Дверь распахнулась, сквозь свет дневного солнца показалась тень человеческой формы. Нечёткая и таинственная. Фигура продвинулась к окну, постепенно приобретая чёткие контуры. Зимнее пальто цвета воронова крыла свисало с сухих плеч. Руки перетянуты не одним слоем бинтов, причём плотно. На морде, при помощи четырёх кожаных ремней, огибая масляные вихры, свисает маска-противогаз. С виду ничего особенного, только вот вблизи от неё веет чем-то могильно холодным. Словно бы пробуждая потаённые в глубине души страхи и сомнения. Широкими и твёрдыми шагами. Такими, с которыми идут падать с обрыва на скалистый берег, Кристоф Ягнэс, так же известный как "Киян", подошёл к окну. Усевшись напротив лиходея-травника, он трижды проиграл ненавязчивую мелодию костяшками по дощечке стола.

- День добрый, - нечеловечески пробасил Кристоф. – С похмельем проблем нет? - Честно говоря, на похмелье собеседника ему было глубоко побоку. Лживая учтивость вела к одному важному, опасному, ломающему все шаблоны, заданию.

Якен, ввалившийся в трактир следом, присел рядом, как ни в чем небывало.

- Я с этой проблемой жил, сражался и трахался. И раз я жив, до сих пор сражаюсь и до сих пор трахаюсь, значит не такая уж это и проблема. - Философски рассудил Дергач, запрокидывая в себя содержимое своей кружки. Стоит заметить, что на столешнице, помимо одной початой бутылки, стояло еще три пустых, а на новеньком поддоспешнике наемника виднелись подсохшие пятна от вина: судя по всему он надирался тут с полудня.

Киян постукивал полированными чёрными туфлями по каменной кладке пола трактира. Многозначительно щёлкнув пальцами перед физиономией Якена, он протянул руку для подобного жеста к пропитой роже Реда. Вот только на полпути резко остановился. - Ред, вот скажи, - тухло промычал Киян. - Какова твоя цель? Зачем ты живёшь? - В вопросе не прозвучало и тилики иронии или сарказма. Каждое слово отчеканивалось как на печатной машинке.

Наемник откинулся на стуле, запрокинув задумчивый взгляд к потолку. Какое-то время он тупо пырился на деревянные балки, а затем резко выдал:

- ...Пожалуй десяток меди поможет мне справиться со скромностью. – На его лице заиграла гнусная ухмылка.

Киян потянул остановленную руку дальше, туда, куда она изначально должна была попасть. Вытянувшись над столом, он щёлкнул пальцами настолько близко к лицу мокрушника, насколько это было возможно.

- А золотое яблочко на серебряном подносе не желаешь? - Вопрос был риторический. Щелчок пальцев - потаённая техника гипноза. Не на всех она работала, да и требовала немалых усилий на пару со зрительным контактом. Якена он контролировал периодически, однако же все его марионеточные действия казались латнику его собственными. Повторный щелчок означал принудительное снятие контроля. Заглянуть в душу и прицепить к её самым потаённым уголкам ниточки он мог лишь с тем, кого хорошо знал. Для столь сложного фокуса должна быть крепкая ментальная связь.

- Зависит от стоимости и спроса на них. - Наемник развел руками, поддаваясь чуть вперед, - Хочешь знать, для чего я живу? Все просто. – Кружка лиходея вновь была наполнена остатками алкоголя из бутылки, - Чтобы жить. Будучи живым, ты можешь убивать, пить и трахаться. Никогда не слышал, чтобы мертвецы могли себе такое позволить. - Травник пригубил кружку, да так, что по подбородку потекло. Прикончив все ее содержимое залпом, он поднял окосевший от хмеля взгляд, вперившись в мутные стекла противогаза Кияна, - ...Мертвым быть просто скучно.

Дергач снова откинулся на стуле. Сложно сказать, были ли его слова его собственной волей, или гипноз Кияна таки сработал. Впрочем, наверное так и должно быть?

