... Предметом насущных споров стала башня магов-отступников, что видилась Ределарам важной стратегической точкой в создании укреплений. Иени и Торальд имели на эту местность свои виды, ведь, первостепенно, им необходимо было связаться с доверенными лицами в Даларане, что смогут поручиться за них в нелегкой ситуации, а заодно помочь с поисками. Они рассчитывали воспользоваться портальной почтой или же открыть дверь напрямую, чтобы с помощью уже небезызвестной Эмили Волдан передать послание. Спутники смогли связаться с хранителем крепости Ронаром с тем, чтобы уточнить обстановку и планы по возвращению территории Ределарам.  

Однако в ходе разговора стало известно, что на крепость уже претендует делегация магов из Кирин-Тора под главенством эльфийки, что "не умнее фамильяра", как выражалась потом Воллдан. По опыту Иени и Торквил знали, что именно такие персоны способны доставить наибольшее количество проблем тем, кто предпочел бы скрыть свое имя, а потому отнеслись с видимой настороженностью к открытым нюансам дела. После непродолжительных споров с Эмили и ее уговоров не отрекаться от попытки выйти на связь с Далараном через башню, Торальд все же настоял, что затея будет слишком рисковой и подверженной пристальному вниманию магов. А это, как известно, совершенно не на руку двоице беженцев.

Чтож. Эмили не стала настаивать и напомнила о своей готовности помогать путникам лишь только они к ней обратятся вновь. На том Торальд и Иени распрощались с Воллдан, намереваясь уже покинуть крепость Ределаров. Их подгонял тот факт, что нынче укрепления могут стать небезопасными для тех, кто предпочел бы скрыться от Даларанского ока. Однако на пути они свернули попрощаться с новой знакомой, оказавшей им столь радушный прием за время их пребывания на постое в заснеженных укреплениях. Гилнеасская Ведьма Урожая Бланш встретила их, как и прежде, теплым ароматным чаем и отзывчивой улыбкой. И, хотя ее смятение и недомогание были заметны Иени и Квиллу, она все равно отвечала на их просьбы о помощи с видимой эмпатией. Смело озвученная Иени просьба о попытке поисков Лафея при помощи ведьмовских ритуалов поначалу смутила Бланш, но, поразмыслив, она все же предложила обратиться с этим вопросом вновь в период полнолуния, когда ведьмовская сила имеет наибольшее влияние. В дорогу ведунья дала спутникам талисман Луны, предполагая, что тот должен подарить им новое необходимое в пути знакомство...

А дальше вновь дорога, через метели и снега, обветшалые поселения, под недружелюбными взглядами поселенцев и столь же колкими порывами морозного ветра. Иени и Торальд держали путь к укреплению короля-барана, рассчитывая, что по дороге им, как и прежде, не встретится отряд под красным знаменем.

"Тревога и сомнения охватывают меня тем сильнее, чем ближе мы подъезжаем к замку Блэкшип. Брат говорил, что это место может стать и моим домом тоже, но как на самом деле Рьярн Медведь встречает непрошеных гостей в своей берлоге?"

Имевшие возможность отдыхать под крылом тетушки Лейны, сколько им вздумается, маги, возглавляемые Алыми Лучами, тем не менее не решились пользоваться гостеприимством женщины и скрылись из поля обзора чуть только петухи запели. В наличие были лишь догадки и блеклая надежда найти зацепку на Лазуритовом Руднике. Но, прежде чем взять курс до места дальнейших расследований, Кваредар Алый Луч вынужден был отлучиться по делам, безусловно, напрямую связанным с магическим ремеслом. Его сестра Келлена осталась в Хилсбраде в сопровождении Изераила'милара с тем, чтобы не останавливать расследование и поискать след экспедиции самостоятельно. Эльфийской деве было не занимать в отваге, ведь в последнее время по округе и в Хилсбрадских деревнях ходили совсем не двусмысленные слухи о пропаже людей. А в Кирин-Торе же неохотно предавали огласке то, что в числе пропавших среди холмов магов числится уже больше десятка человек. Однако же что-то побудило двинуться двоицу эльфов в самую гущу прилегающих к территории ратуши лесов аккурат с наступлением сумерек. Что же! Отвага хороша воздаянием, да и безумцам иногда везет. Среди кромешной тьмы и корявых сучьев эльфы смогли отыскать след, который достаточно скоро вывел их к местности, где с тревожным и крайне обеспокоенным видом совещались маги с виду больше похожие на разношерстную труппу бродячих фокусников.  Попытка воссоздать иллюзорный образ, чтобы пронаблюдать за реакцией на него из укрытия, была бы весьма разумной идеей Келлены, если бы среди упомянутых магов на поляне не оказались в том числе и магистры, что моментально распознали уловку. Оттиск Келлены был рассеян, а над поляной, освещаемой огнями посохов и арканных дымок прозвучал призыв выйти на свет. Эльфы недолго сомневались в верности своего решения, но все же показались группе магов. 

