О Штормград! Город безумцев, маньяков, воров, убийц, шлюх и королей. Яркий, солнечный, переливающийся всеми оттенками красного, синего, фиолетового и прочих акварельных цветов. Жизнь, впрочем, в этой красочной обители была далека от радужной. Участились нападения всех, кто только мог куда-нибудь нападать, а те, кто не мог, все равно прибегали и нападали. Кто-то даже грабил караваны. В эти непростые дни, потратив немало времени на сборы, спору и подготовку, маленькая группа старых товарищей и примкнувший к ним паладин Хорриган, задумали опасное, но крайне увлекательное путешествие на далекий север, в поисках спасения для давно пропавшего друга... Судьба сводит вас у таверны. Где же еще начинаться приключению?

Кто же были эти смельчаки? Ну что ж, начнем.

Братья Голдберги — воин-чародей и чародей-нехороший чародей, Людвиг и Ольдред, чьи отношения были натянуты еще до того, как их родители почили, а они сами встали по разные стороны баррикад в великой теневой войне с Черной Стаей и всем остальным нехорошим.

Кэра Скарлет, юная полуэльфийка, ученица Финеаса Коррино, начинающее Кирин-Торское дарование, которое сильно удивится, если кто-то ее назовет Кирин-торским и уж тем паче дарованием. Героиня Битвы за Хиджал, помолвленная с одним братом, и являющаяся предметом безответной тоски другого.

Ард Виз, он же Молчун, он же Гроза Мачт, он же Огонек — бритоголовый плечистый мистик, с пышной бородой, выдающимися мускулами и отсутствующей рукой. Вместо руки у него - причудливый деревянный протез, которым он совершенно не умеет пользоваться. Во всем остальном - тонна доброты, две тонны добродушия и беззаветная преданность друзьям.

Тан Коган Камнебрюх — герой не одного десятка сказаний, воспетый скальдами и бардами, хмур, рыж и одноглаз. О его подвигах известно по всему Азероту - и спасение мира в Битве за Хиджал, которое для других было бы вершиной их героической карьеры, в его послужном списке лишь одна из побочных задач. Ныне тан сердит и пьян, а еще был бы крайне удивлен, если бы его попытались посвятить в причуды интимных отношений остальной группы.

И наконец, примкнувший сэр Хорриган - выдающийся рыцарь-паладин с мрачным прошлым и не менее мрачным настоящим. Как истинный лордеронец, он участвовал во многих сражениях и битвах, что случились в мире после Второй Войны, пережил Третью, вступил как патриот в ряды Алого Ордена, но, видимо, успел разочароваться в своем долгом крестовом походе и все чаще он тяжело шутит и пьет горькую.

Встретившись и обменявшись новостями, потратив время на знакомство, да и просто поболтав, герои наконец приступили к изложению ВЕЛИКОГО ПЛАНА ПРИКЛЮЧЕНИЯ. Чтобы не пойти против истины, дадим же им словом и насладимся тем, как начиналась эта грустная, но поучительная история.

Кэра: От разговоров мы не станем ближе к нашей цели в любом случае, - мягко заметила девушка. - Так что думаю, стоит отправляться. Мы и так потратили очень много времени на подготовку.

Ольдред: Думаю, что таким вы занимаетесь каждый день. Довольно, - глянул в сторону Людвига. - Когда мы отправляемся? Я не могу отсутствовать слишком долго и тем более скрывать это от хозяина.

Коган: Думаю, я по ходу дела разберусь. - махнул рукой.

Хорриган: Я тоже. Ведь я не помню ничего из того что обещал, Коган.

Людвиг: Так, стоп, а предыстория?!

Хорриган моргает, глядя на Людвига.

Людвиг: Что, никому не нужна предыстория?

Людвиг начал шарить по карманам в поисках исписанных заранее листочков. 

Хорриган: Я хочу послушать предысторию...

Коган: А корабль сильно нас ждёт? Можно и предысторию, так не охото под дождик куда-то чапать.

Ольдред: Он явно её потерял.

Кэра: Ты готовился, да?.. - спросила тихо и ласково девушка. 

