...Ворота крепости Блэкшип неизменно были открыты для путников, что искали убежища, укрываясь от гнета Стромградской армии, а так же для наймитов, что не боялись холода и искали себе злачный уголок, уповая на свое чутье до денег и славы. Однако в тот день на мольбы человека, которого нелегкая пригнала к воротам крепости, постовые оставались глухи. Случайно заставшая эту сцену Иени не могла проигнорировать чужой нужды. В сопровождении Торальда она вышла навстречу человеку и тот поведал ей свою историю. 

Человек утверждал, что где-то невдалеке за стенами крепости он и дозорные в форме все тех же наемников из отряда Чернобаранов, остановились с лагерем, и спокойно бы существовали посреди заснеженных пейзажей, если бы не крики и стоны эльфа, которого не так давно они подобрали раненным на перепутье. Так и не представившись, он просил у жрицы облегчить бедняге страдания и избавить дворфов от шума, что создавал им вынужденный сосед. И, хотя ситуация не внушала доверия спутникам, они согласились сопроводить человека до тех пор, пока Торальд не сочтет ситуацию слишком рисковой для продолжения пути. Впрочем башни Блэкшип не скрылись за скалистыми пиками, когда человек завел эльфийку и воина в лесные угодья, где вовсю трудились местные работяги. Там же спутники обнаружили небольшой шатер, который уже был отмечен мученическими криками и талассийской бранью.

Торальд предоставил Иени самой разобраться с громким сородичем, и, пока та врачевала напичканную металлической крошкой ногу эльфа, глядя сокрушенно на обрубок здоровой ноги, что укоротили по ошибке, Квилл разговаривал с местными. Его интерес был устремлен на ситуацию со стромгардцами и положение дел на дорогах. Иени же, чтобы отвлечь сородича от мучительных лекарских манипуляций, тоже стремилась разговорить того, но справедливо спрашивала лишь о талассийцах, которых бедняга мог встретить на дороге. Ее бурная реакция на ответ через стиснутые зубы о эльфе, что разбил лагерь в горах и, как две капли воды, походил на Иени, привлекла Торальда зайти под шатер. После спутанных объяснений эльфийки вкрапленных в бурный поток талассийской речи, юноша понял, что путь их приобрел направление. Северо-запад. Четыре дня пути...

"Стены крепости Чёрного Барана готовы укрыть собой любого, кто в час нужды встанет на их защиту. Но можно ли считать нас такими теперь? Слова Иени говорят о том, что нам предстоит очередное долгое путешествие... Эта страна сотрет мои пятки."

Пока в штабе Гратис шли бурные приготовления к грядущему путешествию, вряд ли кто ожидал повторного визита от Следственной группы Кирин-Тора. От атаки пришлось, как и прежде, отдуваться младшей из рода Алого Луча, и, если бы не своевременное появление Кваредара, гость в фиолетовой накидке, что представился как второй заместитель Генерального Следователя Суртаз Эмерус Кастелла, продавил бы информационную защиту эльфийки одним лишь своим напором и крайне требовательным тоном. Появление же мэтра Алого Луча побудило непрошеного гостя сбавить громкость речи, но слова его от того не были менее ядовитыми. Впрочем диалог закончился ничем для представителя Следственного Корпуса, когда как Кваредар Алый Луч для себя определил, что у Лилакхов есть явные недоброжелатели из числа магов, а так же те, кто так просто не забудет смерть магички, что попала под стрелу во время происшествия на территории Янтарной Мельницы. 

Происшествие подпортило настроение группы, но не сильно их замедлило. Вскоре, воспользовавшись порталом, следователи в сопровождении Саиринии Тиир'Дал уверенным шагом направлялись в место, где по мнению Кваредара Алого Луча для них должна была быть зацепка в дальнейших поисках. Лазуритовый рудник был кольцами окопан и заставлен шатрами с голубыми стягами, но стражи и патрульные, что так благородно снабжали эту землю защитой, магов нужными сведениями снабдить не смогли. Все, что удалось узнать о передвижениях отряда Эргалы, так это то, что путь их лежал на Запад к Арати. Однако, что повлекло экспедицию в сторону подконтрольной Стромграду территории — решительно не известно!

Бывалых в поиске и расспросах эльфов скудность поступающей информации не смутила и не прервала их пути. По дороге они сворачивали к заселенным пунктам все с теми же вопросами, и не пренебрегали попытками разузнать об искомых, завидев патруль или ставку. Но день близился к ночи, и группе под главенством Кваредара следовало бы озаботиться вопросом ночлега заранее, чтобы темное время суток и усталость не застали их под открытым небом. Следователи свернули недалеко от Южнобережья в скромно обставленный трактир. Доведя сестру до безопасной стоянки, Кваредар Алый Луч вынужден был прыгнуть в магический телепорт, отвечая на важный призыв, а день для следователей мог бы завершиться уютным отдыхом у камина и праздными разговорами на темы отвлеченные, но Судьба подготовила оставшимся на постое совсем иное событие...

Как это часто бывает в глухой сельской местности, люди, что опираются на грубую силу и ей же руководствуются в решении насущных тем, часто остаются безнаказанными стоит им сбиться в кучу по интересам с такими же скудоумными мужланами. Впрочем, чернорабочих бы никто не обвинил и не осек, когда они вошли в трактир толпой с тем, чтобы "гульнуть от души". Да только местная трактирщица и вид листоухих путников до того мозолил притязательный крестьянский глаз, что драка не заставила себя ждать.  

И, несмотря на то, что к эльфийкам был приставлен в этот вечер опытный защитник Милар, Келлена и Саириния и сами проявили себя в бою, продемонстрировав лучшие из качеств: находчивость, стойкость перед перегаром и сокрушительную силу табурета. Доказав, что и женщины кель'дорай достойны носить воинские звания, а так же малыми потерями отделавшись от пьяных забулдыг, следователи все же пересекли остаток пути до Южнобережья, полагая, что там им удастся отдохнуть без происшествий.

ДОСТУПЕН НОВЫЙ СОЮЗНИК!

Тилла

Одноногий эльф кажется вам меланхоличным и далеким от происходящего. Он холоден, как и простор, в котором теперь вынужден остаться из-за увечья, что составит большую трудность в дальнейшем передвижении. Некогда он был лучником, наемным воином, но цели, что завели его так далеко от теплых краев доподлинно не известны. Тем не менее Тилла отличился внешним призраком сочувствия к нуждающимся и даже в тяжелой жизненной ситуации протягивает руку помощи. Как пример - девочка смешанных кровей, вероятно, его дочь, что неразлучна с ним с тех пор, как он поселился в крепости Блэкшип.