Также участвовала: Нелира Грейли

Внимание! В данном материале присутствуют сцены с эротическим содержанием, близким к порнографии.

В сей раз сбор группы прошёл на удивление быстро - чародеи не теряли времени зря и практически сразу выдвинулись на проверку очередного тайника. Учитывая опасность, с которой они столкнулись в прошлый раз, было решено идти всемером. Поскольку противник не разменивался на мелочи, "Адамант" отвечал ему полноценной боевой группой. До места - а именно, до моста, что был перекинут через водопад в южной части озера, устремляющий воды из Дарроумира в реку, что текла в Предгорья, добрались быстро. 

- Это здесь? - спросила Келлена, останавливаясь у края обрыва в двух десятках шагов от бурлящего и пенящегося потока воды.

 - Аск, ничего не напоминает? - улыбнулась Эллисон, взглянув на юношу.

- Место где обычно рыбачит Торин, - кивнул Аскалон.

- Не против поплавать. - Августус, ясно понимающий, что подсказка гоблина "тайник под водопадом" может быть буквальной, задумчиво посмотрел на воду.

Более никто ничего сказать не успел. Стоило следователям подойти к краю обрыва, как с вершины горы по другую сторону от реки в них устремилась череда чародейских стрел, летевших чрезвычайно кучно. Одна больно обожгла Роксу правое плечо, вторая впилась в бок Аскалона, третья вонзилась в грудь Адамасто, а остальная россыпь магических снарядов усеяла камни под ногами уймой миниатюрных кратеров. После этого там, наверху, послышался хлопок портала, сопровождённый едва видимой вспышкой. 

-Имп подери! Засада ! - Только и успела вскрикнуть Нелира, заметив все те чародейские стрелы, что летели в них. Магесса постаралась накрыть группу барьером, что сделать в спешке даже ей было крайне трудно, и поэтому часть стрел все же пробились сквозь барьер, или же вовсе пролетела там, где его не было. - Кто дал наводку на это место?!

Адамасто пошатнулся и упал на одно колено, опираясь рукой о землю, а другой держась за грудь. Со скрипом сжал челюсть. Чародейская стрела, попав точно в центр корпуса, прожгла в нагруднике дыру и теперь по коже расплылось огромное пятно магического ожога. Келлена пригнувшись и на миг потерявшись от неожиданности чуть не упала в воду. Эллисон поспешно отшатнулась подальше, стремясь укрыться за хлипкие перила столь близкого моста. Августус также отступил от края и, достав из-за спины меч, начал оглядываться вокруг, затем присматриваться к горе, откуда полетели чародейские стрелы.

-Ты как? - Келлена, опомнившись, быстро шагнула к Роксу.

- Проклятие... - скрипнула зубами полукровка, держась за плечо.

- Кх-х... - Рядом опустился на одно колено Аскалон, держась рукой за бок.

- Что это было? Откуда они всегда знают что мы рядом. И кто эти "они"? - задумчиво произнесла Нелира, рассматривая холм.

Адамасто с трудом встал с колен и, пошатываясь, отошел в сторону держась рукой за грудь. Рядом с ним ковылял Аскалон, скрипящий зубами от боли и поддерживающий товарища.

Нелира удерживала барьер, пристально осматривая окрестности, пока раненым оказывали помощь - благо едва ли не у каждого из следователей имелись при себе исцеляющие мази или флакон-другой с живительным зельем. Впрочем, радоваться здесь не приходилось, ибо унести с собой целую лабораторию алхимика-лекаря никто не был способен, а значит в дальнейшем всем придётся проявлять утроенную осторожность, дабы не допустить момента, когда кто-то окажется в тяжёлом состоянии, а средств для лечения не останется. Лишь когда раны обработали, боевая магесса дала волю негодованию:

- Замечательно... Просто замечательно. Как вы могли привести нас прямо в ловушку? - Нелира сверкнула глазами, взглянув на учеников, не привыкших перепроверять информацию и додумавшихся столь кучно подойти к краю обрыва, где и накрыло группу.

