«Виверна» пустовала. Как обычно. Герт какое-то время уже провёл внутри. Сидел, задумчиво пялясь в почти пустую кружку — эль — и постукивая пальцем по эмали. Левкой скользнула внутрь, не оглядываясь, сразу двинулась к нужному столу. Он покосился на неё. Хмыкнул в усы.

— Привет, Герт... Ведь теперь тебя... ничто не беспокоит?.. 

— Здравствуй, — он кивнул. Чуть помолчал. Наклонился вперёд, локтями опираясь о стол. Уставился на Левкой. — И когда я стал похож на рыбу? — задумчиво протянул.

— Я уже испугалась, — чародейка позволила себе улыбку. — Как твои дела?

— Работаем. Заканчиваем, если быть точнее, — он пожал плечами. — Должны были завтра уже сдавать объект и документы, но куда уж там. Опять просрочка, — он пожал плечами, не сводя пристального взгляда с Левкой.

— Из-за чего теперь?..

— Этот объект в принципе невозможно закончить в срок. Особенно когда приходится работать с совершенно новыми лицами. Впрочем, так оно, наверное, и в любом деле.

— Может быть... быть может... — отозвалась эхом и откинулась на спинку стула.

Герт не шелохнулся, продолжая — наверное, даже непривычно, излишне — пристально глядеть на собеседницу.

Герт кашлянул.

— Слушай... — начал он. Осёкся.

Левкой пыталась поддерживать молчание как можно дольше, но...

— Да?

— Ну, — он быстрее застучал пальцем по чашке. — Расскажешь, что было ночью? Я же... — каменщик запустил пятерню в волосы на затылке, растрепав те, да так и не продолжил. Опять уставился на кружку.

— Ночью?.. — Левкой подалась вперёд.

— Ночью, которая, — он принялся загибать пальцы. — Ну, который там день-то был...

— Когда мы ходили с Кайлиной и Дарэлом разбираться с твоим заказом?..

Герт сухо кивнул. Чародейка нахмурилась. Впрочем, молчание на этот раз не затянулось.

— Они сделали всё. Потом тебе, похоже, не понравилось то, что получилось — кажется, ты хотел... драки?.. Ты... коротко переговорил с Дарэлом и ушёл в... темноту. Потом вернулся домой, когда я уже спала, — пожала плечами.

— Верь или нет — ничего не помню, — задумчиво почесав шёку, наконец выдал он и хлебнул из кружки.

— Это... что-то значит? У тебя часто... такое?

— Что «это»? — он сощурился, уставившись на Левкой. Чуть склонил голову набок.

— Провалы в памяти...

— Провалы... — каменщик откинулся на спинку стула, с любопытством разглядывая чародейку. Хмыкнул. Ничего не ответил.

Левкой примолкла, на Герта особо не заглядывалась. Думала, верно, о чём-то своём.

— Провалы? — спустя какое-то время снова спросил Герт.

— Когда ты забываешь какие-то события. Совсем. Напрочь.

— И в чём же причина провалов?

— Не знаю?.. Я хотела спросить это у тебя.

Герт снова хмыкнул. Разговор выходил одновременно неловким и забавным. Редкое сочетание. Он чувствовал, как слабо краснеют кончики ушей. Чуть начинают гореть.

— Пробитый череп и... — он щёлкнул ногтём по кружке.

— Пробитый череп?..

— Ну, пробитый череп всегда ведёт к потере не только памяти, но и всего остального, — он пожал плечами. — Разве нет?

— Да, пожалуй.

— Как твои изыскания? — негромко спросил каменщик, переводя тему.

— Идут своим чередом… — она вздохнула. — С каждым днём я всё больше понимаю.

— Такой заметный прогресс? И верно, в чём-то наша работа схожа.

— Заметный во многом благодаря тому, что мы встретились.

— Как же это связано? — каменщик снова заинтересованно склонил голову.

— Я задаю тебе вопросы. Я задаю вопросы себе... — промурлыкала она.

— Не скажу, что приятно чувствовать себя подопытным, — хмыкнул он. — Слишком похоже на методы... — он осёкся. Кашлянул. Нервно хохотнув, умолк на пару мгновений. — Впрочем, попробую это пережить, осознавая, что моя жизнь оказалась полезной.

— Но я не ставлю опытов, — поморщилась чародейка. Верно, сказанное её задело. — Оно... всё происходит само собой...

— Может, поэтому не так обидно?

Левкой перевела взгляд на напольные часы в углу «Виверны». Каменщик невольно прислушался к ходу часов. Он слишком хорошо выучил расположение предметов в этом маленьком помещении, чтобы не понять, куда направлен взгляд. Раз-два. Раз-два. Мерное течение времени.

— Как Кайлина? — не дождавшись ответа, спросил он.

— Как обычно. Где-то с Дарэлом.

— Тебя что-то тревожит? — без паузы, мгновенно переходя на другую тему, негромко спросил каменщик.

— Ты... сравнил меня с... ними, — она выделила последнее слово, а потом хмыкнула. — Это ли не повод для тревоги?

