Пандемия. Это страшное слово на слуху теперь практического у каждого подданного короля Теренаса. Болезнь продолжает распространяться, с каждым наступающим днём заражая всё больше людей.
Неофиты сумели сохранить присутствие гарнизона в пределах Дольного Очага, тем самым на время обезопасив город – крепость и его ближайшие окрестности от нападений банд разбойников и мародёров. И пусть жители невероятно благодарны своим спасителям, однако паства оказалась не слишком – то и удовлетворена результатом «переговоров». Кровь пролилась; несколько фанатиков погибло в стычке у гарнизонной башни, в ситуацию пришлось вмешаться самому епископу Роланду Брадберри. В назидание не самым удачливым переговорщикам было поручено не менее важное задание, чем ситуация с предателем – лейтенантом и его воителями. Состоятельный фермер Юстас Найджелл и его хозяйство на протяжении нескольких десятилетий поставляли партии своего зерна в приграничные к Андоралу деревни и в западное предгорье в том числе и в Дольный Очаг. С последними двумя поставками Найджелл серьёзно запаздывал, а точнее говоря, не выполнил свои условия и не отправил очередные две партии пастве Роланда Брадберри. Найджелл всегда славился своей пунктуальностью, именно поэтому с ним с удовольствием заключали сделки. Сначала в Дольном Очаге подумали о самом худшем, так как разбойники в последнее время ведут себя на удивление крайне агрессивно, будто бы не опасаясь возможного возмездия со стороны лордеронских властей. И с карательными выступлениями воины Его Величества действительно запаздывали. Отправив на предварительную разведку своего человека, епископ получил донесение, которое не могло его не удивить: «с фермой Найджелла всё в порядке, признаков нападений нет, в поле продолжается работа». Тогда что же случилось? Это им и предстояло выяснить. Задача неофитов – тайно проникнуть на территорию семьи Найджелл и узнать там в действительности происходит. На следующий день группа людей в рясах отправилась в путь – на выполнение важной миссии. Не самый долгий путь. И вот, спустя несколько часов, неофиты достигли своей цели.
Когда они увидели на горизонте больших размеров поле и возвышающиеся постройки фермерские амбары и дома, был уже поздний вечер. Из трубы дым исходил только в доме по центру, можно было смело предположить, что это дом самого Юстаса Найджелла. Начав обсуждать план дальнейших действий, предварительно наблюдая за передвижением постовых на территории фермы, дискуссию неофитов прервал истошный вопль, донёсшийся откуда – то со стороны амбаров, так отчаянно зовущий на помощь.
Однако раздавшийся крик тут же прекратился, мёртвая тишина вновь окутала пространство вокруг, лишь изредка сверчки напоминали неофитам о наличии жизни рядом с ними. После услышанного «разведчики» быстрым шагом направились в сторону главного фермерского дома; уже через пару минут Венедикт, Дариникт, Джерди, Альбо и Пип добрались до входа. Неизвестно, какое безумие охватило в этот момент Пипа и Альбо, но те, завидев находящегося в полусонном состоянии фермера (а значит и не особо удивившемуся крикам рядом с ним), тут же попытались заговорить с ним.
Естественно, сторож принял неизвестных за разбойников, которые в последнее время всё чаще устраивают вылазки в окрестностях, и тут же поднял тревогу, начав звать на помощь. Каково было удивление неофитов, когда изнутри выбежало ещё два сторожа, подбежал и спавший до сего момента и охранявший соседний с домом Найджелла амбар фермер.
Началась потасовка. До какого – то момента Джерди, Венедикт и Дариникт стояли в стороне и в темноте, по всей видимости, ожидая наиболее худшего исхода и решив, что безумцы пусть справляются с «заваренной кашей» сами, однако Пип и Альбо показали своё мастерство в бою, особенно отличился Пип, который благодаря неимоверной удаче сумел увернуться от всех ударов превосходящего противника. Пип же и нанёс первый серьёзный ущерб своему оппоненту, ненадолго выведя из строя ударом по паху первого сторожа. По всей видимости, получивший удар в такое сокровенное место уже привык к подобной боли, так как вскоре он собрался с силами и вернулся в бой. Джерди и Дариникт первыми помогли своим сражающимся братьям, напав на фермеров со спины.
