Раздобыть книгу удалось без особых усилий. «Самая темная ночь» оказалась некой энциклопедией. Там рассказывалось о многих непонятных и неизвестных сущностях. Догадки оказались верными, тот кто сжег книгу в таверне, явно не желал чтобы она была прочитана и о природе "двойника" узнали.

Описание под которое подходила Тень, — так Келлена назвала эту меняющую обличия сущность, — нашлось ближе к концу книги. 

Информации было не особо много, но все самое важное дева смогла почерпнула. 

Боится света, прекрасно скрывается, меняет внешность, оборачиваясь теми кого видел хотя бы единожды. Рацион в основном состоит из свежего мяса. Злобен. 

Коварная мысль тут же сначала промелькнула, а после и укоренилась в разуме Келлены. 

Тем же вечером идя в таверну, дабы купить несколько свежих апельсинов, почти у самой двери в большой зал, эльфийку встретил Куинн.

Мужчина смотрел на нее широко открытыми глазами и пытался что-то сказать, но получилось у него это не сразу. Он был сильно озадачен и растерян когда произнес:

      - Келлена, но ведь ты только что вошла в эту дверь… - Указал на вход в зал.

      - Что значит вошла? - насторожилась чародейка. 

Понимание того что случилось, пришло быстро. 

Келлена вошла в дверь таверны и окинув всех взглядом, спокойно произнесла: 

•       - Всем добрый вечер.

Своего двойника она увидела сразу же. Та стояла рядом с Иаковом и о чем-то тихо беседовала. Когда все присутствующие обернулись, наступила гробовая тишина. Первым в себя пришел Иаков и Делейни. Последний сразу же потянулся к рукояти меча на поясе, а Иаков чуть отступил назад и пристально осмотрел обеих дев. 

Келлена же в свою очередь, радостно вскинула бровки и мигом оказавшись рядом с лже-Келленой, тут же обняла ее. Прижав к себе деву, быстро зашептала той что-то на ушко. Выслушав, двойник кивнул.

Тем временем Иаков быстро шагнул к девам и развел их в стороны. Те тут же хором возмутились такому с ними обращению и одна из них сказала:

     - Что ты творишь? Это моя сестра, я специально пригласила ее сюда. - Вторая подтверждающие кивала.

     - Так, вы обе покажите мне ваши амулеты, - скомандовал Кёрт. 

Пока все вокруг пытались разобраться кто из них обеих настоящая, со второго этажа таверны спустился второй Куинн. Немая сцена. Все кроме Кёрта повернулись на двойника мужчины. Иаков же не спускал глаз с дев.

      - Фонари! Несите фонари! Больше света! - Вдруг вскричал Иаков.

 Воспользовавшись моментом настоящая Келлена вновь прошептала Тени:

      - Боишься света?

      - Да, проклятье... - тихо прорычал двойник, бегая взглядом по толпе, что уже металась в поисках дополнительного освещения.

      - Я помогу тебе выбраться, но ты дашь мне слово, что через две четверти часа найдешь меня на пристани и мы побеседуем. 

Псевдо-эльфийка согласно кивнула.

Когда Келлена под видом сотворенного заклинания взорвала ослепительно белый шар в комнате, Тень успела выскользнуть за дверь и скрыться. 

Через некоторое время на пристани…

- Как неосмотрительно с твоей стороны было прийти туда. - Келлена смотрела на двойника Куинна что подошел к ней на пристани.

- Некоторые из них меня видели и должны быть убиты, - ответил двойник, слегка рыкающим голосом.

 - Но я тоже тебя видела, - насторожилась Келлена, разглядывая копию.

- Ты пока что не вела себя настолько глупо, чтобы попытаться убить. 

- Прекрасно, - улыбнулась дева, - ты заключаешь сделки?

- Предпочитаю полагаться только на себя. Но твои мотивы мне непонятны. Говори.

 - Ты мне нужен как союзник. И если ты согласен назови цену.  - Келлена не желала юлить. Подойдя ближе к Тени и проведя пальчиками по щеке "Куинна", она уважительно покивала головой. - Даже мои иллюзии не всегда бывают такими точными.

