Случайные встречи.

Маги и монеты

Двери таверны «Семь Пьяных Рыцарей» резко отворились. Впуская в тёплое помещение прохладный воздух, с улицы вошёл старик. Одетый в фиолетовых оттенков робу, с блестящей от растаявшего снега лысиной, он выглядел крайне уверенно, подбрасывая в правой руке монетку. Внимательный взгляд легко определил бы, что монетка взлетает так высоко и опускается так точно в руку не без помощи магии. Он оглядывался с самодовольной ухмылкой. 

— Ага! — воскликнул мужчина, остановив свой взгляд на юной девушке в другом конце помещения.

— Ой! Кхм. Привет! Здравствуйте! Хотите кушать? Или пить? — вскинув бровь, Листи удивлённо смотрела на старика, уверенно шагающего к ней. 

— Приветствую, юная леди! — тот, остановившись напротив работницы, отвесил довольно неуклюжий поклон. — Моё имя — Тулвар Айронфрут. И я здесь — совсем не просто так! — он снова подкинул монетку к самому потолку. И поймал её, пристально глядя в глаза несколько удивлённой собеседницы. 

— Именно! Вы здесь, чтобы в тишине и покое вкусно покушать и выпить чего-нибудь! — моргнув несколько раз, нашлась Листи.

— Нет-нет, юная леди! — засмеялся старик. — Я здесь… по важному делу, да-да! Исследования магической вероятности, впрочем, нечего распинаться — вам всё одно будет сложно понять, ну и, как вы наверняка уже заметили… — многозначительно умолкнув, он свободной рукой указал на свою робу, — я — представитель благородного братства магов.

— Я ничего не поняла… Может, вы лучше с Бобби поговорите? Хотя нет… Не вариант. Ой, есть Робби! Мне его позвать?

— Нет-нет, не стоит, прекрасная леди, — он снисходительно улыбнулся. — Вам просто нужно согласиться на одно небольшое исследование. Ничего страшного или противозаконного!

Листи могла поклясться, что немногочисленные волосы и роба мага колышутся на ветру. Хотя ветра в таверне не было. Она заморгала, продолжая удивлённо глядеть на мага.

— А… Я… А… Может, всё-таки Бобби вам поможет? Хотя нет, не вари… — девчушка запнулась, поймав себя на мысли, что это уже когда-то говорилось. — Ладно… А что делать?

— Просто подкидывать монету. Орёл или решка? Правда или ложь? Жизнь или смерть? — драматично прикрыв глаза, он вскинул правую руку с зажатой в кулаке монетой.

— Я ничего не поняла… — честно призналась Гвида, глядя на то, что вытворяет маг. И по её виду было ясно — она действительно ничего не понимает.

— Держи, юная леди, — он протянул ей медную монетку. — Подкинь и поймай. Я ставлю, что выпадет орёл. Значит, решка — твоя.

— Л-ладно… — девушка забрала монетку, покрутила, повертела ту в пальцах, да подкинула. Невысоко, чтобы с лёгкостью поймать. 

— Ну, что там? — маг нервно следил за движениями монеты, что-то беззвучно бормоча и шевеля опущенными пальцами.

— Там? — Листи взглянула на монетку на своей ладони. — Орёл!

— Превосходно! — он гордо вздёрнул нос. — Ещё раз!

Некоторое время девушка вопросительно глядела на волшебника, не решаясь выполнить его просьбу. А затем… также невысоко, как и в первый раз, подкинула монетку. Снова поймала.

— Снова орёл, да? — с придыханием спросил маг.

— Ну… да, — кивнула она, разглядывая монету, только что приземлившуюся ей на ладнонь.

— Превосходно, просто превосходно. А теперь, юная леди, последний раз! — маг сильно покраснел, часто дышал, на лбу выступила испарина, он то и дело вытирал потные ладони о собственную робу.

Листи снова удивлённо заморгала, глядя на волшебника. Оглянулась на Бобби — тот только пожал плечами. И снова подбросила монетку. Чуть выше, чем в прошлые разы. За что и поплатилась. Монетка звонко ударилась о деревянный пол таверны. Листи нагнулась, поднимая её и не совсем понимая, какую же сторону считать победившей.