- Если бы вы чаще бывали в башне, вы бы знали что поведал плененный гоблин! - Келлена вскинула голову, отвечая злостью на негодование. - И вы не говорили бы нам, что именно мы завели сами же себя в ловушку.

- Вы читали прошлые доклады? - добавила от себя Роксу. Я просто не понимаю, почему вы на нас орете, будто бы мы вас на экскурсию вели, а не на опасное задание.

- Ух ты! Знаете, если бы я верила гоблинам, пусть и пленным, мое тело скорее всего не нашли. - Нелирана хмыкнула, удерживая барьер. - Раз меня нет в башне, то думаю стоило бы поделиться той информацией что вы имели при нашей встрече. 

Самое печальное - что каждая из сторон была по-своему права. Боевая магесса, привыкшая более к открытым схваткам и открытой информированности, не была посвящена в особенности данного дела. Ученики же, работающие долгое время слаженной группой и привыкшие друг к другу, расценивали нотации и возмущение старшей коллеги, едва ли не "пришедшей со стороны" в этом расследовании, резко отреагировали на критику.

 Августус тяжело вдохнул, затем направил свой взор в сторону горы. Рядом с ним встала Эллисон, также вглядывающаяся в место предполагаемого "гнезда" стрелка. Увы, ни прощупывания магией, ни обычный осмотр ничего не дали - стало лишь понятно, что злоумышленник скрылся, воспользовавшись телепортом. 

- Хм, никого. Они знали что мы сюда придём, - вздохнула Эллисон.

- Нужно осмотреться, - кивнула Келлена указывая на берега реки, берущей начало от водопада. - Логично предположить что мы на правильном пути. И пришли действительно по адресу. Либо нас старались отсюда спугнуть, либо это засада и сказать спасибо нужно "шептуну", про которого говорил тот гобл.

- Тогда не забудьте защитить себя. Поверьте, Адаманту не нужны новые... - Нелира покосилась немного вниз, тяжело вздохнув, - ...трупы. И ещё. Разведка не значит, что вы должны разбежаться куда подальше друг от друга. Старайтесь быть рядом, чтобы в случае чего придти на выручку товарищу. Используйте обнаружение магии, осмотрите территорию. Тут могут быть ловушки, или вражеские руны.

Келлена, кивнув, аккуратно двинулась вниз по склону, на ходу шепча заклинание, коему надлежало развеять иллюзии, если таковые здесь имелись и - вдруг - скрывали тайник. Августус, увидев как Келлена спускается вниз, отпустил Адамасто и проследовал за ней. Роксу и Эллисон же в это время пытались прощупать всё пространство в районе водопада на предмет чар или следов, даже ощущения, гласящих о пребывании здесь ранее кого-либо из отступников. Результатом послужило ясное и пришедшее в сознание обеих начинающих прорицательниц  понимание: здесь никогда и никого не было. 

- Эллисон, ты тоже это чувствуешь? - обернулась к девушке полукровка.

 - Да, очень знакомо. Нужно задуматься.  - Эллисон прошлась взглядом по берегу. - Тут не может никого никогда не быть. Ведь тут, по крайней мере, Торин рыбачит. Тут прошёл тот, от кого не остаётся ни следа. Это тот кто был с амулетом, который скрывает выслеживание. 

- Что ты видишь? - спросил между тем Августус у Келлены, подозревая в каждом камне замаскированного врага.

- Здесь были чары. И они испарились, развеялись, - молвила эльфийка, закончив свои манипуляции заклинаниями. - Но я не вижу где именно, осмотритесь получше.

Роксу, взглянувшая сверху на подругу, кивнула, возвращаясь к изучению окрестностей. 

- Я попробую сплавать под водопад. - Не теряя времени и не позволяя себя отговорить от данной затеи, Келлена не раздеваясь нырнула в воду.

Року, увидев такое, ахнула.

