Сколько они ещё будут продолжаться? Эти бесовы сны… Я не хочу переживать это вновь. Не-хо-чу. Вино не помогает убрать эту дрянь из моей головы. Рето со вчерашнего утра нет. Всё, что я могу - вновь и вновь прокручивать в своей голове то, что я видела во сне. То, что мне пришлось пережить в то время…Я закрываю глаза и вижу всё так чётко, так… по-настоящему.  

Погоня успехом не увенчалась - мы с Люком перебили всех преследователей, но какой ценой?..  Люк был почти при смерти, а я пусть и не смертельно, но всё же довольно тяжело ранена. Наши случайные благодетели оказались людьми достойными и, что самое главное, добрыми, что для Гилнеаса уже тогда становилось редкостью.Часа два мы тряслись по ухабистой дороге. Посты без каких-либо проблем пропускали экипаж, патрули не обращали на нас никакого внимания: никто не был в курсе произошедшего, никто не знал о той резне в безымянной деревушке, не знал о той расправе в лесу над неугодными.

Было тихо и спокойно. Тогда… А сейчас я дрожу. Я знаю, что будет дальше. И я ничего не могу изменить. 

А вот и остановка. Я вижу, как Амади, наш кучер, спрыгивает на землю, шагает к двери. Стучится. Наружу выбирается и Лейдлор. Люк просто лежит на сиденьях. Ему всё равно плохо, и это несмотря на влитые в него зелья. Несколько зелий. Он в очередном обмороке. Тогда я медленно выбралась следом за остальными и осмотрелась, с недоверием окидывая взглядом округу.

- Где мы? Сэр... - я обернулась, глядя на Люка, - С ним...  с ним всё будет хорошо?
- Будет, - Лейдлор ободряюще мне улыбнулся, а затем похлопал по плечу. - Не волнуйся, хорошо? Ты уверен, что она не смылась к любовнику? - поинтересовался он теперь уже у своего верного слуги. Тот одарил Лейдлора спокойным взглядом.
- Уверен.

Я неохотно улыбнулась. Всё же после пережитого в те дни мне было крайне трудно выдавить из себя хоть долю положительных эмоций. Я только смотрела на капитана и слушала разговоры наших спасителей. Меж тем Люк в дилижансе снова захрипел, застонал, заворочался на месте. Я могла себе лишь представить, как больно. Всё ещё не верилось, что он смог пережить ту схватку.  Я сделала несколько порывистых шагов и оказалась сразу возле него.

- Тише, тише, милый. Скоро...Скоро тебе будет легче. Эти люди помогут нам. Надо только немного... потерпеть. Я рядом, - шептала, поглаживая его руку.

Люк распахнул глаза, смерил меня непонимающим взглядом. Приоткрыл рот, выдавливая из себя короткое, едва различимое...

-У-хо-ди.
Тогда мне казалось, что он бредил. Я могла лишь догадываться, лишь подозревать о том, что нас ждёт. И что это последние часы, когда я его вижу. До того, как упасть в обморок в первый раз, он только и делал, что просил меня, почти что умолял бросить его и сбежать самой. Сбежать куда-нибудь в Темную Гавань, на корабль.

- Ну кто там еще? - послышался из дома недовольный возглас. Щелкнул дверной замок, застонали петли.

Я покачала головой. Решительно, не желая ничего слушать.

- Я не оставлю тебя одного. Слышишь? Не оставлю. Я готова повторять это десятки, сотни раз, пока ты не поймёшь. Тебе надо отдохнуть. А потом мы поговорим обо всём, - я поправила прядь волос и с тревогой глянула на Люка.

-Ничего ты не... не понимаешь... - Люк скривился от боли; он не говорил, а шептал.

А я и правда не понимала. Ничего не понимала. И… тогда мне хотелось, как и сейчас, лишь одного - чтобы этот кошмар закончился. Навсегда. 

На пороге появилась женщина. Кажется, знакомая Лейдлора и Амади. Они долго беседовали, пока я сидела с Люком, а после нас всё же впустили в дом.


- Скоро всё закончится. Этот кошмар.. - прошептала я, глядя на Люка, а после перевела взгляд на Лейдлора, - Он... Ему всё ещё нужна помощь.Кажется, он бредит, - тогда мне казалось, что я звучу очень уверенно, спокойно и убедительно. Ха, в голосе явно слышались нотки тревоги, совершенно неприкрытые. - Моих навыков не хватит, чтобы помочь ему. Нам...Даже спрятаться негде, пока он не окрепнет хоть немного.

Было уже далеко за полночь - Белая Леди почти в зените, ясно освещала всё вокруг.

