...Подготовка к сделке не заняла много времени, однако, решив перестраховаться и заручиться поддержкой наемных бойцов, советом Свартхевди, а так же небольшим количеством ящиков, чтобы расфасовать выдаваемый за "Орхидею" товар, компания свернула по пути к Тихому Омуту в поселение у Мельниц Агамондов. Там их нагнала Ивиалика с уже готовой партией порошка, но без сопровождения Эараны. Истерзанную девушку было решено оставить на попечение жрецов из Брилльского храма. 

Сами же приключенцы распределили силы таким образом, что, пока сестры Лилакх готовили товар должным образом, наполовину мешая его с мукой, Торальд Квилл шастал по местным трактирам, выспрашивая добровольцев, желающих поучаствовать в разоблачении и поимке шайки, что хозяйничает на трактах, а Алваэль и Адальхарт на пару прочесывали окрестные леса и местность вокруг Тихого Омута, чтобы подстраховать решивших участвовать в непростом деле человека и эльфиек. 

Вскоре все приготовления были завершены и оставалось только в нужный момент очутиться в нужном месте и провернуть сделку без лишних неприятностей, стараясь не впутываться в схватки и сомнительные авантюры. Личину Мании было решено надеть на Ивиалику, что в целом отличалась задорным норовом, умением проявить жесткость, смекалку, а так же сквернословить, что немаловажно. 

Заранее компания снабдила эльфийку представлениями о почившей гоблинше, воссоздав портрет поведения Мании, пусть и неточно, но приемлемо для того, чтобы Ивиалика выглядела убедительно под иллюзией чужой личины. Подле нее была сестра, отказавшись наблюдать из укрытия за тем, как ее родная кровь рискует ради дела, в которое была вхожа только недавно. В добавок ко всему близость жреца могла сыграть решающую роль в случае, если что-то пойдет не так. По другое плечо от Иви был Торальд. Умелый боец и защитник с добрым магическим потенциалом. Нет сомнений, что он внушал не только надежную опору девушкам, но и устрашающее впечатление тем, кто видел его впервые. Ну и хобгоблин Римус... Просто потому что он, как нельзя лучше, дополнял компанию "головорезов и торгашей" из Бухты Цепей.

У стола переговоров быстро стало понятно, что заранее заготовленная для образа Мании модель поведения не действует. От нее ожидали покладистости и пресмыкательства, когда как Иви, войдя в образ, до последнего изображала из себя горделивую заносчивую бандитку. Все дело клонило не только к сорванной сделке, но и возможному разоблачению, когда в переговоры вмешался Квилл. Подхватив маленькую и сопряженную с риском театральную постановку, он решил продиктовать свои условия в сделке, изображая из себя непризнанного доселе лидера шайки. Этакую темную лошадку. И бандитами Серой Кости это поведение было встречено одобрительно. Сразу стало понятно, что при жизни Мания вызывала мало симпатии у деловых партнеров...

Решив, что новый партнер стоит дальнейшего сотрудничества, люди "Серой Кости" незамедлительно пригласили его посовещаться аккурат в место, где располагался их штаб. Что занимательно, люк в этот штаб был ровно под ногами одного из переговорщиков от банды и таил под собой огромный штаб, набитый по меньшей мере тремя дюжинами вооруженных людей... И, хотя формально условия сделки были соблюдены, не известно, как бы все обернулось с похожей расстановкой сил, если бы людей от "Серой Кости" что-то не устроило в поведении скрытой под личиной Мании эльфийки.

У Торальда были свои предположения на этот счет. Вероятно поэтому он очень скоро, не успев расположиться в комнате для совещаний, с липовым предлогом выпроводил двух эльфиек обратно на поверхность, берясь завершить сделку в одиночку.

Как бы не хотелось Иени страховать своего товарища, она быстро смекнула, что распалившаяся Иви рискует поставить под удар всех, а потому силком вытянула ее наружу, сохраняя образ молчаливой наемницы, обвешанной братовым оружием. 

Ожидание тянулось...

К жрице и скрытой иллюзией эльфийке начали проявлять опасный интерес. Заклинание грозило вот вот развеяться и все бы могло кончиться очередной битвой со значительным перевесом не в пользу героев, если бы на поверхности, после длительного отсутствия, не показался обеспокоенный и торопливый Квилл.

Не став объясняться, ровно как и медлить рядом с логовом бандитов, он увел эльфиек от опасного места ровно в тот момент, когда чары на Иви посыпались. Тем не менее группе удалось вернуться в жилище Свартхевди без препятствий и преследования, но там же, к сожалению большинства, обнаружилось, что искомую камею вернуть не вышло. И все же на руках группы теперь была круглая сумма — целый золотой, а так же странное письмо о грядущей сделке Кости и пленном маге, которого так жаждал неизвестный перекупщик. 

"Мой наниматель требует, чтобы плененный чародей был готов перед тем, как сделка будет проведена. В ваших интересах сделать все, чтобы при встрече он был податлив и не сопротивлялся. Как угодно сломайте его волю, но не повредите память. Никаких избиений и пыток. Хоть один след синяка, порез, ссадина, что угодно — сделке не бывать. Хозяин не любит, когда за него делают важную часть работы. На десятое солнце после полуночи сделке придет конец. В интересах Серой Кости явиться к гроту и передать чародея в наши руки. Флах"

Письму не было уделено должного внимания и, хотя группа сочувствовала судьбе мага, но не находила достаточного повода, чтобы соваться в авантюру, о которой им заведомо ничего не известно, жертвуя временем поисков. Письмо так и осталось лежать на столе...

Первоначальная цель сделки не была исполнена, но теперь в распоряжении группы была достаточная сумма, для того чтобы можно было себе позволить не искать лишних приключений в попытках добыть драгоценность, а просто приобрести ее в ближайшем крупном торговом городе. Они так и поступили, доверив это задание Адальхарту, а сами взялись за последние приготовления и отладку трансвизора перед тем, как наконец смогут прочесть нужную картину из перстня Лафея. 

ЗАДАНИЕ "ДРАГОЦЕННАЯ КАМЕЯ" ПРОВАЛЕНО!

Поздравляем вас, когда ничего больше не остается... Зато вы не умерли и даже добыли золото!

ЗАДАНИЕ "ДРАГОЦЕННЫЙ КАМЕНЬ ДЛЯ ТРАНСВИЗОРА" ВЫПОЛНЕНО!

И все же на что-то вы годитесь...

ПОЛУЧЕН ПРЕДМЕТ: КРУПНЫЙ ТОПАЗ

Вы потратили большую часть своих сбережений и только что добытые деньги на камень, за качество которого никто не ручается. Впрочем, это лучше, чем перерезать половину экипажа корабля, чтобы после мародерствовать на нем в попытках отыскать нужный предмет... Ах, ну да!

ПОЛУЧЕН ПРЕДМЕТ: ПИСЬМО ПОДПИСАННОЕ ИМЕНЕМ "ФЛАХ"

Не известно, как сыграют события описанные в этом письме, но вы бы как минимум могли попытаться спасти пленного мага, чтобы хоть немного искупить свою жестокость в Бухте Цепей.