Людвиг: У меня все здесь, - окрысился на Ольдреда Людвиг, доставая один из листочков. - Вот, слушайте.. Все началось с отливки великих кол... Так, стоп, это что-то не то!

Коган начинает тихо ржать.

Ольдред: Это жалко, Людвиг. Введи их в курс дела своими словами и заканчивай с этим романтизмом.

Коган гыгыкает тихонько себе под нос.

Кэра вновь успокаивающе провела рукой по плечу Людвига. 

Людвиг: Ну как хотите, будет короткая версия! - вздохнул Людвиг, нарочито шумно запихивая листочки обратно в карман. - Есть хороший маг, Коррино. С ним сделал нехорошие вещи плохой маг - Мо... рда. Мы собираемся узнать как можно помочь хорошему и надавать по морде плохому, который вроде как живет даже не здесь, а в безумной параллельном мире.

Коган: Фрэнк, а ты чё встал, как истукан? Тоже давай поищи листочки с какими едкими фразочками, надо ж потом как-то ответить Людвигу.

Ольдред поморщился, когда Людвиг чуть не назвал Мордена по имени.

Хорриган: Для того чтобы сказать что-то едкое, мне не нужны карточки. Я же не в Гномрегане...

Людвиг: У меня еще картинки были где-то в дневнике...

Коган: Мы идём давать Морде по морде?

Людвиг: Да! - прищелкнул пальцами Людвиг.

Ард: Фраза на миллион...

Кэра: Если совсем упрощать, то... да. 

Хорриган: Какое-то дурацкое прозвище у вашего злодея... Морда...

Людвиг: Оставим так.

Коган задрал брови, надул щёки и шумно выдохнул, приоткрыв рот.

Хорриган тихо ржёт.

Людвиг: Можно конечно еще звать его Тот-от-чьих-шуток-запор-не-проходит-двое-суток, но Морда короче, проще и унизительнее.

Коган: Морда и его прислужник Жопа, — сказал Коган и начал ржать себе в усы. 

Ард поперхнулся.

Хорриган смеется.

Конец лирического отступления. В процессе обсуждения плана, на самом деле, было сказано всего три важные вещи.

Первое. Злодей Морда, несмотря на смешное прозвище - был очень опасен и любая миссия, связанная с ним, сразу приобретала характер хтонический, упаднический, напряженный и самоубийственный.

Второе. Судя по сведениям, которыми обладал Ольдред, а если еще никто не понял, он вроде как бы переметнулся из стана злодея на правую сторону, искомое темным чародеем и необходимое героям находилось далеко на севере, в заснеженном и мертвом Нордсколе.

Третье. Перед тем как отправляться в Нордскол, герои решили вспомнить былое и заглянуть в земли Болотины, где в знакомой им волшебной роще могли обитать крайне полезные союзники.

На том и порешили. 

О чем же весело болтали герои покидая город? Мало кто запомнил. Штормград для них уже был позади - со всем своим блеском, золотом и коронами, мелкими поручениями, письмами, снежками и прочими магическими лужами... Впрочем, кое-что сохранилось. 

Коган: И коты, Фрэнк... Коты...

Хорриган: Коты?

Коган: Их бесконечные крики... Днём и ночью, днём и ночью. Мяу-мяу-мяу-МЯУ!

Людвиг: У вас не было ощущения, что местных рабочих приходилось призывать к работе вот раз за разом, раз за разом...

Ольдред: Это было ежедневно, - качнул головой.

В порту героев ждал фрахтовик "Второй шанс" под командованием немного грубоватой и самую малость расистки настроенной Ханны Дуэт. По меткому наблюдению Ольдреда, занималась дамочка чем-то явно незаконным, но ее корабль бы, пускай и потрепанным, но быстрым и неприметным, а время не ждало! 

Немногочисленная команда принялась за дело - несмотря на их внешний вид, весьма непритязательный, были они сноровисты и ловки... Из трюма доносился душистый аромат бананов, а корабль немилосердно качало от каждой небольшой волны, хотя якорь даже не успели еще снять... Ольдред заложил руки за спину и наблюдал, как покачивающийся корабль медленно готовится к отплытию. Он бросил последний взгляд в сторону штормградских крепостей, после чего  одиноко отправился к носу корабля. Одинокой походкой одиночки.

