***

^{Сниженная активность королевских ловчих в Тёмной гавани заметно отразилась на близлежащих лесах, где во всю начали властвовать браконьеры и контрабандисты: отлавливая, убивая или просто пугая животных. Стража города во главе с шерифом бросила все силы чтобы противостоять этой напасти и очистить леса от разбойников.}

^{Продолжая сохранять бдительность рядовому Куинну удалось подслушать разговор пьяницы и какого-то низкорослого цветочника. Следом к нему присоединился и Джун, теперь уже с большим вниманием присматриваясь к говорящим. Из разговора следовало, что первый хочет продать какие-то охотничьи трофеи второму, но за ними ещё придется сходить и он не хочет привлекать лишнее внимание. Учуяв неладное, стражники затеяли слежку за пьяным торговцем и проследовали за ним до самого места встречи под мостом, где он умолял у своего сообщника дать ему ещё лисьих шкур на продажу. Услышав достаточно Куинн и Джун задержали преступников, допросили и отправили в темницу, даже отказавшись от взятки. Они выяснили точное местоположение лагеря браконьеров и остались дожидаться шерифа с общим сбором людей.}

^{Люди были собраны, проинструктированы и подготовлены к походу в лес, где затаились последние из браконьеров. К отряду даже присоединился маг Кваредар и несколько добровольцев, желающих помочь делу. Дойдя до нужного места под небольшим склоном, группа сразу заметила недавно сооруженный частокол, но скрывающихся бандитов за деревьями они увидели не сразу.} 

^{Трое на шестерых – не самое выгодное положение, но даже так им удалось доставить массу неудобств страже и кого-то сильно ранить. Шериф дрался с мерзавцем, который по силе не уступал ему самому и легко отбивал его атаки, а одним сильным ударом дубины по голове даже сумев достичь Марселло, но вскоре был успешно обезоружен. Мерик и Джун сражались с арбалетчиком, но тот умело отбивался и смог ранить выстрелом в живот сначала первого, а затем и второго, нанеся удар клинком в левое предплечье. Кваредар не успел вовремя защититься и опасно подставился под нож, в следующий раз уже защищая себя и союзников магическим щитом. Куинн без труда совладал с женщиной-бандиткой, не давая ей возможности уйти и вскоре заставив сдаться. Аклиан защищал тыл щитом, но подошел слишком близко и был расстрелян из арбалетов, упав на землю и заметив в траве ловушки и капканы. Даже не добравшись к лагерю почти каждый из группы уже был задет или ранен. Шериф пробежал под градом стрел и болтов, хватая раненного Аклиана с земли под руки и уводя за дерево, где ему уже спешил оказать помощь Кваредар. Стрелки в лагере были настроены решительно и не подпускали никого близко, пока всё тот же маг не наслал на них иллюзорный огонь, заставив разбежаться и выиграв время для стражи. Но даже находясь лицом к лицу с противником им довелось не сладко, первым свой арбалетный болт поймал шериф, за ним последовал Джун и только Куинн остался невредимым, отбиваясь от браконьеров и непоколебимо держа свою позицию. Все трое были вынуждены отступить за преграду и перевести дух. Пока из спины Джуна пытались вытащить один арбалетный болт – ему прилетел второй в грудь. Крики боли наполнили это место и когда держаться уже не было сил – шериф вместе с уцелевшим рядовым отвлек двух бандитов и подстрелили третьего с арбалетом. Куинн поплатился за это и был тяжело ранен в живот, но общими усилиями им удалось убить противостоящим им браконьерам.}

^{Теперь ранены были все. Без исключений. Лагерь впереди ещё полнился негодяями, но те сделали то, чего никто не мог от них ожидать – выпустили плененного зверя из клетки. Большой серый волк с воем ворвался на поле боя и начал разрывать своих обидчиков зубами и когтями, поднимая ещё больше криков и воплей вокруг. Не в силах противостоять такому хищнику, группа немедленно отступила вниз по склону, отправив в город людей за подмогой. Кваредар тем временем сотворил ещё один щит, ограждая волка и браконьеров от остальных. Ещё долго люди внизу слышали крики и волчий вой, пока наверху что-то не вспыхнуло и на месте лагеря не разгорелся пожар. Дождавшись подмоги все приготовились к битве с волком.}

^{Все стояли в ожидании зверя, всматриваясь в темноту и наблюдая за каждой подозрительной тенью. Волк явно не хотел бросаться на тех, кто сейчас был ему не по зубам. Надеясь сбежать, он скрылся за ближайшими деревьями и хотел уйти в лес, но Мерик и Кваредар решили не оставлять того в покое и спровоцировали зверя громким выстрелом и магией. Великий волк мстительно бросился на мага и стрелка, сбивая тех с ног и как ветер пронесся к остальным. Не жалея сил и людей, он успел зацепить почти каждого и даже убить одного из стражников. Волк ловко метался от противника к противнику, свалил с ног Саманту Бостон и чуть не разодрал её, отбросил Мерика как тряпичную куклу в сторону и в конце концов свирепо набросился на героя этого дня Куинна. Последний волчицу и прикончил, совершив добивающий удар в брюхо.}

^{Разобрав волчицу на трофеи группе пришлось ждать ещё одной подмоги, чтобы без лишних трудностей добраться в лечебницу. Сегодня всем было по пути и внутри они встретились с такими же ранеными неудачниками, что только вернулись с похода. Животных в лагере браконьеров не вышло спасти, но зато удалось остановить нашествие браконьеров и контрабандистов, наконец-то завершив эту нелегкую неделю.}

Галерея