Джасстин-Грант Фаустберг

Дополнительно

Грант умеет постоять за себя, он хорошо владеет клинками, предпочитает короткий меч или рапиру. На поясе у него множество всего, в том числе ножны с оной рапирой, а так же с дюжину кармашков с самым разным наполнением, от зелий и отваров до петард гоблинского производства (бывает, что они вызываются до того, как их поджечь...). На спине, под плащом в жилет вшиты чехлы под пистолеты, дело в том, что огнестрельное оружие полюбилось Джеку давно, но вот перезарядка - это дело отнимает много времени, очень много, посему охотник носит с собой четыре пистолета. Обычно этого хватает, чтобы убить четыре противника, а еще обычно больше четырех на него не нападают, в крайнем случае пятого можно зарезать. Помимо всего этого по левую руку на цепочке маленький "рог" с порохом и плотный мешок с пулями. Грант понимает в травах и отварах, он без труда проживет в горах и пустыне, несколько часов пролежит в снегу в ожидание добычи, все это не составит для Джека труда, Джасстина не напугать некромантами, орками, мертвецами... но стоит даже маленькому пауку попасть в его поле зрения... ох, охотник сходит с ума от ярости, этих насекомых он ненавидит больше всего; посему не удивляйтесь, когда этот человек четыре раза выстреливает в маленького паучка, а потом поджигает дом, где увидел эту тварь. Джека легко найти - оставь записку на доске объявлений у трактира - он обязательно найдет ее и придет на зов в поисках добычи и приключений.
_______________________________________________________________________________________________________________________________



"Дом тысячи пальцев"

Холодный дождь стучал по черепичной крыше старого покосившегося дома в лесу, вокруг разносился сырой и могильный запах. В одном окошке, уже помутневшем от старости светился огонек свечи, к дверям домика вела брусчатая тропинка, она шла почти через весь лес, некоторые путники сворачивали по ней в поисках пристанища на ночь, так они и попадали в этот дом. Это был обычной дом, ничего особенного, за исключением его окружения; ближайшее сто метров вокруг на каждом дереве, висели конфеты. Самый разнообразные сладости, однако запах от них исходил, далеко не сладкий, пахло скорее гнилью. В тумане дождя засветился факел.

- За окном… так темно,

-Далеко, дом родной…

-Ты постой дружок,

-Оглянись, осмотрись, ты почти пришел…

Тихое пение раздавалось вокруг домика, его чудесную мелодию обрывали только вороны, они голосили довольно часто.

- Дом уснул, но мир не ждет,
- Дорога давно тебя зовет,
- Ты входи, отдохни…

Силуэт с факелом приближался, уже сквозь дробь дождя слышны были его шаги. Затем стало видно его более четко. Это был высокий мужчина в черном бушлате и шляпе, из-под которой время от времени валил табачный дым и сиял огонек угля. Со шляпы текло ручьем. Факел путника почти угас, он издавал последние дыхания пара. Охотник наклонился и положил затухший факел на землю. Его рука медленно легла на эфес меча. Грант сделал еще затяг, глубокий, насколько мог, окурок упал следом на брусчатку, а сам охотник слегка поморщился и пустил дым.
- Надеюсь это варево поможет… - Джасстин вынул из бушлата пузырек, откупорил зубами крышку и пригубив убрал на место. Зрачки его на мгновенье расширились во все глазное яблоко, но быстро обрели обычную форму. Теперь Грант видел истинную сущность этого места. Все сладости – стали человеческими пальцами, деревья, что раньше цвели к солнцу, теперь согнулись в агонии и боли, листьев на них уже не было. Земля вокруг была пропитана темной магией. Цвет свечи в окне сменился с солнечного и теплого, теперь он был темно синий, и скорее отнимал свет, чем даровал его. А голос, который пел песню изменился с женского, на хриплый мужской.

Дверь домика отварилась, в проходе появилась молодая женщина, она быстро меняла свое обличие и скоро обрела истинную сущность – горбатый мертвец, облаченный в рваную мантию с символикой Кирин-Тора, он опирался на кривой посох из темной древесины.
- Глупец, ты пришел за мной? – произнес колдун.
- Ты грешен предо мной и этим миром, я заставлю тебя искупить вину.

- Ты умрешь безумец, твоя пора гонять волков по лесам да бандитов по борделям. Ты еще так мал для схватки со мной, Джасстин.