Ханна Дуэт кричала: Эх, где наша не пропадала! Давайте шпансели по брамселями! Отчаливаем из этого дурнограда!

Отношение Королевство Штормград к вам улучшилось на 27.

И вот, поражая воображение спецэффектами, корабль отправился в открытое море... Первый шаг в длинном и причудливом путешествии был сделан.

Тем временем, в Даларане...

Тяжелые сражения с Плетью дорого стоили восстающему из Пепла Даларану. Город, разрушенный и оскверненный, с трудом пытался вернуть свою заслуженную славу и выстраданное трудами многих поколений величие. От силы четверть от того числа, что было до Третьей войны, населяло его теперь чародеев. Многие погибли. Многие отправились на юг и на запад, других рассеяло по материку. Даже Совет Шести, незримые правители города, говорят не досчитывают двух, а то и трех чародеев в своем составе. Скрытые могущественным куполом, маги занимались двумя вещами что выходили у них лучше всего - собственно, магией и интригами. Среди уцелевших Кирин-торцев не было единства. Одни, косное большинство, скромно обозначим их так, страшились внешнего мира, и считали, что город лучше спрятать еще под пару куполов, а совсем хорошо – зарыть глубоко под землю и не совать носа во внешний мир. Другие, их было меньше, потому как большинство их сторонников жили за пределами Даларана, выступали за то, что город магов должен воспрять, снова стать светочем знания и просвещения в этом диком мире. Одним словом, обстановка нерабочая. Совершенно нерабочая!

Именно в один из таких тяжелых, нерабочих дней, в совершенно жуткую погоду, приглашение, от которого почти невозможно отказаться, получил архимаг Клематис, с заметкой о том, что ему стоит прибыть с телохранителем.

По счастью, даларанские архивы, в отличии от геройских, ведутся системно и тщательно, поэтому мы имеем полную запись короткой беседы на высшем уровне, но некоторые имена в целях сохранения секретности, были аккуратно вымараны красными чернилами.

Клематис: ...бы беспокоить тебя, но Хоакин где-то за городом, а телохранитель-гномка это - сама понимаешь, поэтому, эээ... Ладно, кх-кхм, в общем, я ценю, что ты нашла время. - заканчивал архимаг, входя в просторный кабинет.

Сэм: Не нравится мне все это, Дез... - Едва-едва слышно шепнула полукровка, чьи ушки встревоженно навострены были, а янтарные зенки беспокойно бегали из-под чуть нахмуренных бровей. Шествовала боевой маг протокольно немного в стороне от Архимага, - К тому же не могла тебя оставить одного.

Клематис: Мои приветствия, достопочтенный архимаг. - учтиво приблизился к столу Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] Клематис, опираясь о посох.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Они взаимны, архимаг, - с усталой улыбкой ответил волшебник. - Совсем забыл про мебель, но зная ваши таланты, думаю для вас это не проблема?

Сэм вторила действу Клематиса, безмолвно приветствуя эльфа почтительным полу-поклоном, больше походящим на кивок, зашедший чуть дальше в своем исполнении

Клематис: С вашего позволения. - коротко кивнул чародей и сотворил себе стул, бросив короткий вопросительный взгляд на Сэм.

Сэм кротко мотнула головой, в отрицание.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: :Итак, не буду долго вас задерживать. Вы помните о бурной деятельности тринадцатого отдела Даларанской канцелярии, который предшествовал вашему обособленному отряду Ока?

Клематис: А? Да-да, конечно. - малость удивился при упоминании скоропостижно распущенной организации.

Сэм: 13-ый отдел?

Сэм нарушила протокольное молчание и так уже пошедшая на рекорд.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Он же Око Кирин-Тора до его реорганизации, - кивнул чародей серьезно, видимо, сам не желая уделять лишнего внимания протокольным проблемам. - После смерти Аркаса при обороне города, возникло множество проблем... Самая насущная из которых, я остался без помощника и отличного облика, которым он любезно разрешал мне пользоваться для щекотливых дел...

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] чуть повел в сторону приглашенной пары рукой, показывая им, что секрет был открыт не просто так, а в знак определенного доверия.

