Также принимала участие Бернадетта из Хэмпшира.

Из ниоткуда с любовью. II.

Или всё же счастливые?

Зимний день. Солнце ещё не достигло середины своего хода, а восточный ветер нагонял на серое небо облака, не предвещавшие ничего хорошего. Но деваться было некуда. Первая проблема, с которой столкнулась случайно собравшаяся компания — транспорт. Мул с небольшой тележкой был только у Бернадетты, да и… в тележке уже занял своё законное место Сумо. Впрочем, не успели они пересечь северные ворота, входя в город, как наткнулись на презанятное зрелище. Рядом с идущим до Брилла дилижансом стоял второй — старый, явно не единожды ремонтированный, с облупившейся краской. Впряжённые тощие клячи вяло пытались выискать траву из-под снега. Или хоть что-то. А рядом — нервно потирая руки, топтался гоблин.

— Эй, красотка! — завопил он, завидев Рентли, замахал руками да запрыгал на месте.

Гоблинша и двое следовавших за ней мужчин остановились. Она косо глянула на экипаж.

— Эй, нравится моя красотка? Новенькая, только-только купил! Но не переживай, ты тоже красотка! Как и вот этот дубина, — затараторил он, закивав, занервничав ещё сильнее...

Вот так и найдено было средство передвижения. Пусть старое, пусть крайне неудобнее, ненадёжное, но хоть какое-то. С трудом сторговавшись с гоблином, заломившим невероятную цену, вскоре они выдвинулись в сторону Южнобережья через Странбрад. Бернадетта из Хэмпшира впереди вела в поводу Снежинку. В тележке уютно расположился Сумо, обнявший угрюмую Рентли Мрачнострел… или Исмари Крутовзрыв, как представилась она своим спутникам. Следом понуро плелись впряжённые в экипаж клячи, имена которых зеленокожий хозяин благополучно забыл. Поводья неуверенно держал в руках Гиздребамс, так и не назвавший своего имени, а рядом сидел Фалрон Рифферстоун. Внутри — Финли Уолш. Вскоре ветер нагнал серые низкие облака, зацепившиеся за пики невысоких гор и вершины елей, окружающих дорогу. Начался снегопад.

Вялую беседу ни о чём прервали… громкие вопли. На очередном горном повороте, когда копыта зверей скользили по запорошенным снегом камням дороги, путники смогли лицезреть мешок. Во всю глотку сквернословя, он дёргался, пересекая дорогу — и, судя по следам, петляющим позади, уже не в первый раз. За серыми облаками сложно было понять, сколько времени прошло, прежде чем они выудили оттуда гномку в лохмотьях по имени Мисси, крайне… эмоционально сообщавшую им о том, что кто-то закинул её в мешок на пути домой. Но у группы было предостаточно и своих дел. Так что — снарядив гномку пледом да запихнув её в дилижанс, они спешно двинулись дальше. Странбрад был рядом.

by FerrianGardson

На подходах к городу метель умолкла, а солнце — почти скрылось за вершинами гор. Клячи еле волокли свои тела и вес экипажа, так что Гиздребамсу приходилось нещадно хлестать их. Сумо мирно дремал в телеге, сложив на Рентли лапы. В общем-то, всё шло своим чередом — и вот они уже оказались у таверны. Следовало остановиться на ночлег. Гоблин тут же, едва разобрался с лошадьми, занялся починкой экипажа. Мисси — отправилась греться к огню. Бернадетта, привязав мула к коновязи, по привычке подхватила лютню и также двинулась внутрь. Остальные — за ней. Внутри было довольно людно. Впрочем, в такую погоду — не удивительно. Все путники, что двигались мимо, были вынуждены остановиться на ночлег в единственной таверне на всю округу. Внимание, правда, привлекали лишь трое дварфов, собравшихся вокруг горы бочек да о чём-то громко спорящих. Финли сразу прошёл к женщине за стойкой справляться насчёт коек — и вернулся с вестями о том, что спать им придётся на кухне. Хотя бы так! Фалрон же остался у входа, наблюдать за происходящим — а там действительно было о чём рассказать потом за кружкой эля. Дварфы шумно спорили насчёт того, что им следует делать с бочками — выпить половину тут или тащить всё до дома? Как выяснилось позже, они их выиграли. И эль внутри явно не шёл на пользу их рассуждениям. Конец спору положил Рифферстоун, попросту предложив впарить эль местным, а на вырученные деньги закупить новые бочки, ближе к Стальгорну, куда они держали путь. Вот так всё просто оказалось…

Тем временем Уолш и Бернадетта уже отужинали предложенным блюдом да негромко переговаривались за стойкой. Изредка они умолкали, когда Бетт брала в руки лютню и начинала петь — звук проходил над всем шумом таверны, а потом вновь исчезал. Так, за мирными беседами, и был проведён остаток вечера — до того момента, как все отправились спать. Все, кроме... Впрочем, об этом лучше в другой раз.

Я знаю в торговом порту заведенье —

В нём даже покойник найдёт упоенье.

Там пиво — не пиво, а божий нектар,

От девок — и евнуха бросит раз в жар.

Кому только тут не случится сыскаться — 

Охотники, маги и рыцарей братство.

Разбойники, воры иль даж приведенья — 

Хозяйке плевать, кто пришёл в заведенье!

Трактир старой Марты — обитель разврата, 

Мечта для пирата, мечта для солдата!

Ты можешь хоть петь, если есть, что сказать — 

Про то, как побил лучших воинов рать.

Про то, как дракона в горах зарубил, 

Как графскую дочку в хлеву обслужил — 

Историю можешь любую загнать, 

Покуда ты платишь — хозяйке плевать!

Так выпьем же хмеля, упьёмся же в хлам 

В компании милых бессовестных дам!

Нам завтра придётся нещадно страдать, 

Но в нынешний вечер проблем не видать!

Баллады трубили Сноухолльский турнир, 

И в местных тавернах объявлен был пир.

Но сказ мой зайдёт не о рыцарской славе, 

А о чуть не случившейся было расправе.

Великан бородатый, всех горцев крупней, 

Шум и гам поднимал, подрывая людей.

Но кого же он встретил, что же случилось? 

Неужто драконы в тот день пробудились?

Виною тому был не дракон и не огр —

А самый обычный крошечный кобольд!

И хоть великан был в раз в десять крупней, 

Его испугался, как лошадь — мышей!

Маленький кобольд, мчись без оглядки, 

Пока не попал под гигантскую пятку!

От метлы и дубины — как можешь беги, 

И свечку свою ты как жизнь береги!

Дорогой меж гор под холод сквозящий

Встретился людям мешок говорящий.

Он ползал меж сосен и громко бранился —

Что же за случай с ним приключился?

Кому-то наскучил пёс цирковой,

Что решил завязать и сбросить долой?

Иль волшебник котомку свою оживил,

Но в пургу ненароком её обронил?

Ответ этот путники искали недолго —

Развязали и встретили злобную гномку!

В одиночку брела, душегубы напали —

И, в чём мать родила, в мешок завязали!

Автор стихов: FerrianGardson.