- В этот раз тебя не одурачить меня. – Рука охотника быстро скользнула за спину, он нащупал там рукоять пистолета, миг, оружие уже нацелено на противника, еще миг, боек сработал, и пуля полетела в цель. Мантия колдуна дрогнула, где-то внутри домика что-то разбилось. Пуля прошла навылет. Колдун же стоял на ногах. Джек откинул пистолет в сторону и выхватив меч помчался на врага. Он сделал всего пару шагов, когда рука колдуна поднялась. Мрачные корни вырвались из земли и сковали охотника, опутали его с ног до головы. Колдун рассмеялся и с силой швырнул посох в Джека. Посох пробил грудь человека и вышел через спину на несколько десятков сантиметров. Джек плюнул кровью вперед и склонил голову. Дыхание его остановилось. Колдун медленно и хромая направился к мертвому охотнику. Самодовольный убийца ухмылялся. Подойдя, он дотронулся до холодного лица мужчины отведя гнилую ладонь, чародей увидел на ней блестящую пыльцу. Та медленно растворялась. Чародей был в недоумении и еще раз притронулся к уже бледнеющей коже, но на сей раз в попытке сдавить лицо. К большому удивлению лицо Джека рассыпалось как песок, посох чародея застрял в корнях, сквозь которые просыпались блестящие остатки плоти охотника.
- Теперь я… - еще более самодовольный голос раздался из-за спины колдуна, тот не успел обернуться, как на него обрушилась бутылка с зажигательной смесью, мантия и гнилая кожа полыхнула, запах жженой мертвечины разнесся далеко, а дождь сотворил огромное облако пара. Джек вошел в него, а через несколько минут вышел с обожженной головой колдуна в руке.
- Что-же, нужно признать… колдовство Форонтира пошло на пользу в этот раз… - пробубнил себе охотник, поджигая и откидывая еще одну бутылку горючей смеси в открытую дверцу хижины.

_______________________________________________________________________________________________________________________________

Он нашел их тела рано утром. Старый домишка на отшибе, ферма, где выращивали скот для поставок в Бернхольм. Человек в черном сложил все тела в центре дома и принялся к осмотру. Все семь человек умерли во сне, им хладнокровно перерезали глотки. Муж, жена, две дочки, три сына. Младшему было не больше пяти лет.

Мракоборец обошел дом, затушил свечи, кроме одной, масленого фонаря, что стоял на камине. Он знал, зачем их убили, знал и кто это сделал, но не знал кто дал такой указ. Масленый светильник разбился возле одной из кроватей, огонек быстро разлетался по дому, а из полыхающих дверей показалась уже знакомая читателю шляпа. Он медленно вышел на снег, передернул затвор своей винтовки и направился к тракту. Спустя двое суток он нагнал убийц. Двое - молодая девушка, совсем юная, не старше четверти века, и старик. Джасстин подкрался к ним ночью, пока те спали в своем лагере. Холодной уверенности полный, он выволок их на улицу, часто ударяя прикладом в лицо старика.

Он долго пытал их, но они не сказали. Тогда он отрезал девушке ухо, а старика заставил съесть его, но те молчали. Фаустберг вывел их на один из холмов, возле тракта, поставил на колени и сказал: - Я брошу монету, тот кто победит - будет жить, второй умрет мучительной смертью, я раздену его и буду гнать по снегам, пока ноги не отморозишь...

Много лет спустя, после нынешних событий, один историк расспрашивал знакомцев Джасстина о нем, так Элси Майт рассказала:

- Нам известно, что тогда, в Альтераке, Джасстин Фаустберг проживал в Вашем доме, расскажите о нем? Каков был быт, что он делал? Каково это жить с таким человеком?

- Каково было жить? Хм..., - девушка задумалась, некоторое время молчала, иногда улыбалась лишь уголками губ, - Я редко могла его застать. Уходил с самого утра, лишь стоило солнцу взойти, да и приходил совсем поздно. У него всегда хватало своих важных дел и, конечно, не во все он меня посвящал. Ну а как иначе? Мы же говорим о Джасстине, -вздохнула, - То его раненого приведут, то сам не своё явится. Но это было так на него похоже, что удивляться не приходилось. Иногда нам даже удавалось провести семейные вечера у камина. Тогда дым от его трубки распространялся по всей комнате, рисуя совершенно удивительные картины и сказания. Впрочем, он и сам был горазд рассказывать всякие истории. Ещё до Альтерака, с первого дня нашего знакомства. А иногда, знаете... Я всё таки могла выцепить его, чтобы немного попрактиковаться в стрельбе и фехтовании. Для меня важно было его одобрение. Во многом. Валфрик иногда очень злился на него. Но всегда всё разрешалось без конфликтов. Хорошее было время, не смотря на тот кошмар, что творился вокруг.

