Переплетение сюжетных ветвей «Чувства, связавшие души» и «Беглецы из личного зверинца».

От лица Аэлетры Лазурный Свет:

После недолгих дней подготовки, я, и еще четверка магов, собрались для последних напутствий перед вылазкой. Возможно, зря я тогда напросилась именно на убийство Рыдающего, но кто знает что могло сложиться иначе, не сделай я этого. Что и требовалось ожидать, Тук не пошел с нами. Ну и бездна с ним. Сопутствующие меня маги не только должны были помогать мне в успешности операции, но и не дать мне сбежать в случае возможности. Но смотря на них, я могла с уверенностью сказать, что им в целом плевать на меня. Двое девушек и столько же мужчин. Со слов Штирсиса, хорошие в призывании маги. Что ж, пожалуй, лучше положиться на судьбу, чем на них. 

Я почти не запоминала дорогу от Проходчиков, разве что могу сказать, что в случае чего под удар они не попадут из-за магического барьера, через который нас выпустили. Оказавшись перед очередным лабиринтом узких пещер, все-таки я решила придерживаться первоначального плана, по заморозке Рыдающего. Я была склонна доверять Кваредару и, как ни странно, Штирсису. Поэтому не могло быть и речи об использовании того же огня, на который льющиеся рекой реагенты могли среагировать. Кажется, ничего сложного.

Осторожно шагая вперед, мы все вдруг услышали шорох. Я явственно ощущала напряжение магов, которые замерли... так же как и я. Даже не сразу заметив, что дышу через раз, мне пришлось отпрыгнуть в сторону, когда кто-то коснулся моей ноги в этой грязной воде. Крыса? Правда крыса? Спокойно, Аэлетра. Так недолго стать параноиком. Выдохнув с небольшим облегчением, пришлось вспомнить о цели нашего нахождения здесь, поэтому мы двинулись дальше.

С Рыдающим столкнулись слишком скоро, чем хотелось бы нам всем. Я не очень знала как с ним действовать. Но ведь, главное уверенно говорить? И неважно что. "Действуем по плану". Хорошо сказано, маги и правда стали действовать очень слаженно. Они не смотрели на эту тварь, но было слышно, что совместная заморозка попадала прямо по цели. Не сразу поняла, что пошло не так, когда тварь зарычала. Но потом заметила, что один из магов смотрел куда-то вперед. Слишком рискованно. Я предпочла растолкать всех, но заставить перестать магов смотреть на него, вместо того чтобы дать им закончить свое дело. Их концентрация была сбита из-за меня, но теперь, когда я больше не пряталась за стеной, я могла им помочь. Не самые сложные заклинания заморозки кажется попадали в цель, в какой-то момент и рычание прекратилось. А потом... Треск? О, Свет... Болезненный, ворвавшийся, казалось, прямо в голову душераздирающий вопль, буквально пронизавший стены пещеры, заставил нас подчиниться страху, который сначала где-то лишь прятался, а теперь вырвался наружу. Меткий плевок Рыдающего достиг стоящего рядом со мной мага. Разъедающая липкая субстанция, достигнув сначала его лица, на наших глазах изуродовала его, представив ужасающую и жестокую картину. Наверно только теперь я поняла, насколько в действительности мы все в опасности. Нужно бежать. Определенно. Я оказывается уже находилась на расстоянии от своих попутчиков, но все-таки попыталась совладать с ужасом, все еще оставшимся ярким отпечатком в сознании.

Окликнув магов, я повела их в другое ответвление пещеры, показавшееся мне предпочтительнее тоннеля с тварью. Теперь нас осталось только четверо, не хотелось думать что стало с пятым. А нет. Еще одна магичка сбежала, поддавшись панике. Что ж, нельзя ее за это винить. 

Чувствуя, что нельзя долго оставаться на одном месте, я не могла дать точного ответа что теперь делать. Только потом сказала первое, что пришло в голову. Вывести Рыдающего наружу. Я даже не сомневалась, что это не сработает, но мы ведь не могли вернуться назад? Я не могла. 

Мы куда-то шли, но эхо сыграло с нами злую шутку, Рыдающий был прямо перед нами, и мы этого даже не заметили. Хотя оставшаяся магичка продолжала его не замечать до какого-то времени. Однако существо, стоящее во тьме, не нападало, и даже не рычало и не хлюпало. Слышно было лишь его громкое дыхание и удушающий смердящий запах. Я и не предполагала такое развитие событий, и не понимала такое поведение. Предупредив чародейку, которая, как оказалось, была неплохой иллюзионисткой, чтобы та была готова сделать нас невидимыми, я не нашла ничего лучше, как разбить это неловкое молчание небольшой беседой. Рыдающий, он же Скромник, кажется понимал нас, но не мы его. Все что удалось разобрать, это "Убейте меня", что меня сильно сбило с толку. А иллюзионистка, видимо приняв это за сигнал, скрыла нас с глаз долой. Мы не видели его, он не видел нас. Отличный шанс для атаки, подумала я, о чем и сказала рядом стоящим магам. Те только были за. Моя иллюзорная вспышка ненадолго дезориентировала существо, пока мы думали что делать. Чародей выстрелил мощным арканическим лучом по Рыдающему, отчего заклинание невидимости спало, и существо сделало шаг в нашу сторону. Всего за пару мгновений, его уродливая лапа-лианы с силой устремилось в мага. Сама же, еле успев отскочить с траектории, увидела, как маг отлетел достаточно далеко, кажется даже слышался хруст? Нет времени думать.