— С кем? — он нахмурился, снова уставившись на Левкой.

— С теми, кто смотрит за каждым шагом, с теми, кому нравится... С теми, кто не любит... нас?.. Да, пожалуй, так.

— Я... — он осёкся, потирая подбородок. Мотнул головой. Чуть помедлив, чётко ответил. — Я не хотел.

— Ничего... — вздохнула она и снова начала смотреть на каменщика. Изучающий взгляд.

Герт чуть помедлил. Схватил кружку, отхлебнул напитка. Эля оставалось на дне. Даже вкус почти не чувствовался. Грохнул ею о стол. Щурясь, уставился на Левкой.

— Что планируешь делать с птицей? — наконец медленно спросил он.

— Пристроить кому-нибудь ещё?.. Если от неё нет ничего... Она, конечно, забавная, но... Но я думаю, что лучше о ней позаботятся где-нибудь ещё?.. Если только Кайлина не хотела, чтобы птицей занималась обязательно я... А ты задал... сложный вопрос, — заключила она, опять вздохнув.

— Даже не знаю, кому она может пригодиться. Может, какой-нибудь гильдии? Или в порту продать заезжим? Но это... — Герт качнул головой. — Не хотелось бы это пернатую тварь кому попало отдавать....

— Согласна.

— Значит, как закончим объект, я могу походить, поспрашивать, — неуверенно протянул он. 

— Это... дело времени.

— О чём ты?

— О том, что будет после того, как вы закончите объект.

Герт непонимающе уставился на Левкой. Та только молчала, уставившись в стол. Сцепила руки на коленях, да так и не разжимала. Чародейка — что тут ещё сказать. Даже не подумала заказать себе чего-нибудь. Ни еды, ни выпивки. В глазах — кажется, мысли можно удить. Каменщик откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Угрюмо хмыкнул, глядя на Левкой из-под упавших на глаза прядей.

— Не нравится мне это... — наконец протянул каменщик.

— Что?.. Что тебе не нравится?.. — она подняла взгляд, ещё затуманенный задумчивостью.

— Недосказанность. Непонимание.

— А что тебе неясно?.. 

— Чем планируешь заниматься, помимо вопросов и ответов? — судя по тону, перешёл на другую тему Герт. Или так только казалось?

— Мне больше нечем заниматься. Есть задачи в гильдии авантюристов, но деньги мне сейчас не нужны... А займусь чем-то другим — меня выследят и... всё этим и кончится.

— Я не... А, — он махнул рукой. Сощурился. — Как сдадим объект — отправлюсь за стены, к воде. Не желаешь составить компанию?

— К воде?.. Меня... должно пустить.

— Здесь недалеко, — он кивнул и умолк.

— Что будешь там делать?

— Наслаждаться водой, тишиной и солнцем. Даже если пойдёт дождь, — он нервно хмыкнул. — Будь у меня возможность, давно бы сбежал жить в лес. Да поглубже, где никакой человек не достанет, — он рассмеялся. — Прямо страшная сказка на ночь получается.

— Тебе совсем не нравятся люди? — Левкой немного нахмурилась, а потом улыбнулась и даже позволила себе смешок.

— Только глупые.

— То есть тебе не нравится большая часть...

Герт рассмеялся, как-то сразу расслабившись.

— Не люблю лишний шум и возню, — он пожал плечами.

— Лишнее не люблю даже я, — кивнула она. — Есть такие... люди, с которыми говоришь, а потом... ну... понимаешь, что получается какая-то бессмыслица...

— Бессмыслица со всеми случается, — Малыш качнул головой. — Но некоторые, кажется, только и созданы для неё... — Герт медленно поднялся. Потянулся, хрустя косточками. С лёгкой улыбкой уставился на Левкой, как-то инстинктивно поднявшейся следом.

— Прогуляюсь немного перед сном. Завтра столько всего нужно сделать, — зачем-то объяснился он и умолк.

— Хорошо... Тогда я ещё схожу в гильдию... и встретимся... позже, у тебя?

— Конечно, — он кивнул и остался стоять, видимо, пропуская Левкой вперёд.

Левкой тоже стояла. Не шевелилась. Рассматривала что-то на груди, в вырез рубашки — все верхние пуговицы давно отлетели, да Малыш об этом и не переживал. Он вскинул бровь в немом вопросе. Жест остался без внимания. Странная картина.

— В чём дело? — несколько нервно спросил он.

— А. Нет, ничего, прости. Задумалась, сколько ты можешь поднять... — и, повернувшись, Левкой двинулас к выходу.

— Достаточно... — задумчиво пробормотал он. Моргнул. — Эй, тебе надо что-то поднять? — бросил вслед, шагнув вперёд.

— Пока нет... Я... Это какой-то странный внезапный вопрос, который возник у меня... сам по себе... — вздохнула она, уже открывая дверь.

Герт ещё некоторое время постоял на месте, недоумевая. И двинулся туда, куда и планировал изначально.