Клематис: Ммм, мгммм... - многозначительно закивал архимаг, делая вид, что и так все знал.

Сэм поджав губы, понимающе кивнула, вновь примолкнув. Судя по выражению ее мордахи, разум Крейн вступил в бурную мыслительную деятельность

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: После смерти директора, мы потеряли последние контакты с тем широким кругом агентов, которым пользовался тринадцатый. В отличии от наших обычных агентурных корпусов, как вы помните наверняка, в Оке никогда не чурались работать не с магами.

Сэм: Не чураться все-таки следовало поосторожнее, сами понимаете...

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] понимающе кивнул, уже не улыбаясь, но держался достаточно расслабленно, несмотря на усталость. Беседа его даже немного взбодрила, могло показаться.

Сэм кисло поморщилась и усмехнулась вкривь, укоризненно головою покачав

Клематис: Стоит заметить, что в нашем нынешнем положении мало чего остается чураться. И мало кому.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: И снова соглашусь. Первая проблема, которой я хотел с вами поделиться, состоит в том, что все чаще в графах напротив имен тех агентов, что мы все же знаем, стоит не "не выходит на связь", а "найден мертвым". Кроме меня никто не видит в этом закономерности, но я почти убежден, что кто-то... или группа неких лиц открыли охоту на тех, кто был задействован во всех операциях связанных с Кризисом Дракона в 10 году.

Сэм беспокойно переглянулась с Клематисом, вернее скорее даже просто односторонне на него зыркнула, ища встречи его ответного взгляда

Клематис был сосредоточен на Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] и не оглядывался на Сэм, пока та не подавала звуков.

Сэм едва не удержалась чтобы наподдать ногой по креслу. Все же уважаемый и почтенный архимаг...

Клематис: Если у кого-то действительно есть силы, время и желание, после чумы, войны и в этой разрухе на кого-то там охотится, то... - мужчина задумчиво приложил пальцы к виску.

Сэм: Больше, чем может показаться, а показаться вам может и без того немалое.

Сэм уверенно вперед чуть подступила, на какой-то шажок, не опережая и не затмевая авторитетности фигуры архимага в кресле

Клематис оглянулся на Сэм, наморщив лоб, но оставив ее замечание без комментариев.

Сэм: Ведь это наши соратники и братья по оружию и... чарам, если так можно выразиться. Пусть и действовали не столь явно и прямолинейно, как наша ячейка.

Клематис: ...то, эээ, наверное это непосредственные участники тех событий с другой стороны? Культ Дракона? Неуважаемый господин Кош?

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Насколько мне известно, Культ в последнее время - не более чем группка много думающих о себе любителей. Их главные силы давно разгромлены... что до второго отступника, увы, это мне неизвестно. Но отрицать возможности его участия нельзя.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: В этом и состоит вторая часть проблемы. Вы вряд ли знакомы с большей частью нынешних изоляционистов, верно? С вашими обширными контактами по всему миру, не думаю, что вы из тех, кто призывает навеки закрыть Даларан от окружающего мира, - осторожно проговорил архимаг.

Сэм уверенно мотнула головой, в знак отрицания. Явно не из тех...

Клематис: Разумеется-разумеется! О какой изоляции может идти речь? Мы здесь просто с ума посходим, питаясь одной магической пищей и погружаясь в глубины астрала. Нет, нам однозначно необходима реальная еда, реальные люди и реальные дела. Например, Южнобережье... - архимаг остановился. -

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] кивнул, заметно расслабившись. Напряжение ушло из позы, плечи маг распрямил и сел в кресле заметно удобнее, чем до того. Перемена была тем разительнее, учитывая, как незаметно было до этого его напряжение.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Значит, я не ошибся в своих выводах. Я буду говорить с вами прямо, как с людьми, послужившими не только Даларану верой и правдой, но и всему миру. Среди нас еще есть те, кто ценит подвиги, сражавшихся при горе Хиджал больше, чем стенания о минувших днях славы. Совет Шести практически не действует. Кампания по восстановлению города существует исключительно на энтузиазме всех здесь собравшихся. Канцелярия создает видимость деятельности, но по сути - просто перебирает бумаги. Мы с вами - в тупике. Единство - это главное что нам сейчас нужно. И именно стремление к единству связывает мне руки. Я не могу выступить прямо ни на одной из сторон.