- Ему поможет только время, моя дорогая, - граф, медленно покачивая головой, вздохнул. - Но ему нужен отдых, ему нужно тепло... Я, к слову, так и не выяснил, кто вас преследовал. Это нам тоже стоит обсу...
- Напыщенный... болван! - рыкнул Люк слабо, но злобно. Напоминал он тогда раненого льва. -Надо было... Надо было бросить меня... уходите, оставьте!

- Я сама знаю немно... - я обернулась и вновь принялась гладить руку капитана, - Я никуда не уйду. Ни-ку-да! Всё... всё будет хорошо. Они не найдут нас. Эти... - скривилась я слегка. Кажется, чем больше я нервничала и активничала - тем сильнее начинали болеть раны. В какой-то момент я прикрыла глаза, нахмурившись, и шумно вдохнула губами прохладный ночной воздух. - Доверься мне. Я сделаю всё, что нужно будет, чтобы мы были в безопасности.

Тогда я и правда верила в свои слова. Верила, что всё пройдёт, что мы укроемся в какой-то глуши, переждём, а после сбежим куда-то. Вместе сбежим. Я ошибалась. В те годы я ошибалась больше дозволенного.

- Да, он определенно бредит, - с раздражающе умным видом заключил граф и шагнул ближе. - Я помогу!
- Сами... справимся, - Люк протянул ослабевшую руку.  Мне протянул. А я взяла того за руку и ласково улыбнулась.

- Справимся. Конечно справимся, милый. Всё будет хорошо. Тебе сейчас надо просто отдыхать и набираться сил.
-Спасибо, - Люк улыбнулся, слабо, но очень и очень искренне. Он смотрел на меня со смесью любви и сожаления во взгляде. -Прости...Прости...
- Ты ни в чём не виноват. Ты спас мне жизнь, Люк. Я никогда этого не забуду, - я немного наклонилась и коснулась губами лба капитана, -Теперь моя очередь помочь тебе. Я не подведу, - шептала она, теперь прислонившись к месту поцелуя своим лбом.
- Я такого не заслуживаю, - Люк медленно, устало качнул головой. - Ни такого, ни тебя. Просто... уходи…

- Что ж, пора в дом! - раздался звонкий голос хозяйки. Мисс Кроули была милой женщиной. Дружелюбной и, кажется, очень преданной. Интересно, что случилось с ней после того вечера. Жива ли она? А Лейдлор?.. В те минуты я не думала ни о чём подобном. Мы с Люком направились в дом.

Люк устало шагал вперед, тяжело опираясь на мою руку. Я видела по его лицу, что он жутко недоволен. Недоволен в первую очередь мой - я всё еще там, не слушалась его приказов, а он боялся. Во-вторых, он был недоволен собой. Он терпеть не мог быть таким... беспомощным, таким слабым.

- О, славно, - Кроули улыбнулась; голос у этой женщины был хриплый, немного даже басовитый. - Проходите к столу... - она посмотрела на нас с Люком.

Лейдлор повторного приглашения не стал дожидаться - он прошел вперед и опустился за стол. Я пусть и замечала все перемены на лице капитана, но всё, что я сейчас могла - лишь продолжать держать его за руку, слегка поглаживая перчатку большим пальцем, пытаясь успокоить.

- Спасибо, что приняли нас, - я устало улыбнулась и учтиво кивнула. - Ему... - я остановилась, - Ему нужен отдых. Скажите, есть ли в доме место, где он бы мог прилечь? - вновь взглянула на Кроули.
- Иви, я в порядке, - тут же запротестовал гордый капитан, - мне просто нужно немного... - он не договорил - снова скривился.

Кроули в свою очередь была особой более чем понимающей - она быстро кивнула и рукой показала на кровать. Одноместную.
- Вам принести что-нибудь?

- Благодарю, мисс. Воды, если можно. И...Хлеба? Мы не хотим вас объедать.

Люк пробормотал что-то и с трудом поволок ноги в постели. Не будь меня рядом, он бы не дошел. Ну а Кроули тем временем заносилась по дому, загремела кастрюлями, тарелками... Граф за ней просто наблюдал.Граф вообще сделался каким-то неразговорчивым. Дом был убран довольно скромно, но уютно. У стены недалеко от камина стояло пугало, лопаты, в углу вообще торчало колесо, а рядом покоились вилы. Простой такой милый фермерский домик. Вообще, то были окрестности Темной Гавани - житницы города и близлежащих поселков.

- Я такого не заслуживаю... - снова заладил Люк. Он оказался на кровати и почти не сопротивлялся моей заботе. - Спасибо.

Благодарность была подкреплена теплым взглядом и коротким поцелуем в губы. Коротким потому, что в следующую секунду бравый капитан...устало рухнул головой на подушку. И снова внезапно распахнулась дверь; граф вздрогнул, ну а Люку было всё равно. Он не умер. И это было главное как для него, так и для меня в тот момент. 