Еще одной иллюзорной вспышкой я ослепила и Рыдающего, и своих попутчиков, что было слышно по их не лестным высказываниям. Но мне было не до этого. Концетнируясь на сложном заклинании, я потихоньку отходила в укрытие, и то же сказала сделать остальным. Резкий импульс, и заклинание активировалось, заставив Скромника взвыть из-за посеченных взорвавшимися осколками льда конечностей. Но этого оказалось не достаточно. Пустив ему в глаза, голову еще одну арканную стрелу, я заметила как тот моргнул. Маги тем временем уже направились в один из проходов. Испытав удачу еще одной вспышкой, с разочарованием заметила, что Рыдающий успел прикрыть глаза. Он слишком близко. 

Уткнувшись спиной в стену, я скорее только от ужаса и безнадежности закрыла глаза. "Я не смотрю на тебя. Не смотрю." Я ощущала как Скромник стоял надо мной. От этой вони хотелось зажать нос, но скрыться хотелось еще больше. Но на мое удивление, он все еще не нападал. Потому что я не смотрю на него? Не думала я, что эта мысль была настолько буквально применима к нему. Он зарычал. "Убей меня". Да сколько угодно! Собравшись, я попыталась приморозить его к стене и отойти к противоположной. Как это сложно делать вслепую. Но вроде бы получилось. Дело за малым. Парочка стрел и... Он освободился? 

Не увидела момента, как его лапа буквально впечатала меня в стену мощным ударом. Тупая ноющая по всему телу боль затуманила разум. Едва ли удалось попасть моим подобием на арканическую стрелу по Скромнику, и я стала отступать.

Я не думала о тех магах, которые уже вероятно бросили меня одну с этим существом, а потом еще удар. Столкнувшись головой с твердой поверхностью, перед глазами заплясали звездочки. Да что же это! Следующий удар пришелся в стену рядом со мной. "Убей меня". Но если бы я знала как. Добравшись до ближайшего укрытия, я стала заготавливать заклинание, которое уже применяла на нем. Сконцентрироваться было невероятно трудно, это требовало времени и остановки. Я рискнула стоять на месте, с закрытыми глазами, в нескольких метрах от Рыдающего. 

Неожиданно для себя я услышала по другую сторону стены шаги. Если бы я могла взглянуть, хоть глазком, но нет. Два луча были направлены на существо, это то что мне удалось понять по звучанию арканы и рычанию монстра. Что-то произошло, резко похолодало, дышать стало еще труднее, и тогда я отчетливо услышала голоса. Кажется, они собирались похитить Рыдающего, чтобы их хозяин был доволен. Впрочем, я не вникала в подробности, мне этого было достаточно, чтобы принять решение убить Рыдающего ежесекундно. И тогда я активировала магическим импульсом заклинание. И тысячу раз пожалела, что в этот момент оказалась рядом. Я не видела, что происходило с Рыдающим, но кожу невыносимо обожгло липкой субстанцией, которая последовала, видимо после уничтожения Скромника. Краем сознания я слышала крики и по другую сторону стены, но мне было не до этого. Боль была по-настоящему невыносимой, еще чуть-чуть и я точно попрощаюсь с жизнью. Если бы не зелья в сумке за спиной, мне не хочется думать что бы со мной стало. Но даже они полностью не смогли облегчить мои страдания. Не знаю как я в таком состоянии смогла сотворить воду, лишь бы смыть с себя эту липкую дрянь, прожигающую меня, но все же мне это удалось. Тошнота, вероятно из-за сотрясения мозга, мешала мне принять все зелья. Но наверно я слишком хотела жить.

Что было дальше, я также смутно помню. Куда-то долго шла. Зачарованный пояс расплавился, одежда местами прожглась, еще были заметны свежие ожоги на коже. Ноги уже не чувствовала. Плевать, что босиком. Иду непонятно куда. Какая уже разница. Заметив кажется знакомую решетку, я поскользнулась и ухнула в какой-то тоннель. Пробив собой хлипкую решетку, я сама не поняла как попала в воду. Все происходило как в тумане. Урывками вспоминаю произошедшее, как меня буквально выбросило на берег, когда я увидела звездное ночное небо и высокие шпили даларанских башен. Не знаю, сколько я так лежала на песке, и как долго я добиралась потом до штаба. Но в конце концов я вернулась. Вернулась из того кошмара. А как только голова коснулась мягкой подушки, сознание покинуло меня.