В Гилнеасе стоял уже поздний дождливый вечер, когда Вальмонт наведался в свою кузницу. Он чертовски любил такую погоду, поэтому провёл всё своё свободное время на свежем воздухе, любуясь незабываемой архитектурой родного города. Несущиеся вниз потоки воды, бегающие по улочкам редкие прохожие, что стараются спрятаться от стихии, дабы не промокнуть насквозь... Всё это доставляло молодому парню определённое удовольствие. В такие моменты он любил задуматься над чем-то серьёзным, как и многие из нас любят пофилософствовать при располагающей на то обстановке. Но... Помимо пейзажей и специфичной погоды в этот вечер молодого кузнеца ждал ещё один приятный сюрприз.

   В дверь кузницы постучали и, когда Вальм крикнул, занимаясь чертежами, что дверь открыта, внутрь вошёл незнакомец. В строгом тёмном пальто, с которого стекали на пол капли дождя, с напрочь седыми волосами. Ночной гость деловито осмотрелся в кузнице, пока хозяин её всё ещё сидел, разбрасываясь в разные стороны скомканными бумажками и недовольно подбирал нечто идеальное. - Добрый вечер. - Поздоровался незнакомец, на что Д'Эрбле обернулся и вопросил, чем может помочь. Разговор вышел коротким и сугубо деловым, из которого выяснилось, что пришедший имеет некоторые познания в кузнечном деле и, услышав, что в городе открылась новая кузница, решил заглянуть на огонёк. Не долго думая, Вальмонт предложил ему попробовать себя в роли подмастерья, так как парень ему понравился. Острый взор солдата удачи и ювелира, что вкупе дают немалую проницательность, быстро определил так нужные помошнику качества: смекалка, деловитость, строгость, немногословие и крепкие руки.


- Тогда предлагаю приступить к первой работе, - Не особо долго размышляя, улыбнулся кузнец.
- Мои знания в кузнечном деле неплохо бы обновить, я давно не брал молот в руки... - Замешкался было Редгард. Как выяснилось, именно так звали пришедшего авантюриста.
- Это не проблема. Руки дело не забывают, а голове мы напомним. - С заключением Вальмонта на том и порешили новоиспечённые коллеги.

   Первым делом оба ремесленника оделись в рабочую одежду. Редгард по-свойски кинул пальто на стул, оставшись в рубахе да брюках, чем был в принципе доволен. Обсуждая детали первой работы, суть которой заключалась в изготовлении эфеса из золота, оба парня то и дело удивлялись, как же люди тянутся к роскоши. Ну а заключили на том, что если есть деньги... То почему бы и нет? Тут же было убрано рабочее место и Вальмонт пошёл доставать инструмент, в то время как Редгарду поручил набрать воду, принести уголь и хорошенько наподдать жару в плавильне. Д'Эрбле достал из шкафчика свой старый и верный молот, видавших уже много разных работ, но золото он ковал сегодня впервые. Затем извлёк кузнечные клещи, уложив их возле горна и наковален, металлическую бутыль с продолговатым горлышком, в которой находилось легковоспламеняющееся масло и уже был готов к работе.

 Тем временем новоиспеченный подмастерье тоже на славу поработал и уже в поте лица. Вода была набрана в больших размеров ванну, уголь уже во всю тлел в плавильне и кузницу заполнил едва выносимый жар. Парни чувствовали себя малознакомыми, поэтому переговоры в этот вечер велись строго по делу, что, несомненно, только положительнее сказалось на результате работы. Редгард взял золотой слиток, купленный в своё время Вальмонтом у человека по имени Джонатан Уик за целое, чёрт возьми, состояние, после чего поместил его в плавильню. Тем временем формы для отливки гарды, яблока и половин рукояти была тщательно протёрта и несколько раз осмотрена на предмет соринок да прочих инородных материалов мастером-кузнецом. Выждав, когда температура внутри плавильни достигнет нужного уровня и металл примет жидкую форму, Вальм открыл затворку и слил его в подготовленную ёмкость, отнеся затем к формам и осторожно их заливая. Всё было проделано с ювелирной точностью, ведь... Золото это не тот металл, который хотелось бы пролить мимо формы и оставить на полу в виде застывших потёков, не так ли? Пока заготовки для эфеса остывали, Редгард выбежал куда-то на улицу, предупредив мастера, что скоро вернётся. Вальмонт лишь пожал плечами и сел отдыхать, то и дело утирая пот со лба своим любимым платком.

   Тауэр, как и обещал, вскоре вернулся обратно, после чего оба трудяги пошли проверять заготовки. Металл остывает крайне быстро, поэтому и золото в формах для отливки уже затвердело и порядком потеряло свою температуру так, что до него можно было дотронуться рукой. Тускловатый блеск благородного металла при освещении свечей да пламени завораживал. В такие моменты Вальм понимал, за что любит свою работу. Он направился к инструментарию, вытащив зубило и молоточек и указал Редгарду делать то же самое, взяв себе тот же инструмент. Затем оба кузнеца принялись осторожно и тщательно отсекать заготовки от каменной формы выверенными, короткими ударами. Когда все части эфеса были извлечены из форм, Вальмонт поместил в горн уголь, принесённый Редгардом, разжёг его, полив маслом, и указал подмастерью на меха. Тот быстро сообразил, что стоит наподдать жару и принялся раздувать меха, прикладывая к этому немало физических усилий. Возле горна стоять было уже невозможно, раздуваемое пламя светилось различными оттенками, наполняя кузницу ещё большим жаром. Чтобы самим не превратиться в заготовки, кузнецы на время оставили заготовки доходить в горне и отошли к ювелирному столику, чтобы подготовить инструмент для обработки рукояти. На стол тут же легли лёгкие напильники с алмазным напылением, что были гордостью молодого кузнеца, несколько клочков грубой кожи, чтобы обрабатывать заусенцы.

   Тем временем металл приобрёл ярко-красное свечение и при помощи кузнечных клещей был извлечён на наковальню. Несколько точных ударов кузнечным молотом, высекая дождь искр, что разлетались красочным и завораживающим фейерверком в разные стороны от наковальни, довершили работу и части эфеса приобрели нужную кузнецу форму. Вальмонт дождался, когда металл остынет, смыв с него копоть и принялся обрабатывать проточку в гарде напильником, Редгард же убирал заусенцы и доводил рельефную форму рукояти до идеала при помощи напильника и куска шкуры. Работа была кропотливой, хоть и не требовала больших усилий. Справившись со всем, парни сложили готовые части рукояти на столе и, обменявшись усталыми, но довольными взглядами, решили пойти в трактир и пропустить пару стаканов виски. Ведь чем славится Гилнеас, помимо ксенофобии, мрачной погоды и готической архитектуры?.. Правильно, виски! А рукоять была целиком завершена и лежала на ювелирном столике, тускло поблёскивая в свете догорающей свечи.