятся от перекрёстного огня - болты прошибали латы на отлично. Пока сержант взвода сопровождения прятался и за повозкой и думал, как выйти из-под огня, остальные принялись расправляться с арбалетчиками, пока дядюшка Гром не полез к явно не просто так стоящей в центре двора бочке пороха.

На фоне тёмного леса пролетел небольшой огонёк зажигательного болта - он угодил прямиком в бочку с порохом между снопами сена. Раздался взрыв, который эхом прокатился над Сумеречным леса. Прошло несколько мгновений, прежде чем в ответ раздался один протяжный волчий вой, а вслед - ноту подхватило еще несколько десятков. Похоже, у ополченцев был план и отряд загоняли во вторую фазу ловушки, так как арбалетчики принялись отступать подальше от места взрыва. Уйти успели не все и тылы убегающих ополченцев знатно потрепали подоспевшие воргены. С ними же у них завязался бой со штормградцами, которые тоже пытались отступать, но небольшая группа оказалась в окружении. Сильнее всех пострадал сержант Риелл: ворген сначала разодрал ему ногу, а затем повалил и принялся вскрывать доспех. Союзники ему не смогли помочь, и потому вскоре на воргенские когти наматывались кишки пожилого солдата.

Подкрепление подоспело с опозданием. Вдалеке было видно, как кроны деревьев снизу освещаются крупным источником света, который двигался в сторону боя. Шум, гам приближался, и вскоре появилась огромная толпа крестьян с факелами, вилами и мотыгами, жители Западного Края были собраны лейтенантом взвода, который, не обнаружив на месте судью, сразу понял что просиходит и заручился поддержкой местных, чтобы отправиться на поиски явно попавшего в проблемы взвода. Люди охотно согласились выручить знакомых солдат, как и они выручили их ранее, казнив ублюдка Дока Холлидея. Теперь перевес сил был на союзной стороне и чувствовавшие уверенность за спинами атакующих солдат крестьяне то и дело добивали раненых воргенов и оттаскивали павших бойцов подальше от поля боя.

Работники лазарета проявили себя крайне хорошо. Они то и дело оказывались рядом со свежераненными солдатами, предоставляя им помощь. Оперативная и профессиональная работа Езры и Аширы не могла остаться незамеченной, как среди офицеров Вестбрука, так и среди рядового состава. Теперь весь батальон с большой вероятностью будет прикрывать задницы брюнеток и оказывать им посильную помощь в любых начинаниях, а штаб может закрыть глаза на будущие проступки.

Ашира сделала практически невозможное, вытащив Риелла буквально с того света. Старый солдат навсегда изменится — в его сознании слишком хорошо отпечатался образ клыкастой пасти с пенистой слюной, острых когтей, которые проникали в его тело. Психика коренным образом изменилась, делая Риелла куда более кровожадным в бою и склонным в вспышкам неоправданной жестокости по отношению к противнику, а иногда и к союзникам, которые могут попасться под горячую руку солдата, слышащего зов крови.

Дядюшка Гром стал настоящим героем битвы, побив всех по очкам за убитых воргенов. В штабе это отметили и теперь снабжают отряд дворфийских ружейников снарядами к выданной мортире, дабы те могли лучше реализовывать свой потенциал на поле боя.

История с коррупцией завершались. В штабе Штормграда разгорелся настоящий скандал, который привёл к массовым чисткам в руководящем составе. Теперь за второй ротой штаб и прокуратура будут внимательно следить, чтобы она снова не стала объектом произвола чиновников. Поставки хорошего вооружения и доспехов возобновлены.

Powered by Froala Editor