- М-м?.. - промычал капитан. Он всё еще был в сознании. Люк повернул ко мне голову, заглянул в глаза. Медленно поднял руку, ласково прошелся тыльной стороной ладони по моей щеке. -Я буду... скучать.

- Всё спокойно, - доложил тем временем Амади, подходя к столу. Он со вздохом упал на стул у стены и аккуратно положил на стол свой цилиндр. Я вздрогнула от шума двери, но вскоре лишь непонимающе взглянула на Люка, улыбаясь.

 - Дурак, что ты говоришь такое? Я ведь никуда не денусь, -шепнула я и потёрлась щекой о его руку, прикрывая глаза, - Я тут, с тобой.

- Ты так ничего... и не поняла, Иви...
Наверняка даже в тот момент он хотел бы толкнуть свою мысль о побеге, моём побеге, немедленном, куда-нибудь подальше, но снова не сумел.Устал.
- И плевать. Мне. Плевать. Слышишь? Люк Окхолд, ты от меня так просто не отделаешься, - теперь уже я провела пальцами по его щеке и улыбнулась, прошептав, - Отдыхай. Тебе надо поспать. Я буду неподалёку.

- Ужин будет поздним, - не слишком-то и радостно уведомила Кроули. Она, смахнув упавшую на глаза прядь волос, подошла к столу. Люк же ответил мне то ли вздохом, то ли стоном, то ли согласным "угу" - мне тогда было не разобрать.
- Еще минут пять-десять, любезная, - мисс Кроули оказалась за моей спиной. 

Граф и Амади меж тем что-то увлеченно обсуждали.Увлеченно и совершенно беззаботно. Они не боялись никаких преследователей... потому что не знали, с кем связались. Я выдохнула и нехотя отошла отошла от Люка, направляясь к столу. 

- Ну а я пока схожу в погреб за вином - совсем не ждала гостей… - это были последние слова той женщины. Последнее, что я слышала от неё. Жива ли она? Удалось ли ей уйти? Я не знаю. Не знаю и не уверена, хочу ли знать. 

Оказавшись близ стула, я тут же рухнула на него, будто мешок. Видимо устала в тот день больше, чем сама себе внушала. Я закинула ногу на ногу и устало закрыла глаза. Без погони, без свиста выстрелов, без лая собак и грохота винтовок. Наконец-то я могла хоть немного почувствовать, что нам ничего не угрожает. По крайней мере пока. Я даже представить не могла, что нас ожидает уже через несколько минут.

- Так что стряслось-то с вами? - граф решил таки всё-всё разузнать - он обратил на меня пытливый взгляд. Амади тоже воззрился на меня, но как-то бесстрастно, равнодушно, спокойно. Человек-булыжник, не иначе. И я рассказала. Всё. И про деревню, и про расправу. И про погоню. Без деталей, конечно. В те дни я пусть и была глупа и наивна, но уже тогда мне хватало рассудительности не вываливать всю информацию первому встречному, каким бы благородным спасителем он не был.
- Да-да, вам обоим очень повезло!  - Лейдлор широко заулыбался и быстро закивал головой, - Впрочем, для достойного джентльмена это в радость - помочь ближ...стой! - он вдруг с самым обеспокоенным видом зашарил по карманам; Амади вопросительно приподнял бровь.
- Где же?.. - он выложил на стол сперва карманные часики с позолотой, затем платок, явно не носовой, затем пару золотых монет… - Вот! - граф ликующе воздел руку к потолку; в ладони он сжимал какую-то бумажку. Положил её на стол. - Не потерял, слава Свету. Это билет. На судно. Отплыть мы должны через два часа. Должны были, во всяком случае.

Я хотела было что-то сказать. Кажется, я пыталась убедить Лейдлора, что им надо успеть на корабль. Что мы справимся сами. Но мне ничего не ответил ни болтливый Граф, ни Амади, хотя последний вообще не хотел ничего говорить - беседу прервал стук в дверь, громкий, настойчивый. После него я долгие годы буду долгие годы бояться подобных звуков. Этот момент изменил всё. Если бы они только послушали. Если бы не открыли дверь...

- О, неужели гости? В такое-то время! - Лейдлор всплеснул руками. Амади меж тем поднялся с места и, вернув на голову цилиндр, устало пошагал к двери.
Я резко подскочила. Скривилась от боли, естественно, и медленно направилась к Люку, стараясь прикрыть того. Это не могли быть просто “гости” и я это знала. Чувствовала, что это пришли за нами. За нашими с Люком головами. Я в тот же момент, потянулась за винтовкой.

