Не так давно Лито Коррино получил письмо — простая бумага и изящный почерк. Жрица Кристиана Чудесная просила о встрече. Деталей в письме не было, только время и место.

И вот они оба здесь. Сад позади штормградского собора. В хорошую погоду здесь обычно более многолюдно, но этим пасмурным вечером лишь несколько послушников беседуют у стены собора, и только одна фигура — Лито может узнать Кристиану — ожидает у ограждения, поглядывая на уток, плавающий посреди озера.

-Прошу простить меня за задержку, путь от Крайтенхолла до Штормграда не близкий - Лито прибыл в Штормград в своем выходном костюме, его копье он оставил вместе с лошадью в стойлах, без брони он был больше похож на мальчишку который неожиданно для всех вытянулся за летний перерыв, чем на благородного рыцаря. - Рад видеть что вам наконец-то разрешили покинуть келью собора.

— Ох, — Кристиана вздрогнула, вырванная из своих мыслей. Обернулась, легко поклонилась, улыбнувшись. Выглядела она гораздо лучше, чем в прошлую встречу. — Надеюсь, ваш путь был приятен.

-Одна из немногих вещей что успокаивает мысли это езда на лошади по осеннему Элвину. - Лито поклонился жрице. - Я всегда находил это время года самым поэтичным из всех.

— Многие согласятся с вами, но... — Кристиана вздохнула, в руках ее словно из ниоткуда появился черный шелковый платок — Лито уже видел его. Кажется, вышивка была закончена. Она принялась машинально складывать и раскладывать его, не решаясь заговорить. Теперь было видно, как тяжело ей далось и письмо с просьбой о встрече, и, видимо, та мысль, что она собиралась поведать.

- Прошу вас. - Лито нежно взял ее руки и приложил их к своей груди. Теперь Лито и Кристиана находились прямо напротив друг друга, его глаза смотрели прямо в ее. - Вы ведь не просто так позвали меня сюда.

— Ох, — Кристиана вздохнула и на мгновение потупила взор. Но тут же, бросив быстрый взгляд на беседовавших в отдалении жрецов, уверенно взглянула на Лито.

— Я знаю, в вашем сердце достаточно света, чтобы понять мою просьбу. Я хочу... хочу, чтобы те, кто устроил смерть Фернандо... ответили за свои действия, — в глазах жрицы на мгновение сверкнул стальной огонек.

-В-вы несомненно правы в желании справедливости за смерть дорого вам человек. - Ответил Лито после нескольких мгновений тишины.

Кристиана пристально смотрела на Лито, ожидая ответа, не шевелясь, почти не моргая. Лицо ее замерло маской.

- Прошу простить меня, но если вы желаете призвать слово закона дабы привести убийц к справедливости, и вам нужны моя поддержка. - Лито кивнул. - Я несомненно буду рад помочь вам.

— Вы можете этого не знать, но... не знаю, в чем дело, но стража не берется за это дело. Убийство мага их не волнует... Круг магов? — речь Кристианы заметно ускорилась и стала тише, почти переходя на шепот. — Круг магов не хочет иметь дел даже с мертвым Фернандо... Я... я не знаю, к кому еще можно обратиться...

-Однако. - Прервал Кристиану Лито. -Я должен знать кого вы видите убийцами Фернандо.

Жрица смутилась.

— Тот человек... тот человек, который убил его? Это... это он?

-Тот человек лишь выполнял приказ. И приказ этот был доставить голову мага. - Лито поежился от осознания действий Харпера. - Уверен, если вы желаете справедливости то вашей целью должен стать не клинок, что убил, а рука, что направила его.

— Кто? Кто это был?

-Его голову заказали. Имени я не имею, однако представляю где они могут скрываться.

— И вы... вы сделаете это? — слова Кристианы были полны надежды. Она схватила ладони Лито, сжав их и с болезненным нетерпением ожидая ответа.

-Сделайте, что?  - Лито кажется хотел выхватить свои руки, но не решался сделать этого.

