Ночь в одной из комнат таверны выдалась спокойной, хоть и были в тесноте, но зато не в обиде. Сора встал вместе с лучами солнце, но вот Микаэла уже не было. По словам Миранды, тот ушёл для проведения каких-то своих опытов, поэтому нагонит группу в Альтераке, но позже. Ждать никто никого не собирается, особенно Сора, который отвечает за всю экспедицию в снега. Все восстановили свои силы, потерянные при транслокации и во время самого пути до трактира. Собрав свои вещи, все покинули свою комнату, а Упавший Лист в это время возвращал ключ хозяину. Следующая их ступень к своей цели – найти лодку для переправы на противоположный берег, чтобы сэкономить силы и время. Таверна была почти заполнена, но самым интересным для эльфа показались три человека за одним столом, одним из которых был рыбак со снастями при себе. Сделав вывод, он предположил, что у рыбака точно должна быть лодка, поэтому проблема решена, казалось бы.

Парень подошёл к шляпнику и задал вопрос на эту тему, на что получил положительный ответ, пока не услышал их просьбу. Оказывается, в неспокойном озере происходит что-то странное, некоторые корабли и лодки не возвращаются после отплытия. Никто не знает причины, но все боятся плавать туда без особой надобности, этот старик оказался в их числе. Сора был не глуп, поэтому предложил ему сумму в 30 серебряных монет, на которые можно хорошо жить какое-то время. Однако и это не помогло, ведь о мотивах никому так и не известно, а рассказывать правду не спешили, вдруг это беглецы хотя уплыть куда подальше, чтобы избежать правосудия? В рукаве эльфа остался ещё один козырь, а точнее на его безымянном пальце – перстень Кирин-Тора, благодаря которому можно выдать себя за закон и войти в доверие. Выслушав небылицу Соры, которая звучала правдоподобно, рыбак перешёл к торгам, загнув цену в 60 серебряных, но всё же эльф добился 40. На том и порешили, осталось лишь перейти к делу.

Дойдя до причала, все могли лицезреть огромную, но изъеденную временем лодку. Она не выглядела шибко надёжной, древесина во многих местах сгнила или имелись трещины. Вёсла, снасти и остальные рыбацкие принадлежности, коими она была набита до отвала, не оставляя свободного места. Разгрузив лишний багаж и спустив лодку на воду, всё было готово к отплытию, оставалось лишь отчалить. Капитан и его помощница вооружились вёслами и медленно, но верно, начали грести в нужном направлении. Озеро поначалу не предвещало никакой беды. Лодка, не имея парусов, а лишь пару людей с вёслами, неспешно двигалась к берегу, огибая огромный остров, в котором сквозь туманы были видны очертания крепости. Вокруг всё ещё было спокойно, не было даже ветра. Молва старика могла бы оказаться брехнёй, но вот лодка в миг ускорила своё движение, причём очень странно. Сора самый первый ощутил неясную для него опасность и сразу вынул меч, готовясь к бою. Но вот противником оказалась сама вода, воронка прямо перед ними, которая вот-вот начнёт тянуть лодку на дно. Водные массы впереди закручивали нормальных размеров омут, который уже был виден всем. На лодке оказалось два незанятых весла, которые были взяты Сорой и Мирандой. Они начали грести изо всех сил, но лишь замедляли свою учесть, но всё же Свет улыбнулся им и мощности четверых гребцов оказалось достаточно, чтобы выбраться оттуда, хотя не сказать, что целыми, так как пару досок всё же поломались.

Вроде бы всё позади, но сквозь брызги виднелся чей-то силуэт, словно бы стоял тот прямо на воде. Силуэт не оказался миражом, через пару метров все могли разглядеть настоящего водного элементаля, что был настроен агрессивно, так как нарушили его покой. Он начал бушевать, насылая волны на судно, которое и так может вскоре развалиться. Из магов на борту был лишь Сора, но и у того оказалась лишь не совсем пригодная под такую ситуацию, но всё же попытался это использовать. Начертив символы под собой, он активировал их и скрыл всех из виду, но существо смотрело на мир под другим углом и всё равно смогло почувствовать присутствие, так что побег не удался. Схватив своё весло, словно копьё, Сора помутнил разум элементаля и метнул в него горящий клинок, хотя на деле это была всего лишь гнилая деревяшка. Его получилось отогнать, что дало время на отрыв. Уже в три весла лодка плыла к острову, каждый пытался грести как можно быстрее. Ожившая вода не стала их преследовать, поэтому теперь уже точно всё позади. Однако в таком состоянии уже нельзя было плыть до берега, придётся причалить у крепости и спустить все деньги на починку или же… купить новую? Причалив к безлюдному берегу, шляпник первым делом вынес лодку на землю и осмотрелся, после чего двинул в крепость. Девушка, что помогает ему в этом деле, слегка заподозрила неладно, точнее была удивлена, что маги не смогли справиться с таким существом, точнее сделали это еле-еле.