- Граф... Валмон... - прохрипел Люк повернув ко мне голову.
- Не открывайте! - прошептала хрипло я, но, увы, поздно - Амади не просто открыл дверь, но еще и выбрался наружу. Завязался разговор, пока что на спокойных тонах. Мои руки задрожали. Я потянулась к подсумку, а после медленно, стараясь делать всё как можно тише, принялась заряжать оружие,то и дело тяжело дыша - раны всё же болели.

- Дитя мое, - Лейдлор с укоризной покачал головой, - Зря вы так переживаете. Видите же, всё в порядке. И зря вы подорвались с места - сейчас будет ужин!
- С этим человеком ничего не может быть впорядке, - в панике шептала я, - Если он там...если он пришёл...он вновь попытается, - бормотала я, продолжая своё занятие.
- А, любезная, - граф беззаботно отмахнулся от моего, как он считал вероятно, детского лепета, - Ну зачем так! Ладно, пойду и я погляжу, что там.

- Вал-мон, - отрывисто хрипел Люк, ворочаясь на кровати, также стараясь дотянуться до оружия.
- Валмон? - переспросил Лейдлор. - Граф Валмон? Глупости какие, - он вновь взмахнул рукой, - Столь достойному человеку не за чем бродить по ночному Гилнеасу. Ну ладно, не теряйте.
- Какой... идиот, - прохрипел Люк. А ведь Лейдлор и вправду вел себя как последний кретин - много болтал, никого не слушал и был… чудовищно самоуверен.

Я застыла на месте не зная, что делать. Я знала, что не успею ничего сделать. Или всё же стоило попробовать убить в ту самую минуту? Эти мысли не давали мне покоя. Не дают и сейчас. Я… Смогла бы я? Получилось бы у меня что-то изменить? Как мучительно…

- Всё будет хорошо, милый...Я не позволю ему причинить нам вред, - пусть и говорила это но… прекрасно понимала, что если даже Люк боится, значит дело - дрянь. Я понимала, что это - конец. Понимала, но не хотела верить. Отговаривала себя. Переубеждала.
- Иви... - хрипел капитан настолько измученно, настолько страдальчески, но при этом так... настойчиво, -Иви, просто... уходи. Выживи... Прошу.

Меж тем снаружи послышалось ржание коней; беседа с ночными гостями продолжалась. Я могла слышать лишь обрывки разговора: “Мы от... ...-она... Доку-... Мы зна-... ...-есь…”

- Я не уйду без тебя. Только вместе. Нам надо.. - в панике старалась осмотреться. Найти способ уйти вместе с раненым капитаном, - Ведь сейчас...Всё это просто моя вина. Ты сам говорил что...Всё было бы иначе. Если бы не я... - опустила голову. А и правда, будь она менее упёртой, он бы сейчас не лежал тут едва живой.

- Нет! - Люк мотнул головой. - Этот выбор суждено сделать каждому человеку... Каждому, слышишь? Выбор между добром и... и злом. - я видела, что он... раскаивался за содеянное. Глубоко в душе. - Ты выбрала... Выбрала не то, что выбрал я. Разные дороги! Прошу тебя, уходи.

- Нет никакого добра и зла, Люк. И я не хочу выбирать, - на мои глаза стали наворачиваться слёзы. Сейчас я выглядела как маленький ребёнок, - Ты
всё ещё можешь пойти со мной. Мы можем уйти вместе. Можем! - шептала я быстро, тревожно, чуть склонившись над ним. Слёзы стали капать на его лицо, - Пожалуйста..

Беседа снаружи меж тем продолжалась и продолжалась; шла она, по всей видимости, уже на повышенных тонах. Люк, смотря на меня, медленно поднимается с кровати. Не пытался встать, а именно поднимается, терпя жуткую боль. Дышал он тяжело, сопел; глаза его выражали злобу, и эта злоба обращена... на меня.

- Я... твой... капитан, - его пальцы вцепились в мои плечи.- Подчиняйся... приказа...
Меж тем снаружи послышалась какая-то возня, ну а затем ночной гилнеасский воздух подобно плети рассекли выстрелы. Два.  Я с непониманием глядела на капитана. Но ни шагу назад не сделала. Продолжала стоять, как вкопанная.

- Я...я.. - сколько себя помню, я никогда не могла противиться ему. Ни-ко-гда. Но тут меня из ступора вывели выстрелы. Я вновь схватилась за винтовку, что уже была заряжена, - Отойди... - прошептала, кривясь от боли. Я прицелилась, наводясь на входную дверь.