— Найдете того, кто виновен в этом? Представите его... закону? — Кристиана придвинулась ближе, едва не вплотную к Лито, заглядывая ему в глаза.

-Если вы скажете мне. Скажете мне глядя в глаза. Что именно чувство справедливости движет вами. А не слепая месть.

На мгновение взгляд жрицы затуманился, но тут же ему вернулась прежняя ясность и четкость. Она решительно нахмурила брови.

— Я... — голос задрожал, она судорожно вздохнула и твердо продолжила, глядя Коррино прямо в глаза, не отворачиваясь ни на мгновение, крепко сжимая его руки. — Я много думала, и Свет указал мне верный путь. «Велика мудрость в том, чтобы различить Зло, что надобно уничтожить... от того, что надобно исправить», — продекламировала она. Немного помедлив, повторила. — Свет указал мне путь, и путь этот — справедливость. Виновный должен понести наказание.

-Тогда я помогу вам. - Лито вздохнул. - Я право и сам думал о том чтобы вывести тех кто желал смерти Фернандо на чистую воду. Но задание это не из легких. Ведь он перешел дорогу людям как я понимаю с властью.

— Свет укажет нам путь, — стиснув ладони Кастора, жрица наконец отпустила их. В ее глазах читалась неподдельная радость, а губы едва сдерживали улыбку. — И... я верю в вас.

-В таком случае я могу рассчитывать на вашу поддержку в этом деле?

— Да, я... в любое время, постараюсь сделать все, что смогу.

-В таком случае. Мы приведём тех чьи сердца очернены убийством к справедливости. -Лито улыбнулся смотря на Кристиану. - И я кажется знаю откуда можно начать поиск.

— Я... Я смогу помочь?

-Я право считаю что мы должны пройти это вместе. Если желаете можете отправиться со мной в Златоземье к детективу Рэнделлу Миллсу, у него должна быть информация о тех кто заказал Фернандо.

Жрица огляделась, задумавшись. Наконец кивнула собственным мыслям.

— Подождите у входа в собор, я мигом, — Кристиана спешно зашагала к неприметной двери, ведущей в собор из сада, не оглядываясь, только приподняв полы платья.

Лито кивнул. Он сел на скамейку у фонтана наслаждаясь тишиной соборной площади. "Во что ты втягиваешь себя, Лито Коррино" Подумал он про себя.

Прошло около получаса, прежде чем жрица показалась у главного входа в собор, собранная в дорогу. Легкие сандалии сменились на дорожные сапоги, выглядывающие из-под белого платья, сверху укрытого плащом. Небольшой рюкзак за спиной. К поясу, выглядывая из-под плаща, оказался приторочен небольшой нож. Распущенные ранее волосы собраны в тугой пучок на затылке. Вместе с ней вышла еще одна послушница. Они перекинулись парой слов, и Кристиана направилась к Лито.

— Мы возьмем дилижанс, — подойдя, сказала она. Жрица выглядела собранной и готовой ко всему.

-Как пожелаете. - Лито кивнул. - Нужно только заглянуть в резиденцию Крайтенов чтобы я переодел этот наряд.

Лито обвел себя руками.

— Тогда встретимся в Торговом квартале, я пока поговорю с извозчиком, — жрица кивнула, уже готовая уйти.

Лито кивнул и направился в сторону старого города.

Ко времени встречи в Торговом квартале сумерки опустились на Штормград. Кристиана Чудесная стояла недалеко от ворот рядом с дворфом-извозчиком и его дилижансом — потрепанной повозкой, запряженной парой старых тягловых кляч. Они мило беседовали, хоть на лице жрицы то и дело проскальзывала тень напряжения. Возможно, она была не так уверена в предстоящем.

— О, вот и вы! — воскликнула она, завидев Лито. Кивнула дворфу, который тут же принялся карабкаться на козлы.

Лито, наконец облачившийся в привычные ему латы, подъехал на своем гнедом коне. 

