— Сон, Юджин. Тебе приходит сновидение. Ты, лёжа на обломке холодного пола, смотришь на затянутое волшебной дымкой небо. Постепенно оглядываясь и поднимаясь на ноги, ты осознаёшь — сон тебя унёс на огромную разрушенную башню около бухты, от которой вдалеке виднеются главные морские ворота Боралуса. Весь город в твоём горизонте. Ты, словно птица в гнезде, оказываешься свободен от всего. В этом сне ты достиг пика своей жизни. На своей девятнадцатой зиме ты обуздал своё истинное счастье и то, за чем так стремился. Что ты чувствуешь в конце жизненного пути?
— Свободу, — почувствовав морской бриз, обдающий его тело, шепчет мальчик.
— Прохладный воздух приятно трогает тебя за лицо, Юджин. Ты уже знаешь эти ветра. Кажется, что твоя жизнь за весь этот короткий десяток с лишним пролетела мгновенно. Но на деле ты и жил лишь мгновениями. Чувствами. Порывами. Что для тебя важнее? Свобода, деньги, семья или любовь? Чего на самом деле ты хотел всё это время?
— Наверное... я хотел, чтобы люди не считали меня слабаком, ищущим лишь низкосортное. Я полагался и на желание быть богатым, бегал за мимолётными чувствами...
— Тебе ещё предстоит ответить на многие мои вопросы, Юджин. Снова здесь, однажды. Но не сейчас...

Сейчас тебе нужно проснуться.
Проснись.

Юджин проснётся тем прохладным утром в своей однодневной бендежке-квартирке на окраине бедного района. В его мыслях пройдёт воспоминание — сегодня ему предстоит поработать.

Проведя целый день в подготовке, уже вечером молодой Юджин Кавана пройдёт Сырой Двор в поисках нужного дома. Его собеседником окажется наставник, слова которого он будет прокручивать перед заданием.
— Пришло время написать нам новую историю в борьбе против Праудмуров, парень. Настал момент, когда мы начинаем собирать ещё одних олухов, чтобы их руками сплести паутину для мух адмиралтейства. Но прежде, чем я поручу тебе что-то из наклёвывающегося, тебе предстоит сделать ещё кое-что. Надеюсь, ты помнишь, как в прошлый раз на нас напал один из картелей наркобарыг в Друстваре. Да так, что в отступлении у меня стырили винтовку. Семнадцатого числа, к вечеру, в Сыром Дворе на северном авенью, в третьем доме, первая дверь. В притоне сейчас мою малышку держат, как и куча других чужих сокровищ. Оказалось, этот наркопритон является своего рода хранилищем разного рода сокровищ для этих гоблинов. Среди них и будет твоя цель. По проекту, комнат в притоне около четырёх. Гоблинов там вмещается штук пятьдесят, но в этот день их будет гораздо меньше, да и эй, шкет, тебе ли не будет легко замочить пару зелёных тварей, которые даже рукой пошевелить не могут от того, что вмазались по вене каджамитовой смесью? Проверяй каждую дверь, ломай им там всем лица. В общем, как ты умеешь. Взрывчатку только не используй. Ты меня понял, Юджин. Не подведи меня. Встретимся в тот же день на мосту южнее Бриджпорта. 

С окончанием мыслей, Юджин приходит к заветной двери.
 

Проникнув в незакрытый притон, Юджин оказывается в помещении, воздух коего напоминал что-то прокисшее, сдохшее и испражняющееся. Но на выделенное время мальчику предстояла работа. Вдоль мусорных коридоров с ободранными обоями и облезлыми диванами возвышались дверцы. Птенец серого кардинала принялся за первую из них.

Ворвавшись, он встречает на оборудованной кухне двух гоблинов, с которыми он сразу вступает в смертельный бой. Швыряя тех по кухне в ожесточённой схватке, за которой наблюдал омар в корзине с водой, Юджин обольёт кислотой гоблиншу-повариху, которая вскоре за отключением вследствие болевого шока скончается. Смертельную участь примет и гоблин-повар, голова которого будет расшиблена об скрипучие половицы. И пусть короткий бой закончится, но в ходе такового на мальчишку будет выброшен порошок, которого он невольно нанюхался. Тогда он и услышит...


— Простите, сэр, но это было прекрасно.

С Юджином заговорит омар из корзины, которому Юджин даст имя Сэм (как попросит заметить Сэм — Сэмуэль Первый) и пообещает забрать его, как только со всем закончит здесь. Тем временем, покинув своего новоиспечённого фамильяра, Юджин перебежит из коридора в другую дверь. Штурмуя эту комнату, окажется, что здесь заседало четверо гоблинов за столиком. В молниеносной кровавой бане Юджин, выманивая двух из гоблинов, сбросит на тех тяжеленные грузы, которые раздавят тех; ещё один гоблин, что был наймитом, в перестрелке с Юджином застрелит сам себя рикошетом. И тогда парень схлестнётся в рукопашной борьбе с оставшейся массажисткой-гоблиншей, что была асом в подобном. В продолжительной драке Юджин возымеет успех и пронзит женщину насквозь, убив ту. Здесь же он заприметит пьянчугу в ванной, наполненной водой, и прикончит его, окрасив пену в алый.