- ...А ты, Киян? Чего ты хочешь от жизни? – Внезапно перевел стрелки мокрушник, продолжая неотрывно смотреть в противогаз своему собеседнику.

Киян допёр, что трюк не сработал. Почти не сработал. Однако туман разбойничьих мыслей немного рассеялся. Взгляд Кристофа помутнел, но он был к этому готов: путь к чужим воспоминаниям никогда не был легок.

Он обнаружил себя в темной комнате, все освещение которой составляла парочка свечек, да и то – одна из них моментально потухла, когда с улицы, сквозь дырявые деревянные стены в помещение проник холодный, осенний ветер. Парень обнаружил себя сидящим на таком же дырявом и изрядно подгнившем полу из досок, перед ним – обезглавленная курица, которую он усердно потрошил затупленным ножом. В какой-то момент к Кияну пришло осознание – «он» украл эту курицу с заезжего базара у одного упитанного курносого фермера. Вместе со свистом сквозняка и звуком раздираемой куриной плоти он слышал, как откуда-то из-за двери, ведущей из комнаты, доносятся голоса детей. Кто-то смеялся, кто-то плакал, кто-то кричал, а какие-то звуки просто потухли в общей какофонии, так и не достигнув ушей юноши. Вдруг кто-то рядом всхлипнул и начал тихо стонать. Киян, повернувшись, обнаружил, что меньше чем в шаге от него, прямо у противоположной стены, лежит ребенок лет семи. Он был укутан в грязные, провонявшие мочой и навозом обрывки льняной ткани, которую он поддерживал дрожащими руками. Он не видел лица мальчика, зато видел синяки на его кистях и шее, слышал его приглушенный, сдавленный плач. В то же мгновение в его в мысли вкралось знание, как будто оно было его собственным с самого начала: этого мальчика звали «Воробьем». Так его назвали за неусидчивость и малый рост. Буквально пару часов назад, самый старший из детей приюта и, по совместительству, «глаза, уши и руки» содержателя, избил его дубовой веткой, после чего надругался над ним в компании подхалимов за то, что он не внес пяти медяков в общак. Тот, чьими глазами сейчас смотрел Киян, видел это. И не вмешался. И сейчас совесть, которой он намертво лишится в будущем, заставила его пойти на преступление, за которое он может ответить рукой. И все только ради того, чтобы этот мелкий, назойливый и тщедушный сопляк мог нормально набить желудок, чего не случалось уже очень давно. Внезапно из-за двери раздался грохот: в приют нагрянули гости. Послышались крики, грохот и звук приближающихся к двери шагов. Юноша почувствовал как его сердце бешено застучало, а тело бросило в жар, разделяя панику между юным Редом и Кияном. Скрип затвора с той стороны, противный скрежет петель и…тьма.

Киян с усилием отвёл взгляд. Успокоив расшатавшиеся от увиденного нервишки, он вновь взглянул глаза в глаза своему "Мечу", щёлкнул пальцами и слегка приподнял свою пятерню перед собой мол "Вставай". Бугай послушно прильнул к спинке стула.

- Чего я желаю от жизни? - притормозив на секунду, он продолжил, - не сдохнуть от неведомой холеры, это в первую очередь. А там уж найти жену, нарожать детишек, посадить дерево и уйти... Счастливым. - Голос слегка дрожал, словно бы угрюмую морду вот-вот пробьёт на пару другую скупых мужских. Однако этого не произошло. Перестав отстукивать каблуками уже изрядно поднадоевший ему самому треск, Киян дёрнул головой, дескать "Чего расселись? За мной шагом марш!".

Дергач потряс кружкой надо ртом, стряхивая в нее оставшиеся капли вина, после чего поставил ее на стол, встал и двинул за Кияном. Якен не отставал. Уже на улице, отойдя несколько шагов от трактира, они собрались у небольшого газебо.

- Ну что, идем разорять еще одну могилу? - Наемник обхватил пальцами ремень.

