Также участвовали: Финра; Мартеус .

Новый вечер встретил очередным дождём. По сути, сие явление вполне обычно для Андорала, но именно в этот раз устремляющаяся к земле вода почему-то особенно докучала. Впрочем, любая непогода не может быть по-настоящему веским оправданием чтобы не делать свою работу.
Именно этими мыслями могли утешать себя Келлена и Роксу, стоящие перед Кваредаром в его шатре.

-... ларце оказались действительно зашифрованными очерками, касающимися трудов неизвестного. А дощечка, кою вы обнаружили на месте преступления, по факту, является боевым жезлом с крайне необычными свойствами. Вы ведь помните, как именно происходит процесс добычи чародейской пыли? Примерно то же самое воспроизводит то изделие, лишь с разницей... В каждом существе есть присутствие Арканы, она проникает и оседает поистине всюду. Вы понимаете, к чему я веду?
- Хотите сказать, те бедняги просто дотронулись до неё голыми руками? - Роксу подалась вперёд, вспоминая как она благоразумно заворачивала находку в ткань, стараясь не касаться лично.

- Не совсем. Их намеренно подвергли процедуре, которую проводит любой чаротворец, изготавливая реагенты для своего дела. Их попросту... Я не ведаю, как сказать более верно, но их действительно испепелили и частично кристаллизировали. К сожалению, останки уже убрали, так что придётся согласовать вскрытие могилы дабы уточнить. Но я готов поставить свои перчатки против шляпы мэтра Троэмара, что всё так и есть.

- То есть мы сейчас отправимся на кладбище? - приподняла бровь Келлена. - И будем раскапывать могилы?

- О нет, ни в коем случае, этим займусь я... кхм, в том смысле что пойду согласовывать, а не копать, конечно же. - Чародей позволил себе улыбку. - Что же касается вас, то есть иное поручение. Дело в том, что в записях создателя предмета встречаются частые упоминания требуемых ему для чего-то больших партий удавника, коий, цитирую, «местная ребятня каждый день мне собирает без оглядки на мурлоков» . Также упоминает вскользь какой-то спор с «одним из этих бородатых, которые тут постоянно пристают на причал». Есть догадки, куда ведёт след?
- Очевидно, к реке, что вытекает из озера, так как в самом озере я мурлоков не наблюдала.

- Да, верно. Но при чём здесь причал? Я, видимо, чего-то не ведаю. По берегам Дарроумира ведь не слишком много причалов, а на реке... Я, должно быть, мало времени уделял изучению географии Лордерона.
- Значит нам нужно осмотреть реку на наличие того самого причала. Или же под причалом подразумевается тот небольшой городок, что расположился на острове. - Роксу серьёзно задумалась.

- Я думаю, нам стоит для начала пройти на то место, где мы выкопали ящик, - молвила Келлена. - Было уже темно и мы устали, могли что-то не увидеть.

- Да, вероятно. Не думаю, что Баровы позволят "постоянно прибывать" на Дарроу дворфам по воде, тем более что есть мост, но проверить стоит. Об одном лишь прошу, будьте аккуратны. Просто расспросите местных, вдруг они что-либо видели.

Роксу и Келлена синхронно кивнули. Чаротворец, взглянув через открытый проём на улицу, поджал губы, выражая неудовольствие этим дождём.
- Когда вернётесь, лично вас высушу. Сейчас никого из следователей на территории башни нет, посему отправить с вами никого не представляется возможным. Впрочем, это и не боевое задание вовсе. Отправляйтесь прямо сейчас, а я разберусь с останками.

...На задание девушки шли не одни - дабы занять чем-то явно скучающего Мартеуса, которого Громфол, его наставник, явно не озадачил чем-то полезным, они захватили юношу с собой, а также позвали Аскалона. Тому, впрочем, было нужно закончить некоторые дела близ палатки, но пообещал быстро их нагнать.
Уже у берегов Дарроу группа будущих следователей услышала позади стук копыт, а после и негромкое ржание.

