Раннее утро, миновала долгая ночь сражений с созданиями орочьего колдуна. Скольких я сразила? Десяток? Два? Они ведь когда-то были людьми... Не важно, я избавила их от мучений. Нет времени на размышления. Пара часов отдыха и пора в путь, ингредиенты для яда сами себя не добудут, а времени мало, всего день. Вокруг людского оплота стояла невыносимая вонь... Все последствия битвы смешались в своих ужасающих запахах: горелая плоть, волосы, разлагающиеся трупы обеих армий... Лазарет организовали прямо на улицах, среди этой отравы. Обессилевшие люди стонали от яда и ран. Суетливо, медики пытались спасти утопающих среди горы трупов. Но уже поздно... я слышу, как их сердца отбивают свои последние минуты. Я закрыла глаза и не дышала, это не должно было меня замедлить. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы эта дрянь никогда не подошла к вратам моей родины. Так я убедила себя в том, что больше ничем не смогу им помочь. Выйдя на широкую дорогу, я отправилась в путь.

Спустя четверть часа в пути мне в нос ударил новый запах разложения. Ему не сравниться с вонью места, откуда я начала свой путь, но он отравлял мое дыхание. Я осмотрелась вокруг, искать пришлось недолго. Заручившись помощью ветра, мой взгляд уловил покачивающихся висельников, а мгновением позже и десяток трупов,что были насажены на ужасающие пики прямо возле стен людского замка.

Показательная жестокость, бессмысленная и дикая... сродни племенам троллей. Этому они тоже у них научились? С тех пор, как я оказалась в этом краю снегов и холода, я все чаще ловлю себя на мысли, что люди одичали в этом краю, стирая все грани того, что они зовут человечностью. Я борюсь с желанием снять их и упокоить, этого заслуживает каждый. Этот край проклят... никогда прежде моя связь с духами жизни не была так слаба. Здесь властвуют иные.

Еще два часа позади, после долгих спусков и подъемов в горы сквозь всеобъемлющий, пробирающий до самых костей дикий ветер, я нахожу зимнею колючку, бараний шип. Веду себя осторожно, осмотрительно. Знаю, враг может оказаться рядом в любую минуту. А враг здесь... почти все живое. Беззвучно обнажив свой кинжал, я срезала нужную мне ветвь с плодами, убрав в поясную сумку. Но мой острый слух сквозь вечное завывание горного ветра Альтерака уловил чье-то тяжелое дыхание вдали. В эту же секунду, я последовала бесшумной поступью к ближайшему дереву. Так я могла безопасно взглянуть.Прищурив свой взгляд и сфокусировав зрение вдаль, вне всяких сомнений, я увидела ледяного тролля. Такого же, как Оданга,только живого... Я не заметила, как моя рука потянулась за луком...

Дыхание затаилось. Пользуясь шумом ветра, я достала из колчана стрелу, вложила её в свой верный лук и натянула тетиву, прицелилась. Расстояние, сила ветра, баллистика.Всё было рассчитанно без ошибок, промахнуться невозможно. Почему я все еще не выстрелила? Передо мной наш кровный враг — тролль. Ледяные славятся еще большей жестокостью, чем Амани. Так чего же я жду?.. Мое тело посеяло сомнение раньше, чем я осознала причину. Если я отпущу стрелу, этот дозорный погибнет. Тролли спустятся с гор и устроят резню. Но мне не все равно-ли? Между ними так мало различий... Эта показательная жестокость, горы трупов на деревьях и пиках. Может...

Моя рука опустилась сама... Вновь мое тело поняло всё на мгновение раньше, чем мой разум. Среди самых жестоких людей всегда есть мирные, никому не желающие зла. Мирно существующие, доживающие свой короткий век. О чем я думала сейчас? Желала позволить им разорвать друг друга, на мгновение позволив ненависти и горю захватить мое сознание. Я не должна даже мыслить о таком, эти эмоции... Даже я им подвластна в этом краю. Я должна быть стойкой, я буду. Вернув стрелу в колчан и поместив лук за ремешок, я тихо вздохнула себе под нос, и убедившись, что сохранила свое присутствие незамеченным, отступила.

Спустившись, я обернулась назад и запрокинула голову вверх. Хотела убедиться, наблюдает ли по сию пору тролль за долиной. Его красные глаза встретились с моими голубыми. Мы не могли увидеть лиц друг друга на таком расстоянии, но оба знали, что наши взгляды пересеклись. Я чувствовала это... По телу пробежалась приятная дрожь, рука сжалась в кулак до скрипа в моих перчатках. Оба враждебно настроенных охотника смотрела друг на друга, но волей судьбы ни один из них сегодня не стал добычей другого. Спустя минуту мы как заговоренные разошлись. Я не могла терять больше времени. Путь обратно займёт немало времени, а яд нужно было еще сварить.