- Если вкратце, то…- он оборвал фразу, шлёпнув ладошками. - …Нам необходимо сделать два дела. После чего, я вам гарантирую, каждый из вас получит звонкую монету. Надо всего-то убить полдюжины бандитов, сжечь лагерь дотла и доставить живой сумасшедшую пленницу, а по совместительству дочку состоятельного фермера. Все согласны. Все готовы. - Последнее прозвучало скорее как утверждение, нежели как вопрос.

- Полдюжины, значит... - Головорез призадумался, - ...По трое на рыло. Так себе перспектива. - Он развернулся, переступив через каменный поребрик, - …Мне нужно забрать свое снаряжение из постоялого двора. Где и когда встречаемся?

- Здесь и сейчас, - отрезал Киян. - Поторапливайся. Чем дольше мы тут стоим, тем больше похотливых до лёгкой наживы болванов потянется за этим делом.

Дергач кивнул и спешным шагом направился по дороге. Через какое-то время он вернулся, держась за веревку, служившую ремнем для перекинутого через плечо самострела, а на его груди красовался новенький дуплет.

- Двигаем. In Adventum incipin, господа, - бросил через плечо заметно приободрённый Киян. - Якен, у тебя всё нужное прикручено к туловищу, идём.

- Выдвигаемся, - Наконец произнес Якен. Да так, что аж птицы на соседнем здании всполошились и улетели.

***

Вот всегда так, хочешь как лучше, а получается как всегда. Ночь вовсю вступила в свои права. Прикрываясь уже насквозь промокшим пальто, Киян, прихлюпывая острыми каблуками, приближался к угрюмому воителю. Тени вековых деревьев окутали пространство, делая выход обоих весьма эффектным. Оба какое-то время глазели друг на друга, словно бы пытались понять, что на уме у каждого. Первым не выдержал мечник:

- Почему каждый раз, когда ты меня о чём-то просишь, говоришь намёками?

Тёмная фигура в пальто и противогазе не ответила. Лишь виновато почесала затылок. После небольшого онемения, провела рукой по дереву. По ладошке ползала пузатая гусеница. Милое насекомое, когда-нибудь, оно станет прекрасной бабочкой. Человек в противогазе пристально наблюдал через окуляры за ползущим по запястью насекомым. Может, это бы продолжалось ещё какое-то время, если бы мечник не схватил гусеницу указательным на пару с большим пальцами и не превратил в зелёное, липкое пятно.

- Фу, ненавижу гусениц, - фыркнул латник, вытирая пальцы о траву. - Какие будут команды, Киян?

Кристоф Ягнэс поднял голову к Якену. Сквозь стёкла были видны глаза. Взгляд полного безразличия: «Идем» - велел насквозь промокший и ощутимо озябший Кристоф. Якен повиновался, следуя хвостом за тёмной фигурой, а тот не обращал на него никакого внимания, лишь держал обе пятерни в карманах и двигался сквозь поросшие мхом руины. Ягнэсу казалось, что опасности нет. Он спокойно, не озираясь по сторонам, миновал поваленные друг на друга ромбообразные глыбы, скошенный набок деревянный забор и оказался в обветшалой лачуге. Вслед за ним в помещение осмелился вступить Якен. Внутри правил полумрак. Тусклый свет луны пробивался сквозь сбитые оконные рамы. На полу лежала куча мусора, потрёпанного временем. Кто-то явно спешил, уходя отсюда. Побросали мебель и фарфоровую утварь. Поборов желание что-либо потрогать, оба прошли в дальнюю комнату, скрипя старыми досками под ногами. Света не осталось совсем. Им приходилось передвигаться осторожно, ощупывая ногами пространство перед собой, прежде, чем вступить.