- Барьер нам не к чему больше, - быстро сказала она Нелире, а после устремилась через мост, дабы спуститься к другому берегу и встретить эльфийку уже там.

Остальные двинулись за ней, обеспокоенно посматривая то по сторонам, то на совершающую отважный, но глупый, поступок Келлену. Между тем эльфийка нырнула, стараясь успеть изучить дно, насколько позволяла бурлящая и пенящаяся вода, а также пока течение не снесло на стремнину. Желая помочь Келлене, Роксу вновь попыталась осмотреть берег и мелководье, пытаясь высмотреть хоть что-нибудь, но ни зоркие глаза, ни поисковые заклинания не дели результата. Удостоверившись в том что под водой ничего нет, эльфийка выбралась на сушу. Мокрая мантия облепила ладную фигуру, неприятным холодом окутывая тело, и пришлось срочно плести лёгкое бытовое заклинание, быстро просушившее одежду и волосы. Впрочем, из-за полевых условий мантия эльфийки теперь представляла из себя печальное зрелище, а главное - сия жертва была сделана зря.

- Д-долж-жно... Уф! Это или где-то хитро спрятано под водой, или дальше от берега. - Келлена обозрела всех коллег, изучающих берег, присматривающих за ней, и осматривающих окрестные скалы.

- Главное не ходить по одному, я вас прошу, - молвила негромко Роксу, принимая тем самым слова, сказанные Нелирой ранее о безопасности.

 На поиски ушло ещё некоторое непродолжительное, но крайне напряжённое время. В конце концов обнаружить тайник удалось под корнями небольшого скопления елей. Одно из заклинаний, долженствующих развеять чары, заставило ветви у самой земли едва слышно зашелестеть, разгибаясь, и взорам предстала крышка наполовину закопанного небольшого ларца.

- Сюда, уважаемые, - молвила Келлена, - кажется, мы его нашли. 

- Осторожно, не открывайте его, - предостерёг Адамасто. - Вдруг на нём чары или еще что-нибудь.

- Отойдите пожалуйста. - Аскалон вовремя вспомнил о взрывающейся коробке и нахмурился, глядя как Августус подступил к тайнику. Сам юный чародей держался поодаль, посматривая на скалы.

- Итак... - Роксу хлопнула в ладоши и потерла ими, а затем вскинула длань вперед, дабы создать защитную полусферу на сундуке... но не успела.

Аскалон, ничего не сказав, упал наземь.

- Что? - заозиралась Келлена и тут же поспешила за дерево.

Нелира, начавшаяся разворачиваться, дабы узнать, что творится за спиной, тоже рухнула на траву. 

- Ай! Ребятки, я, кажется.. - Не договорив, Эллисон нашла своё ложе в траве подле боевой магессы.

- Проклятье. -  Адамасто схватил меч и быстро вынул его из ножен, после чего пригнулся, стараясь укрыться за низкими еловыми ветками.

 Роксу поспешно воздела длани, укрывая всех за куполом - увы, несколько ослабленным по причине недостатка концентрации в такой ситуации. Августус поспешно шагнул под защитный барьер, держа мгновенно полыхнувший меч наготове. Из-за соседней группы деревьев выступила невысокая женщина, чьё тело и лицо скрывали одежды и полумаска из тёмной кожи. На груди и поясе можно было разглядеть ремни с рядами небольших кармашков, а также петелек с дротами. 

- Роксу стрелу, - вскинула руку Келлена, указывая на незнакомку.

Роксу загородила собой эльфийку, готовая в любой момент послать в противницу атакующее заклинание.

- Может, поговорим? - негромко хихикнула женщина.

- Кто ты? - сдвинула брови Келлена.

- Ох, что в имени тебе моём? - усмехнулась незнакомка.

- Может ты мне приглянулась, - в тон ответила эльфийка женщине.

- Лучше обсудим важное... Ваши ребятушки сейчас спят и видят славные сны. Но сон так близок к сме-ерти-и... - Женщина снова мелодично хихикнула. У неё был поистине славный голосок. 

