Асахи посмотрел на Локи. - Сегодня к нам никто не подошел... Странно... - проводил взглядом лестницу до верха и погладил усы. - Может сами пойдем? Мало ли.
Огонёк сидел на своём привычном стуле, однако к вчерашней еде даже не притронулся, лишь покуривал сигарету: - Мы сами ничего не сделаем, пошли посмотрим второй этаж, обычно там они просиживают своё время.

Маги на втором этаже были заняты бурным обсуждением текущего положения дел. Явление исполнительной пары не приметии сразу.

Огонёк поднялся наверх и по прибытию сжал окурок в кулак и испепелил тот, что сопровождалось звуком жжение, которое могли услышать присутствующие, словно бы он так оповестил их: - О чём я и говорю.
Асахи прислонился к балке рядом с перилами и молча принялся смотреть на магов. - Как обычно?
Силанна осторожно завернула совсем недавно по видимости развернутый свиток и положила на место. - Оу.. нет. Совсем не как обычно. Все же... сдается мне. Что Синди Шерлиер была более чем права.
Синди Шэрлиер говорит: - Я никогда не ошибаюсь! Никогда! - завопила хлопнув указала рукой вперед - Я знала! Да!
Огонёк говорит: - Права в чём? И что у нас там по поводу того происшествия с ловчим?
Силанна говорит: - Я говорила про группу "Авантюристов" на которую глаз не соизволил обратить внимание. Вероятно, взятка патрульным с их стороны и еще... немного бюрократических деяний. И их будто бы и нет. Пропали.
Боевой маг Гилнеаса говорит: - Ситуация регулируется. Отряды Ловчих, совместно с самим ветераном взялись за это дело. Здесь, пахнет не просто "плохим" колдунством.  Я бы даже сказала темные ритуалы. Или.. организованная преступность. Огромный вектор классификации. Ответов точных нет.
Синди Шэрлиер говорит: - Пока нет.
Асахи говорит: - А для нас что-то есть? - чуть склонил голову набок, чтобы видеть всех существ.
Силанна говорит: - Снова сомнения и тени. Стоит сосредоточиться на чем-то одном, отправьтесь туда же на Тракт, где вы и лицезрели незнакомцев. Найдите среди них Клебекфреду Гелион. И узнайте как идут дела.
Синди Шэрлиер говорит: - Кхм... помни о чудовищах.
Огонёк говорит: - А я-то думаю, почему сегодня так пусто, - глянул на Синди. - Мы ведь не в лес идём, так что ничего не случится, наверное.
Силанна говорит: - Ну а мы.. пока займемся изучением детальным образом углубленно литературы о флоре и фауне этих мест.  Нижний тракт. Близ леса. Кхм...
Асахи говорит: - В лес... - потер усы. - Без поддержки я не полезу.
Огонёк говорит: - Бывайте, - разворачиваясь, поднял руку в знак прощания и сунул обратно в карман, направляясь вниз по лестнице.
Боевой маг Гилнеаса говорит: - Имело место быть. Когда пытливый ум, и исскуство ремесла алхимии.. превращало привычных нам животных в страшных и ужасающих чудовищ.
Огонёк говорит: - Нас уже там будут ждать, - ответил Асахи, продолжая спускаться.
Синди Шэрлиер говорит: - Разгадка.. может быть здесь.
Силанна говорит: - Ты что. Испугался?
Асахи говорит: - Если ты инстинкт самосохранения считаешь испугом, то да, испугался. - ответив, развернулся и последовал за Локи.
Силанна говорит: - Жизнь наемника.. коротка.  Он этого еще не понял.
Боевой маг Гилнеаса говорит: -Ха..

Тракт был едва ли не перекрыт. Завидев вас женщина в теплых облачениях и с огнестрелом. Подошла решительным видом встав на пути. - Кто вы и зачем прибыли сюда? Этот путь небезопасен. Вам рекомендовано избрать себе другой путь. Если движетесь к Грозовому Перевалу.

Огонёк говорит: - Мы это и без тебя знаем, - следом вынул печатку Кирин-Тора из кармана и продемострировал подошедшей девушке. - Думаю, вопросов больше нет?

Женщина схватила ружье обеими руками. И после нахмурившись сделала пару шагов вперед. - Ты-ы... ну. Покажи мне. Внимательнее. Поближе.

