Бремя Короны обладает огромным количеством разносортных умельцев: бывшие разведчики штормградской армии и обычные разбойники, сошедшие с торговых путей, подрывники и вовсе непримечательные фермеры с оружием – все они, несмотря на различия своих историй жизни и призваний, делают одно дело – борются за справедливость, пусть и различными методами. Один из них – Эштон, наёмный убийца, некогда дезертировавший во время Второй Войны. Данная личность во имя собственной же безопасности предпочитает большую часть времени проводить в тени, а работу выполнять в одиночку, крайне редко прибегая к посторонней помощи. Так, в один из дней впервые от него поступило сообщение с просьбой о поддержке в решении одного вопроса. За короткое время уже собралась группа под руководством Купца: Гогенгейм, Бездарь, Курт. Все они неспешно последовали за метким стрелком в подвальные помещения таверны Луноречья, где без устали трудятся мастера Красных Масок, не отходя от столов, полных отмычек да склянок со множеством ядов. У доски объявлений, ныне переоборудованной до своеобразного места для планирования грядущего дела, стояло несколько оборванцев, что даже не носили опознавательного знака – алой тряпки на лице, но Эш полностью доверял им, представив позднее “своими” людьми – обычными подручными. Как оказалось позднее, ему была выдана новая цель – Штормградский судья Брэндон, проводящий в отношении Братства Справедливости довольно интересную политику: каждый, кто учинён в пособничестве, а тем более членстве в сим революционном формировании, без суда как такового (или же его жалкого подобия) отправляется на эшафот. Слишком долго этот человек доставлял неприятности союзникам, посему Венец указал на него своим карающим пальцем. Всё было хорошо, если бы впервые за долгое время не была допущена ошибка. 

Некогда спокойная, чистая и безмятежная река начала сменяться плавающим мусором: разбитые коробки, рядом с которыми был разносортный торговый груз, большие ветви и сброшенные в воду древесные столбы, а также обломки бочек и части некогда цельных лодок – через всё это приходилось пробиваться группе, прорубая носом небольшого судна дорогу вперёд. Однако на пути в скором времени что-то засияло, а следом показались обычные фермеры, которые тут же принялись размахивать руками, что-то выкрикивая. Лишь позднее удалось расслышать их да узнать, что те явились как раз поживиться всем увиденным добром. И, судя по коробкам, коих было предостаточно у торговцев, они посмели сделать это за них. В этот же момент в разговор встрял Бездарь, который сообщил, что там, позади, есть ещё много всего интересного, отчего даже при всём их огромном желании не удастся наполнить целые четыре посудины. Обычные работяги тут же выдвинулись в путь, спешно взявшись за вёсла да отправившись за вылавливанием ещё уцелевшего груза. Пока неясно, откуда здесь это появилось, и кто поспособствовал такой утрате ценных вещей, но уже известно, кто станет их новым обладателем – бывшие рыбаки, что либо обогатятся найденным, либо обозлятся на уловку Бездаря. Так или иначе, группа решила продолжить свой путь. Там, вдалеке, уже начала показываться пристань нужного им поселения, где с распростёртыми объятиями и широкой улыбкой на лице, что была видна из-под широкополой шляпы, стоял мужчина в оборванном одеянии. Он сразу узнал необходимых ему лиц и тут же представился своим именем, предоставив помощь в передаче как привезённому груза, так и в получении всей необходимой информации для выполнения дальнейшей работы от Эштона.