Сэм уже было настолько осмелевшая, что приоткрыла рот во время речи Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] , благоразумно все же умолчала, внимательно его выслушивая с виновато понуренной головою

Клематис: Мгммм... - вновь принялся многозначительно кивать архимаг. - Нужна красивая идея, чтобы понравилась и тем и другим?

Сэм: Я бы сказала нужен хороший пинок... - Фыркнула молодая чародейка, но тут же добавила поспешно, - Исключительно мотивирующий.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] несколько раз согласно кивнул.

Клематис: Да и не все так плохо, в общем-то, например, эээ... - начал было мужчина, но, взглянув на Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО], решил избавить его от оптимистической речи.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Нужны перемены, Клематис. И существенные. Мы не сможем уже жить как раньше, как бы ни хотелось. Мир изменился, и мы должны последовать за ним. Мой молодой протеже, Ро[ЗАСЕКРЕЧЕНО], не знаю, знакомы ли вы, активно выступает за реформы, но я не могу его поддержать, не запятнав его самостоятельности как нашего возможного лидера.

Кирин-Тор должен вновь стать единым источником знания и справедливости, но под новым, молодым руководством. Избранным совместной волей как стариков-консерваторов, так и буйной молодежи.

Сэм виновато улыбнулась, лукаво сверкнув зенками. Все-таки яркий представитель одного из описанных Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] "сословий"

Клематис: Лидера, в смысле, эээ... Как члена совета? Или, вы хотите какой-то новый титул для, эээ... - чародей не стал вслух произносить ничего похожего на "король", но своими вопросительно вздернутыми бровями явно намекал на что-то такое.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Лидера Совета, да. Обойдемся без магических императоров, - уловил недосказанную мысль архимаг.

Сэм прыснула тихонько в подставленный кулачок, позволив разыгравшемуся воображения визуализировать сказанное касательно императора-магократа.

Клематис: По правде говоря, я не особо осведомлен о том чем лидер совета отличается от остальных его членов, но доверюсь вашему опыту... - слабо развел руками мужчина и пригладил брови рукой. - А ваш протеже уже член совета?

Сэм: Нельзя быть членом совета без статуса архимага...

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Именно так, - рассмеялся Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]. - Но нет, пока что Совет еще не укомплектован. Не сердитесь за долгое вступление, я хотел, чтобы вы поняли все картину целиком.

Клематис оглянулся на Сэм с призрачной улыбкой на губах, но удержался от комментариев.

Клематис: Один вопрос, - вставил архимаг, - А почему - не вы?

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: У меня... хватает дел во внешнем мире, - честно, но не до конца откровенного ответил чародей. - Я не смогу уделить все свое внимание Даларану. К тому же, я убежден, что новым лидером города должен стать тот, кто не был участником старого Совета, а нас хватает в чем упрекнуть.

Сэм солидарно кивнула. Упрекнуть и правда было в чем, по крайней мере так казалось многим, с вершин их многочисленных "колоколен".

Клематис всем своим внешним видом выражал согласие и глубочайшее понимание.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Но это еще не все кандидатуры. С противоположной стороны есть некая персона - чародей Рахад. Архимаг Рахад, если быть точным. Убежден, что вам это имя ни о чем не говорит, это очень скрытная фигура. О нем за последние десять лет не было известно практически ничего. Но на данный момент - он практически возглавляет лагерь консерваторов. У него есть деньги, есть связи, есть влияние, : есть ресурсы и в том числе немало любопытных артефактов, которые он не брезгует пускать на взятки. И все из-за кулис. Даже мне стоило немалых трудов добраться до этого имени.

А теперь - три любопытных факта. Факт первый - все архивные документы о архимаге Рахаде уничтожены во время разрушения города. Совпадение, скажут все мои критики. Тогда пострадало немало документов.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]сделал небольшую паузу, чтобы достать что-то из секретера, кажется, какую-то записную книжку в немаркой обложке.

Клематис нахмурился, вновь приложив пальцы к виску.

Сэм поддернула ушками и сосредоточенно поморщила лоб, особо тщание и внимание словами Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] уделяя. Видимо и правда изложенные им сведения были ей в новинку.

