Герт рывком распахнул дверь гильдии. Здесь, несмотря на ранний час, было полно народа. Относительно. Хольм и Дин на повышенных тонах спорили с растерянным Виктором. А в стороне, усмехаясь, стояла, уперев руки в бока, Голдгилд Шерман. С двумя бугаями из своей бригады (кажется, новые; Герт если и помнил их лица, то очень смутно). Впрочем, Малыш, не тратя даров времени, двинулся к Виктору, вслушиваясь в остатки разговора. Замер за спинами своих ребят, уперев тяжёлый взгляд в главу гильдии. Джесс тихонько отошла в сторону, устало присев на один из столов.

— Это же безобразие! Даже не ночью. Едва рассвело, а нас бьют в одном из самых благополучных кварталов! — распалялись Хольт с Дином, перебивая друг друга.

— Где был Легион?!

— Успокойтесь... — кажется, уже не первый раз бормотал Фауст, пытаясь остановить этот поток гнева.

— Не смогли дать сдачи? — потешались здоровяки из бригады Шерман.

— Виктор, разговор не для посторонних ушей, — не сводя с Фауста взгляда, Герт кивнул на отправленную накануне в канализацию бригаду.

— Это доходяги Малыша Герта, Бут. Их и сопляки из Района Трущоб изобьют, — с противной усмешкой отвечала Голдгилд.

Виктор наконец перевел внимание на вторую бригаду. Вернул взгляд на Герта, помедлил, подумал, кратко кивнул.

— Шерман, у тебя есть дело? — сухо спросил он, пользуясь паузой в гневных речах рабочих.

— Я пришла сдать акты, — парировала коротышка.

— В таком случае сдашь их после. Оставь документы. Бухгалтера и секретаря всё равно нет.

— П-ф... — она недовольно подошла к столу Виктора. Бросила на него кипу бумаг. — Идём, парни. Малыш Герт не хочет, чтобы мы смотрели, как они плачутся.

Герт улыбнулся другой бригаде обманчиво-дружелюбной улыбкой, обнажив неровный ряд желтоватых зубов. Гогоча и оборачиваясь, Голдгилд вместе с двумя бугаями двинулись на выход.

— Виктор, — дождавшись, пока захлопнется дверь, начал Герт, — мы не будем работать до тех пор, пока моих рабочих избивают прямо на объекте. Утром. Когда они не шатаются там пьяные, не пристают невесть к кому, а направляются работать.

Клаус Хольм и Роберт Дин поубавили свой пыл. Сейчас говорил Герт. А они слушали. Внимательно слушали. Малыш и не ожидал от них иного. Уже прекрасно представляющий, что произошло, он смотрел только на Виктора.

— Я... — осёкся Фауст. Не сразу смог продолжить. — Не понимаю, как так вышло. Там должны быть легионеры, патрули... в конце-концов...

— Даниэль слёг на пару недель. На нём нет живого места, сколько переломов — не знаю. Если и вернётся в строй, то калекой, — медленно, вкрадчиво говорил Герт сквозь сжатые — от злости — зубы. Медленно вдохнул. Выдохнул. — И там не было. Никого. Ни легионеров. Ни патрулей. Никого, кроме моих ребят, так старающихся, что пришли раньше. И этих отморозков. Пока вопрос не решён — работать мы не будем, — он скрестил на груди руки.

— Герт... Я всё понимаю. Но у нас договор. Договор между гильдией и районом... А остальные бригады уже заняты. И у них тоже сроки, понимаешь? Я не подыщу целую бригаду. И тем более такую, что управится с объектом в положенный срок… Герт... Что ты мне прикажешь делать?! — под конец взмолился Виктор.

— Не, я туда не пойду больше, — негромко бросил Хольм.

Дин и Джессика решили промолчать. Впрочем, слов не требовалось — лица обоих выражали полное согласие с Клаусом.

— Ты идёшь и добиваешься того, чтобы в районе начали расследование по этому поводу — раз, — продолжал наседать Герт. — На объекте, с начала и до самого окончания работы должна быть охрана — два. Впрочем, есть третий вариант — ты сам идёшь и занимаешься им. Я не буду заставлять ребят работать в страхе быть избитыми, если не чего похуже, — он кивнул на Хольма, используя реплику того в подтверждение своих слов.

— Хорошо-хорошо, — тут же начал соглашаться Фауст, кивая, точно болванчик. — Я поговорю с сержантом Джеромом. Уверен, он выделит легионеров. Обещаю, этого больше не повторится. Но, Герт, к работе нужно приступать как можно быстрее... И тебе нужно больше рабочих рук.

Мрачная троица из бригады Герта решили придержать личное мнение при себе. Все по-прежнему доверяли решение Малышу.

— Так найди мне их! — воскликнул тот. — Трое из бригады знаешь, где сейчас?! На койке лекаря! С переломами! Как тебе такое, Фауст?! Тьфу! — Герт закрыл глаза, громко хрустнув костяшками пальцев. Пробормотал что-то про себя, пытаясь успокоиться.