- Тпрр! - Агний потянул поводья на себя, останавливая лошадь, дабы не сбить вечерних путников.

Ученики "Адаманта" обернулись. Роксу, узнав стража порядка, отвесила изящный полупоклон:

- Здравствуйте.

Агний обратил внимание на табард Роксу и коротко кивнул.

- Сержант Сайлонсон, Агний Сайлонсон. Я-то, из града Андорала, со стражи буду, - представился юноша, а после снял чёрную шляпу, благо дождь как раз перестал лить. - Позвольте узнать, куда путь держите? Редко-то увидишь, чтоб маги Кирин-Тора без поводу с башни своей выходили. Вы жеиз "Адаманта"?

Келлена отошла чуть за спину Роксу, предоставляя разговор полностью в её руки.

- Абсолютно верно, сержант, - молвила полукровка. - Мы заняты расследованием убийств трёх лиц с применением магии. Быть может, вам что-либо известно по этому поводу?
- Убийство трёх лиц? - недоумённо захлопал глазами Агний, а после задумался. - Если честно... о таком не слыхал. А вы подавали форму 1-5 в стражу?

- Мы полагаем, что случилось убийство, - сказала Келлена, понимая, что разговор может уйти не в то русло.

Учитывая тот факт, что место преступления было аккуратно зачищено, а о трупах никуда не докладывали, дабы не разводить излишнюю бюрократию и разбирательство с местными властями, которые наверняка создадут помеху работе "Адаманта", беседа и впрямь могла пойти неверным путём.

- Полагаете? Я-то думывал, вы в этом вопросе таво... Магией-то своей должно бы быть уверены.

- Пока не убедимся в том, что действительно смерти были, не думаю, что стоит обременять вас лишней работой, - улыбнулся Келлена.

- Откудава у вас такие домыслы, мэтрессы и мэтр?

- Анонимное письмо, - был дан ему ответ с той же улыбкой.

- А оно у вас с собой? - продолжал заинтересованно юноша, едва ли не требовательно.

- К несчастью, оно истлело, едва оказалось прочтённым. На нём были чары. Оттого-то мы и не стали тревожит стражу.

Агний пару раз согласно закивал головой, снова ненадолго погрузившись в собственные дума, и по их завершению молвил:
- Простите за расспросы, мэтресса. Привык.

- Это ваша работа, которую вы выполняете хорошо, - успокоила его Роксу.

- Храни вас Свет, и пускай он поможет вам в этом деле. Если возникнут трудности, обращайтесь. Меня можно найти в ставке стражи.

- О, что вы, не беспокойтесь. Все мы делаем своё дело. А о вас я слышала, что вы исполняете свои служебные обязанности превосходно. Да и сама встреча хоть и неожиданна, но очень приятна. - Лазуревые очи Келлены устремляли на всадника открытый и добрый взгляд.

Агний, не смотря на то, что был верхом, вежливо поклонился, а после отправил лошадь в галоп, устремив свой путь дальше по дороге вдоль берега озера.

На место, где ранее был найден тайник, пришли быстро.

- Так, где мы откопали тот ящик? - Келлена внимательно осматривала берег и дорогу рядом.

- Прямо здесь. - Роксу указала на небольшую ямку, которую дождь щедро залил водой. - Я точно запомнила это место.

- Пока есть свет звёзд в небе... что так напоминают твой взгляд, нужно осмотреться тщательнее. - Келлена с улыбкой посмотрела на Роксу.

Та ответила тем же, а после забралась на скалистый выступ, изучая берег. Тем временем Келлена окинула взором воды Дарроумира:

- Интересно, здесь ли собирали тот удавник, который упоминался в записях?

- А что мы вообще ищем? - спросил Мартеус, который не присутствовал при беседе Кваредара и учениц.