Огонёк говорит: - Руками не трогать, - обхватил большим и указательным пальцами и подвёл руку ближе, чтобы та могла рассмотреть поподробнее.
Королевский ловчий говорит: - Жадный. Кхм... так и быть. Я даже знаю зачем вы здесь. - хмыкнула отходя подальше, снова заняла свой пост.
Королевский ловчий говорит: - "Она" там. - кратко добавила кивнув в сторону ограды и дальше в лес.
Огонёк убрал печатку обратно и двинулся в указанную сторону: - Сколько проблем...
Клебекфреда Гелион говорит: - Кхм.. это и правда. Невероятно. Да.. - кивнула.
Асахи прокашлял в кулак.
Огонёк говорит: - И что у вас тут? - соскользил по небольшому склону и подошёл ближе.
Ворг из клана Черной горы говорит: - Рх-хр-р-р.. фыр.. - глянул на явившихся.
Клебекфреда Гелион говорит: - А... странно что вас всего двое. Здравствуйте. - кивнула в знак приветствия двум. - Это Реджинальд Вен'Дергрейк.
Королевский ловчий говорит: - Приветствую.
Клебекфреда Гелион говорит: - Старший ловец, отряда "Лисий Хвост". Мы обнаружили с тех пор, осматривая окрестности.. массу странных находок.
Королевский ловчий говорит: - Эй-эй.. нельзя! - дернула за поводок.
Асахи говорит: - Асахи. - перевел взгляд на ворга, после вернул на ловца.
Огонёк не стал представляться или банально здороваться, поэтому лишь слушал очередной брифинг от знакомой ему особи, иногда поглядывая на собаку.
Клебекфреда Гелион говорит: - Первые из которых. Слишком огромные следы. И вот это. Посмотрите на эти отметины на деревьях. - подходит к стволу черного дерева и указывает на тот.

Следы на деревьях были огромны. Их словно бы оставило человекоподобное, когтерукое создание. Отметины не кажутся хаотично оставленные умышленно. Нечто словно бы "карабкаясь" по дереву оставляло такой след.

Клебекфреда Гелион говорит: Водит пальцем по отметинам и уродливым следам. - У меня ощущение.. что это дерево, кто-то выгрыз.
Асахи говорит: - Похоже на то существо, что мы встречали в лесу... Которое почти убило одного.
Огонёк говорит: - Когти? - подошёл ближе и стал внимательно рассматривать отметины, вспоминая то, что уже было в лесу. - Да, похоже. Это ведь та тварь, которая проткнула одну из ваших ловчих своими лапами. Эти когти я видел очень близко, и оно так же сначала было на дереве, когда впервые увидели.
Королевский ловчий говорит: - И какое только чудо здесь не селится. Я полагаю это слишком большая Росомаха.. или лиса.
Клебекфреда Гелион говорит: - О-о-о.. х.. нет. Нет, это вовсе не зверь. Поверьте, кажется мне что это нечто неживое. А созданное рукотворно. - тронула пироманта. - Я видела. Ты тоже видел.
Асахи говорит: - Я даже убил... - провел рукой по шее. -...надеюсь.
Огонёк говорит: - Судя по следам, ты его не убил. Или же он не один, - посмотрел на Клеб. - Да, это что-то из арканы.

Внезапно... огромная тень промелькнула над головами. И что-то порхнув слышно только вам. По особому силуэтом темным показалось на возвышенности скалы.

Королевский ловчий говорит: - Я не согласен с этим. Подобное мне следует увидеть самому, чтоб убедиться тварь эта зверье. Паника вокруг единичных нападений. Преувеличена.
Огонёк заметил летящий и поначалу непонятной принадлежности силуэт, но когда тот остановился, парень смог разглядеть птицу, что уселась на скале: - В последнее время я не доверяю птицам, - вытянул руку в её сторону и выпустил несильный поток пламени.
Клебекфреда Гелион говорит: - Что ты делаешь?
Ворг из клана Черной горы кричит: - Гав гав гав гав! - залаяла громко собака. Зарычав.
Асахи резким движением головы поднял взгляд. - Ты просто будешь палить во все? - закрылся одной рукой и посмотрел на Локи, бросив наблюдать за "силуэтом"
Королевский ловчий говорит: - Тише.. тише! Что случилось?! Где?!
Пламя немногим не достигло птицы. После та взмыла в воздух.. и.. Полетела вглубь лесную.