Группа оказывается в доме Джозе, который полон качественной мебелью и кучей добытых вещей в ходе морских странствий, судя по обилию их опознавательных знаков – якорей, компасов да штурвалов. Стол того был полон разносортными диковинными вкусностями, о которых обычный человек может только и мечтать. Однако большим объектом интереса стал ребёнок в грязноватых пелёнках, который тихо-мирно спал на кровати, вовсе не мешая развернувшемуся разговору. Связной тут же начал рассказывать о том, что так называемые “наёмники” – обычная шайка местных разбойников под руководством Коди, что выбрали своим пристанищем таверну, куда практически не заходит местный люд из-за царящей там тяжёлой атмосферы и частых ссор из-за скверного поведения гостей. Там же, скупив все комнаты у несчастного владельца сего заведения, расположилась Ребекка – глава одного небольшого разведывательного отряда, специализирующегося как раз на поиске среди населения пособников Братства Справедливости. Ей известно, что совсем скоро Брэндон прибудет в имения Уилсона, поэтому до его приезда она как раз занимается тем, что может лучше всего – ищет предателей среди своих. Кроме того, он сообщил о скором прибытии одного ненавистного всеми ненавистного мага, которому выделена башня посреди поселения под его исследования. Задача была крайне проста – любыми способами избавиться от них, дабы в будущем они никак не смогли воспрепятствовать выполнению поручения Эштона. Как только все разговоры закончились, они неспешно покинули дом и выдвинулись в направлении таверны, у входа в которую тем временем столпилось небольшое количество фермеров, что обсуждали невзгоды их неспокойной жизни. Было принято решение Гогенгейму временно остаться на улице, дабы не смущать и без того неспокойный лихой люд присутствием Мага. Вскоре они широко раскрыли двери. 

Некогда хорошее питейное заведение в глуши Элвинна ныне представляет собой логово местных разбойников: повсюду разбросано множество листовок и пищевых отходов, куча пустых коробок и разносортных бочек. По углам растыканы скорее оборванцы с кинжалами, нежели настоящие наёмники, коих можно найти за хорошую сумму серебряных монет. Посреди таверны стоит огромный круглый стол с выпивкой, игральными костями и своеобразными набросками плана грядущих действий. Так, во время обсуждения одного дела и заходит наша группа, на коих не сразу обратили внимание. Купец направился прямо к столу и принялся за переговоры, получив на себя сразу пять пар вороватых глаз. Курт тем временем пошёл к затесавшемуся в их ряды человеку Эштона, тут же принявшись слушать о том, какие из всех собравшихся наиболее опасные. Бездарь же нашёл себе собеседницу в капюшоне, которая предложила поговорить наедине в подвале, куда в скором времени они и отправились. Во время же разговора Реджинальд в скором времени представился о своей истинной сущности, а также сделал предложение присоединиться к Бремени Короны и продолжить то, что они могут лучше всего – грабить и убивать, но на этот раз уже безнаказанно в Западном Крае и среди союзников. Прежде чем согласиться, Коди попросил об одной услуге: помощи в решении старого дела. Местные считают, что данная земля проклята, и посему Уилсоном было выдано поручение развеять эти слухи, спустившись в семейную гробницу. Однако мужчину не интересуют благие намерения. Он хочет отправиться туда лишь для того, чтобы разграбить сие место, а потом согласиться на предложение Купца – выдвинуться в сторону Западного Края. Соглашение в скором времени было достигнуто, а люди стали готовиться.

Группа преобразилась в местных наёмников, взяв плохое снаряжение от Коди, а также получила в распоряжении нескольких человек на тот случай, если возникнут какие-либо неприятности. На улице уже темнело, если местные жители и были в округе, то это либо запоздалые рабочие, спешно отправляющиеся домой, к семье, либо обычные пьяницы, что направлялись на поиски приключений в столь позднюю пору. Миновав нескольких зевак, они с трудом отодвинули некогда запертые двери гробницы, а следом спустились вниз. Стены были утыканы массивными полотнами паутины, а в углах развалились погребённые под коробками и бочками человеческие гости, что говорит о долгом отсутствии гостей и явной заброшенности. В этом месте царила тяжёлая, давящая атмосфера, от которой с каждой минутой только сильнее начинала болеть голова. Отправившиеся за группой несколько человек разбойники Коди, пусть и с явной опаской, следовали за остальными, освещая путь фонарями. Бездарь направился вперёд и наткнулся на необычные изображения, выведенные будто бы углём и представляющие собой своеобразные линии, скрещивающиеся в одном месте внутри полукруга. Стоило ему только потревожить это место, как вдали раздался протяжный вой и появилась чёрная, едва заметная материя, которую удалось рассмотреть лишь при приближении – это был самый настоящий призрак. Стоило им только понять это, как всё вокруг будто бы начало мутнеть, а границы реальности всё более и более стираться. В какой-то момент они почувствовали, будто их резко вырвали, словно произошло падение во сне, а следом они оказываются в совершенно ином месте. Как только паника отступила, им была замечена неизвестная фигура – девушка, идущая по заброшенному яблочному саду в сторону дома. Они тут же выдвинулись за ней.