— Так... Я готов выделить денег, но найти толковых ребят задача нелёгкая. И дел других!.. Ещё нужно с сержантом договориться, объяснить ему всё, показать!

—Гхр, — Герт прорычал что-то невнятное, глубоко вдыхая. Шумно выдохнул воздух сквозь сжатые зубы. Открыл глаза. Ты разбираешься с охраной. Я ищу работников. Ты платишь им, ты находишь деньги, — процедил он, — и платишь за лечение. Две сотни серебра — и, о, Фауст, твоё счастье, что остальные смогли убраться! Пиши письмо администрации района, принцессе, да хоть королю. Сообщай, что в связи с нападениями — среди бела дня — на строительную бригаду, сроки строительства будут увеличены.

Виктор мог лишь согласно кивнуть в ответ. Герт оглядел рабочих. Хлопнул в ладони. Теперь оставалась решить, что делать Великолепной Тройке.

— На объект сегодня никому не возвращаться. У нас другая задача. Найти рабочих. С руками. С мозгами. Предложения? — почти успокоившись, негромко начал Герт, не обращая внимание на спешно ретировавшегося на второй этаж Фауста.

Клаус пожал плечами. Видимо, предложений у парня не было. Герт ждал остальных. Каждого.

— Может, дадим объявления о наборе в бригаду? — неуверенно предложила Джессика.

— Повыдёргивать кого из других бригад? — также неуверенно вторил Дин.

— Звучит дерьмово, — бросил Хольм.

— Займись этим, Джесс. Возьми бумагу, напиши и развешай везде, где можешь. Ищи не в бригаду, ищи временных рабочих на скорое завершение объекта, — Герт немного подумал и перевёл взгляд на Дина. — Не пойдут. Дерьмово, Клаус. Твоего предложения я так и не услышал.

Джессика кивнула в ответ. Также неуверенно, как предлагала. Кажется, она до сих пор сомневалась, что справится. Герт же продолжал пристально смотреть на Клауса.

— Нанять нищих из трущоб? — с трудом выдавил тот.

— Чтобы они своровали твои плавки и свалили в закат? — Герт вздохнул. — Все трое, займитесь объявлениями. Загляните к авантюристам, чем ж не шутит, может, найдётся у них желающий, — Герт недовольно качнул головой. — Вопросы?

— Нет вопросов, — качнул головой Дин. — Пошли уже.

— А вы... Вы чем займётесь? — чуть отстав, шёпотом поинтересовалась Джессика.

— Опиши-ка ещё раз, как та тварь выглядела? — Герт едва заметно скривил губы в подобии улыбки, понизив тон.

— На полголовы выше других ти'эров, чёрный, оба рога на месте, а в носу кольцо.

— Хорошо, — Герт кивнул. — Идите. И чтобы завтра уже были рабочие!

— Да, шеф... — и они втроём покинули помещение, таща кипу чистых бумаг и карандаши.

— Вот же ублюдки, — пробормотал Герт, оглядываясь. — Виктор! — крикнул он, прислушавшись.

— Да-да?

— Спустись на минуту!

— Да-да! — спустя некоторое время Фауст проскрипел лестницей и показался на первом этаже. — Да пойду я, пойду. Чего ты ещё хочешь?

— К кому ты там собрался? — Малыш чуть сощурился, задумчиво постукивая пальцами по бедру.

— К сержанту Джерому из Легиона. Я хотел закончить пару дел на втором, и сразу же собирался в Башню, — отчитывался шеф Герта перед самим Малышом Гертом.

— Угу-у-у, — задумчиво протянул тот, спешно размышляя. Вздохнул. Спросил. — Ловить ублюдков они не будут в любом случае. Да и не хотелось бы, чтобы кого-нибудь из ребят поломали ночью в подворотне. Давай-ка вместе обмозгуем, кто у нас заинтересован в поимке бандитов? — негромко спросил он.

— Может, попросим помощи у Гильдии Авантюристов?

— Разумно. Что насчёт средств? Слушай, я прекрасно понимаю, что это серьёзный удар по карману Гильдии, но я не владею горами золота, как и все мои ребята. Да и, сам понимаешь, — Герт угрюмо хмыкнул, — расплачиваться жизнями рабочих — худший из вариантов.

— Сейчас все деньги вложены в объекты, сам понимаешь… Но от себя, думаю, найду где-то сотню серебра. Может, чуть больше. Если у тебя есть что добавить... Я возмещу лечение твоих людей и твои вложения, как мы закончим с первым же объектом.

— Двести серебра я отдал из денег, которые должен был выплатить ребятам сегодня. За штаб, — кивнул Герт. — Могу добавить пятьдесят серебра. И собственную голову, если она имеет цену, — уже в некоторой задумчивости проговорил он. Мотнул головой. — Занесу позже. Сейчас отправлюсь к Авантюристам. Вечером встретимся, договорились? Если Легион откажется — придётся сесть и крепко так подумать, что нам делать с этим объектом. Время-то не ждёт

— Так и поступим, Малыш.

— Удачи, она нам пригодится, — на прощание махнув рукой, Герт двинулся в сторону выхода.