— Вот это да! Именно меня ждут?! — Корнелия, стражница на службе рода Аркеналон, с восторгом вгляделась в висящее на доске объявление.

«Ты! Тогда именно ТЕБЯ я жду! Именно ТЕБЕ суждено выполнить предначертанное. Да-да, ты, читающий это, точнее один из них. Я видел тебя в вибрации вод, что наполняют Чашу Прозрения! Приди же ко мне, я ожидаю тебя.»

Именно это было начертано на листочке пергамента. Там же имелась и примерная карта, указывающая точное месторасположение того, кто ожидал «избранного».

— Аэлетра! Смотри что тут!

— М? — Полукровка, что сидела за столом и лениво слизывала крем от торта с пальчиков, покосилась на эльфийку, не отрываясь от своего занятия.

— Ты посмотри, что тут интересное! Иди сюда, нас ждут.

Последовала краткая беседа, в ходе которой девушки обсуждали разумность отправки неизвестно куда (точнее известно, но не суть) по странно выглядящему приглашению совершенно незнакомой личности. В итоге всё же решили отправиться — у Корнелии всё равно был выходной, а Аэлетра изнывала от скуки в Луносвете, ибо полукровке здесь мало где были рады, да и она сама не стремилась как-то это исправить.

Карта, что была начертана на объявлении, привела их к широком мосту, что пересекал крупную реку. Рядом, как ни странно, никого не оказалось: ни встречающих с цветами, ни таблички «Избраннику сюда!» Уже собираясь уходить, Корнелия решила для очистки совести встать на невысокий парапет у края моста и, набрав полную грудь воздуха, оповестила всю округу:

— Эй, здесь есть кто-нибудь?! Мы пришли!

— А?! Что?! — Испуганный возглас донёсся откуда-то из под моста, с другого берега.

Когда девушки спустились туда, они встретили некоего эльфа, имеющего несколько помятый вид. Тот, усиленно протирая глаза, воззрился на Корнелию.

— Я знал, что на мой призыв откликнутся! — Его восторг был воистину неподдельным.

Как выяснилось в ходе последовавших событий, этот эльф представился как Маритал Пастырь Волн, прорицатель, и у него к девушкам было какое-то серьёзное дело. Толком так и не упомянув, кто из них является тем «избранным», он, используя свои ораторские качества, убедил Аэлетру отломить крупную веточку от ближайшего куста, а Корнелию пока обождать. Явственно понимая, что вся эта затея весьма... странная, мягко выражаясь, наши героини тем не менее выполнили требуемое. В процессе добычи ветки полукровка поранилась — острый обломок несильно вспорол кожу, оставляя неглубокую царапину. Схватив веточку, Маритал отошёл к мосту и начал какую-то возню, подробностей которой девушки не разглядели. Вернувшись же он уговорил Корнелию постоять под мостом, там где он недавно сам спал, а вот Аэлетру потянул к воде, омыть ранку.

Спустя некоторое время послышался стук копыт по дороге, а после он сменился дробным топотом по крепкому настилу моста. Что-то коротко вспыхнуло, раздался испуганный возглас и... и, заметавшись, конь сбросил с себя седока. Горделивый эльф, что ехал на нём, оказался выброшен за пределы моста и рухнул в воду.

— О нет! Скорее, нужно ему помочь! — Маритал на удивление быстро выпалил эту словно бы заготовленную фразу и тут же ринулся вытаскивать утопающего несчастного.

Спасательная операция затянулась: сначала помощью недавнему всаднику оказывали лишь прорицатель и Аэлетра, пока Корнелия избавлялась от брони, затем настал черёд спасать уже полукровку, запутавшуюся ногами в высокой придонной траве. Сам Маритал во время последнего действа занимался приведением другого эльфа в чувства, пока Корнелия помогала Аэ высвободиться.

В конце концов все оказались на берегу, а неизвестный эльф и Аэлетра приведены в чувства.

— Я не знаю, чем вас отблагодарить! — Спасённый говорил с чувством, долго тряся руку Маритала и с благодарностью раскланиваясь с присутствующими.

— О, не беспокойтесь, нам вполне хватит вашей устной благодарности, — тут же скромно шаркнул ножкой прорицатель.

— Это всё из-за тебя, — недовольно поморщилась изрядно наглотавшаяся воды Аэлетра, глядя на Маритала.

— Я обязан отплатить вам... — Спасённый коснулся пояса, желая нащупать кошель. Увы, там имелись лишь обрывки ремешка, на котором тот крепился. — Что за?! Мои деньги! Я зацепился -а что-то на дне?

— Эм-м... вполне вероятно. Да-да, здесь много мусора, — покивал прорицатель.

— Она чуть не погибла из-за вас! — Корнелия, приблизившись к Мариталу, от души влепила ему пощёчину. А рука у стражницы была ох какой тяжёлой...

— Ох! Ничуть не из-за меня! Мы все живы и даже спасли этого достославного господина!

Дальнейшие события развивались очень быстро. Маритал начал отпираться, не признавая, что это всё его рук дело, Аэлетра сковала его волшбой, но ненадолго, потому как не до конца пришла в себя после знакомства с дном реки, спасённый учинил подлинный допрос... В итоге прорицатель, который, кажется, действительно как-то использовал свой дар со злым умыслом и с целью обогащения, нырнул в воду и, перемещаясь под водой, сбежал, оставляя своих невольных «подельниц» и «жертву» ни с чем.

При последующем осмотре моста удалось обнаружить грубо начертанный глиф, послуживший своеобразным пугачём для коня. Быть может, этот прорицатель и впрямь подстраивал свои мошеннические преступления с помощью волшбы? Пусть во всём этом деле и оставалось много белых пятен, которые девушки и всадник не смогли закрасить колором знаний, но общая картина всё же вырисовывалась.

Поблагодарив своих спасительниц, — ибо Аэ и Нели всё же спасали его всерьёз, — эльф пообещал прислать множество вкусных подарков, после чего все разошлись.

Кошель, срезанный Мариталом под водой, так и остался лежать на дне, туго набитый золотыми и серебряными монетами.