- Мы здесь нашли опасный ящик, закопанный неизвестным. Нам нужно знать, куда идти по следу дальше. Это если вкратце. - Келлена всерьёз занялась осмотром берега и плоскодонки, что так и была привязана к колышку под скалистым выступом. Ныне лодчонку притопило от набравшейся дождевой воды.

Тем временем Роксу, решившая действовать более серьёзными методами, постаралась вспомнить занятия по школе Прорицания, желая заглянуть ненадолго в прошлое. Она закрыла глаза и быстрым шепотком начала ткать заклинание в попытке узреть следы, либо узнать направление, в котором скрылся неизвестны. Пусть и без магического шара, но она различила смутный образ - фигуру невысокого и плечистого мужчины, который возился в земле, а после, закончив своё дело, двинулся к в сторону Дарроу.

- Нам туда! - Смахнув туманный образ, девушка указала на остров, тут же двинувшись к мосту.

- Роксу, подожди! - Келлена быстро нагнала её. - Дар говорил, что у нашего искомого были споры с дворфами. Я правильно понимаю, что на острове проживают именно дворфы?

- Не только они. Точно сказать не могу, так как не посещала его ранее. А что такое?
- Просто интересуюсь, прости, что задерживаю нас. Веди.

- Ничего страшного, лучик света.

Келлена тепло улыбнулась и сия улыбка ещё долго не исчезала с её уст, пока они все шли к переправе на остров. У моста их как раз нагнал Аскалон, запыхавшийся, но преисполненный энтузиазма.

- Предлагаю для начала опросить стражу. Что думаете? - Перейдя мост, Роксу приостановилась на развилке: одна дорожка вела в сам замок, вторая к пирсу и домишкам рядом с ним.

- Да, но что спрашивать? - Келлена заозиралась.

- Тот рыбак описывал дворфоподобного мужчину в костюме.

Поздний вечер жители Дарроу встречали, по большей части, уже закрытыми дверьми и окнами. Лишь кое-где под деревцами можно было узреть гуляк, что решили скрасить тёмное время бутылочкой приятного уму хмельного. Мимо будущих следователей прошёл, неприязненно покосившись на остроухих чародеек, гоблин; здесь увлечённо спорили два кудлатых мужика, хватая друг друга за грудки и заставляя стражников обращать на них всё больше внимание; а вот невысокая рыжая девица, проходящая из самой крепости в небольшое поселеньице у причала, качнула бёдрами и подмигнула пригожему Мартеусу.

- Чувствую мы здесь не заскучаем, - молвила Роксу. Вздохнув, она подошла к двум стражам, что несли караул у входав маленькое поселение у пирсов. -Вечер добрый, господа стража. Вы случаем не наблюдали относительно недавно в этой пристани, дворфоподобного мужчину в костюме, возможно полукровку. С ним еще должна была быть небольшая группа.

Завидев подошедших дев, один из стражников смачно и шумно сплюнул в сторону, а после желал было сказать нечто резкое... Однако наткнувшись на табард с цветами Кирин-Тора, решил одарить волной молчаливой неприязни. Второй стражник, чуть помоложе, открыто улыбнулся, поправляя шлем, основательно натерший макушку уже в начале смены.

- Мужчину? Хэй, красавица, да здесь их множество ходит! А вообще, мы только недавно заступили.

- Тогда прошу меня простить. Нам нужно идти.

Агний и Финра целовались. Страстно. Закончившие свою дневную смену, они стояли в тенях дома и деревца едва ли не в двух дюжинах шагов от входа, у лодки. Финра всецело отдала себя нахлынувшим чувствам, она не отдавала отчета своим действиям и... вздрогнула, чуть не прикусив язык, от неожиданных голосов из темноты, а затем быстро отстранилась.