-Да, вы готовы выдвигаться? - Лито спешился и принялся привязывать лошадь позади дилижанса.

— Конечно, — Кристиана помедлила, очевидно, ожидая, пока ей предложат руку и помогут взобраться в дилижанс.

Лито, осознал это возможно чуть позже чем следовало, но все же открыл дверь дилижанса подавая ей руку.

Кристиана сделала вид, что не заметила промедления и, с благодарностью кивнув, взобралась в дилижанс и села на потрепанное сиденье. 

— Езжаем? — крикнул дворф, дождавшись, пока и Лито окажется внутри.

— Да! — отозвалась Кристиана.

Повозка тронулась, опасно покачиваясь на выщербленной мостовой. Лошади мерно били копытами. Жрица снова достала черный платок и сжала в руках, глядя прямо перед собой. Что-то ее явно беспокоило. И, скорее всего, Коррино знал, что именно.

- Все будет хорошо. - Осторожно Лито положил свою руку на ее. -Так или иначе сейчас волноваться не о чем, мы лишь выясним кто именно заказал Фернандо.

— И это должен знать... — Кристиана чуть вскинула брови, ожидая продолжения ее собственной реплики.

-Как я уже сказал. Детектив Миллс. Он занимается делом по убийству малыша Ленни, которое и завело его к людям потребовавшим смерти мага.

— Он замешан в этом убийстве?

- Думаю что его винить стоит последним. Он находился почти на больничной койке когда Харпер взял расследование в свои руки и отправился за головой Фернандо. - Лито посмотрел в окно. - Единственная же вина Харпера - его собственная недальновидность и глупость. Ради спасения одной жизни он подписал контракт на убийство другой.

Жрица задумалась. Спустя некоторое время качнула головой.

— Он не имел права на это.

-Вы правы. - Кивнул Лито. - Не имел.

Лито продолжал смотреть в окно. Дома Штормграда, покрывшимися будто всеми цветами радуги деревьями, Элвинского леса. Это успокаивало виконта, хоть он и знал что едет возможно в лапы огромной опасности.

Дорога до Златоземья прошла без приключений. Дворф пару раз пытался завязать беседу со жрицей, но Кристиана отвечала так скупо, что вскоре он эти попытки прекратил. И только единожды спросил у Лито, куда именно их везти.

Повозка остановилась прямо перед ратушей, едва не задавив пару зевак на площади. Стражник кинулся было разбираться, но, увидев, кто выходит, как-то передумал и направился к одному из нищих.

Кристиана на этот раз забыла о правилах приличия и первой спрыгнула наружу.

— Свет с тобой, — бросила она дворфу через плечо.

Тот улыбнулся, словно это был золотой, и погнал своих кляч дальше.

Лито отворил дверь ратуши, приглашая Кристину войти.

С прошлого визита Коррино в ратушу обстановка здесь изменилась. Первый зал был набит битком — посетители что-то требовали, умоляли, просили, угрожали, просто трепались между собой, скучали, подписывали и переписывали бумаги. Хаос. Заметив вошедших, сквозь толпу пробился Санторо — стражник ратуши.

— Вы к Миллсу? Он в следующей комнате, идите, — громко сообщил он и принялся возвращаться на свой пост.

Кивнув стражнику, Лито направился к детективу.

Кристиана с напряженной улыбкой шла следом.

Во втором комнате были только двое — Миллс и доктор. Второй отчитывал первого. Первый сидел с кислой миной в окружении писем и бумаг и согласно кивал. Заметил Коррино, он заметно оживился.

— О, док, какая жалость, нам пора работать, всего доброго, заглядывайте еще! — вскочил он, выталкивая опешившего мужчину обратно.

Тот не стал сопротивляться, лишь скептически оглядел вошедших.

Миллс упер руки в бока, смерив Кристиану взглядом. Немного подумав, хмыкнул.

— Рад видеть вас в добром здравии, госпожа, — он протянул ей руку ладонью вверх.

Кристиана проигнорировала жест, поджав губы. Детектива это ничуть не смутило.