Спустя 15 минут шляпник вернулся ко всем и сообщил, что купил новую лодку, которая сейчас стоит у причала. Дойдя туда, можно было заметить, что было очень людно. Собравшаяся толпа обсуждала покупку, что оказалась весьма дорогой. Среди них выделилась некая эльфийка, которая в будущем представится как Фьёрика Кейрислинн по прозвищу «Рысь» из Лесов Высокодолья. Сородич невысокого роста заговорил с Упавшим Листом, пока его соратники были заняты подготовкой к отплытию. Миниатюрная девушка поинтересовалась их курсом и, как оказалось, ей по пути с группой авантюристов. Новое судно было больше и куда надёжнее, так что лишнее тело запросто выдержит. Сора позволил ей поплыть с ними и даже не взял денег. Договорившись, все сели в уже спущенную лодку и без проблем добрались до их конечной цели – противоположный берег озера.

Впереди уже виднелся помост, который увеличивался по мере приближения. Наконец-то можно окончательно на сушу, но снова был подкинут «кот в мешке». Сойдя на мостик, все заприметили кровь, которая ведёт к одинокому домику и к ящикам сбоку от него. Сора подошёл к кровавому следу и коснулся той для выяснения её свежести. Она оказалась недавней, но на вопросы это не отвечает. Парень подошёл к ящикам и дёрнул крышку первого из них. Внутри оказался расчленённый труп стражницы, сложенный внутри. Узнать её судьбу не удалось, эльф лишь увидел, что ту придавили латным сапогом. Дверь внутрь оказалась закрытой, но с внешней стороны, замок был прожжён, так что даже ключом его теперь не открыть. Пока одна часть группы думала над решением проблемы, Миранда окликнула всех о некой находке, на зов вызвался Сора. Его взор заприметил некого мужчину без сапог, судя по всему был владельцем дома или просто местный, что попал сюда не в то время. Его последние мгновения жизни оказались куда информативнее: Сора смог увидеть, что мужчина встретился с людьми в пламенных накидках, которые ворвались в дом и вырезали все. Забыв про обувь, он вылетел в окно, но был настигнут копьём в спину, а после ещё несколько добивающих ударов. Сомнений нет, это были Огнекрылые, но вопросы всё ещё остаются.

Дверь всё ещё была закрыта, но новая спутница смогла управиться с замком, сломав его своей глефой одним ударом, рассекая тот. Вход свободен, но внутри было довольно темно. Сора достал короткий меч и пропустил через него аркану, что теперь освещал не хуже факела, но фиолетовым цветом. Внутри было ещё два трупа, по всей видимости это муж и жена. В углу стояла колыбельная для младенца, но самого его не было внутри. Уйти самостоятельно он не мог, но предположение само напрашивалось на ум. По словам ренегатов Огнекрылых, они и правда таким образом воровали детей из чужих домов и использовали в своих целях, якобы несорванные цветки наиболее эффективны в обучении. Фьёрика не понимала суть разговора и вообще ей стало интересно, с кем она вообще поплыла. Сора уклонился от вопроса, но та сама ответила на него, посчитав их некими авантюристами, что бескорыстно вершат добро. Такая маска для эльфа оказалась весьма разумной, поэтому он решил её придерживаться. Эльфийка прокашлялась и о чём-то задумалась, в итоге поменяв своё решение. Пути их не расходятся, она сменила свой курс с Лордерона на Альтерак и попросила взять её с собой. Лишним союзник не бывает, поэтому ушастый командир позволил эльфийке вступить к ним.

Больше в этом кровавом месте делать нечего, да и нет возможности, остаётся всё оставить на местный закон. Сама же группа двинулась в сторону некого поселения, так как уже темнеет, поэтому путь продолжать было нельзя. Там висел лордеронский стяг, который уже был довольно стар. Войдя в самое большое здание, они наткнулись на трактир, где можно было бы снять комнату до утра. Хозяин подошёл к ним и в ответ поведал то, что все комнаты были заняты, а сами посетители являлись беженцами из зимнего королевства, но тот предложил им любую пустующую палатку, которых было уйма. Выбирать не пришлось, поэтому все направились в лагерь и выбрали себе пару палаток, который будут их кровом на эту ночь.

(Текст Gref)