В скором времени они оказываются в старом, заброшенном доме, ныне переживающем не самое лучше состояние: разрушенная мебель, части которой разбросаны по прогнившему полу, а также отсутствие каких-либо признаков жизни. Ориентир в виде девушки, за которой они ранее следовали, просто испарился, но в помещении было замечено то самое изображение, которое они видели ранее. Оно и было потревожено Бездарем, а рядом с ним чаша с кровавой массой и человеческими органами. Поистине ужасающие зрелище украшал выведенный на старом пергаменте рисунок головы неизвестного существа, который в какой-то степени имел схожества с оленьей, однако с гораздо большим выступом лицевой части и увеличенными рогами. Чуть позднее был найден брошенный дневник, в коем описывались опасения девушки по поводу того, что с каждым разом её кошмары становятся всё более явственными, словно они переходят в действительный мир. Тогда сверху и раздались отвратительные чвакающие звуки, которые группа решила проверить. Там же и был замечен тот самый череп, что удалось рассмотреть ещё внизу, а также её сторож – странное существо, тут же открывшее пасть и рванувшее на остальных. Купец провалился в скрипящий пол и просто выставил клинок далеко вперёд, посему новоиспечённый враг, ранее на всех парах мчавшийся на незваных гостей, точно насаживается на оружие и мгновенно погибает. Достаточно быстро расправившись с данной преградой, они выдвинулись вперёд к необычному найденному трофею. Гогенгейм выстроил предположение, что всё вокруг – жалкая иллюзия, подкреплённая чем-то особенно сильным. Долгие рассуждения вскоре наскучили, и Купец обрушил клинок на вещицу, отчего округу словно заполонило несколько вырвавшихся волн энергии, а следом всё встало на свои места: они вновь оказались в гробнице.

Поднявшись с холодной земли, группа отправилась дальше, вновь сталкиваясь с той же проблемой, что и ранее: на земле оказывались необычные изображения, что отличались друг от друга лишь своим построением, но не темой и способом их вывода. Как и в прошлые разы, они встречались со своеобразным воспроизведением минувшего прошлого, которое сочетается уже со случившимся. В последнем эпизоде, однако, они увидели пустующий дом, на втором этаже которого в небольшой кроватке расположился младенец, а рядом с ним – отвратительное существо, что отдалённо напоминало человека из-за выступающего горба и сильной сутулости с рваным балахоном вместо одежды как таковой. Неизвестная в тот же миг, как оказалась замеченной, испарилась, а остальные подошли к ребёнку, и мир снова возвратился на круги своя. Более им не приходилось переживать упомянутого, а в самом низу, где находятся гробы и родственники именитой личности, были характерные следы проводимых ранее ритуалов, а также оставленные заметки с разносортными проклятиями всего рода и земель Уилсона. Кто бы это ни был, он явно не желал добра этой семье. Люди Коди тем временем принялись собирать всё найденное в огромные мешки да скорее уходить с этого места. Работа как таковая была завершена – драгоценности взяты, посему разбойники приступили к своей части выполнения договора. Когда все они показались в таверне, мужчина ещё раз заверил, что он – человек слова, и приказал остальным собираться да подготавливать лодки для скорейшего ночного ухода, пока остальным будут не так заметны их тайные перемещения. Сама же группа скинула с себя старые обноски, возвратив их владельцам, да отправилась к Джозе, дабы рассказать обо всём увиденном и услышанном там.