Впрочем, ученики "Адаманта" в сей поздний вечер прекрасно всё понимали, а потому, проходя мимо, тактично смотрели в другую сторону. Подойдя к патрульным, что шли к воротам от дальнего края поселения, Роксу вежливо улыбнулась им.

-Добрый вечер, доблестная стража. Вам, случаем, не попадался на глаза дворф, а быть может и полудворф в костюме? С ним должна была быть еще небольшая группа.

- Группа? Не-ет, не попадалась, вроде. - Один из стражников задумчиво потёр грудь уголком щита. - А вот про какого-то коротышку тут спор недавно у рыбаков был. Они, может, знают чего.

- Премного благодарна вам. -вежливо поклонилась страже полуэльфка.

Происходил этот разговор недалеко от пирса.

- Смотрите там кто-то есть. - Келлена указала на три силуэта, ясно различимых в лунном свете. Неизвестные о чём-то яростно спорили, стоя у края причала.

Когда ученики приблизились, голоса стали более различимыми.

- Курица!

- А я говорю, яйцо!

- Ну и кто же его снёс, а?

- Да яйцо первое, дубина ты!

- Будьте осторожны, - негромко молвила коллегам Роксу, внимательно глядя на спорщиков.

На причале стояли трое: невысокий мужичок в простецкой одёжке, что подойдёт любому земледельцу, и в широкополой соломенной шляпе; плечистый юноша в кожаной куртке, перетянутой ремнями, и с коротким мечом у бедра; а также чуть сутулый мужчина в грязно-серой мантии и с кривоватым посохом, причём низ лица сего местного жителя был укутан красно-серым шарфом.

- Господа, прошу вас, не доводите до абсурда... - устало протянул маг.

- Возможно это именно те рыбаки которые нам надобны? - с сомнением спросила Келлена, также подходя ближе.

- Тиха! Я грю, курица первая! - Мужичок в шляпе экспрессивно вскинул руки.

- А откуда она тогда вылупилась?! - Юноша явно не желал сдавать позиции.

- Оттуда!

- Добрый вечер, джентльмены, - негромко молвила Роксу, подходя едва ли не вплотную.

Появление новых действующих лиц было подобно удару грома.

- Кхм... - Человек в маске обернулся, с удивлением воззрившись на подошедших.

Мужчина в шляпе, выпученными глазами взглянув на табард Роксу, сглотнул.
- Ух ё... Вы меня не видели! - Скорость, с которой он дал стрекача, была неописуемой. Никто из магов даже не успел среагировать, как мужичок скрылся в темноте. Пусть и запоздало, но все трое кирин-торцев рванули следом, но быстро бросили эту затею, остановившись меж домой. Келлена осталась с теми двумя, чтобы и они не испарились, и присматривала за ними, пока не вернулись коллеги.

- Мда-а... - протянул юноша в кожанке, глядя в сторону убежавших. - Будем считать, спор я выиграл...

- Итак любезные я думаю вы понимаете какие вопросы сейчас последуют. И я надеюсь на ваши ответы. - Келлена выразительно посмотрела на мужчин.

- Право слова, господа, вам не стоило пугать бедолагу Затвора... - Чародей с сокрытым лицом вздохнул, пытаясь оттереть носок сапога от налипшего куска водоросли кончиком посоха.

- Кто, только что отсюда убежал?

- А мы, собственно, с кем говорим? - Юноша недоумённо взглянул на эльфийку.

- Джеймс, эти любезные господа из Кирин-Тора... - негромко молвил чародей в грязной мантии.

- А... Кхм...

- Спасибо, любезный. А теперь ответьте на заданный вопрос. - Роксу, выступившая из темноты, и явно недовольная тем, что позволила тому, в шляпе, убежать, зло зыркнула взглядом на оставшихся мужчин.

- Ну... Это был старина Затвор. И, судя по всему, его... - начал было юноша.

- Не стоит, Джеймс, - кашлянул маг.

