С выполнения минувшего задания прошло около суток. За это время многие, кто ранее был не в курсе происходящего, узнали о прибывшем издалека младенце, а также о том, какие интересные события разворачиваются там, вдали от основного места обитания Братства Справедливости. На этот раз в подвал к Эштону группа спускалась уже в компании Проказа, которую особенно заинтересовала случившаяся история с неведомыми ранее существами, что были замечены её союзниками. На прибытие ведьмы из Бремени Короны стрелок отреагировал холодно: в отличие от многих других, он вовсе не показывал слабости перед ней, однако всё же предпочитал ограничивать какое-либо общение с той, что носит за собой лишь неприятности и беды. Тогда и появилась Шанон, держа на руках необычный прикрытый свёрток с пелёнками. На участие Сагитты в грядущем та удивлённо вскинула бровями, отчего некоторое время пришлось прождать, пока шли разговоры относительно целесообразности участия старушки в этом. Впрочем, как только всё более-менее успокоились, а остальные заявили о готовности выступать, они все вместе направились через потайной проход, скрытый за книжным шкафом Уолтера – местного и, судя по всему, единственного архивариуса во всём Западном Крае. В скором времени они вышли уже из дома сварливого гробовщика, с которым тем временем вёл беседу Коди, пока что принимая все слова негодования в свой адрес. Однако в момент, когда отъявленный разбойник схватился за свой кинжал, тут же в беседу встрял Купец, сообщив о том, что во всём он разберётся самостоятельно. Тогда лиходей одобрительно кивнул и скрылся, а Старик за своё молчание получил увесистый кошель серебряных монет. Вскоре дилижанс загрузился людьми и выдвинулся в нелёгкий путь.

У пристани тем временем стояли союзники прибывший группы, которые тем временем что-то бурно обсуждали. Как оказалось позднее, один из них смеялся над местный громилой, постоянно упоминая его ночную выходку: заметив якобы чудовище, скрытое за тенью древесных столбов, он спохватился и тут же принялся бросаться в тьму бутылками с выпивкой, которые они честно заработали за часы, проведённые в посту на сим месте. Если мужчина использовал эту информацию для колкостей, остальные наоборот насторожились и стали расспрашивать по поводу того, что именно было увидено им. Как рассказывает сам свидетель, глубокой ночью показалось действительно странное создание, обладающие четырьмя верхними конечностями, концы которых имеют крючкообразные наросты, большой челюстью и внушительным ростом. Всё звучало как обычная байка испуганного случайной тенью человека, посему остальные сели в лодку и направились в сторону поселения, однако Проказа решила проверить услышанное и направилась на своих двоих, следуя берегу, где предположительно и была замечена вечерняя странность. Благодаря ей группу и узнала о том, что история красной маски – не ложь, ведь там, на границе глубоко и мрачного леса, были замечены следы, что ещё не успели скрыться под напором дождя или листьев деревьев. Во время пути у многих начало звинеть в ушах, отбивая неведомый ритм по барабанным перепонкам, а окружающая действительность мутнеть, словно при надвигающимся плотном тумане. Лишь Гогенгейму удалось определить, что всё это – жалкая иллюзия и наваждение. Как только дымовая завеса в сознании его расступилась, на обратном берегу им была замечена скрюченная, сгорбленная фигура, с какой приходилось повстречаться на прошлом задании, во время одного воспоминания. Это, определённо, знак того, что врагу всё известно.

В скором времени они, наконец, пребывают в нужное место, однако как в прошлый раз на пристани не было Джозе, что любезно бы предложил посетить его дом и там, вдали от прочей фермерской суеты, обсудить все насущные вопросы. Появившуюся группу встречает один из его подручных, который спешно сообщает, что в округе происходят действительно странные вещи, народ бунтует и формирует ополчение под командованием одного бывшего, полоумного вояки. Впрочем, как бы то ни было, им необходимо срочно увидиться со связным, который тем временем из-за множества своих дел просто не успел бы встретиться со своими новоиспечёнными друзьями. Неспешно следуя по площади, они наталкиваются на сборище местных жителей, которые выслушивают выкрики стоящего на выстроенном за несколько часов эшафоте. Под воскликни, характерные призывом к сожжению тёмного мага, что виновен в смерти их собратьев, а также многих других вещах, обычные работяги поднимали руки и что-то прикрикивали в ответ. Как стало известно позднее, спустя долгое время возвратился в поселение Итен – маг, нанятый Уилсоном когда-то давно, и вместе с ним пришли проблемы. Не вдаваясь в подробности, они поспешили на встречу, назначенную в старом амбаре. Уже там, вдали от остальных, Джозе поведал, что ему было поручено заключить небольшой договор с одним партнёром по делам контрабандистским, дабы получить необходимые дымовые бомбы и оружие для его ребят, посему он на некоторое время исчезнет с глаз остальных. После группа отправилась к самой башне, но столкнулась с небольшим препятствием: запертая, крепкая дверь, которую не так просто и открыть. Покуда Купец отвлекал простых зевак, а Бездарь занялся стражами, замок быстро взломали при помощи одного смельчака.