-Чем ты их так? - наигранно непринужденно спросила Келлена.

- Своя разработка. Ита-ак... Пока вы там стоите под ёлочкой, у меня есть деловое предложение. Готовы слушать?

-Дайте нам уйти, с нашими...- Келлена посмотрела в сторону лежавших, - и мы не станем тебя убивать. Вот наше предложение. Теперь слушаю твое.

- Ха-ха-ха-ха-ха! - Женщина едва не согнулась от смеха, но быстро настроилась на серьёзный лад. - Так вы и без того меня не убиваете!

Августус и Адамасто блуждали взглядами по окрестностям, силясь увидеть подельников неизвестной.

- Мы слушаем тебя.

- Та-ак... Первым делом: у вас в Аметистовой гостинице есть мои друзья. Их желательно освободить. Как раз обмен три на три... Второе...- Хочу золота. И бриллиантов. Они же лучшие друзья девушек!

Келлена удивленно вскинула бровь, но перебивать не стала.

-Роксу, стрелу или две,  - тихо прошептала она полукровке, держа руку у той на плече чтобы в случае чего сразу оттолкнуть в сторону.

- Ну что, согласны? - поинтересовалась незнакомка.

- Она там не одна, за деревом еще несколько, - шепнул негромко Августус. 

С пальцев Роксу в мгновение ока сорвалось несколько две чародейские стрелы. Боевое заклинание устремилось точно в грудь отступницы. Девушка охнула, хватаясь за руку, и следователи узрели, как чародейские стрелы разбиваются о моментально вспыхнувший купол, а на запястье сгорает небольшой брелок. Там же можно было увидеть ещё с дюжину таких же.

Августус, увидев как Роксу запустила чародейские стрелы, вырвался вперед, взмахивая мечом, обронив негромко:

- Теперь поговорим по настоящему. - После этих слов, он выставил ладонь перед собой быстро сотворил заклинание, кое воздвигло огненную стену прямо перед боевым магом, не позволяя швырнуть дротик или выстрелить, буде найдутся у подельников женщины арбалеты иль луки.

- Хэй! Вы чего?! Мы же культурно беседовали! - Голос незнакомки выражал неподдельную обиду.

- Держи преграду! Роксу помоги оттащить остальных ближе, - крикнула Келлена.

Адамасто крепче вцепился в клинок, стоя за стеной огня плечом к плечу с Августусом. Келлена, подбежав к Нелире, взяла ту под мышки и потащила к деревьям. Роксу  устремилась за ней и, подхватив Элли за ворот мантии и крепкий ремень, перетянутый через грудь, также попыталась сместить к укрытию. Едва стоило девушкам это сделать, как эльфийка шагнула к всё ещё лежащей на открытом месте Нелире...

- Это всё, конечно, хорошо... Клевер ты чего здесь устроила?!

 Голос, раздавшийся за спиной, заставил Роксу резко развернуться, выхватывая кинжал, и без раздумий отправила в говорившего заряд чародейских стрел.

- Ты! Кх... - Смуглокожий дворф, невесть как подкравшийся им за спины, согнулся вдвое, хватаясь за грудь.

В тот же миг ренегаты начали действовать. Из-за деревьев в Августуса и Адамсто полетели два сковывающих заклинания, сама "Клевер", - как её назвал дворф, - быстро метнула в Келлену очередной дротик, а в Роксу устремился арбалетный болт, также отправленный из зарослей. Августус и Адамасто рухнули прямо там, где стояли, опутанные незримыми узами по рукам и ногам, причём плотно, а огненная стена опала. Келлена ощутила укол в грудь - и её сознание погрузилось в крепкий сон. Роксу же заполучила арбалетный болт в бедро. 

-Агх! - Полукровка стиснула зубы, пытаясь перетерпеть боль.