- Не похоже, чтобы он тут жил, - пошептал Якен, уткнувшись в стену. – По-моему нас нае... - он не договорил. Кристоф шикнул, хоть этого и не было видно. В безрезультатных поисках прошло минут десять, однако ни рычагов, ни потайных люков, ни дверей за картинами обнаружено не было. Неужели обман? Нет. Дважды Кристоф ошибиться не мог. И не ошибся. Ставни, а точнее то, что от них осталось, хлопнули. Оба прекратили шуршать в темноте и замерли. Тишина нагнетала с каждой секундой. Якен уже было расслабился, утёр холодный пот и шагнул вперёд. Кристоф не успел отреагировать. Треснула дощечка под тяжёлой ногой, а спустя мгновенье в верхнем углу комнаты вспыхнул огонёк. Плямя не было похоже на обычное. Казалось, что оно пытается приобрести какую-то форму. Прогляделись полыхающие очертания крылышек, и овального, вытянутого тельца. С замиранием сердца Якен наблюдал, как сгусток огня плавно витает из стороны в сторону. Завораживающе красиво, притягательно. Латник медленно потянулся, смотря гипнотично-пустыми глазами, совсем не чувствуя жара, а извивающийся огонёк всё приближался, приближался и...Кусок арматуры резанул воздух в сантиметре от носа Якена. Огонёк вздёрнулся и пулей метнулся сначала в один угол комнаты, затем в другой.

- Хватай его! - глухим от маски голосом завопил Кристоф. Кажется, это помогло. По крайней мере Якен больше не стоял на месте, а бросался на пламя, которое однозначно превосходило по скорости и того, и другого. Световое шоу продолжалось, обжигая охотников за редким существом. Якен трёхэтажно выругался. Часть стен уже дымилась, однако не спешила гореть. Всё же снаружи бушевал ливень, да и огонь не задерживался на одном месте больше секунды. В определённый момент пламя притормозило, начало набухать, словно бы воздушный шар накачивали воздухом.

- Чёрт, как жарко. Как думаешь, насколько горяча эта штучка? – отходя, шутливо крикнул Якен.

- Не знаю. Лезть к ней с термометром в мои планы не входило. Оба выпрыгнули на улицу, упали мордами в грязь, но только Кристоф закрыл уши. За спинами прогремел взрыв. Щепки, доски, брёвна и кафель разлетались в разные стороны, оставляя за собой облако пыли. У Кристофа ёкнуло в груди, а Якен свернулся калачом и держался руками за голову. Отойдя от гула в ушах, они встали и отряхнулись как не в чём ни бывало. Вдали прояснилась мутная фигура спешащего Реда.

- Мне казалось мы идем выручать безумную девицу из лап разбойников, а не устраивать представление в ночи. - Слегка запыхавшийся наемник держал в руках заряжанный самострел, - ...И что это было?

- Не знаю. - Кристоф врал. Он прекрасно знал природу элементаля и то, как её можно было использовать. Однако предпочёл смолчать. - Так, заглянули по дороге. И к слову, я вроде как, велел ждать нас у реки? - мрачно спросил Киян. Но тут же позабыл о Реде, судорожно обернувшись. - Бежим, нельзя терять времени. - На деле время можно было терять. Людям свойственно ошибаться.

***

Троица пригнулась перед пригорком, высовывая лишь часть головы, дабы рассмотреть разбойничий лагерь поподробнее. Типичная берлога типичных полудурков. Раздробленные ящики обрамляли палатки, создавая некое подобие ограждения. Трое занюханных рож раскинулись возле костра. Один из них истошно вопил невнятную, но до боли насыщенную нецензурной лексикой песню под гитару. - Есть предположения, где они её держат? - шепнул Кристоф.

- А бес их знает. – Ответил Дергач - Обычно мы всех угнанных девок сгоняли в одну палатку, либо вязали вокруг дуба. - Наемник наблюдал за картиной разбойничьего пира и на его лице безошибочно угадывалась зависть. Пока они шли, пока он торчал у реки, пока протопали дальше - эти двое успели поиграться с огнем, но единственное, что согревало наемника - это уже две мили как опустевшая фляга с крепленым элем, - ...Ты уверен, что они вообще держат ее тут? Это вся шайка целиком, других лагерей у них нет?

