"Подражать сложно,
Повторить невозможно".

- В пиратской бухте появилась своя винокурня - ещё одна маленькая победа конторы черноводья: перегонные кубы, тонны сахарного тростника, опустошённые ящики, запах масел и вечное эфирово облако, режущее глаза. Такая картина стояла перед той, что занималась этим нелёгким трудом, той, что ценой своих стараний и умений создавала действительно качественный абсент на радость завсегдатаям бара и тех, у кого они его покупали. "Качественный продукт - залог успеха? Нет, вы ошибаетесь - это возможность хорошенько подзаработать" — это фраза не могла не придти в голову каждому контрабандисту, ведь товар новый, на рынке и в барах продукта относительно немного, а те, кто смог его купить нахваливали исключительную горячность абсента конторы черноводья. Но кому действительно могло хватить наглости везти в порт Гастингс поддельный абсент, доставлять его окольными путями и при помощи взяток, убеждения и запугиваний продавать под видом чужого товара? Только не местным. В лагуне около Пиратской бухты появилось лодка, гружённая бочками, на этом судне прибыли упоённые жаждой наживы авантюристы-контрабандисты, решившие что путь по суше в обход таможни порта наивернейший путь их напитка на полки баров бухты. Высадку неопознанных людей заметил и сообщил почтовый люггер "Молния" - судно, доставляющее корреспонденцию и являющийся чуть ли не единственным способом сообщения обитателей бухты с внешним миром. Матросы увидели несанкционированную разгрузку в месте, где обычно не ходят инспекторы таможни, а значит им есть что скрывать. Это известие донесли до карабинеров конторы, которым было велено выяснить в чём там дело.

- Но кто хотел заниматься такой ерундой? Контрабанда в Пиратской бухте явление столь же привычное, как и морская болезнь у салаг во время плаванья. Вопрос всегда стоял так: сколько протянут бедолаги прежде чем их поймают и приговорят к повешанью или ссылке в колонию. На это дело был назначен Фоше - опытный карабинер, в прошлом морской волк, слишком старый для нового похода в море, но слишком проверенный что бы списать его в запас, он взял себе в помощники юную стажёрку, получившую фирменное пальто и винтовку совсем недавно. Не то, что бы она могла стать хорошим подспорьем в таком деле, но Фоше всегда любил женскую компанию. Пока он в одиночку изучал лагуну, его помощница искала тех, кто был готов помочь с делом. Помогать, даже за обещанное вознаграждение хотели немногие. Одни говорили, что будучи наёмником это дело не для них, другие сетовали на усталость, третьи заблаговременно избегали разговора с помощницей, скрываясь в лачугах. Только две девушки проявили желание: одна была слишком пьяна и хотела приключений, вторая старалась уберечь подругу и поэтому отправилась следом. Помощница отправила их с инструкциями в лагуну к Фоше а сама, поблагодарив удачу отправилась спать.



- По прибытию девушек встретил карабинер, который рассказал о местной обстановке: на берегу было всего троя: девушка, которая не вызывала никаких опасений, стрелок и эльф, последний держался в стороне от
работ и лишь командовал. Среди всех он один походил на воина. Было принято решение затаиться в кустах и наблюдать. Погодка стояла сырая, дождь барабанил по кронам пальм, маскируя все шорохи что издавали тела,
изгибающиеся на мокром песку. Можно ли сказать, что такая обстановка могла "выветрить" алкоголь из головы
той, что перепила? - Нет, всё было пропитано алкоголем. Сам воздух был одним эфирным облаком, в котором лишь слабо можно было уловить запах мяты. То ли специально, то ли не нарочно два смуглых полупопия
то и дело виляли, отвлекая остальных от дела. Эта "игра", развернувшаяся в кустах тянулась до тех пор, пока из разговоров жуликов не стало понятно что они везут палёный абсент, сваренный непонятно как и непонятно кем. Его единственным достоинством было количество, в котором контрабанда готовилась попасть в бухту. Стоит ли говорить что такое разозлили смуглянку, которая совсем недавно варила действительно хорошее пойло? Что произошло дальше нельзя описать не иначе как недопонимание. Хоть смуглянка и горела желанием выместить свою злобу здесь и сейчас, вступать в бой она не торопилась. Но её спутница, чародейка, решила иначе - глыба льда отправилась в затылок стрелку, подкошенный страшным ударом он рухнул, а девушка взвизгнула, только эльф медленно повернулся в сторону кустов, из которого с жетоном на перевес вышел "горе-миротворец", призывающий сдать контрабанду и самовольно заковать себя в кандалы. Гордый эльф не повёл ни одной из своих длинных бровей, статный и высокомерный, уверенный в своих силах с презрением смотрел на будущих жертв. Он не спешил вступать в битву, забавляясь разговором с теми, кто приказывал ему сдаться в плен добровольно. Но это продлилось до того момента, как чародейка решила снова применить свои умения. Мини-буран окружил эльфа, которому снежная буря показалась лёгким ветерком, его защищали печати на доспехах, уверенный в собственной неуязвимости и скорой победе эльф улыбался уголки губ ползли вверх. На самом деле он тянул время пока скрытая убийца подползала к смуглянке, но та её заметила. Завязался бой, полетевший кинжал начал сражение. Эльф рванул к чародейке, смуглянка бежала ему на перевес, а за ней убийца. Из кустов послышался треск и тут же поднялось облачко дыма - неудачный выстрел карабинера пробил одну из бочек и абсент струйкой начал вытекать на дно лодки. Девушка, подельница контрабандистов пыталась привести в чувства стрелка, которому досталось осколком льда.

- Бой был напряжённый, инициатива была на стороне контрабандистов, но всё держалось лишь на одном эльфе, который вместо боя игрался с чародейкой, нанося ей несерьёзные раны. Эти игрища могли закончиться
плачевно, если бы карабинер не переключился на него и не сразил наповал точным выстрелом, пробившим череп вожака. На этом бой был окончен, убийца валялась в песку, некая Кэт, пытавшаяся привести в чувства стрелка увидела как тот скончался прямо у неё на руках от полученных ран и попыталась скрыться, но была захвачена.

- Результатом битвы стал захват двух пленниц, части контрабанды и полное уничтожение всего остального. Взрыв в лагуне "отсалютовал" двум лодкам, что покидали залив - это разорвались бочонки с абсентом, в которых давление от испарений порвало деревянные стенки. Под жуткий грохот победительницы достигли пиратской бухты, выгрузили контрабанду, а пленницы были посажены в клетку для дальнейшего допроса.

- Смогут ли они выйти на след более крупной рыбы, или может откажутся от дальнейших действий вовсе? Время покажет.