Метель усиливалась когда из-за очередного поворота показались высокие стены крепости Чернобаранов. Гранвил не спешил, его лошадь все еще прихрамывая на одну ногу то и дело всхрапывала мотая головой от попадающего снега в ноздри. Снежная крупа, острая и несущаяся в лицо то и дело попадала под шарф которым Гранвил обмотал голову. Местный климат был для него непривычен, чужд. 

       Когда он подъехал к воротам крепости, двое гвардейцев Блэкшип тут же потребовали спешиться. Выяснив причину прибытия громилы и обыскав того, стражники открыли ворота пропуская гонца внутрь. Гранвил понимал что он может не вернуться из этой пропащей крепости, но выбора было немного, доверить столь важное задание кроме как ему, на данный момент было некому. 

       У внутренних ворот Гранвил остановил лошадь и спешился. Караульный гвардеец нахмуренно глянул на верзилу и коротко вздохнув зашагал в его сторону. 

•     - Чего надобно? - Поинтересовался гвардеец скептически осматривая Гранвила, по которому можно было понять что человек не местный. Одежда и поведение не соответствовали человеку что привык жить в снежном королевстве.

•     - У меня письмо для леди Миллы Блэкшип. Лично в руки. - Пробасил Гранвил, хмуро, впрочем по иному он и не умел, посмотрев на гвардейца. 

Стражник, на вид еще совсем молодой юноша как-то неодобрительно взглянул на Гранвила, но после прокашлялся подтягивая продрогший голос и произнес. - Ожидайте. - Не слишком поспешно развернулся и направился в главное здание крепости в окнах которого тепло и как-то даже приветливо виделся свет.

       Потянулись минуты ожидания. Здесь под внутренней стеной метель была не так кусача и Гранвил наконец  позволил себе перестать щуриться и осмотрелся. Вот мимо прошли караульные на смену, тоже совсем еще молодые парни, война и распри сделали свое подлое дело выкосив большую часть окрепших и матерых воинов, кидая им на замену, молодых и неопытных солдат.

Когда Милла подошла к воротам уже почти стемнело, Гранвил продрог но держался не подавать вида. Он достал самокрутку и прикурив ту приблизился к решетке ворот смотря на миловидную женщину.

•      - Гонец, да в такую погоду… Должно быть вы принесли что-то важное...

Гранвил пожевал сигарету, а после неоднозначно кивнул и полез рукой под нагрудник доставая оттуда несколько потрепанных страниц. Он протянул их женщине и развернулся опираясь спиной о ворота и давая Милле время прочесть послание.

       Он не торопил женщину, спокойно покуривая и рассматривая внутреннее устройство в крепости, мальчишку конюха что сновал неподалеку с ведрами, гвардейцев что грелись у жаровни, лучников что зорко смотрели вдаль. Он понимал что выбор перед Миллой стоит сложный.

       Милла закончила читать и взглянула на Гранвила с немым укором. 

Он не обернулся докуривая самокрутку, но понимая что та, уже несколько раз прошлась взглядом по строкам тихо пробассил. - Неподалеку от крепости, в лесу стоят сменные лошади. Решать вам миледи. - После чего откинул окурок в сторону и развернулся смотря в красивые женские глаза.

•      - Я-я… М… - в голосе Миллы послышались нерешительные нотки. Она закрыла глаза и мотнула головой словно пыталась прийти в себя, а после подняла руку и крикнула каким-то сумасшедшим голосом. - Лучники!

На стенах послышался скрип тетивы, а Гранвил кожей почувствовал пристальный взгляд на себе не менее дюжины зорких глаз. Верзила нахмурился и отступил на шаг от ворот не сводя взгляда с женщины.

•      - Я устала от побегов. - Хмуро ответила Блэкшип. Она сняла перчатку и закрыла свои глаза ладонью пытаясь протереть те от нечаянно образовавшихся там слез-льдинок которые старалась тщательно скрыть. Но команды убить так и не последовало.

•      - Уважаемая, мне неведомо отчего вы устали. Это моя работа. Я доставил письмо и возможно доставлю вас. Не хотите не нужно, так даже проще, я скорее смогу вернуться к своей семье. Всего вам доброго. - Гранвил слегка поклонился. На его бороде и бровях осел легкий иней.

       Но Милла словно в мгновение ока сошла с ума, она была явно не в себе, отчего ее миловидное лицо сразу постарело словно на несколько десятков лет. - Если дело в деньгах и вы человек денег, то нам не попути. Прочь… Прочь! Прочь! ПРОЧЬ! ПРОВАЛИВАЙ! - Чуть не сорвалась на крик Милла, а после решительно развернулась выпуская из рук письма, которые тут же подхватил порыв ветра унося куда-то в метель.

Гранвил вздохнул и развернул коня ведя того в поводу. - Я не люблю беготни и спускаться к воротам буду довольно медленно, если измените свое решение, думаю вы сможете меня нагнать как раз внизу. 

       Но она так и  не появилась, Гранвил постоял некоторое время за воротами сидя в седле, а когда вьюга завыла с новой силой, тронул пятками бока своей лошади и скрылся из вида за поворотом холма.