Огонёк говорит: - Прогоняю лишние глаза. Ты не была с нами в Янтарном лесу, так что вряд ли поймёшь, - перевёл взгляд на Асахи. - Тебя ведь тоже со мной не было в первый раз, так что... просто забудьте.
Клебекфреда Гелион говорит: - Я запомнила твое поведение. Я не понимаю, от чего периодически. У тебя случаются эти вот..
Королевский ловчий говорит: - Успокойся. Я это тоже видел. Он не свихнулся. - хлопнул пироманта по плечу. - Что это? было?
Огонёк говорит: - Уже неважно, - проводил птицу взглядом, что растворилась в лесной гуще, а после развернулся обратно к дереву. - Как я уже сказал, либо это существо выжило, либо их несколько.
Королевский ловчий говорит: - Стоит погнаться за ним по горячему следу. - он хмыкнул достав ружье. Зарядил его и шагнул к выступу. - Кто со мной?
Клебекфреда Гелион говорит: - Безумие?
Огонёк говорит: - Вам уже известно, куда оно направилось? - начал глядеть на землю и выискивать "горячие следы", хотя следопыт из Локи никакущий.
Королевский ловчий говорит: - Нет. Но я хорошо охочусь на дичь крылатую. Можно тряхнуть стариной.. это крупная .. птица?
Клебекфреда Гелион говорит: - Пожалуйста.. только не говорите что. Ты собираешься и впрямь? Вот туда?
Королевский ловчий говорит: - Ага..
Огонёк говорит: - Нет, нам нельзя туда идти. Эти птицы... не простые, - сказал слишком поверхностно, так как не мог выразить своё подозрение и вообще это выглядело бы безумно.
Королевский ловчий говорит: - С чего ты взял? Что может случиться? Пауков по снегу не сыщешь. Они в такие снега, попрятались в норы и вылезут не скоро.
Огонёк говорит: - Просто поверь мне на слово, я знаю о чём говорю.
Королевский ловчий говорит: - Напасть одна из самых ужасных, попряталась. Тем более, ясным днем. Вооруженная группа.
Клебекфреда Гелион говорит: - ...Кхм.. это еще не все находки. Я хочу показать кое что еще.
Огонёк говорит: - Что там ещё у тебя? - перевёл взгляд на Клебекфреду.
Королевский ловчий говорит: - Ну так что. Ты со мной? - направил ствол в лес и хмыкнув прицелился замерев.
Огонёк говорит: - Я тебе сказал, не суйся туда, если жизнь дорога. Больше уговаривать и предупреждать не собираюсь, - окликнул того, после вновь вернул взгляд на девушку напротив.
Клебекфреда Гелион говорит: - Я не знаю, как это назвать. - она склонила голову вниз отвела взгляд словно смущаясь. - Это правда очень странно. Идем. Увидишь сам.

Клебекфреда привела пару людей из Кирин-Тора к палатке. Что охранял один из санитаров полевых Гилнеасских. Когда вы подобрались ближе, тот позволил вам осмотреть находку. И удалился. Пред вами лежит деформированное, обнаженное тело женщины. С обмотками серых одежд. Знакомых вам всем.

Огонёк подошёл к палатке и уже издали заметил форму знакомых расцветок, но, подходя ближе, он замечает сильно израненное тело, которое выглядело ужасающе, но не для Локи: - Догадываюсь, что это и есть одна из жертв?
Клебекфреда Гелион говорит: - Помнишь тех. Вчера.. кто скакал по склонам деревьев?
Огонёк говорит: - Ты про тех людей в капюшонах? Помню.
Асахи говорит: - Я помню лишь проклятый дым. - скрестил руки на груди.
Клебекфреда Гелион говорит: - Так вот...  Это одна из них.
Огонёк говорит: - Значит, та девушка не соврала мне. Смерть ловчего и правда не их рук дела, если она сейчас лежит перед нами в таком состоянии.
Клебекфреда Гелион говорит: - Меня интересует. Что их убило в тот раз. Не считай меня глупой... Или слишком умной.. НО, мне кажется что те следы... и отметины с тем, что могло сделать с девушкой такое. Связей не имеют. Это два разных субъекта.
Огонёк говорит: - Одно дело царапать деревья, а другое - людей. Хотя отличий тут не много, это явно сделал не человек. Отбилась от группы и наткнулась на этого "охотника", - перевёл взгляд в сторону деревьев, после вновь на палатку.
Асахи говорит: - Или это было намеренно. - пожал плечами. - Уж слишком часто это все происходит там, где нам нужно.
Клебекфреда Гелион говорит: - Ты сторонник заговора.   Не уж то ты.. стал читать эти любимые Гилнеасские детективы на Крафтенштрассе?
Асахи говорит: - Бывало... Что ещё делать если сидишь на месте. - вздохнул и погладил усы. - Даже напиться нельзя.