Так Валфрик Эшенбах повествовал: 

- Господин Фаустберг был некоторое время близким мне человеком. Не скажу, что я был рад этому,- Эшенбах выпустил дым из легких, заглядывая в глаза историку,- Весь этот домашний быт... Он не для него. Можно сказать, этот человек был одной из самых больших тайн, которую я знал. А ведь, как понимаете, я не самый последний человек в нашем королевстве. Мне многое известно. Но, здесь гораздо сложнее. Он имел дело с драконами и орками, вел борьбу против невероятного зла... В домашних условиях, был достаточно неловким человеком. Думаю, у меня были поводы убить его на месте. Он очень сильно влиял на мою жену. Даже сейчас влияет, пусть и не так сильно. Ах, как сильно было желание. С другой стороны, он был невероятно интересной личностью, с ним было о чем поговорить. Абсолютно всегда.

Молчун:

- Джасстин Фаустберг? вздох Я это имя когда-то давно слышал столько раз, что вы себе и представить не можете. Он был, млять, везде. Появлялся из костров, на гоблинских кораблях, из камней, из животов, вываливался из камней, которые вываливались из животов. Он. Был. Везде. По сути, я видел его только пару раз. И знаете, что я о нем думаю? Шулер. Самый настоящий махинатор высшего уровня. Он насадил на свой болт почти три королевства, и те, в свою очередь, отчаянно пытались разобраться в его "невероятной" истории. Не знаю, чем уж там все закончилось, а если и знаю - то просто вспоминать не захочу. В любом случае - если все-таки вся эта хрень с параллельными мирами и прочим не была хитрым планом, то я просто надеюсь, что сейчас у него все хорошо. Все мы люди, так или иначе - и думаю, он тоже заслуживает простой, семейной жизни. Как-то так. Эх...вернуть бы те деньки.

"Трудно быть Богом"

Догорало зарево. Холодными отблесками светилось бескрайнее море. Минор звучал в воздухе, а порывы соленого ветра доносились и приятно освежали горящую от усталости кожу. Этот мир был пуст, в нем не было жизни - только иллюзорная память, оставленная веками скитаний и учений. Подол его плаща развивался, а восходящая над морем луна, переливалась в волнах, смешиваясь томными и утопающими отблесками закатного неба. 

- Этот край стал для меня тюрьмой, холодным пристанищем тела и духа, на время моих мыслей и осмыслений. Миры распадались и созидались вновь, а столпы миров создавались из пепла, возжигались мировым горном и упивались кровью истории...

_______________________________________________________________________________

- Я свободен! Свободен от них! Я жив и свободен! – шляпник словно скоморох бегал по каменистой скале из стороны в сторону, мелкий щебень разлетался в разные стороны из-под его сапог. – Я свободен! – Дух его захватывало, холодный и соленый морской ветер обдувал потрескавшуюся от вечно холодного Альтеракского ветра. Так продолжалось почти час, охотник выдохся и присел у руин старой дозорной башни, что была единственной постройкой на этом небольшом скальном образовании. Эйфория прошла и теперь паника захлестнула его разум. Он совсем один в неизвестном краю земли, среди древних руин застрял на вершине скалы. Склоны были столь крутыми и высокими, что о попытках спуска не могло идти речи. За свободу стоит платить, на сей раз платой станет его жизнь. Здесь ему суждено закончить свой путь от истощения и жажды, под палящим солнцем Азшары он сгинет в одиночестве, упиваясь в последние минуты жизни медом свободы от Взора и древнего духа. Кукловоды покинули его, теперь его сознание было трезвым и принадлежало всецело ему. Память вернулась быстро, а с ней и понимание его собственной роли в этой интриге. Он полностью осознал себя, полностью осознал стороны конфликта, что использовали его словно шахматную пешку в своих мерзких играх, однако радость была не долгой. Скоро он ощутил присутствие, кто-то был совсем рядом. Джек обернулся и увидел старика. Бледное тело в багровых одеждах, опалённых и рваных. Инстинкт сработал быстро – рука ухватила рукоять пистоля и вот уже мушка свелась на лбу незнакомца.