- Где-то шастают ещё трое. В этом сомнений нет. - Как гром среди ясного неба у того, что с гитарой, лопнула струна после финального аккорда.

-...Издец! - закончил тот, ещё, казалось, не осознавая потери.

- Долбо*б, на кой х*й на по струнам х*ярить?! - хрипло взорвался пузатый, коренастый верзила с красной банданой на голове, всё это время наблюдавший за костром, изредка подкидывая пару - другую дровишек. Киян всё давно просёк. Разбились на кой-то ляд на две группы по три человека. Эта, должно быть, на стороже. Есть перспектива оставить отбросов в живых и выяснить про остальных. Но Кристоф сохранял непоколебимость. Лишь щёлкнул пальцами. Как пуля, до этого ожидавшая нажатия на курок, Якен, лязгая доспехами и полуторным мечом, метнулся к костру.

- Заскочу на огонек! - Верзила несся, сломя голову. Он налетел на самого крупного из них, втыкая в него громоздкий двуручник. Не сравниться пьяному идиоту со скоростью стального паровоза. Мужик в бандане протяжно захрипел. Из брюха его текли кишки и лужи крови. На последнем издыхании, дрожащими руками тот пытался загребать внутренности обратно. Тщетно. Дергач же тем временем вскинул к плечу самострел и вдарил по спусковому рычагу, выцеливая самого дальнего из двух разбойников: у парня не было меча, но лиходей готов был поставить десяток серебра на то, что за пояс у него заткнут стилет, с которым у неповоротливого Якена вполне могли возникнуть проблемы летального рода. Он умер без мучений. Даже глаза не успел закрыть. Сидел теперь с гитарой в руках и болтом промеж глаз.

- Подкова волыну словил! - вскрикнул тоший, смуглый парняга, увешанный приличным арсеналом ножей, кинжалов, сюрикенов, вилок, бомбочек и прочего-прочего. Разъярённый, он забрасывал Якена, казалось, неисчерпаемым количеством остроконечного барахла. Якен в долгу не остался и вмазал бандюге своей массивной левой рукой, которая на тот момент была свободна. Разбойник врезался в балку палатки, вместе с тем ту и повалив. И Якен, и он шарахались под накрывшим их одеялом. Держась рукой за разбитую челюсть, юркий парниша выскользнул из под навеса и уже было хотел дать дёру, когда...

- Стреляй! – глухо взревел Киян, щёлкнув пальцами перед самым носом Реда, уже закончившего перезарядку самострела. Который, нужно заметить, заметно отличался от обычных арбалетов уже хотя бы тем, что у него отсутствовало стремя: перезарядка осуществлялась не столько при помощи силы, сколько засчет простой рычаговой системы. В итоге уже несколько секунд после выстрела тетива арбалета была натянута, а в лонце лежал болт, вложенный ловкой и набитой рукой лихого бандита, готовый отправиться навстречу цели. И он отправился, со свистом рассекая воздух.

Тело плюхнулось, а Киян разбил ладонь о лоб. - Ну по ногам... По ногам стреляй!

Однако тот, кого группа сочла мертвым, внезапно перевернулся на спину. Общупав снаряд, торчащий из его ключицы, бледный бандит, разинув немытый рот боквой "О", упал в обморок. "Упал" образно говоря, так как тот на момент потери сознания уже лежал.

- Прости. Не хотелось, чтобы свинка завизжала и дала понять остальным подонкам, что мы здесь. - Наемник вышел из кустов, перекидывая веревку с арбалетом через плечо.

Кул-тирасец через какое-то время выбрался из под тряпичного навеса, и Киян щёлкнул пальцами, смотря на латника:

- Якен, разбуди живучего отброса. Проделав путь через несколько кочек и подойдя к лежачему бандиту вплотную, мечник пнул его в бок.

- Вставай, бес!

Но пинок не помог. Лежачий по прежнему лишь прихрипывал, лёжа на боку.