И впрямь, отряд не внушал доверия. Не известно, какая цель могла свести столько разных по рангу и нации магов в одном месте, но было заметно, что под общим гнетом какой-то не озвученной беды они вынужденны были прислушиваться друг к другу. Однако слова и вовсе стихли, когда от показавшихся на глаза Келлены и Милара стали требовать ответы. "Кто вы?", "Почему следили?", "Что забыли в лесу ночью?"

Обе стороны были прижимисты на слова, но в свою очередь требовали немало информации взамен. И все же среди недовольства и упреков в шпионаже прозвучала одна ясная мысль, которая должна была насторожить следователей. Кто-то из сборища заикнулся о том, что нынче бродить в лесах не безопасно, пропадают и сходят с ума маги, но прежде чем эльфы сообразили что к чему, на них уже устремлялись посохи недружелюбно усмехающихся чародеев...

Схватка закончилась так же быстро, как завязалась. Брызги магической материи, как плевки магмы разлетались в разные стороны от сопряжения направленных друг на друга ударов. Вот вспыхивает купол барьера, а в следующий миг его уже заменяет иллюзорная стена вышиною в трехэтажное здание. В пылу схватки, не пренебрегая никакими уловками против превосходящего в числе врага, Милар применил порошок, что должен был усыпить противников. Но вместе с парой враждебных бойцов под тяжестью сна свалилась и его союзница. Казалось бы... Расклад был не в пользу эльфов и один решающий бросок арканной стрелы завершил бы сражение смертью Изераила. Однако, стоило только эльфу задуматься о своем плачевном положении, образы магов испарились на глазах, как незадолго до этого рассыпалась иллюзорная копия Келлены. Исчезли все, кроме одного...Придя в себя после непродолжительной схватки, эльфы расценили результаты поиска весьма успешными. В их распоряжении теперь был маг-безумец, что так и остался лежать, сраженный воздействием сонного порошка и оставленный своими сообщниками. В щедром на засады и опасности лесу не хотелось более задерживаться, а потому Келлена и Милар направились в сторону штаба в Даларане, рассчитывая завтра же стрясти с плененного мага как можно больше информации.

Шел уже четвертый день страшной непогоды. Хилсбрад нещадно осаждали грозовые тучи и проливные дожди на радость фермерам и пахарям, но на беду странникам и магичке Саиринии Тиир'Дал.  

Воздух перед Саиринией начал буквально наэлектризовываться, пока пространство не разверзлось с ослепительной вспышкой и из него не вышла женщина пасмурного, как и погодка здесь, вида, устремляя свои шаги прямиком к эльфийской чародейке.

В руки, в которых до этого покоилась наспех сотворенная ледяная стрела, легло письмо с печатью все того же магического ока. Обозначив неотложность указанного в письме требования, пасмурная женщина так же отказала Саиринии в услугах телепорта, не прозрачно намекая, что до Даларана придется идти пешком, а после шагнула в магическую дверь, оставляя эльфийку мокнуть под ливнем.

Саириния Тиир'Дал! 

Вас немедленно призывают в штаб следственной группы Кирин-Тора для обсуждения крайне важного дела, напрямую связанного с вашими предыдущими союзниками и коллегами. Просьба в течении трех дней явиться в назначенное место. Рассчитываем на помощь следствию и скорейшую явку.