- Я вижу, вы хотите погостить у нас в допросной, господа? - надломила бровь Келлена, переняв этот жест у брата. - Продолжайте мистер Джеймс.

- А у вас она есть? - восхитился мужчина в поношенной мантии.

- Для вас найдем и непременно.

- Ну-у... Я бы не сказал, что он какой-то там виноватый... - начал тем временем Джеймс.

- Неужели? Тогда почему он сбежал? - недовольно спросила Роксу.

- Джеймс, если ты обмолвишься ещё хоть словом, я превращу твой язык в жабу. И она тебя будет душить.

- Этот человек в маске явно нам мешает. - Аскалон остановился за спиной у мага с сокрытым лицом

- Потому что... - вновь начал было Джеймс, но опять был прерван.

Маг в грязной мантии резко вскинул длань, а после краткой фразой...

- Кх... гх...кыва... Гх?! - Неопрятный чародей выпучил глаза, мотая головой.

- Эм-м... Том, ты опять?.. - Юноша в кожанке, вздохнув, медленно приложил ладонь к лицу.

- Договорился... -улыбнулся Аскалон. Мартеус, доселе стоявший чуть в стороне и внимательно присматривающий за обоими опрашиваемыми, издал тихий смешок. - Сам себя заколдовал, просто гений.

- Гывм! Кх...ва!

- Теперь он нам не преграда. Роксу, продолжишь? - Аскалон едва сдерживал смех.

- Мммг! - Том, отчаянно что-то словно бы жуя, показал Джеймсу кулак.

- Итак Джеймс. Это ваш шанс поведать нам дивную историю, о вашем товарище. - Словно бы невозмутимо обращаясь к юноше, Роксу едва не кусала губы.

- Я не думаю, что... Господа маги, вы что-то можете с ним сделать? Он славный парень, только иногда... Вот это вот. - Джеймс печально посмотрел на товарища.

-Точнее, о чем ты? - Келлена не сразу поняла, о чём идёт речь.

- Я вот про это вот... - Молодой мужчина ткнул перстом в товарища.

- Мгыыыкыва!

- Нам нужно узнать о том что сбежал. На этого можете не обращать внимания. - Терпение Роксу вызывало уважение. В отличии от Келлены, которая переводила взгляд с одного на другого, словно выбирая, кого придушить первым.

- Но он-то и есть его друг! Я только вчера с тем, в шляпе, познакомился. - Джеймс жалостливо посмотрел в глаза Роксу.

- Кто у нас тут спец в сотворении? - вздохнула полукровка. - Точнее в трансмутации.

- Не я уже точно, - кашлянул Аскалон.

Мартеус развёл руками.

- Вы ему поможете, да? - с надеждой посмотрел на магов юноша в кожанке.

- Кува?.. - вторил ему с не меньшей надеждой незадачливый чародей.

Келлена подойдя к мужчине сдернула с него маску:

- Рот открой. Дай посмотреть, может, помогу.

- Ыа-акува! - Том открыл рот и... на Келлену уставилась выпученными глазами лягушка.

- Ох-х... А в этот раз зелёная... - Джеймс не преминул заглянуть товарищу в рот.

-Сплюнь. - Келлена чуть отодвинулась в сторону.

- Ымагу! - Том старался не прикусить лягушку.

От одной мысли что придется лезть пальцами в эту глотку, Келлену передернуло. Она обернулась на коллег:

- Поможете достать?

- Легко! - Мартеус шагнул ближе, крепко беря мага за плечи.

- Достать? Но это же его язык! - Джеймс схватился за голову.

- Ыада датавад ой ижик!

- Ах, в сумерках плохо разглядела, - невозмутимо молвила эльфийка.

Маг задёргался и попытался отступить, его лицо передавало весь ужас, им испытываемый.

Мартеус попытался помочь коллеге и постарался шире открыть рот мага, удерживая его уже одной рукой.

- Ыыа.. Кува!