- Я. Сказал. Беги. Отсюда! - Люк не просто кричал, а ревел, подобно зверю.
Он нашел в себе силы, чтобы схватить меня за шею и, как провинившегося ребенка, толкнуть вперед. Сам он при этом с трудом устоял на ногах. -Спасайся!Я пропащий человек, Иви. Про-па-щий! Брось меня, просто бро…

На улице продолжалась драка. Все кричали, суетились.  Нет, ваших спасителей всё-таки не убили ещё к тому моменту. Графа, по крайней мере, точно - тот тоже рычал, как и капитан, и это было удивительно для такого спокойного, такого... неопасного с виду человека, как Лейдлор. Я слышала за дверью гул настолько громкий, будто неожиданно поднялась сильнейшая буря; сквозь щель между дверью и полом мерцал яркий-яркий  свет.
Я отшатнулась и чудом не упала, придерживаясь за стол. Сболью и даже какой-то обидой глядела на капитана.

- Я люблю тебя, Иви! - прошептал Люк, оказываясь передо мной. Он уже давно должен был рухнуть на пол, но всё еще стоял на ногах.У этого человека сильнейшая воля. Была, к сожалению, в те годы... Что сейчас с ним - я этого не знаю.  - Но ты должна уйти. Ради меня. Должна.
- А я люблю тебя, Люк. Прошу..Именно поэтому мы должны уйти. Вместе. Прошу... - я смотрела ему прямо в глаза. Но я уже отчётливо понимала, что выбора другого нет. Он бы не пошёл со мной, как бы я не умоляла. Как бы не просила. Даже если бы я тот самый момент рухнула к его ногам. - Почему?.. - сорвалось с моих губ. - Почему ты выбрал их?.. - я вновь сжала руки в кулаки, до хруста костяшек пальцев.

И снова прогремели выстрелы, уже не один, не два, а около пяти, один за другим. Пока мы говорили, снаружи сражались не на жизнь, а насмерть.  За нами явилась отнюдь не парочка убийц, а целый отряд. По меньшей мере.
- Я ошибся... - признал Люк, смотря на меня, смотря как с сожалением, так и с теплотой в глазах. Мы бы сыграли свадьбу. Через пару-тройку лет. А еще через пару годков мы нянчили бы ваших с ним детей. Но увы - всё пошло не так. Взгляд капитана зацепился на хлам Лейдлора, разбросанный по столу.
- Что они сделают с тобой? Если...Если я уйду, ты сможешь спастись?.. - шептала я, глотая слёзы. Говорила быстро, очень быстро. Разглагольствовать было нельзя. Я должна была решиться на этот шаг. Как же было трудно...
- Смогу, - Люк с трудом улыбнулся, дрожащей рукой вынимая из кобуры пистолет. Щелкнул затвор. - Мне нужно только... убить их всех. Бери это! - он кивком головы показал на бумажку, лежащую на столе. - Нашему дурачку билет на судно не пригодится. Удивлен, что он еще держится...

А дурачок-то и вправду держался. Теперь, пожалуй, ясна  была причина его крайней самоуверенности и столь же крайнего самодовольства - он был магом, а
большинство магов не воспринимают беды не-магов всерьез. Во всяком случае, Лейдлор из таких. И он противостоял им, но не сказать, что успешно - выстрелы всё гремели и гремели, люди всё кричали и кричали...
- Я ведь могу помочь. Я хорошо стреляю, ты знаешь! Я... - всё пыталась найти лазейку. Найти зацепку, чтобы остаться, - Люк.. - я вновь подняла на того взгляд, хватая попутно в руку билет, - Я не хочу тебя оставлять, - заладила вновь. Влюблённая дура. Как же я любила его тогда... 

Шаг, и я приподнялась на носочки, касаясь его губ своими. Слёзы же всё продолжали стекать по щекам. Мне, кажется, было плевать на крики, на выстрелы. Плевать на всё. Для  меня жизнь закончилась за тот день уже несколько раз - когда меня велели схватить, когда к моей голове вот-вот должны были приставить дуло. И заканчивалась вновь.В ту самую минуту.
Люк, обычно холодный, обычно отстраненный, обычно держащий меня поодаль, на сей раз ответил взаимностью, более чем горячей. Он свободной рукой приобнял меня за талию, прижимая к своей груди; его губы долгим, протяжным поцелуем впились в мои. В том поцелуе было всё: начиная от страсти и заканчивая неподдельной любовью. И этот поцелуй был последним, что на сегодня, что... Что вообще. Он отстранился. Сам. И грубо пихнул меня к столу.

- Окно! Ну же, Ну же!
- Я... - отшатнулась, смахивая слёзы, - Выживи, Люк. Пообещай мне, что ты выживешь! - крикнула я, взбираясь на стол. Было больно. Очень больно. Но физическую боль в разы перебивала боль душевная. Тогда, в те годы, бы всё отдала, чтобы быть с ним. Последнее, что мне хотелось - оставлять его там. Одного, - Я люблю тебя, - это было последнее, что она сказала ему. Дышать становилось всё труднее. Из-за слёз я почти ничего не видела. Бросив последний взгляд на Люка, я распахнула окно и кое как перебралась через него.