Что делать? Что-что-что?! Это засада, хорошо спланированная, с несколькими отвлекающими... нужно спасти своих или попытаться уйти, чтобы вернуться с боевой группой! Роксу вновь вскинула пред собою ладонь, только уже для того чтобы создать незримую петлю на шее дворфа, которая должна была пережать ему глотку и потянуть в верх. Это удалось - незнакомец схватился за шею, захрипел.

- Ду... ра... это... её... кх-х...

- Сдавайся, красавица! Считаю до одного! - Звонкий голос отступницы окатил полукровку насмешкой.

Роксу попыталась соткать для себя маскировку, дабы полностью скрыться из виду и попытаться уйти. Увы, боль от вонзившегося в её плот арбалетного болта помешала сотворению чар а в девушку полетел дротик с сонным ядом - тут же исправно вонзившийся я в шею.

Они все пришли в себя за решёткой, лёжа на свежей соломе. В воздухе ощутимо пахло какими-то алхимическими реагентами и чем-то насыщенно-кислым. Как оказалось, руки у каждого из чародеев надёжно скрывали хитроумные наручники в виде перчаток, пальцы которых кто-то намеренно сшил вместе. Рты оказались также умело завязаны плотной тканью, обёрнутой вокруг головы в несколько слоёв. 

- Ну что же... Так, кажется, чары должны развеяться... а, ага!

Это было первым, что услышали следователи. Мелодичный и приятный голос принадлежал эльфу в опрятной мантии фиолетовых тонов.  Они узнали его. Пред пленниками стоял, мило улыбаясь, алхимик Тайран. Точнее тот, кто ныне носил его личину. Помещение, в котором чародеи нашли себе пристанище, представляло из себя часть какой-то постройки с деревянным стенами и высоким потолком. Возможно, какой-то амбар, переделанный под иные нужды. Посреди зала - если его можно так назвать, - стояли два широких низких стола, на одном из которых были в беспорядке разбросаны чьи-то кости и рёбра с кусками мяса. В дальнем тёмном углу высилась огромная ледяная глыба.

- Та-ак... Кто из вас тут старший? Дайте знать, побеседую. - Эльф прошёлся вдоль клеток.

- М-м-м! Мгм-м! - Келлена, кое-как поднявшись, используя поперечные прутья решётки в качестве опоры, сердито замычала, глядя на отступника.

Остальные медленно, со стонами, также поднимались, с ненавистью глядя на пленителя.

- Юная леди, вы так даёте о себе знать? - Эльф обратил взгляд на Келлену.

Между тем пленники с удивлением осознали, что раны их обработаны и даже перебинтованы. А значит, убивать их просто так не будут. Впрочем, если задуматься, радости это не приносило - ведь данный факт мог означать, что отступники выпускать их и не думали. Между тем из-за проёма, ведущего куда-то в иное место, вынырнула та женщина в полумаске и неслышимо прислонилась к опорной балке, оставаясь в тени и следя за разворачивающимся действом.

-М-м-м. М-м-мгм!- Келлена повторила все также сердито, но уже громче.

Августус, запертый в клетке с Нелирой, старательно изучал взглядом всё помещение, ища зацепки или что-то важное. 

- Вот ты. - Пройдясь вдоль решёток, эльф остановился напротив той, что удерживала Адамасто и Эллисон. Перст его указал на девушку. - Я прекрасно помню, как ты умеешь служить.

Нелира пнула клетку, словно обращая на себя внимание, сжигая эльфа взглядом. Впрочем, этот жест был оставлен безо всякого внимания. Отступник с прищуром воззрился на Эллисон, словно ожидая чего-то. И дождался.

- Ум-м-м-м - посмотрела на него глазами полными восторга а после подошла к решётке и явно пыталась что-то сказать, глядя на эльфа глазами, полными обожания, даже любви.

Чародей перевёл взгляд на Адамасто, который хмуро смотрел на него, пытаясь как-то хотя бы прожевать и перегрызть ткань закрывающую рот.

- Ты. Хм, тебя я не помню...