Келлена, осмотрев внимательнее, потерла ладошки и быстро заиграла пальчиками в воздухе шепча рассеивающее заклинание.

- Кувыа!

- Да не мучайте вы его! - Джеймс уже взмолился, не желая видеть страдания товарища.

- Почему он сам не может рассеять это заклинание? - Аскалон шагнул ближе, готовый помочь коллегам. - Заколдовать-то смог.

- Ну и мерзость, - скривилась Роксу.

- Он не может его рассеять, потому что ему нужно для этого ГОВОРИТЬ! - Джеймс был готов уже сам начать постигать азы магии, лишь бы помочь другу. - Вот же маги пошли, ничего не понимают... Даже я, и то знаю.

Аскалон кинул грозный взгляд на стоящего рядом юношу в кожанке.

- Помолчите все! Не мешайте ей! - Роксу негромко притопнула ногой.

Тем временем у Келлены получилось расплести и рассеять заклинание,вернув языку Тома его прежний вид.

- Аагытэ ннэ! Кувыа! Кха... Кха! Ох, всеблагой Свет, я люблю вас, прекраснейшая! - Чародей стиснул Келлену к крепких объятиях.

- Так. Без этого! - Роксу прикрикнула на наглого мага.

Келлена быстро задергалась и чуть не закричала от негодования.

- Фух, ну обошлось хоть. А в прошлый раз он две неде... - облегчённо выдохнул Джеймс.

- Молчи, - шикнул на него незадачливый чародей.

- Он нарывается... - нахмурился Аскалон.

- Кхм, да, простите. - Том отступил, выпуская эльфийку из кольца рук.

- Лучик света, он тебе не навредил? - Роксу подступила к Келлене и сочувствующе смотрела ей в лицо.

Та часто дышала, а глаза светились ярче выражая испуг и гнев одновременно.

- Нет, солнце моё.

- Итак. Мы ждем ответы на все тот же вопрос. - Роксу вернулась к изначальной теме разговора

- А, вы всё про Затвора? - приподнял брови Том. - Мой рот к вашим услугам, любезнейшие! -

- Кхм. Ага... - загородил рот рукой Джеймс.

- Э-э...

Повисла неловкая пауза.

- В смысле... Я готов ответить на любые ваши вопросы.

Аскалон повторил жест Джеймса.

- Давайте уже ближе к делу! - Полукровка уже явно была на пределе.

- Да-да! Я говорю, не молчу! Затвор, он... А у вас правда есть допросная?.. Так вот, он иногда перевозит... ну, как иногда, очень часто, ибо этим живёт... Так вот, он контрабандирует контрабанду. Всякие мелкие амулетики на удачу, свитки увеличения...

- А дощечки с надписями или символами он перевозит? - спросила Келлена.

- Иногда, когда на тебя нападает говорун, я молю Свет, чтобы ты когда-нибудь не избавился от своей язычковой лягушки... - вздохнул Джеймс.

- Дощечки? Не знаю, не видел. Честно говоря, я у него прикупил недавно весьма занимательное зелье, оно позволяет волосам расти где угодно, лишь только капнешь на кожу...

- Нам нет дела до вашей контрабанды, - поджала губы Келлена. - Прошу, молчите или проследуете с нами. И да, ваш язык тоже может стать лягушкой.

Последнее было сказано Джеймсу.

- Так вот... Что-то ещё? - Маг в грязной мантии неуверенно заозирался.

- Где его найти? - коротко спросила - Куда вы приходите чтобы поторговать?

- Ну, мы обычно тут и встречаемся как раз, как сегодня вот, да.

- Как часто?

- Ну... Примерно два-три раза в неделю.

- Откуда он привозит товар? Или сам его делает?

- Он - делает? Ха, не смешите меня! Он едва грамоте обучен, а вы про "делает товар". Закупает где-то он эти штучки приятственные.

- Итак. Аскалон у тебя с собой пергамент и перо?