-Куда он делся?! - вопил один охотников за головами. За нашими с Люком головами.
- Плевать, все в дом!
- Ду-у-ура, - одновременно с этим хрипел Люк, ковыляя следом за мной, - Би-ле-е-е-ет!
Он швырнул скомканную бумажку вслед мне.

Я оказалась на улице. И в это же мгновение я услышала перед собой не изумленные, но обрадованные возгласы, заметила, как люди, одетые по последней гилнеасской моде, поднимают винтовки.

Я пробежалась глазами по стрелкам. Мгновенно оценивая ситуацию и прикидывая свои шансы. Мизерные, как мне казалось. Потому я сделала единственное, что мне тогда  показалось возможным - я бросилась к одному из мужчину, толкая того на его коллегу, стараясь повалить двоих на снег и рвануть дальше. И у меня вышло! Они повалились на снег. Оба. Хотя, на самом-то деле, они просто не ожидали. Не ожидали, что им окажут сопротивление. Я побежала прочь. Как можно дальше. Позади я слышала вздохи, вскрики.

Я совершенно не отдавала отчёт в своих действиях. Просто бежала, куда несли меня ноги. А несли они прямиком к скакуну, который мог унести  меня...Подальше отсюда. Как можно дальше. Как сложно было  найти в себе силы и не ринуться обратно. Не побежать к нему. Хотелось кричать, проклинать всё, на чём стоит мир, но я продолжала бежать. Спотыкаясь, жадно глотая холодный воздух.

Но и преследователи не стояли, вернее, не лежали без дела - оба поднялись на ноги, оба выстрелили. Мне в спину Мимо просвистели пули; одна из них и вовсе пронеслась рядом с твоим ухом, срезая локон волос. Повезло. Очень.Даже сейчас я слышу этот свист.

Я бежала со всех ног. Не оборачиваясь, только взвизгивая в моменты, когда пули проносились мимо. В голове было лишь одно - лицо Люка. Его последние слова, его взгляд. Если бы я могла - я бы в миг вернулась. Плевать, что ждало бы впереди. Плевать на зло и добро. Но я пообещала ему. А потому, продолжала бежать.

И вот мне удалось добраться до конюшни и найти скакуна. Я не хотела давать преследователям возможности нагнать себя. Я подбежала к лошади. Увы, на "знакомство" не было времени. Я попыталась как можно быстрее забраться верхом. Благо, наездница из меня уже тогда была неплохая. Схватившись как можно сильнее за поводья и пригнувшись как можно ниже, будто вдавливая себя в спину скакуна, я постаралась ударить того поводьями и ринуться прочь.

Конь исступленно задергался на месте - в конце концов, я ему не хозяйка! Забрыкался, да попытался стряхнуть меня на землю, но... Но не стряхнул. Не сумел. 

- Тише, тише... - шептала, поглаживая скакуна по гриве, стараясь успокоить. Конь мне подчинился. Всё-таки. Слыша крики, выстрелы… тогда  животное просто хотело спастись, но и сопротивляться оно... боялось. Один из преследователей, невзирая на снесенного грозной бочкой приятеля, , которая покатилась вниз по склону, благодаря брыканиям моего скакуна, поднял винтовку. 

- Быстрее! Быстрее! - подгоняла я лошадь. Я и сама была напугана, хотела убраться из этого места поскорее. Бросая последний прощальный взгляд на дом, в котором я оставила свою любовь и, видимо, свою жизнь и прошлое. Я не знала, что ждёт меня впереди. Но медлить было нельзя. Прогремел выстрел - вслед мне полетела пуля.
Она меня, благо,  не задела. Ни меня, ни, собственно, коня. Зверь дышал тяжело, раздраженно и при этом испуганно; он взбивал копытами сырую от подтаявшего снега землю, несся вперед.  В лицо мне бил морозный воздух. Ту раннюю весну я запомнила на всю оставшуюся жизнь.


Я мчалась, как только могла. Слышала позади очередные выстрелы - и вновь пуля пронеслась мимо, ударяясь о ствол сосны. В лицо мне полетели щепки.
Слышала крики позади, слышала ржание коней. Нет, эти люди - они так просто от меня не отстали бы. Откуда-то вынырнуло четверо всадников. 

Я прикрыла глаза, зажмурившись. Сбежать, спрятаться. Интересно, как там он… Смог ли он спастись? Смог ли... Я обернулась на мгновение, продолжая бег и ужаснулась от количества преследователей. От этого ещё сильнее ударила поводьями.