Клематис: У него фамилия не Локум, часом? Что-то такое вертится на уме...

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Увы, нет, - снова улыбнулся архимаг. - Второй любопытный факт - более двадцати лет назад, рекомендацию по повышению чародея Рахада, предоставил небезызвестный вам архимаг Кел-Ту[ЗАСЕКРЕЧЕНО].

Сэм: Один раз случайность, два совпадение, а три...

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Верно. И вновь - совпадение скажут многие, до своего мерзкого предательства, он успел предоставить немало рекомендаций, верно? К тому же, никаких доказательств у меня нет, лишь... кхм... личное воспоминание о том, как это происходило.

Клематис: Вы видели этого Рахада в лицо?

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Да. Немолодой, м-м-м, каштановая борода с сединой. Крючковатый нос. Особо не запоминается. 

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Как я и говорил, для меня - единство города превыше всего. Если Кирин-Тор рассудит так, что этому человеку стоит его возглавить, я не буду возражать. Но что-то меня беспокоило последние месяца. Почему-то в душе я был резко против его кандидатуры.

Клематис попытался опустить взгляд на свою бороду, но она была не слишком длинной, так что получилось увидеть только кончик, который он тут же принялся с умным видом приглаживать рукой.

Сэм взгляд в сторонку, устремив в пустое пространство и сконцентрировалась на воспоминаниях своих, пытаясь припомнить кого-то с похожими предметами. Вполне успешно кстати, все четыре десятка кандидатов...

Клематис: Прорицали?

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Нет, как ни странно, вспомнил. Третье... совпадение, если позволите. Незадолго до того, как я отправил Финеаса в Грешит с личным поручением, он поделился со мной, что расследует связи некоторых высокопоставленных лордеронских чиновников и того самого, тогда еще чародея Рахада. Тех самых чиновников, которые как один, сотрудничали с Черной Стаей, вольно или подневольно. Прорицание, к слову, ничего не дало - у него хватает способностей закрыть себя от моего взора.

Сэм: Про чиновничью подконтрольность Чёрной Стае в пору уместно говорить: "Да с кем не бывало?".

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Именно. Поэтому я подозреваю этого человека в самой банальной коррупции. Кто из нас не имел в лихую молодость леваков на стороне? Сбыть зелье там, магическую книгу здесь... Пришлось бы выгнать три четверти Кирин-Тора, задумайся мы проверять каждого у кого есть такие мелкие грешки.

Сэм моргнула подзажмурив зенки, потерла их подушечками пальцев, возвращаясь из глубин околотрансового состояния задумчивости к восприятию действительности

Сэм: Хорошая попытка, Архимаг, но я все равно не признаюсь...

Сэм улыбнулась лишь самыми краешками губ и поднесла к груди развернутые ладони, словно от нападок вражьих оберегаясь.

Клематис: Ага! - с некоторым облегчением воскликнул мужчина. - Ну, по крайней мере коррупция мне кажется более предпочтительным врагом, чем альтернативы...

Клематис: Между прочим, а что вы думаете об, эээ... О свободной нежити? - внезапно перескочил на другую тему волшебник. - Которые заняли столицу

[На этом моменте, чародеи, имея привычку к дебатам по любому доступному поводу, ненадолго отвлеклись на обсуждение природы нежизни и перспектив взаимодействия свободной нежити и Даларана].

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: :Это как раз относится к сфере вопросов, которые надлежит решать... полноценного работающему правительству, а не тому, что мы имеем сейчас.

Клематис: Возвращаясь к политике...

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Вот здесь - должно быть все, что тогда успели накопать на Рахада, - Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] поднял небольшой дневник. - Он защищен стандартной охраной Тринадцатого отдела - при попытке прочитать его без ключа

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: доступа или взломать барьер, книга просто-напросто сгорит. Я бы взломал его конечно... но так вышло, что защиту ставил мой собственный ученик, неплохо освоивший мою же науку. Рисковать я не хочу.

Клематис: Ага... - архимаг поднялся, чтобы взглянуть на дневник поближе.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] передал небольшую книжицу Клематису.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Но есть по крайней мере одно место, где вы вполне возможно можете найти ключ доступа. Вы еще помните свою старую базу в Гавани Менетилов?