Ретируясь из этой комнаты, Юджин выйдет в главный коридор, где перед предпоследней дверью на диванах будут сидеть вмазанные каджамитовой пылью гоблины, что не станут обращать внимание на убийцу их друзей. Тогда Юджин врывается в главную комнату.
Здесь было собрание пары мелких наркоторговцев, что заседали в мелком сбитом баре, в углу которого стоял выключенный крошшер, внутри притона. Немыслимое число гоблинов, штук с двадцать, все как один взглянут на Юджина. Музыка продолжит играть, но напряжение резко вырастет: охранники выхватят дубинки и ножи, бросаясь на мальчика, покуда тот перепрыгивает барную стойку...


Юджин швыряет несколько бутылок со спиртным на пол, стараясь закинуть как можно больше и облить нескольких противников. Вот уже почти оказавшись в безвыходном положении, Юджин внезапно проскальзывает через половину комнаты, добирается до укрывшихся за диваном гоблинов-баринов и рядом с их камином устраивает пожар, воспламеняя с помощью бумаг и тлеющей из камина древесины промоченный спиртом пол. Комната, охваченная пожаром, резко наполняется визгами и криками. Многие пытаются убежать, многие сгорают в огне и некоторые даже борются с Юджином. Всё это происходило под аккомпанемент ударницы на барабанах, что продолжала играть ритмичную музыку до самой своей смерти.
Кавана, расправившись с кучей ублюдков, убегает из большой комнаты и торопится к последней двери, идя по коридору.


За последней дверью оказывается мелкая комнатка с награбленным сокровищем, из которой поторопится выйти блудница-гоблинша. В комнатке, на здешнем одиноком столе окажется винтовка наставника. Половина дела выполнена, и покрутив в руках винтовку, Юджин уже собирается уходить... но что-то его резко останавливает. Нагнетающий гул за дверью пулею проносит мысль парня — он забыл о крошшере. Именно он, включившись вследствие аварийной ситуации, встречает у раскрытой двери Юджина.


Чуть не погибнув, Юджин быстро оббегает робота, не стараясь атаковать его без особого смысла. Наоборот, он заставляет крошшера пойти за ним вдоль коридора. Когда Кавана останавливается посреди коридора, крошшер, определив статичного противника, начнёт идти на него. Но раскатистый выстрел из винтовки пробьёт снарядом звонко расколовшийся аквариум, из которого хлынет волной вода на крошшера. Программный робот заискрится и не двинется с места, но на весь коридор загудит предупреждение... о самоликвидации через 3... 2-...
Что есть скорости, Юджин уносит ноги, пролетая в кухню и хватая в охапку корзину с Сэмуэлем Первым, а затем — выбегая из притона насовсем. Взрыв заглушит парня, и пройдёт ещё какое-то время, прежде чем мальчик встретит наставника...


На пожар в город съедется бригада пожарных в Боралусе. Потушив огонь, на место очага возгорания выедет стражницкий экипаж для расследования дела. Но к тому моменту Юджин уже будет на мосту подле Бриджпорта.


Здесь его будут ждать кучер с дилижансом и сам наставник. Без распростёртых объятий последний поприветствует Кавану и получит от него собственную винтовку. Педантично поблагодарив и кратко похвалив за выполненную работу, Ч. введёт парня в дело...


Зная не по наслышке и являясь ближайшим сообщником, Юджин Кавана получит новое поручение от Чедвика Октопуса. Теперь парню предстоит на время расстаться со старым солдатом для организации новой команды по поиску груза пиратов Черноводья. Избитый временем Чедвик Октопус вручает Юджину талон первым рейсом на грузовое судно до бухты Тернистой Долины и объясняет, что тому необходимо срок-в-срок явиться туда, отыскать двух примеченных людей для команды, — Тизона Барлоу и Мевры Яхья, — и по случаю вызволить тех из предполагаемого заточения. Сам же господин Октопус займётся спасением будущего капитана команды в Дрисбурге, — Альдериха Крэйста, — а следом, отправившись вместе с ним в Пиратскую Бухту, поручится за другого пирата — Джонатана Риверса.
Наконец, рассудив ближайшие дела на полтора месяца вперёд, Чедвик сердечно (что редко для него) прощается с преемником, и последний садится в заготовленный дилижанс кучера до порта Боралуса...

Powered by Froala Editor