- Ээээм... - Аскалон такого вопроса явно не ожидал. Равно как и не предусмотрел надобности носить с собой упомянутые принадлежности.

- Соберите с этих двух всю информацию, о имени их и месте проживания и объясните что бы в ближайшее время никуда не отлучались. А мы с Роксу пройдемся и осмотрим улицу, вдруг найдём какой-то след. Мартеус помогите Аскалону.

Кивнув Роксу, Келлена двинулась прочь с пирса, оставляя двух коллег разбираться с двумя, опят же, свидетелями.

- Имп... куда же все это записывать? - Аскалон с надеждой взглянул на Мартеуса. - У тебя нет?

- Придётся запомнить, - покачал тот головой.

- Ну что же, господа ваши имена, место проживания?

- Эм-м... Томас Стоунфол-Мария-Джендер-младший. - Представившись, маг поправил сползший шарф. - Снимаю здесь комнату.

- Гхм, - крякнул Мартеус, услышав полное имя мужчины.

- Джеймс Кларк, - представился тем временем юноша в кожанке. - Проездом, я сам из Южнобережья.

- И как нам все это запомнить?- Аскалон схватился за голову. - Кто же вас так называет...

- Я бы попросил моих родителей не трогать! - Возмущению Томаса Сноуфола-Марии-Джендер-младшего не было предела.

- Том, не начинай, они же не знают, что... - возвёл очи горе Джеймс.

-Так как сейчас ведется расследование, вам не стоит покидать этот город, - молвил Мартеус.

- Да-да, конечно, и не думал даже! У меня две недели ещё комната оплачена! - Том покладисто кивнул.

- Погодите, не покидать? Но у меня работа стоит! - Джеймс шагнул вперёд, с возмущением глядя на кирин-торцев.

- Работа подождет, - развёл руками Аскалон.

- Хэй, у тебя девушка есть?

- Что же будем надеяться на ваше содействие следствию... - хотел было закончить разговор Мартеус.

- Это ты мне? - Аскалон взглянул на Джеймса.

- Да, тебе.

- Есть, а к чему этот вопрос сейчас ?

- Молодец. Так вот, у меня их три. И каждой нужно платье. Так что работа не подождёт.

-Думаю мы закончили здесь, работу... - не прекращал гнуть свою линию Мартеус, уже шагнувший было к возвышающимся в темноте ночной домишкам.

- Стой, - махнул рукой Аскалон. - Значит так Джеймс, настоятельно прошу не покидать это место. О последствиях думаю не стоит рассказывать.

- Может, вы хотя бы тогда расписку настрочите? - вздохнул юноша. - Мол, злые маги задержали бедных работяг... Сьюзи мне ещё простит, если ночью расстараюсь, но Жанна мне голову открутит! А если Мария не получит свой сарафан, ох-х...

- Мы не задержали, - поправил его Мартеус.

- Ладно, ладно. А где вас найти? Я завтра днём подойти постараюсь, с вашими старшими поговорю. Глядишь, этого охламона к вам пристроим...

- Хватит меня так называть! - Том с возмущением уставился на товарища.

- Ты мне десятку должен, помнишь?

- Молчу, молчу...

-К башне у Андарала. - Мартеус, вздохнув, назвал более чем понятный адрес.

- Это которая у западных ворот? Видел, найду. Удачи вам, что ли.

- Вам тоже.

Аскалон пристально посмотрел на Джеймса перед уходом.

- Так вот, я и говорю: первым делом не важно, что было первым, курица или яйцо, если придёт мужик с топором и...

...Тем временем Келлена и Роксу осмотрели ближнюю половину улицы, и юноши присоединились к ним.

- Может, он мог убежать в какой-нибудь из домов? - предположил Аскалон.

- Нужно поискать хоть какой-то след от магии. - Келлена задумчиво посмотрела на окна ближайшего дома.