- Кто ты?! – гаркнул Джек поднявшись в полный рост. Он был готов к бою. Несмотря на жалкий вид старика, Джек твердо ощущал в нем небывалую силу, мощь сравнимую с мощью солнца.

- Ты знаешь меня, мальчик… - хрипло произнес старик, не открывая уст. Голос словно исходил из головы, словно звучал повсюду, словно был частью шума моря, завывания ветра и крика чаек. – Я друг, не бойся меня, мальчик мой, я друг. Последний друг.

И Джасстин вспомнил. Мирастраз, дух давно сгинувшего дракона, что время от времени защищал его от всепроникающего взора, играл им, но в тоже время оберегал его от Хозяина. Таинственная тень, что всегда была в дюйме от периферийного зрения. Джек не ощущал злых помыслов, что-то внутри верило словам старика, и охотник опустил пистоль. Слов больше не требовалось. Их сознание слилось в одно, Джасстин увидел битву двух гигантов, огромных драконов в небе над миром, который был пуст, над миром до королей и королевств, над миром, где правили крылатые асы, драконы. Джасстин испытал боль поражение, кровь его стекала в источник, источник наполнял жизнью тела и души испивших его. Но первым был его отец, а с живительной водой впитав и душу павшего красного аса. Мирастраз показал ему древние времена, поведал историю своего существования и в миг Джек постиг все тайны его силы. Миг был лишь для него, однако время вокруг застыло. Он лежал на влажных и холодных камнях… так шли дни, недели, годы, века… вся жизнь дракона пронеслась перед глазами человека. Он перестал быть пешкой, став значимой фигурой, способной затмить своей силой силу звезд, овладев пламенем, став частью стихии, заарканив ее, как дикую лошадь. Сон прошел, боль прошила тело человека. Мышцы онемели и атрофировались. Тут на грани мира живых и мира мертвых Джасстин званого учился ходить, говорить дышать и мыслить. Вокруг было пусто, мир опустел и только руины старой башни, только холодные камни одинокой скалы окружали его. Джек не знал, сколько прошло времени, время потеряло всякий смысл для него. Дух дракона питал его тело не давая иссохнуть, потребность в пище пропала, хотя он и испытывал жажду и голод всякий раз. Обучение завершилось, исполненный силой он был готов спуститься вниз, но в тот миг Мир снова стал осязаемым. Бескрайний берег и темный лес за ним. Море и руины древнего мира предстали перед его взором. Великая сила – великая ответственность, а посему Джасстин должен был научиться использовать ее только тогда, когда это необходимо. Он знал это, ведь это знал и дракон.


 Прошло время, шляпник спустился со скалы не без труда, но так и не использовал дарованную ему мощь. Первым, что было необходимо – создать для себя сосуд, сосуд на случай если его миссия будет иметь неудачу. Среди руин он нашел такой сосуд. Сову, книгу и медведя. Дарованная память была расколота на три равные части, каждая из частей поместилась в соответствующую оболочку. Он оставил для себя только самое необходимое, то, что не страшно было утратить в случае провала. Пришло время вернуться, и он вернулся в пламени. Теперь он был кукловодом, теперь его марионетки танцевали, исполняли трюки на радость толпе и темному графу занявшему ложе на балконе. В пламени о создал двери, фонари с искрой своей души. Чтобы наблюдать, следить и видеть. Фонари были оставлены и отданы в руки кукол. Глаза его были повсюду, но тело человека не могло долго содержать в себе столь сильное существо, как симбиоз дракона и охотника и медленно таяло. Джасстин понимал, что исход близок. И принял смерть. Но завершен ли был его путь… кто знает…

____________________________

Шла война и война настигла молодого охотника в пути. Там он встретил женщину, что полюбил, но судьба распорядилась иначе. Хозяин снова нашел его и только ночь он постиг свободным. С рассветом покинув ее он отправился на север, куда велел следовать его всесильный господин. Голос его был так силен, что мысль о неповиновении причиняла боль. Память исчезла и цель была только в послушании. Кукла без души, вечный охотник.

Дорога привела Джасстина в торговый центр севера. Андорал. Тут и началась история… переплетение событий, странствие и интриги привели его глубоко в горный Альтерак, где среди снегов нашел он путь к свободе. Теперь в разуме его уместились трое. Господин, Старец и крохи его собственной личности. Когда Господин засыпал – просыпался старик, Джасстин же наблюдал. И только иногда он мог вернут себе право. Почувствовать запах свежего горного ветра, боль от холода и вкус пищи.