Раздается хлопок. И следом хруст снега за вашими спинами. Который моментально перерастает в мужской вой и стон.

Асахи инстинктивно схватился за рукоять меча и развернул на звуки "боли". - Это ещё что?
Огонёк сразу среагировал на звук и глянул себе за спину через плечо, чтобы лицезреть источник.
Королевский ловчий кричит: - А-а-а-а-а.. - истошный вопль продолжился. С той же громкостью.
Клебекфреда Гелион говорит: - Знакомый голос..
Асахи говорит: - Та-а-к... - ринулся к дереву и снял со спины меч.

Люди запаниковали. Ловчие бросились на помощь своему соратнику. Мужчина, лежал приложив руки к своей голове. К правой части лица. Дергался в агонии и истошно кричал. Ружье лежало рядом, а из головы кажется текла кровь.

Огонёк говорит: - Что произошло опять? Он ведь стоял тут и никуда не ходил? - по очереди окинул взглядом женщин, что держали здесь свой пост.
Королевский ловчий говорит: - Санитара! Лекаря!
Асахи опустил меч и чуть вонзил в землю. - Ага.. - другой рукой провел по шее. - Будет забавно, если ещё и тело пропадет из палатки.
Королевский ловчий кричит: - Уб-б-бл-людок... - тот вопил и кричал подхваченный соратниками.  Все в порядке. Что это? Ранение? В лицо? - соратники в спешке волокли человека по снегу.
Огонёк ничего не отвечал и шёл параллельно с раненым, оглядываясь по сторонам: - Что ранило его? - вопросил у тех, кто был здесь.
Королевский ловчий говорит: - ..Я..помню что он лишь целился в лес. И кажется, сам стал мишенью для кого-то.
Клебекфреда Гелион говорит: - ПРИГНИТЕСЬ!
Асахи навсякий поднял взгляд и смотрел на деревья, после пригнулся как и сказали. - Что?
Огонёк услышал крик Клебекфреды и без лишних вопросов припал к земле: - Я ведь говорил, что это непростая птица...
Клебекфреда Гелион говорит: - Что все на меня так смотрят..? Я думала что в нас будут стрелять как и в него.
Огонёк говорит: - Что? - посмотрел на агента. - Ты крикнула просто так, даже никого не увидев?
Королевский ловчий говорит: - Кхм... пуля. Из леса.  Вольные стрелки?
Огонёк говорит: - Вольные стрелки не охотятся на людей.
Клебекфреда Гелион говорит: - Отойдем на более безопасное расстояние.

Внезапно раздается выстрел...  Пуля попала по собаке, который после выстрела сразу заскулил и упал на снег.

Асахи говорит: - В укрытие! - двинулсяв сторону и встал за камень.
Огонёк после первого же выстрела бегом направился за дерево, где шальная пуля его точно не заденет: - Снова? А они настроены серьёзно,