Через несколько минут в его распоряжении оказались три марионетки, куклы, глядящие на своего кукловода безумно влюблёнными глазами. Роксу, Эллисон и Адамасто покорно вышли из клеток, а после были удостоены милости - ласкового взгляда отступника и освобождения от наручников. Рты, впрочем, он им так и не удосужился освободить, да оно ему и не было нужно. Осмотрев пленников, маг вперил взор в единственную эльфийку из их числа. Ухмыльнувшись, он подошёл к решётке, а после указал на Келлену своим куклам:

- Вытащите её.

Те безропотно подчинились. Нелира с силой ударила наручниками в прутья, в негодовании понося ренегата - жаль лишь, что вместо слов было слышно лишь мычание. Взмахом руки кукловод отправил к той камере Адамасто, приказав утихомирить буянов.

Между тем Августус, отыскав в деревянной стене выступающую шляпку гвоздя у самого пола, попросту лёг на солому и начал торопливо пытаться поддеть ткань на лице, дабы позволить себе в будущем прочесть хотя бы какое-то заклинание. Аскалон также искал в своей камере путь к спасению. 

Подчинённые чужой волей Роксу и Эллисон вошли в клетку к Келлене и, жёстко схватив её и едва ли не заламывая руки, потащили к столу, повинуясь указующему персту эльфа. Чародейка отбивалась, пыталась вырваться - но безуспешно, ибо очарованные чужой волшбой подруги пресекали любые попытки побега. Буквально распяв эльфийку на столе, жёстко удерживая её руки и ноги, "куклы" предоставили её тело отступнику. Тот, усмехнувшись, достал из потайных ножен в рукаве стилет и, приблизившись к пленнице, неторопливо, явно смакуя, разрезал тесёмки на её платье, стягивающие ворот и полы. 

Августус, отчётливо слыша и понимая, что уготовано Келлене, в спешке пытался разрезать шляпкой гвоздя ткань или хотя бы надорвать её. Увы, это пусть и удавалось, но с трудом - в какой-то момент острым краем он оцарапал щёку, а после, неосторожно сдвинувшись, загнал прохладный металл себе под кожу. Нелира же, отчётливо понимая, что от успешных действий боевого мага сейчас зависит их спасение, непрестанно отвлекала внимание околдованного Адамасто на себя, стуча по решётке и пытаясь достать до самого юноши ногами. Аскалон, отчётливо слыша, что происходит вокруг, старательно пытался перепилить нити, стягивающие перчатки-наручники, чудом обнаруженным в углу под соломой куском лезвия ножа.

Ренегат между тем наслаждался властью - а ещё формами пленницы. Его горячие пальцы немилосердно мяли её тело и рывками снимали с Келлены одежду в стремлении дорваться до самого сокровенного. Сгорая от нетерпения он нырнул ладонью под одежду чародейки - туда, вниз, и в тот же миг жертва задёргалась ещё сильнее, дрожа всем телом, а лицо, сколь можно было увидеть из-за повязки, исказилось подлинной маской страха.

- Это обязательно? - подала голос та, что стояла в тени, бесстрастно взирая на происходящее.

- Мне не доводилось это делать с эльфийкой... А ещё они так крепко сопротивляются "Метке"! Я просто в изумлении! - Отступник коснулся того, что ему не предназначалось, и закусил в предвкушении губу. - Ох, ты посмотри! Неужели она...

Келлена дёрнулась и смогла на несколько мгновений вырвать ногу из хвати Эллисон, а затем ударил наглеца в грудь коленом. 

- Бугай, иди сюда! - Подозвав Адамасто рыком, чародей начал с остервенением расстёгивать свой пояс и спускать до колен штаны, задрав подол мантии.

На усмирение её было потрачено ещё некоторое время - порабощённые даже втроём с трудом сдерживали рвущуюся из хватки их рук пленницу.