- Как всегда. Приходиться делать самому, - вздохнул Киян и, обогнув широкоплечего, наклонился над тощим лиходеем. Подумав немного, он отцепил пару лямок от противогаза, приспустил тот до рта и... Дыхнул бедняге прямо в лицо. Живучий хлюпик со стрелой в ключице е пару раз повёл ноздрями, дёрнулся не открывая зенок, закашлялся. - Кхе, кхе, кхе-е-е-е-е-е-е-е, тьфу. - Про снаряд он, кажется, позабыл. По крайней мере больше не ощупывал

- А-а-а, что за смрад? Ой, б*я. Вы кто такие нах*й? - На что Киян без запинки ответил:

- Смерть твоя, если сию секунду не назовёшь, где держите ненормальную краснодевицу.

Киян натянул маску обратно, застёгивая новенькие ремешки.

- Было бы гуманнее, если бы я просто нассал ему на лицо. - Сочувственно подметил Дергач, направляясь к двум другим жмурикам. Там он принялся бесцеремонно шмонать трупы на предмет каких-либо ценностей. Впрочем, ничего действительно ценного он так и не нашел: единственное, что можно было бы в итоге сбагрить, была сталь, только вот у него не было ручного хускарла, чтобы допереть все это дело обратно до города и сдать на переплавку. Закончив с обыском, наемник напоследок постягивал с трупов сапоги, уселся на земле и принялся примерять добро подошвой к подошве.

Хлюпик, жадно глотая ртом воздух, выпалил: - Ой б*я. ОЙ Б*Я! Ой... - он не закончил. Словестный понос прервал яростный пинок Кияна. - А теперь повторю вопрос, - говорит он в такт продолжающимся пинкам. - Где. Держите. Ненормальную?! - Бледный как простыня парень свернулся колачиком. - Они на пару километров к северу, в сторону старого дуба! Пожалуйся, б*я, хватит, - умолял тощий. Киян, зарядив финальный звиздюль, повернулся по ветру. В сторону севера

- Якен, кончай с ним, - безэмоционально велел Кристоф, опустив руки в уютные карманы зимнего пальто.

Воин достал меч и, без малейшего шороха замахнулся мечем по черепушке хлюпика, меч прошел ровно, так, что кусок мозга, что оставался внутри черепной коробки, отклеился от нее, земля вокруг пропиталась кровью.

Киян, не обращая внимания на ужасающую картину, щёлкнул пальцами. - Якен, Ред, слышали? К старому дубу.

***

Бандиты придавались животным инстинктам со связанной пленницей. По очереди выпуская пар. Киян, слегка поморщившись от увиденного, дал команду к бою. Врагов, как и предполагалось, было трое. Только на стороне наших был элемент неожиданности, а у врага - спущенные по щиколотку штаны.

Якен без лишних слов побежал к бандитам. Те изрядно обалдели. Двое из них сразу же подтянули штаны и приготовились к бою, однако это не помешало Яку пробить блок, который поставил ближайший к нему лиходей. Дергач, выпрыгнувший следом из укрытия, на бегу метнул нож в одного из разбойников. Попадание в горло. Метко и смертоносно. Алые струйки одна за другой вылетали из глотки. Якен одним богатырским махом рассёк грудину сразу двоим, оставляя им поистине постыдную смерть. Девица, мокрая и напуганная, дёргалась в холодном углу пещеры.

- Кто... – Девушка всхлипнула - кто вы?

Дергач снял с себя плащ, и, подойдя, накинул его на плечи девушке.

- Твое спасение, если твой отец раскошелится. – Что будет в ином случае, наемник предпочел вслух не произносить, но его ужасная в своей неуклюжести улыбка не предвещала ничего хорошего в этом случае.

- Тогда я... - девушка не знала, что сказать. Она просто уставила взгляд сверху вниз на Якена, затем встала.

- Ходу, в таком случае. Не могу дождаться, когда этот старик рассчитается и я смогу взять штурмом тот новый бордель. Даже жмуров обирать не хочется.