Осознав, что у «разбойников» есть возможное подкрепление, защитники фермы отступили внутрь амбара, попутно вырубив того самого храбреца (или безумца) Пипа. Теперь драка продолжилась внутри амбара и к счастью для неофитов, быстро завершилась в их пользу. Оглушив последнего фермера, Джерди услышала громкий топот со стороны хозяйского дома и вот из раскрытых дверей вотчины Найджеллов выбежали новые сторожи – на этот раз с арбалетами! Сил у незваных гостей оставалось мало, они быстро соотнесли свои возможности со своими амбициями и тут же закрыли дверцу в амбар на засов, таким образом оказавшись в ловушке. Пока Дариникт, Джерди и Альбо осматривались внутри и пытались привести в чувства Пипа, Венедикт обнаружил в амбаре среди стогов сена ещё одного – менее смелого фермера, который на время сражения решил спрятаться рядом с ящиками с зерном. В руках неофитов оказался «ценный» заложник, которым они позднее и воспользуются. Пип тем временем пришёл в себя, раны оказались тяжёлыми, но передвигаться человек со столь коротким именем самостоятельно впоследствии смог. Знал ли он, какая страшная судьба ему уготовлена… Снаружи послышались многочисленные ругательства, голосов было слышно сначала около пяти, потом послышался целый десяток теноров. К фермерам подоспела подмога, они к чему – то готовились. Голоса становились всё громче, но всё так же трудно было услышать о чём же они всё – таки говорят, находящиеся внутри слышали лишь обрывки коротких фраз, но в основном всё – таки фермерские ругательства так привычные для жителей западного предгорья. Послышался какой – то треск, с каждым мгновением всё усиливающийся. Лёгкий запах гари и едкого дыма… Пожар! Сторожи подожгли амбар! Но ведь здесь находятся огромные запасы зерна! Вскоре неофиты поймут зачем они это сделали. Возможно, раненный Пип уже сообразил в чём дело, обнаружив крайне подозрительные ящики со странной маркировкой.
Не долго думав, все присутствующие внутри, за исключением вырубленных в ходе потасовки сторожей, покинули амбар через небольшое оконное отверстие. Тут их уже ждали двое арбалетчиков, приготовившихся стрелять. Завидев в заложниках своего друга, фермеры с арбалетами предложили незваным гостям сложить оружие и сдаться в плен.
И, казалось бы, в данной ситуации подобное решение сможет сохранить жизни всем неофитам, но Пип, Альбо и фанатичный Венедикт решили иначе, вновь завязав неравный бой. На помощь к арбалетчикам тут же подоспела подмога. Как бы храбро не сражались праведники из Дольного Очага, их конец был предрешён.
Наиболее мудро поступили Дариникт и Джерди, не решившись вступить в бой, отойдя в сторону, но и не бросая оружие, ожидая исхода очередного мордобоя. Первым пал Альбо, подбежавший сзади фермер с дубинкой вырубил старика метким ударом по макушке с тылу. Венедикту скрутил руку ещё один сторож, принеся невыносимые страдания фанатику, который после такого ловкого приёма от умелого хозяйственника отказался продолжать сопротивление. Смерть приняла в свои объятия неофита Пипа на его первом же испытании. Решив сражаться до конца, один из арбалетных болтов проткнул череп храбреца насквозь, попав прямиком в глаз. Так, ценою жизни Пипа, который, пожалуй, погиб заслуженно, развязав этот неравный бой, неофиты оказались в плену у «фермеров». Позже они поймут как же они ошиблись, придя в это страшное место…
Комментировать
ВОЙДИТЕ НА САЙТ, чтобы оставлять комментарии.