— Лито, — кивок в сторону Коррино.

-Миллс, как вы можете понять леди Кристиана прибыла со мной по делу касающемуся нашего расследования. - Лито сел на одно из кресел перед столом детектива и предложил девушки занять второе. - А именно - привести к законному наказанию людей заказавших убийство мэтра Фернандо и, я уверен, виновных в других не менее тяжких преступлениях.

— Мгхм, — Милл явно опешил от такого заявления. — Мгхм. Госпожа, не оставите нас на минутку? Дела следствия, тайна, сами понимаете.

— Нет, прошу обсуждать вопрос при мне, — жрица снова поджала губы, занимая второй стул

Детектив упал в кресло, тяжело вздыхая. Откинулся, закинул ноги на стол, примяв несколько писем и бумаг. Достал самокрутку, поджигать не стал. Всем своим видом он олицетворял раздолбайство и беззаконие в рамках закона. И не только прекрасно знал, но и наслаждался этим.

— Значит, вы ей рассказали то, во что верите сами? — обратился к Лито.

-Я рассказал ей то что знаю сам. - С некоторым пренебрежением виконт посмотрел на детектива. - Вкупе с тем что я узнал от вас.

— Ну ладно, ладно, — Миллс отмахнулся, ничуть не смущаясь двух направленных на него осуждающих и снисходительных взглядов. — И как же леди планирует найти и наказать виновных, если таковые имеются?

-C нашей, вашей и моей помощью. - Лито пожал плечами. - Виновные должны ответить перед законом королевства Штормград.

— И то верно. Выглядит так, будто вам есть с чего начать, — он вскинул бровь, тяжело вздыхая и пожевывая самокрутку.

Кристиана все сидела, поджав губы и сурово оглядывая Рэнделла. Говорить она... то ли не решалась, то ли считала это ниже своего достоинства.

-Разве это не очевидно? - Лито пожал плечами. - Контрабандисты с которыми ваши волонтеры так горели желанием подписать контракт на крови. Им известно имя заказчика, да и их самих, я уверен, ждут в казематах королевства.

— Не только горели желанием, но и подписали... — пробормотал Миллс, помрачнев. На мгновение задумался. Не меняя позы, открыл дневник и принялся пролистывать его назад. — Банда Чекарелли, — еще несколько страниц назад. Он понизил голос. — Несколько раз попадался или он сам, или члены его шайки. Всех через несколько дней отпускали. Мы бессильны, — он криво улыбнулся замершей Кристиане.

— Но... — сурово начала она, осеклась. Требовательно взглянула на Лито.

-Отпускали? - Лито вопросительно посмотрел на детектива.

— Все верно. Приказы сверху, ну, вы понимаете.

- Коррумпированные чиновники...-Огласил Лито то, что понял каждый сидящий в комнате. - И что же, у вас нет идей как прекратить жизнь этой организации?

— Разве что их методами, но на это вы не пойдете, верно? — Миллс как-то странно усмехнулся.

Кристиана вспыхнула и подскочила.

— Вы... вы!.. — задыхаясь, начала она. Но не продолжила. Разве здесь было что сказать?..

-С чего вы решили что я не способен на подобное?

— Разве это не противоречит букве закона? — игнорируя жрецу, спросил Миллс.

Оскорбленная, Кристиана села обратно, гордо вздернув подбородок.

-Мне кажется ваши информаторы немного ошиблись когда рассказывали вам о соим принципах. - Лито кивнул жрице. - Я не следую строгой букве закона, но кодексу Чести. Да чаще всего они пересекаются, но это не значит, что я как настоящий цепной пёс закона опущу руки попав в столь парадоксальную ситуацию.

— Марко Чекарелли, Гриф, Барракуда... Имена последних неизвестны. Почившие нас не интересуют, — пробормотал Миллс, листая страницы дневника. — По последним данным — покинули Элвин и направились в Западный Край. Там отследить их расположение не так просто, но, скорее всего, можно начать с поисков в Сторожевом Холме. Наверняка хоть кому-то их имена будут известны, — оторвавшись от дневника, он с кривой улыбкой взглянул на жрицу. — Госпоже лучше воздержаться от этой поездки, это не самые безопасные места.