 - Но! Быстрее, быстрее! - кричала я, всё ещё удерживаясь в седле.
Преследователи, все как один мрачные, все как один настроенные убийственно серьезно, скакали следом. Они не стреляли, пока - нет, ведь нужно еще прицелиться...

Я выругалась себе под нос. Как же наивно я надеялась удрать так спокойно. Но сейчас...Я нащупала пистолет, что оставил мне Люк. Следом - мешочек с патронами. Кое-как, стараясь всё не растерять, ничего не уронить, не свалиться с коня, зарядила орудие и, выгнувшись и развернувшись, попыталась выстрелить в одного из преследователей. Целилась ли? Только слегка - чтобы выстрел не пришёлся совсем в другую сторону. В моём состоянии, а также на ходу это было сделать сложно.

И, к сожалению, не попала, и это немудрено - на скаку стрелять по меньшей мере сложно. Слышала за своей спиной ржание лошади и чей-то крик, мгновение спустя - какой-то шум. Едва-едва улавливая звук хруста чьих-то костей.

-Ны-а-а-а-а!!! - завопил один из преследователей, оказавшись под своим скакуном. Видимо, споткнулся о валун.
Я выдохнула. Всё же, пока ответных выстрелов не последовало - всё было не так плохо. Так я думала, следуя всё дальше и дальше. 

- Не оглядывайся, Иви... - прошептала я себе слова, которые некогда говорил мне Люк при прошлом нашем побеге, - Не оглядывайся…

- Но! Давай, давай! - преследователь исступленно бил лошадь по крупу. Он поднял пистолет. Я слышала выстрелы позади себя. Два. Я чувствовала, как пули мчатся мне в спину. Один из стрелков попал. В наплечник. Удар мог бы выбить меня из седла, но не выбил - то ли повезло, то ли я даже в те годы была искусным наездником. Хоть и сама об этом не знала совершенно.

Я дёрнулась, пошатнулась, но из седла не вылетела. Попутно я успела уже зарядить пистолет вновь и теперь, воспользовалась моментом, чтобы развернуться и выстрелить в неприятеля. Я не собиралась сдаваться им просто так.Только не я, и только не тогда. Я пообещала сбежать.

И вновь мой слух резал мужской крик, крик страдания и боли - я попала не в коня, я попала во всадника. Глухой стук упавшего в сырой снег тела - и скакун уже без хозяина слепо поскакал куда-то вперед. Но и враг не остался в долгу - сново прогремело два высчтрела. Одна пуля пронеслась мимо, вторая - попала в плечо, пронзила доспех. 

Я вскрикнула от боли, старалась удержаться в седле. Прижалась вновь к лошади. Из глаз брызнули слёзы. Пальцы дрожали, скакун нес её куда-то вперед, а я всё старалась вновь зарядить пистолет. Куда медленнее, чем раньше. Хотя, казалось бы, куда уж медленнее… Я так хотела выжить. Пусть тогда и не понимала - зачем. Легче было сдохнуть в том лесу. Впрочем… Частично так и произошло. Эвелайн Дарс, дурочка Иви умерла.

Наконец-то закончив перезаряжаться, как только преследователи вновь показались - развернулась и нажала на спусковой курок. Вновь прижалась спиной к коню и ринулась дальше. Кажется, впереди мне уже виднелись стены города. Или это были лишь фантазии?..

И почти что в унисон моему выстрелу прозвучало еще два. Моя пуля не задела преследователя, но изрядно его испугало - в сторону дернулась рука, пальцы невольно нажали на курок, и пуля угодила в снег. Но другая - та летела мне в спину. Но пронеслась мимо, не задев ни меня, ни моего коня. Повезло! Ну а впереди - там и вправду замаячили стены Тёмной Гавани. Еще чуть-чуть, осталось только протянуть руку - и я на свободе, я в безопасности. Теневая Гавань издревле управлялась излишне...независимыми дворянами.

- Быстрее! Быстрее! Но! - выкрикивала я, срывая голос и что было сил хлопая уздечкой. Ещё чуть-чуть… Я не могла не обернуться. Просто не могла не бросить ещё один взгляд в сторону места, где остался Люк. Отчего-то, даже в такой момент, все мысли были заняты только этим. Только ним. Но конь мчался неумолимо и вот, я уже на тракте.

- Стоять! - завопил наемник, потрясывая пистолетом. Уже заряженным. - Стоять, говорю!

И вновь выстрел.
- Сгинь! - рявкнула я, уже поспешно заряжая пистолет. Мгновение, два. Прицелилась и...нажала на спусковой курок. Из глаз именно сейчас почему-то брызнули слёзы. Постепенно осознание происходящего настигало меня. Я начинала понимать, что назад дороги нет и больше никогда не  будет.
Пуля, выпущенная мной, пробила ему черепушку. На сырой снег брызнула кровь.
Бедный конь, лишившись всадника, продолжил скакать вперед - сворачивать  не стал. Ну а последний из наемников попытался отомстить за своего товарища… Выстрел.

