Мутная ночь легла невидимым покровом на Альтерак. Луна, прикрытая плотной завесой облаков, словно играя, медленно показывалась, сопровождаемая пронизывающим душу воем волков. В такие моменты сердце храбрейшего сжимается в невыносимой тоске, и даже теплые огни Бернхольма не могут спасти от этой напасти, не в силах они подарить надежду на светлое будущее, на мирную жизнь в Альтераке, пока где-то далеко, за горными перевалами, заброшенные крепости воют от безысходности, накрененные хаты ждут своих давно умерших хозяев, а выжившие вынуждены метаться от лорда к лорду за милостью и деньгами. Именно в это время в людях просыпается все самое злое, алчное и жестокое. Во время, когда границы нравственности стираются, а новый порядок вносит свои коррективы, солдаты удачи готовы своей и вражеской кровью отчертить новую линию.
В таверну Бернхольма вошли два молодых человека, они вытоптали снег у входа, прошли в основной зал, минуя хмельные компании солдат, в последнее время наводнивших это место. Их обсуждение за бутылкой рома у барной стойки не привлекло много внимания. Один из них, давая тихие указания, передал помятый лист бумаги и кошель с деньгами. Второй же взглянул на записку, внимательно прочитал:

Отправляю это сообщение во все села Стромгарда! Братья по духу и крови, наследники Аратора! Довольно гнуть спину в поле, как давно вы променяли шашку на соху? Как давно лихая жизнь кавалериста стала для вас чуждой? Каждый из вас совершил подвиг в Орочью, разве вы не хотите большего? Мятежные лорды Альтерака воюют против нашей Родины, предатели ждут своего часа чтобы вновь совершить преступление против нашего рода! Разве Аратор забыл? Снаряжайтесь, братья, берите коня, оружие, теплую одежду и скачите в горное королевство! В свободном городе Бернхольме в доме под номером 4 вы найдете офис вольного наемного конного отряда "Араторские братья". Я гарантирую справедливый раздел добычи, нормальные походные и квартирные условия, лист с подробностями так же выслан вашему старейшине. Да хранит вас Свет в эту тяжкую годину!

Gregorius Spurienus

Парень кивнул, взял агитационные послания и спешно вышел. Его путь лежал в богатый район, к воронам. Изысканные, прочные особняки, сделанные из сосны или ели, все еще источали приятный аромат новизны, растворяемый в толпе на площади. Децим шел через ряды наиболее богатых купцов, брезговавших торговать внизу. Начертатели, алхимики и травники из среды чародеев не торговали напротив корчмы. Обогнув крепость, араторец наконец нашел нужного человека, заплатил деньги и отправил птиц в Стромгард. Вернувшись обратно, он встретил своего собеседника около полупустого дома под номером 4. Небольшая ферма из сосны, недавно выстроенная в нижнем районе города рядом с таверной, представляла собой совершенно заурядное местечко: вокруг такие же, серо-коричневые одноэтажные домики, в пространстве между стен набитые соломой и коровьими лепешками. Только большой камин в восточной стене сглаживал атмосферу, придавал этому дому уют вместе с дружелюбно горящими поленьями. Разговор был быстрым и коротким, Грегори отправился к плотнику за мебелью. Через час офис наемного кавалерийского отряда заиграл новыми красками вместе с железными табуретками в стиле гномского функционализма, неплохим дубовым столом, кроватями и шерстяным ковриком.
Также в этот вечер араторцы успели побить за два сребреника неизвестного гвардейца, выпить в таверне с человеком интеллигентной наружности, нарушить вечерний покой отдыхавших работяг громкими зазывами в отряд.