— Свет хранит меня, — презрительно бросила Кристиана.

-Западный край? Уж не намекаете ли что они намерены присоединиться к банде алых повязок?

— Маловероятно, — Миллс отмахнулся. — Скорее решают там дела, не более чем. Судя по тому, что они на свободе, ума у них достаточно.

-Харпер упоминал сколько людей в шайке этого Чикарелли?

— Харпер ничего не упоминал. Все имена, что у нас есть — вот они. Трое. Но... Вы же помните, что творил их стрелок? Они весьма... умелы, — Миллс цокнул языком, переведя взгляд с Лито на замкнувшуюся Кристиану и обратно.

-Значит мы должны быть умелее. -Лито улыбнулся Кристиане. - Благодарю вас, Миллс.

Лито поднялся из кресла, и отцепив латную перчатку, протянул руку детективу. «Благословит вас Свет».

— На этом всё? — он приподнял бровь, скидывая ноги со стола. Поднялся, пожимая протянутую руку. Кивнул жрице. — Госпожа.

Кристиана поднялась и, пересилив себя, едва заметно кивнула. Отвечать она не торопилась.

-Если у вас есть что сказать нам - говорите.

— Просто удивился. Планируете заняться этим делом? — он сел обратно.

-Миледи  желает сатисфакции за смерть дорого ей человека. Конечно миледи могла бы гнаться за Харпером и домом Ланфорт, который настолько я знаю уплыл в Терамор, но я не считаю это правильным.

— Является ли убившая рука убийцей? — пробормотал Миллс и, моргнув, отбросил эту мысль. Вяло улыбнулся. — Леди Крайтен в курсе, что вы меняете дело?

Кристиана терпеливо ждала конца диалога, сложив руки.

-Если к нашему возвращению дело по прежнему не будет раскрыто, я с радостью присоединюсь к вам вновь. - Лито кивнул сам себе, будто убеждая себя что вернется.

— Я бы на вашем месте повременил с этим вопросом, — Миллс качнул головой. — Кто знает, кто знает, куда нас заведет дело... Боюсь, мы с ними еще пересечемся, — несколько неуверенно протянул детектив. — Но решать вам.

-Это решать не мне. - Лито посмотрел на жрицу. - Мы закончили?

Кристиана кивнула и наконец двинулась к выходу. Мэллс ничего не ответил, только хмыкнул и, вернув ноги на стол, вновь занялся письмами.

-Ну что? - Спросил Лито у Кристианы когда они вышли из здания ратуши. - Теперь нам известно где прячутся убийцы Фернандо...

Кристиана задумалась. По лицу ее скользнула нерешительность.

— Сторожевой Холм... Это действительно опасное место. Как и весь Западный Край, — наконец вздохнула она.

-Не только опасное но и отнюдь не близкое.

— Но вы же... — она обернулась, прижав руки к груди, — вы же не откажетесь от этого дела? — в голос мелькнул страх.

Несколько зевак остановились в отдалении, пялясь на Коррино и жрицу.

-Не откажусь. -Лито покачал головой, направляясь к своей лошади. - Однако, Миллс прав, люди с которыми нам предстоит иметь дело не просто бандиты.

— Что же нам делать?

-Буду с вами честен - я не знаю. - Лито пожал плечами. - Я предлагаю решить это завтра. Путь до Западного края не близкий, поэтому лучше  остановимся в гостевом доме и отправиться завтра на рассвете.

Эту ночь Кристиана и Лито Коррино провели не столько за сном в комнатах «Гордости Льва», сколько за принятием решения, что же им делать дальше. И пришли они к тому, что не следует, сломя голову, бросаться в столь опасное мероприятие. Что первым делом необходимо как следует подготовиться и разработать план. На том и порешили. 

Powered by Froala Editor