На следующий день гарнизон Дольного Очага начал своё выступление. Только благодаря предприимчивости Дариникта послы, попавшие в плен из – за провокаций Венедикта, остались целыми и невредимыми. И вот, с наступлением полудня, оставшиеся в живых после сражения с фанатиками солдаты, под руководством своего смуглокожего лейтенанта, прикрываемые от возможных атак заложниками, оказались у крепостных ворот. Недовольные, полные ненависти взоры местных жителей провожали уходящих воителей. Неужели Дольный Очаг вот так просто останется без защиты своего гарнизона в столь трудное время? Окончательно покинув пределы города – крепости и оказавшись на просторах западного предгорья, солдаты вот уже вздохнули с облегчением. Как им казалось, теперь никто и ничто в ближайшей перспективе не помешает им добраться до Андорала… Засада! Десятки фанатиков, заранее подготовившиеся к преграждению пути, буквально вынырнули из кустов, закрыв гарнизону путь к отступлению! Но безумцы в рясах не стали атаковать и в целом приближаться к воинам Его Величества. Ошарашенные солдаты не решились пробиваться через заслон с боем. Очевидно - люди Брадберри тянули время. И вскоре стало ясно зачем. 

«Епископ идёт! Приветствуйте епископа!»,– воскликнул стоявший на крепостной стене фанатик. 

Сам епископ Роланд Брадберри решил остановить кровопролитие, впервые за долгое время выйдя из Обители Праведников. В сопровождении нескольких храмовников он приближался к участникам конфликта. 

Приподняв правую руку, Его Святейшество дождался пока все разговоры утихнут, а затем он начал свою речь. 

«Братья и сёстры! Друзья! Храбрые воители! – епископ обратился абсолютно ко всем слушателям – Столько крови праведных мужей пролилось вчера у гарнизонной башни нашего города! Ради чего? Почему это произошло? – Брадберри протянул руку к одному из стоящих рядом храмовников, а праведник же вручил епископу смятый пергамент. Развернув лист, Его Святейшество продолжил – В моих руках сейчас доказательство того, что командир гарнизонной стражи Дольного Очага – лейтенант Бауэр – решил извлечь личную выгоду, поставив на кон безопасность жителей города и жизни собственных воинов! Лейтенант Бауэр предатель! – епископ резко повысил тон и продолжил на одном дыхании – Лейтенант Бауэр согласился на предложение неких лиц, которые предложили командиру нашего гарнизона приличную сумму золотом в обмен на исход из Дольного Очага всех солдат и офицеров, тем самым оставив жителей без должной защиты! Вот! Смотрите же все, братья и сёстры! – сделав небольшую паузу, епископ продолжил – Но я скажу вам больше, праведные мужи! Я скажу вам, что лейтенант Бауэр был в сговоре с наказанным нами эльфом! Тем самым эльфом, что хотел распространить болезнь в нашем городе!» 

На этот раз Брадберри доказательств никаких не привёл. Но толпе хватило и того, что было написано на бумаге. Да и как можно не довериться епископу? Слова Его Святейшества звучали столь убедительно, что, похоже, солдаты самого лейтенанта поверили в сказанное. Воители начали переглядываться между собой, оказавшись в положении, когда они попросту не знали, что делать. Но наиболее ошарашенным выглядел лейтенант. Он не произнёс ни слова, ожидая увидеть реакцию его подчинённых.

Но и её не последовало. Наступила тишина. Епископ решил не вмешиваться в дальнейшую ситуацию, точно так же замолчав, похоже, оставив разрешение конфликта на выбор людей. 

Связанные посланники воспользовались затишьем. Дариникт в свойственной ему манере попытался решить вопрос мирно, попытавшись убедить безмолвного лейтенанта Бауэра приказать воинам развязать его и Венедикта с Джерди, а затем вернуться в Дольный Очаг, чтобы вместе противостоять будущей угрозе. Дариникт уверял, что епископ простит заблудшую душу. Венедикт же напротив выбрал тактику запугивания, вновь начав провоцировать окруживших солдат фанатиков на нападения, выкрикивая угрозы в адрес предателя – лейтенанта. Тем временем, из – за нерешительности своего командира, всё больше воинов гарнизона принимали слова Его Святейшества за правду. Если лейтенант молчит, то, видимо, именно правда заставила «предателя» замолчать? В конце концов, не выдержав такого сильного давления, Бауэр пал наземь в истерике. Вот такого исхода точно не ожидал никто. Так сильно было слово Роланда Брадберри. Солдаты развернулись, смотря на столь жалкую сцену: по грубому смуглому лицу их командующего стекают горькие слёзы раскаяния. Предатель признал вину. Он просил прощения у всех за то, что за какие – то монеты предал своих людей. Какой позор! Епископ, завидев благоприятный исход, подошёл к наблюдавшим за падением Бауэра солдатам, а сам лейтенант продолжал стоять на коленях и… плакать. Один из пехотинцев разрубил верёвки, что сковывали взятых в заложники послов. Это действие ещё раз закрепило победу фанатиков, солдаты окончательно перешли на их сторону. Осталось лишь решить судьбу лейтенанта. Суд был проведён незамедлительно, велением Брадберри на котором судьями выступили бывшие пленники. Лишь Дариникт высказался за сохранение жизни предателя. Немая Джерди для выражения своего отношения к лейтенанту воспользовалась жестом, который применялся ещё во времена империи Аратора к тем, кто был достоин смерти – повернув большой палец правой руки вниз. Угадать мнение фанатика – подстрекателя Венедикта было ещё проще. Тот и вовсе высказался за публичное сожжение предателя. Заслушав мнения судей, епископ кивнул и быстрым шагом удалился в сторону Обители Праведников, оставив исполнение приговора на самих судей.

Кто бы мог подумать, что убийство совершит Джерди. Не стоит описывать насколько жестоко эта девушка расправилась с лейтенантом – истеричкой, достаточно лишь упомянуть, что многие из гарнизонных солдат, наблюдавшие за процессом, не могли сдержать рвотные порывы во время просмотра, изрыгая содержимое своих желудков прямо под ноги товарищей…

Так закончился этот важный для Дольного Очага день. Предатель наказан, солдаты вернулись обратно. И если жители крайне благодарны посланникам за возвращение гарнизона, то поручивший проведение переговоров светловолосый фанатик не слишком – то и был доволен результатом. Крови не должно было пролиться в целом. Теперь, для того, чтобы заслужить благосклонность Его Святейшества, неофитам предстоит пройти не менее важные испытания для окончательной проверки их верности делу праведных…