Сэм: Отвратительные диваны декаданса...

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] кажется, впервые за всю беседу искренне удивился, но сдержался.

Сэм потопталась на месте, переминувшись с ноги на ногу, удержав в узде соблазн в длинной тираде удовлетворить мелькнувшее в реакции Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] любопытство во всех деталях.

Клематис: Эээ... Гммм... - взгляд архимага сам оторвался от книги и ушел куда-то вверх и вникуда. - Да, было дело. Еще купальни. - дополнил он картину Сэм. - Но, боюсь и подумать в каком она нынче состоянии, если вообще еще стоит. - вернул он взгляд на Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО].

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Еще одна небольшая задача, которую я прошу вас выполнить. Приказывать я вам не имею права, архимаг. Вы - последний известный руководитель Ока. Пусть и не того же самого, но личность весьма заметная. Вы человек - большого ума и знакомый с махинациями ренегатов. Понимаю, что климат в тех краях не самый приятный, но, если вы ненадолго покинете город, лишним это не будет. Возможно, мы узнаем больше, чем планировали бы... кхм... стань вы своего рода, не обижайтесь, приманкой для врага, если он существует.

Но повторю, приказать вам заняться подобным делом я не имею права... ни формально, ни морально.

Сэм удивлённо поддернула заостренными ушками и округлила раскосые зенки

Сэм: Что ж там за рыба такая, раз на целого архимага ловим?

Клематис: Отпуск в Болотине. - коротко заключил чародей и оглянулся на Сэм. - Полагаю, для этого и телохранитель?

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Верно. К тому же, я отправил письма еще несколькими знакомым - они, если повезет, будут вашей группой поддержки. Что до кого ловим... я надеюсь, что призраков, мисс Крейн. Призраков и распалившееся воображение.

Сэм: Жалко нельзя было взять телохранителя для телохранителя... - Пробурчала Сэм, закатив глаза и тяжко выдохнув, - Отправляемся, так понимаю, около-немедленно?

Клематис: Как бы то ни было, уверен, и коррупцию и призраков мы одолеем, архимаг Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]. А там, того и гляди, обновленное руководство одолеет в свою очередь дефициты финансирования, проблемы реноваций, реструктуризации, ре-эээ... - заслушался сам себя чародей, пряча книгу в пальто и, собираясь уходить.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Срочно бежать не нужно, - заметил чародей. - Но и медлить не стоит. Вполне можете... тут и там, порассказывать о том, что решили проверить форпост Кирин-Тора в Болотине.

Клематис: У вас, кстати, имеется копия? - поинтересовался у Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО] чародей, доставая из кармана колоду зачарованных карт и извлекая оттуда карту, предназначавшуюся ранее Аркасу Кандору.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Как вы думаете, кто помогал в разработке? - усмехнулся архимаг. — Но гарантировать постоянную связь не могу, Клематис.

Сэм притихла, не находя причины вставлять своих ехидных или остроумных комментариев.

Клематис: После того цирка, что здесь устроили эльфы с тем демоном и нагами, связь и в самом городе ни к бесу. - посетовал чародей, пряча колоду. – Был рад встрече, достопочтенный архимаг. Завтра отбываю в Болотину. Всего вам доброго.

Кр[ЗАСЕКРЕЧЕНО]: Удачи, - коротко резюмировал встречу чародей.

Сэм: Надо написать Фину, чтоб к ужину меня не ждал. Месяцок-другой...

Клематис: А вы что, уже того, это-самое?..

Тем временем...

Одинокая гномка, выпавшая из нормального хода времени и пространства, отправляется в тяжелый путь через горы, чтобы успеть на встречу, на которой она уже, судя по всему, была...

Черный человек идет по пустыне, и опальный чародей бежит от него к наследию Древних...

Одинокое письмо приносит магический вестник на заставленный рабочий стол...

Пролог окончен, но история еще только пытается начаться. Как у любой хорошей истории, у нее есть начало, и конец, и возможно, дойдя до конца и вернувшись к началу, вы увидите в этом свитке больше, чем ожидали? 

Powered by Froala Editor