Тем временем Августус всё же смог ощутимо надорвать ткань, заматывающую его рот, и дело освобождения пошло быстрее. Оставшаяся без надзора Нелира поспешила к нему и маги уже вдвоём начали рвать тряпицу - благо сами ладони вместе не были связаны или сшиты, а посему оставалась возможность прихватить оборванный край и тянуть на себя. Аскалон в этот момент, к несчастью, двинул руками излишне резко и, казалось бы, затупленный обломок лезвия соскочил по коже "перчатки-наручника" и вспорол запястье юноши, оставляя длинную и глубокую продольную царапину.

- Времени в обрез! - Девушка в полумаске, следящая за действиями подельника, пристукнула ладонью по деревянной стене. - Он скоро приедет, прекращай уже, горе-любовник.

- Знаю, Белая! - Зло скрипнув зубами, ренегат прянул вперёд, прижимаясь окрепшей плотью к лобку эльфийки, его пальцы сомкнулись на её груди. - Эй, красавица, если там нечем будет смазать вход, я ведь могу взять и твою кровь. Давай, почувствуй мужика, у меня нет желания елозить по сухому.

Паника, охватившая Келлену, придала ей сил - она забилась в руках околдованных коллег и вновь начала брыкаться. Пытаясь кричать в кляп-повязку изо всех сил, она рванулась всем телом, едва не высвободившись из хватки "кукол".

- Чтоб... - Получив в живот, эльф отпрянул, держась за ушибленное место. - Полукровка! Вразуми её, дай по лицу! Остальные, держите крепче или я вас на лоскуты порежу!

Роксу со всего размаха нанесла Келлене жгучую пощёчину, сияя счастливой улыбкой - Он, Хозяин и Господин, отдал приказ и она смогла его выполнить!

Тем временем Нелира и Августус смогли сорвать тряпицу с лица боевого мага и тот скороговоркой зашептал слова заклинания. Увы, с первого раза не получилось - а в это время эльф с упоением стегал Келлену по грудям и грубо мял их, заставляя её женское естество ответить ему. Его пальцы с нажимом проходились по коже, царапая ногтями, а напряжённая плоть то и дело вжималась в промежность пленницы, словно в ожидании момента, когда сможет войти в сокровенные врата. Полыхнуло пламя. Запястья Нелиры и Августуса охватил огонь, нагревая кожу перчаток и заставляя прочные нити, связывающие пальцы, лопаться и опадать пеплом. Высвободившись, боевая магесса торопливо сорвала тряпицу с лица и шагнула к решётке.

- Пленники! Идиот! - Та, которую отступник назвал "Белой", стремительно рванулась к клетке с освобождающимися чародеями.

Увы, предпринять она ничего не успела: Нелира, творя заклинания быстро и решительно, выбросив из головы всё окружение и до предела сконцентрировавшись, отправила в эльфа рой ледяных осколков. Острые сосульки, сверкнувшие в пламени жаровен и факелов, вспороли врагу левое плечо и весь бок, буквально отбрасывая от Келлены, заставляя упасть на пол навзничь.  Роксу, желая защитить своего Господина, отпустила Келлену и вскинула длани, нанося Нелире ряд ударов незримых кулаков.

- Закрой нас щитом, маг! А я разберусь с этими ублюдками! - Боевая магесса  хищно взглянула на Белую, хрустнув кулаками.

Со стоном вставая с пола, эльф начал поспешно подтягивать штаны - и, отвлекаясь на боль, потерял контроль над Адамасто и Эллисон. В это время Аскалон, не обращая внимания на боль и кровь, заливающую его руку, уже распорол нити на перчатках и начал надрезать ткань на лице. Подбежавшая к решётке Белая попыталась нанести Нелире удар через прутья, целясь длинным кинжалом в лицо, но та увернулась. Быстро просунув через решётку руку, боевая магесса схватила отступницу за ворот куртки и, притянув к себе, другой рукой со всей силы начала бить её по лицу. Кулак прошедшей через множество схваток Нелиры впечатался в переносицу Белой, ломая кость. Кровь залила лицо противницы, а затем, благодаря резкому рывку, её лоб впечатался в железные прутья.