После того как все скрылись наступила гробовая тишина. Только слышно как ветер шумит.
Королевский ловчий говорит: - Больно... Проклятый... ублюдок... Стрелял в мое ухо... он знает толк в стрельбе...
Королевский ловчий говорит: - Успокойтесь, все будет в порядке. Не шевелитесь, потеряете много крови.
Королевский ловчий говорит: - Ох.. они убили Августа..
Огонёк говорит: - Ты хочешь сказать, что он целился тебе в ухо? Если он и правда хороший стрелок, то не пристрелил бы того пса.
Королевский ловчий говорит: - Так их было несколько?
Королевский ловчий говорит: - А пес его знает..
Огонёк говорит: - Только он нам уже ничего не скажет
Клебекфреда Гелион говорит: - Тс-с-с.. Все же.. может быть этот человек был прав. Стоит выдвинуться в лес и выследить этого стрелка. Если он держит пост.
Огонёк говорит: - Ты серьёзно думаешь, что он нас будет там ждать с чаем, а не смотается отсюда, пока мы соберёмся в путь?
Клебекфреда Гелион говорит: - Все просто. Высунь.. палку и со своим головным убором на кончике. Проверь, здесь ли он.
Огонёк говорит: - У меня нет головного убора, - подёргал себя за капюшон, который в последствии наятнул, так как шёл лёгкий снег.
Клебекфреда Гелион говорит: Она оборачивается и глядит на наемника. - Сюда.
Асахи молча держался плотно прижавшись к скале. - Тебе надо, ты и иди. - достал из-под пальто сигарету и закурил.
Клебекфреда Гелион говорит: - Забавно... со снайпером все позабыли о чудовищах в лесу. Как интересно.. Не бойся. Здесь два с половиной шага.
Огонёк говорит: - Я тут кое что вспомнил. Помню, как ты создавала свои копии в том лесу около нашей старой башни. Так почему бы тебе не сделать этого сейчас?
Клебекфреда Гелион говорит: - Кхм... мне нужна мана.
Огонёк говорит: - Но ты же ничего не делала.
Асахи говорит: - Ну беги сюда, тут два с половиной шага. - хмыкнул и затянулся, выдохнув дымом.
Клебекфреда Гелион говорит: - Я давно не практиковала это.
Огонёк говорит: - Да ты издеваешься что ли?
Клебекфреда Гелион говорит: - Крохотный кристалл маны. Есть?
Огонёк говорит: - Что за глупая женщина... - пробубнил себе под нос и раскрыл свою чародейскую сумку в поисках заветного кристалла. - Есть три штуки, я их так ни разу и не использовал. Держи, - подошёл ближе и протянул руку с кристаллом, закрыв сумку.
Клебекфреда Гелион говорит: - Спасибо. - взяв один из заряженных маной энергетических кристаллов сжала тот в руке источая сине-сиреневую дымку.
Огонёк говорит: - Если ты найдёшь ещё какую-то отмазку, то вместо копии пойдёт оригинал, - глянул на поглощение маны из данного кристалла.

Из арканного явление которое породила Клебекфреда появился сгусток. Который вскоре стал точной копией её. За долю секунды он поравнялся с Локи и настоящей Клебекфредой.

Клебекфреда Гелион говорит: - Вылитая я так? Наверное похожа. Как в зеркало гляжу. Кхм... но это ненадолго. Жаль.
Огонёк говорит: - А надолго и не нужно, выпускай её.
Копия Клебекфреды Гелион говорит: - Кажется мне предстоит что-то сделать..
Клебекфреда Гелион указала рукой вперед.
Копия Клебекфреды Гелион говорит: - Вам меня не жалко?
Огонёк говорит: - Я бы выпустил обоих, но пока хватит тебя.
Клебекфреда Гелион говорит: - Я все слышала.. вот ты какого мнения.

Стоило только иллюзорной копии Клебекфреды выйти, как пуля врезалась её в лоб. Девушка застыла на миг приоткрыв рот. А после рухнула на спину больше не вставая. Выстрел прозвучал неожиданно заставив всех людей шепчущихся замолчать. Копия пролежала пару секунд а после растворилось превратившись в арканную пыль.

Асахи тут же выглянул, чтобы найти дым, после выстрела с пушки: - Проклятье! - вернулся в исходное положение.
Огонёк говорит: - И вот ради этого я отдал тебе кристалл... Но теперь мы хотя бы знаем, что он нас до сих пор выслеживает. Нам теперь стоять тут, пока он не уйдёт?
Асахи говорит: - Локи, может ты огненную стену или завесу сделаешь у уступа? Так больше шанса удрать.
Клебекфреда Гелион говорит: - Что-же.. да. Он здесь. Можем отойти и обогнуть. - пригнулась. - Словно ты не помнишь уроков скрытности.

Ловчие к тому времени унесли раненного соратника.