Киян угрюмо сверлил взглядом девушку. Кажется, некоторые подзабыли, что она ненормальная. Но только не Кристоф. Он по прежнему не приближался к нимфе, ожидая самого худшего. И тут бедной барышне снесло крышу: она взяла розочку от бутылки, что лежала на полу и с размаху пырнула Реда в спину, после чего бросилась наутек. Вот только наемничий дуплет полностью принял на себя весь удар, а сам наемник, замешкавшись и упустив момент, запоздало бросился следом. Однако далеко ей уйти не удалось: Киян поставил горе-бегунье подножку.

- Не позволю! – завизжала девица, рухнув на землю - Отец не должен узнать!

- Твой батя уже всё знает. Кто, по-твоему нас сюда прислал? - Кристоф скрестил руки на груди, придавив туфлёй изодранный торс заложницы. Тем временем к парочке подоспел Дергач, рухнув на нее всей своей тушей. А она, нужно заметить, даже в сравнении с Якеном не такая уж и маленькая. Последний был не так быстр, потому подбежал последним и тоже рухнулся на двое лежащих тел, дабы девушка уж точно никуда не выбралась. Бедный Дергач только и смог, что глухо пискнуть, когда верзила рухнул на него вместе с весом своих доспехов. Про несчастную девку и говорить страшно. Киян предусмотрительно убрал ногу. Сейчас достаточно одного щелчка, чтобы закончить тяжёлый день. - Якен, неси. И свяжи заодно. Бес её знает, что в голову

- Отлично, теперь точно никуда не убежишь, - Якен неуклюже встал опираясь на свои руки, он достал заранее заготовленную бечёвку с пояса и принялся разматывать ее.

- С*ка ты, Якен. - Только и смог прохрипеть наемник, одной только силой своей воли заставляя свои пальцы сжимать брыкающуюся девицу, сдерживая ее потуги к побегу. Бабенка, кажется, настолько распылилась, что даже двое прыгнувших на нее мужиков не смогли вывести сумасшедшую из строя - ...Вяжи быстрее.

Киян молча наблюдал. Комичность сцены чуть было не заставила его прыснуть невольный смешок. - Ладно-ладно, - сквозь маску отозвался человек в тёмном пальто. - Несите её. Этот старый хрыщ неплохо заплатит за ненаглядную доченьку. Он хотел было провести ладонью по её лицу, однако чуть не остался без пальца. Девушка угрожающе цокала зубами и мотала головой. Якен наконец размотал бечёвку, лишь усмехнувшись, услышав фразу Дергача, возможно ему действительно не стоило падать на них всем весом. Когда Якушка нагнулся к девице с веревкой, та злобно зарычала своим звонким голосом, наконец он сделал свое дело. Руки и ноги ненормальной были связаны. Дергач с грехом пополам поднялся, кренясь назад и поддерживая спину рукой. Киян театрально взмахнул руками:

- Друзья... - Самый момент для красивой речи, но он сдержался. - …Уходим.

***

Свежеокрашенный в каштановый цвет амбар обрамляли снопы сена. Все трое, с победоносным видом, встретили фермера. Увидав дочурку, хоть и связанную через плечо Якена, пузатый, полулысый мужичок с искрящимися глазами подбежал к богатырям:

- Вы вернули её! - Якен едва сдерживал нахлынувшую волну поцелуев от счастливого отца. - Полсотни серебра не жалко за такое дело! - взвизгнул дядька, развязывая девицу. - Йи-и-и-иха! Вот деньги. - Тот бросил обветшалый мешочек Кияну. Словив награду вытянутой рукой и пересчитав содержимое, Ягнэс одобрительно кивнул, почесал затылок и, что удивительно, не щёлкнув пальцами, развернулся в сторону дороги к городу.

- ...Богатые нынче фермеры, однако. - Напоследок заметил лиходей, бросая взгляд в сторону амбара, - ...Может тоже стоит обменять меч на мотыгу? - Впрочем, уже спустя несколько секунд раздумий он выпалил сакраментальное: "Не, херня какая-то".