- Правда у нас нет полномочий на обыск домов. - Роксу покачала головой. - Осмотрите каждый уголок, он должен был хоть где-то наследить.

- Так быстро из вида не исчезают. Кто сможет обнаружить магический след, тому дам апельсинку. - Келлена продемонстрировала небольшой фрукт. И где только она его достала...

Так и не найдя вразумительных следов, было решено спросить у мужчины, поправляющего крышу у собачьей конуры.

- Извините, уважаемый. Вы не наблюдали мужчину в шляпе что пробегал здесь? - Роксу уверенно подошла к собаководу.

- В шляпе? Да сейчас дождь, тут все или в шляпах, или капюшонах, как вот вы.

- У его шляпа была из соломы, будто рыбацкая. Совсем недавно должен был пробегать.

- А, вы о Затворе? Ну да, недавно пробежал мимо. А вам он зачем? Тоже надул?

- Нет, мы немного по иному вопросу. Вы не подскажете в каком направлении он побежал.

- Да он за дома нырнул, пошуршал там чем-то и всё, запропал. - Мужчина указал на домик, рядом с которым стоял высоко сбитый стог.

- Премного вам благодарно. - Роксу вежливо поклонилась незнакомцу.

Заходили за дом с двух сторон. Впрочем, предосторожность была излишней, ибо кроме большого чёрного железного сундука там ничего не обнаружилось. Сей контейнер, к слову, явно ранее был укрыт штабелем досок, ныне лежащих рядом.

- Неужели он в сундуке? - то ли в шутку, то ли всерьёз, предположил Аскалон.

- Ну нет, сундук домой мы не потащим. Роксу милая, за тот раз что не позволила, сейчас всецело отдаю тебе эту возможность. Открывай, только не руками и на безопасном расстоянии. - Сказав это, Келлена тут же отступила на несколько шагов.

Роксу вскинув ладонь перед сундуком, образовала полусферу над ним, дабы избежать плачевных последствий. Полупрозрачный купол мягко замерцал, едва уловимо мигая от попадавших в него капель вновь начавшегося дождя.

- Готовьтесь ловить, так на всякий случай, -обернувшись к остальным, сказала полукровка.

- Я бы все равно предложил отойти подальше, мало ли, вдруг твой купол не выдержит...

- Значит я попробую поставить еще один. Ведь можно? - Келлена с тревогой взглянула на Роксу.

- Лучик света, отойди пожалуйста. - Та тепло улыбнулась подруге. -

- Будь осторожнее.

Роксу вытянув руку сделала пару лёгких пасов, после чего незримая длань начала открывать сундук...

Крышка металлического сундука без скрипа открылась - петли явно были щедро и заботливо смазаны, - и Роксу узрела... Пустоту внутри. Впрочем, лишь сейчас они могли заметить, что в замочной скважине застрял обломок ключа, а рядом лежало и "ушко" оного.

- Что могли забрать отсюда и куда деться с этим добром? - Келлена, видя, что опасность миновала, приблизилась. - Контрабандный товар?

- Хм.. вполне возможно... - Роксу внимательно изучала сундук.

Поиск следов и каких-либо зацепок потребовал ощутимо много времени. Увы, ни попытки с помощью заклинаний школы Прорицания, ни тщательный осмотр земли, ни "чародейский взор" ничего не дали.

Роксу подобрала часть ключа, а вторую вынула из замочной скважины с помощью телекинеза.

- Боюсь это все что у нас есть.

- Странно, даже самое осторожное существо должно оставлять хоть какой-то след. - Келлена нахмурилась, ничего не понимая.

- Что происходит ? Я не могу ничего найти. - Аскалон, оставивший пустые попытки, вздохнул.

- Судя по всему он сам носил какой-то артефакт, дабы его сложнее было обнаружить. - Роксу сунула обломки ключей в карман. - Ладно, следует уже возвращаться.