Первый день в Дольном Очаге для большинства из неофитов, возможно, оказался крайне тяжёлым. На их глазах произошло убийство паломника Нидиэля разъяренной толпой фанатиков, а некоторые из новоприбывших приняли непосредственное участие в этом страшном действии. Но было ли это злодеянием? Светловолосый фанатик объявил павшего эльфа прислужником того самого культа смерти, который распространяет чуму по всему Лордерону. Нужно ли скорбеть о павшем? Вряд ли. Ведь его замыслом было осквернить Обитель Праведников, попутно истребив всех жителей Дольного Очага. Его, как и всех неофитов, избрали из толпы. Чувствуют ли из - за этого прочие «избранные» страх за свою жизнь? Ведь никто не гарантирует, что завтра «культистом» не станете и он… Впрочем, сейчас участники расправы находятся в милости у паствы епископа. Разобравшись с эльфом, они внесли свой вклад в спасение Дольного Очага. В благодарность за содеянное, повара из Обители Праведников приготовили им достаточно роскошный по нынешним меркам ужин, главным блюдом которого был вкуснейший грибной суп. Наевшись до отвала, неофиты отправились по своим палаткам, начав приготовления ко сну. По началу кто – то из них не сумел погрузиться в сон, размышляя о произошедшем сегодня убийстве, но вскоре неприятные мысли покинули их, и их разум отправился в мир грёз и сновидений… 

…Густой туман. Непроглядная дымка и мёртвая тишина. Каждый шаг раздаётся гулким эхом, словно видение привело послушников в гигантский зал, разглядеть пределы которого не удаётся. Сделав пару десятков шагов, неофиты начинают слышать невнятную речь нескольких людей откуда – то спереди, однако эта речь казалась им чрезмерно знакомой. Подобное они уже слышали совсем недавно, и, по мере их приближения к таинственным голосам, среди непрерывного теперь уже гула неофиты, наконец, узнали глас одного из проповедников, чьи молитвы они слышали, стоя в огромной толпе перед крепостными воротами Дольного Очага. Ещё десяток шагов вперёд и они увидели чарующее сияние. Неужели это выход из бесконечного тумана? Изо всех сил каждый рванул вперёд. Им всем снился один сон, одно видение, выход из которого они должны найти вместе… 

Стремление добежать до сияния привело трёх послушников в дубовую рощу, на окраине которой находилась озаряемая светом статуя воина – вот источник сияния, который Джерди, Венедикт и Альбо разглядели в тумане. Они никогда ранее здесь не бывали. Мог ли кто – то дать им ответ на вопрос как сновидение связало их вместе?

Только подойдя ближе к пьедесталу, они начали замечать, как с мрамора медленно на землю льются струйки крови. Удивительно, но никакого соответствующего запаха не было. Непосредственно у огромной статуи стоял облачённый в потрёпанную рясу лысый фанатик. Его взгляд устремлён в сторону тумана – туда, откуда послушники и пришли.

 Стоявший непосредственно под статуей неизвестный подозвал к себе троицу. Первым по ступеням поднялся Венедикт, следом за ним Джерди и Альбо. Фанатик призвал каждого из присутствующих по очереди испить некую красную жидкость из золотой чаши, что стояла на импровизированном алтаре. Пусть содержимое чаши не походило на вино, но Венедикт тут же бросился исполнять поручение того, кого он в первый раз увидел, тут же испив практически всё, оставив лишь несколько капель остальным. Что он почувствовал после дегустации странного напитка? Остаётся только догадываться. Однако по взгляду Венедикта и его дальнейшим действиям было видно какое сильное влияние оказало содержимое на его состояние. Со стороны казалось, что Венедикт готов исполнить любое указание своего нового наставника. Затем из чаши испил Альбо, точнее он испил те капли, которые оставил в ёмкости Венедикт. Дрожащими руками вернув чашу на «алтарь», Альбо, испив содержимое, ничуть не изменился. Словно никакого эффекта капли на пожилого мужчину и не оказали. Дрожали ли руки от не самого приятного послевкусия? Или же всё – таки неизвестная красная жидкость как – то подействовала на Альбо? Остаётся только догадываться. Но, пожалуй, наибольшие впечатления от происходящего получила немая девушка Джерди, у которой внезапно вновь появился дар речи! От счастья она не могла сдерживать эмоций, а неизвестный фанатик, завидев это, предложил девушке обнять его, на что юная неофитка с радостью ответила взаимностью. Настал и её черёд испить содержимое чаши. К сожалению, она оказалась пустой. Джерди пришлось зачерпать в неё стекающую с пьедестала кровь, ведь именно это и повелел ей сделать встретивший троицу лысый праведник. Она, как и Венедикт, была готова выполнить любое указание своего нового «наставника», тут испив из чаши наполненное содержимое. И каково же было её разочарование, когда после совершённого ею она вновь потеряла дар речи. Наставник тут же в чём – то упрекнул девушку, заявив о недопустимости сомнений в столь праведном деле. Что имел в виду фанатик? Пусть это до поры и останется тайной Джерди. 

Только Венедикту фанатик дозволил снять «пелену таинства» с таинственного закутанного в большой серый мешок предмета, который находился по левую руку от сияющей статуи воина. Ткань скрывала… Труп убитого неофитами вместе с разъяренной толпой фанатиков эльфа. Джерди и Альбо заметили чересчур знакомое очертание лица убиенного ими паломника. Венедикт ещё долго стоял на коленях у убитого, а со стороны казалось, что неофит впал в безумие и пытался заговорить с трупом. 

Вскоре эта пугающая сцена закончилась. Настоятель приподнял Венедикта и, положив неофиту свою правую руку на плечо, отправил того в сторону дымки – в туман; туда откуда он и пришёл в прекрасную дубовую рощу. 

«У тебя ещё будет возможность поговорить с ними, а теперь – ступай. Исполни волю праведных! Иди и смотри!» - произнёс фанатик вслед уходящему Венедикту. 

Сразу после того, как силуэт Венедикта скрылся в тумане, настоятель велел пожилому Альбе и юной Джерди взять друг друга за руки и отправиться за ушедшим праведником в туман. Их пребывание в роще подошло к концу. Они должны идти.

 Ещё долго настоятель смотрел в сторону непроглядной дымки – туда, куда ушла троица его послушников…

…Венедикт, Джерди и Альбо проснулись в своих палатках. Лёгкое головокружение и тошнота – то, что они испытали по пробуждению. Возможно, это самое странное сновидение в их жизни. Но был ли это сон?