Миновав преграду, они оказываются на дорогостоящем ковре, а также сталкиваются с очередной проблемой – небольшой девочкой в хорошем платьице, что держала в своих руках толстую палку. Она старалась позвать стражу, выкрикивая, что в дом пробрались воры и разбойники, размахивая своеобразным оружием, пока её поспешно не заверила Шанон с Купцом о том, что они – старые друзья Итена, решившие за долгое время сделать ему сюрприз. Местная хозяйка поверила им лишь благодаря присутствию в группе Гогенгейма, что по своему внешнему виду действительно подходил под описание давнего товарища её дяди. Само обиталище поседевшего прорицателя представляло собой сплошное изобилие комфорта и роскоши: по многим местам и углам растыканы мягкие, объёмные подушки, а также удобная хорошая мебель, какую себе может позволить далеко не каждый житель Королевства Штормград. Помимо всего прочего, судя по большому количество кофейных чашек, лежащих практически на каждом столе, владелец сих владений обладал скверной привычкой обращаться к этому бодрящему напитку. Поднимаясь по лестнице, они в скором времени сталкиваются с самим магом, что расположился на спинке дивана в шёлковом халате, небольших шлёпанцах да деловитых очках, что-то вычитывая из своей книги. Как только девочка сообщила, что к ним пришли гости, некогда безмятежное морщинистое лицо исказила гримаса злобы, с коей он повернулся к новоприбывшим. Лишь через некоторое время ругани, что была слышна в основном от неспокойного деда, удалось более-менее прояснить ситуацию. Благодаря Уолтеру, который является давним другом прорицателя, они смогли на некоторое время завоевать небольшое расположение Итена, посему он прекратил настаивать об их скорейшем уходе и решил выслушать просьбу, с хмурым выражением лица буквально приказав Сэнди принести кофе.

Группа оказывается на своеобразном поле боя, которое представляло собой утыканную разносортными баррикадами полосу препятствий. Обе стороны выстроили защитные укрепления, ныне не нападая друг на друга. Судя по оставшимся трупам на отдельных толчках столкновения, попытки взять победу штурмом от каждого участника заканчивались провалом. Купец только-только хотел расспросить обычных фермеров, снаряжённых в низкокачественные доспехи да с плохеньким оружием, касательно нынешней обстановки и произошедших потерь, как раздаётся оглушительный грохот тяжёлых лат. Появляется высокая девушка, заключённая в прочные доспехи, самоуверенный вид которой был готов расколоть скалу на обе части. За ней же покорно следовал небольшой разведывательный отряд, который после долгого времени, проведённого в ожидании на втором этаже питейного заведения, решил, наконец, показаться и помочь в разрешении небольшой проблемы. План был предельно прост: благодаря участию в этом Гогенгейма выстроившийся в линию отряд был скрыт при помощи иллюзии, отчего в какой-то момент удалось подобраться максимально близко и неожиданно ударить по врагу, в короткий миг отбросив их далеко назад. Когда начался полноценный штурм, своеобразным строем они двинули вперёд, принявшись сметать один за другим своего врага, пока не поплатились за попытку оказать помощь местным жителям. Гогенгейм при помощи трансмутации, в коей особенно преуспел, произвёл небольшие изменения в теле своих некогда союзников, отчего раздался оглушительный кровавый взрыв посреди некогда прочного строя, внеся суматоху в идущий бой. Проказа же выпустила вперёд потоки чёрной энергии, что принялась ходить от одного бойца к другому, вселяя сильную слабость, от которой они буквально валились с ног, не в силах сдержать свой собственный вес. Отставшим членам Бремени Короны осталось только перейти реку и добить выживших.

Дом маленькой девочки – Кальмии. Её родители тем временем занимались обыденными делами: отец вёл подсчёты в своей книге, а мать расположилась перед камином, беспокойно раскачиваясь на кресле-качалке. В ходе непродолжительного разговора она выразила свои беспокойства по поводу того, что ею в окне было замечено что-то, на что мужчина отреагировал довольно холодно, ссылаясь на простую игру отбрасываемой от света тени, шелеста листьев и свиста ветра. Всё было хорошо, если бы не раздался троекратный стук в дверь, на что девушка попросила не подходить к той и отойти на безопасное расстояние. Однако и тут он не поверил этой осторожности, решив заглянуть в небольшое окно, дабы рассмотреть прибывшего в вечернюю пору незваного гостя, но… с обратной стороны его головы показывается острый коготь, отчего умертвлённое тело скатывается со стены на землю. Мать Кальмии раздаётся оглушительным криком и тут же бежит на второй этаж, стоило некогда целой двери просто разлететься в щепки от тяжёлого удара ранее замеченной группой твари, обладающей целыми четырьмя конечностями. Она спешно следовала наверх, оставляя за собой лишь погром из-за упавшей мебели, а точно за ней – ведьма, с трудом перебирающая ногами по скрипучей лестнице. Её морщинистые, костлявые кисти уже тянулись к единственному выжившему ребёнку, но в какой-то момент из открывшегося магического портала появляется Итен, который при помощи заклинания в миг убивает зверя, а после магическим броском отлетает в стену, ответив примерно похожим ударом и другому оппоненту в магической баталии. На этом картина закрывается. Однако группа решила не отправляться в Луноречье, потому как они поняли одну вещь: необходимо срочно действовать, иначе будет совсем уж поздно.