Сам связной в широкополой шляпе тем временем возился с ребёнком: девочка во всю рыдала, отчего её маленькие щёчки даже покраснели. Успокоить ту удалось только через непродолжительное время мук да страданий, и тогда явившиеся гости рассказали о том, что видели точно такого же ребёнка, лицо которого полностью совпадает с запомнившейся им ранее картиной. В доме прозвучало множество решений по поводу дальнейших действий, однако самым популярным, наравне с оставить младенца у Джозе и просто-напросто избавиться от него, оказалось взять его с собой, в Луноречье, где уже можно будет прийти к окончательному согласию. Сам мужчина преспокойно отдал того, потому как сам он не нанимался нянькой, а это, как оказалось позднее, вовсе не его ребёнок: по счастливой случайности или чьему-либо намерению ему удалось его в буквальном смысле слова найти во время перемещений по тайным тропам именитых контрабандистов, а совесть просто не позволила оставить того на произвол судьбы. В скором времени Купец взял на руки малышку да вместе с остальными выдвинулся в путь, в очередной раз следуя сначала по реке при помощи лодки, а потом уже на дилижансе по проложенным тропам. Тогда уже, прямо в таверне, появилась и сама Шанон, что со звериной материнской хваткой выхватила кричащий свёрток грязных пелёнок у неопытных сиделок да тут же довольно успешно принялась его успокаивать. Первый этап подготовки к покушению был выполнен, однако при этом группа ввязалась в историю, которая не имеет никакого отношения к их основному заданию. Впрочем, Эштон отреагировал на это спокойно: ему было важна лишь смерть Брэндона, а всё остальное – на усмотрение разбойников из Бремени Короны.

Авторитет

1) Во время выполнения поставленного задания Курт старался находиться в тени и сохранять терпеливое молчание, отчего людям Коди показался каким-то отстранённым и замкнутым. Впрочем, скверный вид того никому из разбойников не внушал доверия, отчего многие предпочитали держаться в стороне от неизвестного стрелка. Местные жители аналогичным образом выражались относительного этого человека, считая его если не наёмником, так очередным пособником лихого люда, что напивается до бессознательного состояния в их питейном заведении. Сам Джозе попросил быть осторожнее с ним: во время решения судьбы младенца выступал за то, чтобы избавиться от малышки, а также был готов и даже желал быть исполнителем. Страшный человек (+3). 

2) Местные жители неоднозначно реагировали на прибытие мага в их поселении, потому как прошлый, что относительно недавно покинул их по невиданным делам, являлся, по мнению самих фермеров, главной проблемой всех происходимых несчастий, посему в сторону Гогенгейма довольно часто летели косые и неодобрительные взгляды, лишь в некоторых из которых читался нескрываемый интерес. Люди Коди были рады участию Мага в выполнении поручения в гробнице: благодаря ему им удалось не только справиться со всем, но и гораздо легче пережить все испытания. Джозе нейтрально отзывался об этом необычном человеке, однако считает, что всё же отдавать полное доверие ему не стоит – есть двойное, скрытое дно (+5). 

3) Бездаря фермеры встретили как своего: обычный мужик, не выделяющийся среди прибывшей группы ни своим внешним видом, ни поведением, сошёл там как за своего. Коди прекрасно запомнил его лысую голову, ведь именно она лишила того целых двух хороших людей. Впрочем, он не держит обиду из-за подобного, ведь в его мире похожее случается почти каждый день. Остальные разбойники если не боятся, так уважают за проявленную смелость в небольшой стычке в подвале. Джозе сообщает, что ему в следующий раз стоит выдать какое поручение, ведь крайне редко можно заметить среди простых разбойников да прочих борцов за справедливость столь открытых и правильных лиц (+7). 

4) Купец смог переманить лидера незначительных разбойников из Элвинна на сторону Бремени Короны, а также поспособствовал выполнению ранее порученного им необычного задания, отчего он запомнился не только самому Коди, но и его людям – все они помнят того самого лжеторговца, что спускался вместе с ними в фамильную гробницу Уилсона. Кроме того, он смог выполнить поставленную Эштоном задачу, пусть и своим способом, отчего получил хорошую рекомендацию от умелого стрелка. Однако привезёнными товарами жена Уилсона крайне недовольна и распорядилась, чтобы у этого человека более никогда в сим поселении не проводились никого рода покупки. Джозе хорошо отозвался о нём и будет рад когда-либо ещё поработать (+10).

Powered by Froala Editor