— Сон, Михаэль. Он снится тебе. Тебе видится в помутнённом рассудке, как ты находишься внутри расколотой статуи, лёжа среди сокровищ, пиратских сабель, мачты и скелета. Всюду размытый мрак, и ты остаёшься наедине с золотом. Ты добрался до южных земель, овладел потаёнными знаниями и остался свободен по возвращению домой. Ты остался вольным мореплавателем, что продолжал бороздить моря и пополнять свои богатства. Что ты чувствуешь в конце жизненного пути?
— Лёгкость. Радость. Слабую тошноту подпития. Я сделал всё, что хотел. Всё, чего желал. Море, сокровища, признание, мечта. Те грёзы, туманное марево — сны, которые я видел в плетёном инее замёрзшего альтеракского окна осуществились. Я добился всего. Я победил. Я-... здесь один?
— Ты совершенно один, Жозе. Твой единственный друг в конце пути — скелет, в чьей ребристой решети красуется дорогой меч. Когда его череп начинает мысленно в твоей голове покрываться плотью, ты поймёшь, что это и был ты, оставшимся здесь навечно. Застрявший в конце пути.
"Мама, а где наш отец?" — голос прошлого эхом доносится с периферии сознания.
"Он далеко, Михаэль. Так далеко, как только можно представить. Твой отец — в море" — слёзы матери разрывают ушные перепонки неумолимой тоской.
— Я бросил её. Поступил ровно так же, как и отец.
— Ты вернёшься сюда, Жозе, ответив ещё на многие вопросы. Но теперь...

Проснись.

Из сна Жозе выталкивает привычный ритм гульни в трактире Пиратской Бухты. Здесь он отбывал некоторые недели в бегах от штормградской тюрьмы. Очутившись за барной стойкой, Михаэль, едва придя в себя, поднимается на ноги. Он скоро ретируется и спешит к выходу.


Но как только Жозе тянется рукой ко входной двери, из неё распахнутой вылезает один из остановившихся здесь каперов, что изрядно напился в этот день.
— По! Ублюдок! — доносится от капера.


Успев заработать здесь репутацию бездомного забулдыги и прозвище "По", Жозе встречает друзей пьяного авантюриста. Они, выходя стеной за своим товарищем, сами начинают унижать обессиленного мужчину. Когда он попытается выйти мимо них, его отпихнут и продолжат заталкивать вглубь трактира. Ровно до того, как попятившись, Жозе рухнет на ковёр в центре первого этажа.


Жалкое зрелище наблюдали не без малого все посетители здесь. Захлебываясь в подступившей рвоте и оставляя глаза на мокром месте, Михаэль корчился в болях от своего потрёпанного тела. Для каперов, что докопались до него, покалечить слабого бедняка было досугом. Дворф из этой шайки мельком вышел к Жозе, припав на колено и ухватив его за руку. Запугав мужчину, полурослый капер грозился ему вот-вот сломать несколько пальцев. Но силуэт, который попал в круг зрения лежащего Михаэля, не мог долго наблюдать за его страданиями. И когда Жозе был в шаге от того, чтобы стать покалеченным, неизвестный человек в капюшоне вскочил из-за стола, схватив тяжёлую бутыль и разбив её об голову подруги каперов с такой силы, что та замертва пала на ковёр. Когда по всему помещению раздался глухой грохот проломленной головы об пол, всем было нужно мгновение для того, чтобы оправиться от шока. Разъярённые каперы схлестнулись в схватке с убийцей их подруги и пьянчугой Жозе. И за те минувшие секунды уже один из разбойников услышал, как его собственный клинок звонко прорезает его рубаху и вгоняется в живот — то было следствием попытки напасть на мужчину в капюшоне. Сам Жозе тоже не отставал, отвечая дворфу резко выхваченной саблей с пояса. Испугавшись своей крови, что стала капать на ковёр, дворф попятился назад. В кооперативе незнакомец и Жозе добили одного из каперов, а затем — покончили с карликом. Напоследок, практически в кулачном бою они вдвоём одолели пьяного главаря этой компашки. Когда тела были раскиданы по полу, двоица уже хотела вздохнуть после потасовки.


Но хватило лишь минуты две для того, чтобы двери распахнулись вновь.
— МИХАЭЛЬ ЖОЗЕ, ТЫ?! — протрубил офицерский голос ворвавшегося в помещение штормградского следователя вместе со своими ловчими.
— Ты говорил, нам надо бежать? — поинтересовался Жозе у мужчины в капюшоне.

— ВЗЯТЬ ЕГО!

Сорвавшись с цепи, двойка беспризорников полетела по лестнице наверх, огибая некоторых посетителей. За ними быстро погнались посланные законники, двое из которых были вооружены мушкетами. Жозе, проскочив с силуэтом по верёвочному мостику, миновала и выстрелы по ним. А когда гончие Льва стали бежать тем же маршрутом, то поджидавший их Михаэль обрубил канаты мостика, отрезав им путь и заставив упасть некоторых ловчих вниз.


Наконец, двоица побежала дальше, наверх. Подобно порывам ветра, они пропустили верхний этаж, выбежав на выход и устремившись вдоль домиков на сваях, переменно поднимаясь на крыши и убегая по ним как можно дальше.

Когда было ясно, что они оторвались, то, остановившись у водопада, мужчина в капюшоне раскрывает себя. Снимая покров, незнакомцем оказывается давний сослуживец Михаэля — Чедвик Октопус, что прошёл вместе с ним калимдорскую кампанию в отделе КРУ. Но лишь этого хватило Жозе, чтобы в ужасе закричать во весь голос от осознания, что призрак прошлого до сих пор преследует его. Крик стал быстро удаляться, ведь... Михаэль прыгнул вниз, в воду. На полуслове, Жозе оборвался, ударившись об водяную гладь...


Пробудится Жозе на отшибе склада неподалёку. Его вытащил из воды сам промокший до нитки Чедвик. Успокоившись, они оба начали разговор, в котором старый солдат прояснил Михаэлю, что его давно ничего не связывает с прошедшим делом. Пусть и выдохнув уже оттого, Жозе всё же предстояло услышать предложение, от которого невозможно было отказаться. Октопусу требовалась команда, и срочно. Взамен на то, что Михаэль пойдёт под новыми парусами на работу формальным пиратством, Чедвик обещает тому шанс на возрождение его былых жизни и деятельности — на море, в исследовании земель. Пусть и поёжившись от своей незавидной судьбы, Михаэль быстро соглашается: ему всё равно было нечего терять, ровно как и делать.


Чедвик, покидая сослуживца, напомнит ему о заходящем судне в бухту через полчаса. Расставшись с приятелем, Жозе, пошарив вещи вокруг, выйдет с найденной бутылкой рома из склада навстречу приближающемуся судну...


На заходе раздастся звон морской рынды...

Powered by Froala Editor