Я свалилась напрочь с коня на землю. Когда-то это всё же должно было случиться. Слишком долгая погоня, старые и новые ранения. В какой-то момент, я просто уставилась на небо и улыбнулась. “Вот и конец” - так я подумала в тот момент. Стало так спокойно. Так… хорошо. Я была готова умереть. Но...не долго. Закрывая глаза, я вновь увидела его лицо. Люк... Что сказал бы он увидев, как я сдалась? Сжав пальцы в кулаки, я попыталась встать. Винтовка, что была за моей спиной, всё ещё была заряжена. Сейчас я была готова выстрелить...Только бы перевести дыхание . Я перевернулась на живот. Попыталась принять нужное положение, прицелиться. Но пока не стреляла. У меня не было права на ошибку.

Оставшийся в живых всадник скакал прямо на меня. Еще мгновение - и он оказался прямо передо мной. И под тусклым светом фонаря.
Меня вот-вот должны были задавить копытами... В этот самый момент я нажала на курок, а после, хрипя и кашляя, постаралась откатиться в сторону, отбрасывая винтовку в сторону. От страха я прижалась к земле и зажмурила глаза.

Я попала, да, но не во всадника, а в коня. Слышала ржание, видела, как на меня несется падающая туша. Но Я успеваешь перекатиться в сторону. Снова повезло или это всё-таки навык? Я столько пережила за те сутки.Столько повидала. Жизнь пронеслась перед глазами: вот я вижу “гнилых” солдат, видишь честных, тех, для кого долг и клятва значили всё. Последние отдали свои жизни в том лесу. Отдала бы и я, если бы не... везение? Конь свалился рядом со мной; всего каких-то полметра - и он бы просто раздавил меня своим весом. Мужчина, мой последний враг, нырнул в снег. Вот ему повезло - он выжил.  И он был намерен меня убить.

Я была в панике. Лицо всё было в снегу, грязи, слезах. Ранения дико болели. А новое ещё и сильно кровоточило. Кое-как поднимаясь на ноги, я принялась вновь заряжать пистолет. Как держалась - сама не понимала. Видимо, данное мной обещание и жажда выжить были куда сильнее, чем боль.

 - Тебя заждались товарищи... - прохрипела я, в очередной раз за вечер нажимая на курок. Как же я ненавидела их. Их всех. Тех, кто разрушили мою  жизнь. Разрушили всё, что я так любила.

Мой враг ровно в это же мгновение пытался встать на ноги. В руке его тоже был пистолет; рука дрожала, прямо как у Люка. Выстрелы - мой и его - слились в один.
Но только вот я всё-таки попала, а он - нет. Пуля просвистела прямо у моего уха. Неприятно. Еще не тело, но уже не человек издало предсмертный хрип и... И просто обмякло на сыром снегу. 

Я выдохнула, опуская руку. Не только моя рука - вся я дрожала, как сорванный лист. Я не верила...Не верила в происходящее. Всё ещё, даже тогда. Как бы мне хотелось, чтобы всё это оказалось лишь сном. Дурным сном, который исчезнет с утренними солнечными лучами. Но...я взглянула на тела, что лежали передо мной на снегу. Сколько жизней я забрала тогда? А скольких они успели лишить жизни? Столько вопросов. Я боялась оставаться там дольше, ведь подмога им могла подоспеть в любую минуту. А потому, медленно, чуть спотыкаясь, я поплелась, едва держась на ногах, в сторону города.

Позади меня остались убитые мною  же наемники. Свою задачу они так и не выполнили, не смогли.В руках у меня пистолет... Но что стало с его владельцем? Выжил ли? Убит ли? Он отпустил меня, совершенно добровольно, не стал держать при себе, отчетливо понимая, что меня просто убьют. Во зло ему. Что стало с Амади? Что стало с его господином?

Так или иначе, Тёмная Гавань была впереди. Несколько минут, всего десять или пятнадцать, - и я оказалась бы в городе. Ну а там меня ждал корабль. Ну а после - свобода. Свобода от неверных клятве солдат, свобода от кровожадных наемников, свобода от глупых дворян и злобных интриганов-аристократов. Так я думала тогда… 

Открывая глаза, очнувшись от этого кошмара, я знала, что этот - последний. Они всегда снятся одинаково. Каждый бесов раз. И каждый раз - не просто так. Вопрос времени - когда он вновь даст знать о себе. И мне страшно даже подумать о том, что ждёт нас. Меня и Рето.

Первая часть     Вторая часть

За ивент огромное спасибо Rozentanz