Часть II. Хранители памяти

Вскоре после благополучно законченной истории с потерявшимся Уильямом, Алдориан Белорейн получил письмо от своего собрата, Якобиана Мора. Тот благополучно добрался до Дольнего Очага и отыскал Дилана Гарвелла в добром здравии. Именно он должен был составить компанию рыцарям в очищении клинка, но сперва, как выяснилось, ему самому требовалась помощь и рыцари Длани согласились ее оказать. Брат Дилан в последние дни увлеченно исследовал архивы и в процессе этом навел в библиотеке страшный беспорядок, хотя это и принесло плоды. Пока рыцарь Мор помогал с наведением порядка в архиве, Алдориан собрал малый отряд, что должен был отыскать и очистить от признаков забытия старинный склеп, упоминания о котором и были найдены среди строк, написанных давным давно. 

Выпал снег. Хотя стоит уточнить, что в сравнении с прошлой главой истории его выпало совсем уж много и теперь все кругом было белым-бело. Должно быть, представленные в новом облике земли Лордерона помогли членам отряда скрасить часть дороги любованием окрестностями. Миновав северные ворота Андорала, служители Света вышли на тракт, любезно очищенный от снега следами прошлых путников, потому шлось относительно легко и вскоре отряд добрался до дороги, ведущей в сторону Дольнего Очага. Пройдя некоторое время этим путем кто-то обратил внимание, что на данном участке дороги отсутствуют караульные. Вскоре причина стала ясна - на дороге, еще не покрытое снегом, виднелось пятно еще свежей крови. Снег, что так удачно выпал, позволил отряду без всяких проблем разглядеть кровавый след, что уходил с дороги на восток, скрываясь за высокими сугробами. 

Недолгие поиски вывели героев к проплешине в лесу, где, прижатый к дереву, из последних сил стоял израненный караульный. Причиной пропажи патруля на дороге послужил медведь, что не успел набрать жир перед зимовкой и теперь старался наверстать упущенное. Голодный и разозленный, он сперва не обратил внимание на подоспевшую к жертве подмогу, однако вскоре завязалась битва. Хоть снаряжение спасителей не было приспособлено для охоты на медведя, численное преимущество все же дало результат и зверь, с большим сожалением и тягостью, был умерщвлен. Зверь все же успел нанести вред одному из членов отряда - доспехи Алдориана теперь нуждаются в правке. Раненному караульному так же была оказана посильная помощь со стороны мага-жреца по имени Гримлейх. Отправив исцеленного в лагерь, отряд вернулся на дорогу и продолжил путь к сторожевой башне, недалеко от которой, как было известно из упоминаний в архиве, и находится склеп.

Объявив о прибытии, служители Света получили сопровождающую, которая показала путь к склепу, обнаруженному пару недель назад. Всеми позабытое, это подземелье наверняка давно не видело света и кто знает, как время изменило его? Не став приближаться к едва целым руинам, девушка из числа стражи поделилась с одним из отрада факелом и, пожелав удачи, вернулась к башне. Пробравшись по сугробам, носители символа Длани добрались до руин самостоятельно и обнаружили вход. Вдохнув напоследок свежий, морозный воздух, следуя за светом факела, они вошли в подземелье.

Принесенный факел и впрямь являлся единственным источником света здесь. Членам отряда сразу бросилась в глазах преобладающая в этом зале паутина. С потолка, дезориентированные светом, какого еще раньше не видели, падали пауки разных размеров. Спустившись еще глубже, искатели обнаружили старое семейное захоронение, а так же изъеденную временем книгу, содержащую, по видимому, памятные моменты нашедших здесь покой. Прочтению их не суждено было быть завершенным, ибо на раздражающий фактор сползлись новые обитатели склепа и во главе их восьминогая тварь огромных для своего вида размеров. В царящей тьме эти существа вывелись крепкими, но, не знакомые с светом, были остро к нему восприимчивы. Начав с изучения незваных гостей, хозяева вскоре проявили агрессию и постепенно завязалась битва. Существа, осевшие здесь, без сомнения отлично ориентировались в вытканном царстве, потому носителю факела - Дэтлаву де Дрэйку - пришла в голову мысль, которую он поспешил воплотить. Несколькими взмахами факела вскоре творение пауков было предана огню и множащееся количество света сводило с ума многоглазых обитателей подземелья. Те метались из стороны в сторону в поисках лучшего выхода. Кто-то падал с сгорающих нитей, кто-то целеустремленно прыгал на наглых нарушителей покоя. Из прежней тьмы показалось огромное количество пауков и отряд принял решение оставить очищение склепа воле огня. Служители Света поспешили к выходу, а следом за ними ринулись ищущие спасения членистоногие.  

Едва успев вдохнуть свежий воздух и закрыть за собой люк, Дэтлав тут же почувствовал мощный напор, которым твари стремились вырваться наружу. Сжигаемые заживо, эти существа теперь не щадили себя, отдавая все силы лишь бы прорваться на волю. Несколько мощных ударов изнутри и люк оказался выбит, и стайка выживших пауков, возглавляемые особо крупной особью, засеменила по сугробам, подскальзываясь, скатываясь и проваливаясь, не обращая никакого внимания на наглецов, что сторожили выход. Из открытого склепа повалил дым, однако вскоре начал затихать. На этот сигнал прибыли караульные с башни и дело за присмотром склепа было передано им. Надышавшиеся дыма и покрытые паутиной, служители Света направились на отдых, намереваясь подать весть о завершенной работе.