- Ты сбросишь с меня хвост и обеспечишь возможность жить и питаться в этом месте. А я не трону тебя, твою семью и, если понадобиться, этих идиотов.

Келлена наигранно услужливо и с улыбкой чуть поклонилась:

       - Какое мясо предпочитаете?

       - Хороший вопрос, - широко улыбнулся двойник, почесывая подбородок и слегка насмешливо глядя на Келлену. - Из мужчин за сорок выходит отличный ростбиф, девушки  - отличный материал для сладенького ПЕЧЕНЬя, а парни помоложе, сгодятся на легкую закуску.

      - Готовы делить трапезу с прекрасным оборотнем? - Вскинула тонкие изящные бровки и вгляделась казалось в такие знакомые глаза псевдо-Куинна.

      - Я не привереда! - Хохот Тени отдавал легким утробным рычанием.

      - Значит договорились? - Лазуревый взгляд медленно и с интересом изучал сущность. - Правда есть небольшое условие... 

Келлена задумчиво коснулась пальчиками своего острого подбородка.

     - Говори. 

     - Моё тело ты примеряешь лишь с моего согласия, - улыбнулась чародейка.

     - С чего такая стеснительность? - чуть наклонившись вперед, зловеще улыбаясь и щелкнув острыми зубками, спросил собеседник.

     - Ты еще не умеешь вести себя так как я и правильно обращаться с этим телом. - Келлена провела ладонью по своей талии спустив руку на бедро. Вновь улыбнулась.

- По лицам этих кретинов было не сказать. Как по мне - вышло недурно. С твоей частью разобрались, что же до моей? - прищурился двойник.

- Я слушаю. 

- Нет-нет, не слушай, говори. Зачем тебе понадобился такой "союзник"?

Келлена ответила не задумываясь, потому что уже знала ответ на этот вопрос.

- Очень выгодно иметь в союзниках того, кто может быть кем угодно. - Чуть подалась вперед и тоже клацнула зубками возле ушка мужчины. - Думаю, ты и сам понимаешь, что дальновидность это хорошая и полезная привычка.

- Как странно, - усмехнулся двойник.

- Ну что, если мы заключили сделку, мне хотелось бы гарантий. Есть предложения как скрепить этот момент? - Лазуревый взгляд смотрел строго но с интересом. - Чтобы мы могли доверять друг другу.

      - Магические пакты и прочие фокусы не сработают. Остается полагаться на дело. Можешь назвать своё первой.

      - Странно, я думала все будет куда банальнее. например мы пожмем друг другу руки… -  Она пожала плечами. - Дело говоришь… Держись в тени Куинна, питайся. Набирайся сил и может однажды я попрошу тебя пойти под венец, вместо меня. 

 Последнее она добавила с улыбкой.

      - А-ах… Так та легенда о сестре для свадьбы, что ты шептала мне на ухо - не выдумка? Без проблем. Разве что… С одной маленькой. Где-то через недельку после свадьбы, ты при загадочных обстоятельствах овдовеешь. - Собеседник хрипло расхохотался.

      - В том то и дело что вдоветь нельзя. Он первая ветвь рода. Он должен жить… - задумчиво произнесла Келлена. - Ладно, об этом в другой раз. Как мне  позвать тебя если понадобишься?

      - Ты сама ответила на свой вопрос. Найди Куинна и внимательно погляди на количество его теней. - Существо оскалилось, демонстрируя специально заготовленное отличие от своего прототипа: острые треугольные зубы-клыки.

Келлена невольно сглотнула и нервно улыбнулась. 

      - Разговор… Окончен? - Реакция девушки явно порадовала Тень.

      - Только если у тебя не осталось вопросов, - взяв себя в руки промурлыкала Келлена и улыбнулась уже увереннее.

Двойник наигранно вежливо поклонился и, развернувшись, направился в тень портового крана на пристани, да там и пропал...