— Орёл, да?! ОРЁЛ?! — закричал Айронфрут, почти не шевелясь — только потирал руки, да пожирал глазами руки девушки, спрятавшие от него медяк.

— А… — на пару мгновений задумалась она, с опаской поглядывая на странного волшебника. — А… д-да, орёл!

— Превосхо… — начал было, чуть понизив голос, маг, но заткнулся, уставившись на двери таверны, распахнувшиеся с ужасным грохотом. Лысина его блестела от пота.

— А? — Листи удивлённо обернулась.

— Так-так-так… — в таверну вошёл ещё один маг — во всяком случае, похож. Роба, похожая на ту, что носил Айронфрут. Посох, на который он, чуть прихрамывая, опирался, постукивая по каменному полу. Выглядел он гораздо увереннее лысого, пусть и немного моложе, несмотря на седину волос.

— Здравствуйте! — улыбаясь, обратилась к вошедшему девчушка. — А вы тоже маг, да? А вы кушать хотите?

— Ну-с, рассказывайте, чего этот Шпундель снова учудил, — без тени улыбки вошедший оглядел сначала Айронфрута. Затем — Листи. Взгляд его чуть смягчился.

— А? Мы монетки бросали! Вот, — кивнула девушка.

— Н-н-ничего, магистр, — пятясь, пробормотал Тулвар.

— Что. Я. Тебе. Говорил. Насчёт. Игр. С. Не-магами, — чётко выделяя каждое слово, магистр уставился на своего… кажется, ученика. И, вновь переведя взгляд на Листи, продолжил. — Сколько вы ему должны?

— А? Он просто сказал подкидывать! — ничего не поняв, девушка отошла на пару шагов в сторону Бобби, напряжённо следившего за происходящим.

— Я… не… ничего не было, магистр! — выпалил ученик. И тоже обернулся на Листи. — Правда же, да? Я… просто… проверял теорию вероятности, сэр!

— Да! — закивала девушка. — Он сказал кидать. И я кидала. Выпадал всё время орёл, представляете? Всё время! 

— Тоже самое ты говорил в прошлый раз, когда пытался стрясти почти золотую с тавернщика, Шпундель, — процедил сквозь зубы маг, недовольно качая головой. — Точно ничего? Я всё верну, из его же карманов, — наконец несколько расслабленно выдохнул он.

— Н-нет… Просто кидала…

Ученик растерянно моргал, глядя то на Листи, то на своего грозного учителя, вытирая пот со лба рукавом и то и дело хрустя суставами пальцев.

— Что ж… В таком случае — вот вам плата за неудобства, — выудив из кармана собственной робы серебряную монету, мэтр подкинул её в сторону Листи. Та — явно магическим образом — замерла прямо перед её лицом на расстоянии половины вытянутой руки.

Листи бы ни за что не поймала монету. С такого-то расстояния. Но монетка замерла… Как и сама Листи.

— А с тобой мы ещё поговорим, — нахмурившись, маг взглянул на своего ученика. И внезапно из кармана последнего вылетела серебряная монета, приземлившаяся точно в ладонь магистра. Он принялся задумчиво подкидывать её. — Вы берите, не бойтесь, — он кивнул Листи. — Ещё раз прошу прощения за доставленные неудобства. 

— Л-ладно… — не решаясь шевельнуться, девушка не заметила, что рука её машинально потянулась к монете. Та тут же упала в ладонь. Ничего необычного.

— Д-д-д-да… — заикаясь, наконец с трудом выговорил неудачливый ученик.

Магистр учтиво кивнул женщине, вошедшей в таверну, да, поклонившись Листи, молча двинулся на выход. Посох постукивал по полу, монетка размеренно двигалась вверх — вниз. Он не оглядывался. Ученик покорно двинулся следом, опустив голову. 

— Магистр, я… — уже на выходе решился заговорит Тулвар.

— Молчи, Шпундель, просто молчи… — и они оба вышли из таверны. В жутком молчании.

Листи же ещё какое-то время продолжала стоять. Молча. Не шевелясь. С монеткой в руке.