Огонёк говорит: - Я бы мог создать туман, но он может стрелять наугад, так что рисково, подошёл ближе к дереву и прислонился. - Я не люблю зиму, негромко сказал тот и присел к земле. Глянув на свободное пространство, в которое целится стрелок, руки Локи возгорелись багряным пламенем, а снег вокруг растворился, будто бы его и не было вовсе. Пламя окутало небольшой кусочек земли, а после полосой стремительно направилось к Асахи, оцепляя путь. Когда огненная цепь была готова, она стала быстро нарастать и обретать форму, мерно возвышаясь и становясь плотнее. Ещё несколько секунд и та была готова, Языки пламени то и дело хаотично источилась, обжигая почву, что означало окончание заклинания. Но долго ли оно продержится в таком снегопаде?
Асахи говорит: - Ух-х... - бросил щелчком в сторону огня окурок. - Жарко, сойдет. - убедился что огонь плотный и двинулся к Локи.
Клебекфреда Гелион говорит: - Идем по следу? - глядит на барьер. - Готова поспорить этого он не ожидал.
Огонёк встал с земли и глянул в сторону, где располагалась палатка: - Не знаю, успеем ли мы. Но ты подумала о том, что он может подстрелить нас по пути, как здесь?
Клебекфреда Гелион говорит: - Не выдавайте себя. - пригнулась и медленно, почти ползая двинулась обходить возвышенность.
Огонёк молча двинулся за Клебекфредой, вспоминая пройденные уроки на пути становления агентом.
Асахи просто так же двинулся, используя навыки наемника.

Группе удалось обойти препятствие и спуститься в лес. Вскоре, люди могли понять что снег вовсе не покрыл всю округу. Лес оставался таким же черным и опасным. Даже в ясный день, тень царила здесь. Где-то вдалеке послышалось еще несколько выстрелов. Очевидно. кое кто попадал в его поле зрения.

Огонёк направил свой взгляд в сторону хлопков, которые издавались издали: - Похоже, он совсем ничего не подозревает, раз ещё настреливает, - тихо сказал тот и так же тихо двигался за Клеб.
Асахи говорит: - Что же, возможно мы его найдем по звуку... Если он продолжит стрелять. - двинулся к дереву и всматривается в даль.
Клебекфреда Гелион говорит: - Лучше обмениваться жестами. Рук... если совсем срочно. Останавливайтесь и поднимайте руку.

Огромная ветвь дерева шевельнулась. Во мгле нечто огромное и проворное перемещалось в двадцати шагах от троицы. Своими длинными конечностями. Коих было не одна пара. Тварь, похожа была на скрещивание двух псин.

Огонёк безмолвно остановился, разглядывая даль перед собой. Заметив движение, он сразу же подумал на стрелка, но когда увидел ужасный силуэт, то сразу догадался, кто это мог быть. Локи встал на месте и стал наблюдать за существом, изучая его поведение.

Существо не обращало на группу.. пока никакого внимания. Оно волочило свою тушу вперед. С каждой секундой будто ослабевая. В воздухе витала, ужасная аура. Давящая на разум, заставляющая ощущать опасность и тревогу. Страх.

Асахи говорит: - Нет-нет-нет... Я же говорил, ну зачем мы сюда пришли! - проговорил шепотом.
Огонёк в то же мгновение ощутил что-то странное, но очень знакомое. Это тёмное чувство вновь стало закрадываться в его разум. Мысли путались, а держать себя в руках станоится труднее, из-за чего он невольно сделал несколько шагов назад: - Это ещё что такое?
Клебекфреда Гелион говорит: - Что-ж, это все объясняет. - попятилась назад.
Огонёк говорит: - Думаю, наши планы меняются. Мы здесь точно не пройдём.

Существо продолжало идти. Медленно поворачивая свои головы в разные стороны. Рисковало увидеть небольшую группу. Оно постепенно также скрывалось в ночи темной. Лесной чаще.

Огонёк понемногу отступал назад, не сводя глаз с огромной твари: - Уходим, пока она нас не заметила. Догнать она нас не сможет в любом случае, но мы не знаем, на что она ещё способна.
Клебекфреда Гелион говорит: - Именно так. Порр-ра уходить. И кому нужен этот стрелок?
Огонёк говорит: - Согласен.

Существо прошло еще пару шагов а затем скрывшись во тьме. В тишине темной лесной, раздался грохот. Громкий и распространившийся на всю округу. Под ногами люди ощущали толчки.