- Глх-х.. Кга-ах.. - Белая, глотая собственную кровь и мало что видя вокруг от боли и залитых багрянцем глаз, оттолкнулась и одним движением отсекла кусок ворота куртки, высвобождаясь. - Чтобх-х.. сдохли!

Быстро вскинув руку к шее, она вцепилась в показавшийся там небольшой амулет и... и исчезла в голубоватой вспышке телепорта, оставляя своего подельника одного.

- Мама... - Эллисон, пришедшая в себя, расширившимися глазами взглянувшая на Келлену и свои руки, удерживающие её лодыжку, отшатнулась, едва не падая на пол.

Адамасто не терял времени даром. Едва его разум прояснился и юноша понял, что происходит вокруг, он шагнул к поднимающемуся с пола отступнику и нанёс серию ударов по корпусу и в лицо подонка. Раздался хруст - и без того повреждённое ребро оказалось сломано. Не устояв на ногах, ренегат вновь упал и все в помещении услышали отчётливый звук ломающейся кости, возникшей при соприкосновении его затылка и каменного булыжника, устилающего пол.

- Выпустите меня быстрее, я прикончу его! - Аскалон колотил по прутьям решетки, не спуская взгляда с эльфа.

Роксу внезапно замерла. Её глаза стали пустыми подобно двум колодцам, а затем она открыла рот и завопила:

- Нет! Его больше нет! Нет! - Она вцепилась руками в свои волосы, чуть ли не вырывая их и ударилась лбом об стол, продолжая вопить. Из глаз побежали слезы. Горе просто разрывало её на части.

На освобождение всё ещё остающихся за решётками товарищей, перевязывание порезов, развязывание Келлены и попытки успокоить Роксу ушло много времени. Последнее было особенно трудным - полукровка, в разум которой чужие чары проникли особенно глубоко и накрепко, была готова буквально покончить с собой. В итоге решили её попросту связать и оставить под присмотром. Келлена, дрожа всем телом и кутаясь в остатки платья, сидела на краю стола. Не зная, что делать в этой ситуации, коллеги старались не трогать её и даже не смотреть - но на душе чародейки от этого было лишь хуже.

Осмотр тела ренегата ничего не дал - кроме того, что после смерти с мужчины сошла наведённая личина, позволяя увидеть его родной облик. Как оказалось, под видом алхимика Тайрена скрывался человек. Уже седоволосый, но не пожилой, широкий в плечах. Никто из группы ранее его не видел - а значит, возникал вопрос распознавания личности. При отступнике нашли тонкий жезл в рукаве, а также небольшой амулет в виде продолговатой миниатюрной бутылочки из глины. Видимо, это и было средство для ношения чужого облика. Жезл же служил для снятия наручников, что очень сильно помогло.

Помимо этого занялись и обыском помещения. В одном из шкафов нашли оружие чародеев, которое туда аккуратно сложили пленители. Также в большом сундуке обнаружили более десятка мешочков из ткани, в которых, как выяснилось, хранились сушёные травы. Помимо этого нашли два небольших кувшинчика с чародейской пылью, а также жезл, по размерам более похожий на скипетр - толстое деревянное изделие длиной в локоть с идущей по всей поверхности тонкой вязью рун и символов.

Осмотрели и тот угол, в котором стояла огромная ледяная глыба. При тщательном изучении выяснилось, что внутри кто-то есть, и на высвобождение ещё одного пленника ушло много времени: стараясь не навредить, чародеи медленно разморозили светло-синюю громадину. Как оказалось, в ней удерживалась совсем юная девушка. Увы, узнать у неё - после приведения в себя, конечно же, - кто она такая, не удалось: бедолаге кто-то отрезал язык.

По итогам было решено возвращаться, взяв с собой всё, что можно унести, а затем послать сюда агентов - чтобы всё подчистили и постарались найти какие-нибудь тайники. Немую девушку также взяли с собой - предстояло выяснить, кто она и как связана со всем этим.