Ведущий: Stricer

Относительно спокойные дни членов корпуса «Этерин» были нарушены очередным тревожным слухом. Путники стали доносить странные вести о том, что в одной из деревень Хилсбрадского края происходит чертовщина. Имелось в виду странное поведение жителей, которого раньше за ними не замечалось. Люди безудержно плясали и веселились, были слишком приветливы. Как говорит старая поговорка, "смех без причины - признак дурачины". Или же признак ментального воздействия на умы селян. И не разберёшься тут, то ли это действительно магические игры безумного колдуна, то ли очерствевшие во многих битвах члены корпуса теперь воспринимают веселье как акт сумасбродства. В любом случае, начальство в лице архимага Джонатана Уика собрало группу из одного из самых сильных магов корпуса Занилана Багрового Рассвета и двух опытных гилнеасских охотников на нечисть - Саманты Бостон и Гилмара Грэя. Эта компания была снаряжена сомнительного вида картой тех мест и  кратким экскурсом в ситуацию.  Поручение звучало для них предельно ясно. Разведать, что к чему в деревне и по возможности устранить проблему. 

День пути и к вечеру троица добралась до заветной деревушки. Встретил их достаточно живописный вид. Небольшое количество домиков, растянувшихся по холму, несколько причалов, широкая речка с проточной водой, каменный мост, густые леса и добродушные селяне. Не деревня, а мечта, если забыть о тех самых странных донесениях путников. В любом случае, группа не поддавалась общему настроению и сохраняла бдительность. Вечер прибытия начался вполне стандартно для операций подобного рода. Прогулка по деревушке, знакомство с местным трактиром, разговор с барменом и местными жителями, что уже давал . Комнату сняли за небольшую плату. Группа решила, что утро вечера мудренее, но вечер решил иначе и преподнёс отряду сюрприз.

Сюрприз был не из приятных. Местные рыбаки подняли шум, когда выловили из речки ... ботинок. Всё бы ничего, да в ботинке была нога. Не составило труда определить, что ноге минимум четыре дня и что принесло её сюда течением речки.  Поспрашивав местных стражей, удалось так же узнать, что в самом поселении люди не пропадали. А вот у группы охотников вполне могли быть проблемы. Они ходят охотиться по сезонам и ушли из деревни три недели как. Больше никто ничего толком сказать о них не мог. Решив пока не соваться в чащу, группа решила проверить  первым делом кладбище, что стоит прямо на берегу той самой речушки. Может, это не убийство или несчастный случай, а лишь последствия размытия дождями или речкой могилы? 

Кладбище же дало больше вопросов, чем ответов. Единственный ответ - нет, могилы не размыло. А вот встреченный там могильщик - один сплошной вопрос. Многие его слова и ответы вызывали у путников не только недоумения, но и множество подозрений. Несостыковки в его речи, туманные слова и поведение просто не оставило иного шанса, кроме как сделать его одним из подозреваемых. 

- Ответов здесь нет. - Эту фразу чаще всего повторял могильщик. 

Однако, подозреваемый своеобразно и помог группе. У него имелась лодка и тот "любезно" и немногословно согласился подбросить следователей вверх по течению. Высадив троицу на берегу, мужчина поспешил оставить их. И вот следователи остались один на один с дремучей чащей. Позади вода, впереди тёмный лес и...огоньки?

Час от часу не легче. Впереди плясал огонёк костра и даже в том месте, где находились герои, стоял страшный смрад. Вдалеке раздавался звериный хохот, а это значило только одно - гноллы. Не самые опасные противники, однако одни из самых отвратительных. Заклинание Занилана наложило невидимость на троицу, а чётко скоординированная Гилмаром атака сыграли свою роль. Гноллы были разбиты, а их лагерь изучен. И он дал много пищи для размышлений. В этом вонючем лагере было несколько палаток из свежей людской кожи, в котле варилась очень неприглядная похлёбка, но не было ни крови, ни вещей охотников. Так же припасы с меткой ружья и следы волочения, найденные там, кое о чём, да сказали группе.  Но вот находка, которая только добавила вопросов - странная кукла, найденная в запечатанной бочке с порохом. Она словно долгое время пробыла в воде. Внутри куклы той уже после приключения в лагере гноллов обнаружился странный знак, происхождение которого только предстоит определить.

Совпадение или нет, но именно в тот момент, когда Саманта нашла куклу в пороховой бочке, с воды стал подниматься туман, медленно приближающийся к берегу. Он был не опасен и магического фона в нём не было, но никто не отрицал, что выглядит это жутко. Но ещё более пугающе и тревожно выглядел огонёк, плывущий по глади воды. 

 По реке плыла лодка на север, несколько человек. Только при помощи чуда и подзорной трубы удалось разглядеть, что это была лодочка с парой людьми на борту, на носу которой стоял фонарь. Направляясь вверх по течению, дальше от местонахождения троицы. Кто это был, с какой целью они плыли через ночной туман и куда - неизвестно. Да и возможности выяснить не было. Да и сил на это ни у кого не было. День выдался весьма насыщенным.

Занималась заря. Багряные лучи солнца уже освещали землю, когда отряд вернулся в город. Они показали куклу пьяному могильщику и вступили с ним в долгий и утомительный разговор, так же натолкнувший их на некоторые весьма важные мысли. Закончив и с этим, группа наконец вернулась в комнату уставшие как физически, так и морально, она наконец смогли насладиться отдыхом, погрузиться в свои мысли и переживания. Хотя бы до следующего утра. До нового дня, который потребует от них собранности и трезвого рассудка.