Авторитет

1) Проказа показалась фермерам обычной сварливой бабкой, идущей тяжёлым грузом следом за своей группой. Они не заметили в ней ничего опасного для себя, посему пропускали ту взглядом. Однако Итен крайне категорично высказывается относительно Сагитты, посылая если не проклятия, так упрёки касательно её поведения, общения и много другого, отчего он более не имеет никакого желания видеть её в стенах своего дома. Но ополченцы насторожились: их заинтересовало, почему она в компании одного смутного наёмника в какой-то момент отстала от своей группы, а следом покинула их вместе с черепом необычного животного. Следить они за той не стали, но всё же задавались небольшими вопросами (-5). 

2) Джезаль вновь предпочёл держаться в стороне и не показывать себя. Местные жители в очередной раз выказывают подозрения относительно пришедшего: многие считают, что он – не обычный наёмник, потому как был замечен его уход вместе с невиданной старушкой да необычным черепом в руках… Итен никоем образом не выделил его среди остальных, считая так: “Всего лишь рукастый лоб, марионетка в руках руководящей головы”. Некоторые из ополченцев бросали косые взгляды на ранее им замеченного гостя. Кто-то обмолвился, будто бы ему знакома эта чёрная повязка вместо глаза, а также странное, бледное выражение лица, однако более эти разговоры никуда не заходили – всего лишь неподтверждённые слухи пьяницы (-2).

3) Практически всё время девушка носила на своих руках младенца, не подпуская никого стороннего к ней. Местные жители обратили на это внимание и посчитали привязавшуюся к группе авантюристов девушку за скромную мать-одиночку, что верно защищает своё дитя в эту сложную пору. Итен с уважением, пусть и хорошо скрытым за своей напыщенностью и толстым слоем гордости, отнёсся ко всем стараниям прибывшей к нему Шанон. Ополченцы не заметили ничего со стороны неизвестной, поэтому пропускали её мимо своих глаз, изредка задаваясь вопросом, что именно она забыла среди столь разношёрстной компании, полной сомнительных лиц, мага и странноватой бабки. Впрочем, вскоре они забудут обо всём (+3). 

4) Бездаря в поселении встречали с приветственным кивком и краткой улыбкой, ведь им хорошо известен прибывший недавно работяга. Однако, стоило им стать свидетелем небольшой потасовки со стражами, как те разочаровались: представившись пособником местных разбойников Коди, они неодобрительно качали головами, не сводя осуждающих взглядов. Итену не посчастливилось познакомиться с ним из-за занятости самого мужчины: ему приходилось бороться за свою свободу со стражами питейного заведения. Ополченцы видели, как тот собой отвлекал разъярённых врагов, покуда союзники, скрытые под иллюзией, пробирались вперёд, посему они оценили столь смелый шаг, однако в скором времени и до них дошли ужасные слухи о действительной сущности этого отважного человека (+5).

5) Жители небольшого поселения наслышаны о том, как Гогенгейм помог навеянной иллюзией подобраться максимально близко своим союзникам, отчего более не подозревают его абсолютно ни в чём, а даже радуются, что спустя долгое время в их землях появился маг, не желающий уничтожить их посевы. Итен рад видеть в своём доме если не коллегу, так разделяющего его деятельность человека, обладающего определёнными знаниями и умениями, а не жалкого дилетанта и шарлатана, как это обычно и бывает. Ополченцы аналогичным образом видят со стороны идущего Мага лишь хорошее, ведь благодаря ему с небольшого поля боя мужчины живыми возвратились к себе домой. Ничего замечено не было (+8). 

6) Купцу удалось заручиться доверием от местных фермеров благодаря дарованному обещанию раз и навсегда покончить с их проблемой – магом, поселившимся на высокой башне. Часть из них благодарят за спасение, а другая – продолжает таить сомнения относительно того, что всё на этом завершилось. Они по-прежнему косо смотрят на башню. Итен хорошо отзывался о прибывшем мужчине, который руководил гостившем в его доме отряде. Пусть они доставили ему хлопот, он будет непротив их следующего посещения. Ополченцы спокойно реагируют на прибытие Купца, не видя в нём абсолютно никакой угрозы. Вторую часть поручения Эштона удалось выполнить, посему задание можно считать завершённым – осталось совсем немного до конца (+10).

Powered by Froala Editor