Следующим днем, Рейдеры из Экспедиции Храбрейших направились с остальным войском Даларана на захват Жабьего маяка, в то время как некоторые из них остались на судне, продолжая идти за тенью Искателя Загадок. Так много бед своим появлением в Тирисфале принесшим "Рейду". И решили они заняться допросом тех, кто мог касаться его и быть ближе к врагу. Почему-то Йорветта считала что, наемники и головорезы без надежды на хороший исход присоединившиеся к Храбрейшим  болотах. А после появившиеся на судне, никто иной кроме как наемники из Торговой Компании.

 Фэйрстрик, пройдя в трюм, угрюмо цокнул языком, - Их уже пытали?
 
Мрачная фигура опираясь о свой клинок стояла у дверей клеток, что-то проделывая с замками, после обернулась на звук - Зачем пришли? А... приветствую.
- Приветствую, - кивнул Фэйрстрик - Их уже пытали?
Мечник перемнулся с ноги на ногу - Нет, а нужно? Мы лишь ожидали одобрения, и я не думаю что если вдруг они не те, кем кажутся. Это будет иметь хорошие для нас последствия.
 Зломучитель из Мглистого Круга сказать: - Да их никто не знает, в Гавани не видели. Следы можно замести.
Фэйрстрик кивнул, - Отлично. Вытащите главного сюда, устроим беседу.  

 - Без пыток, верно, Фэйрстрик? - Влез Матимео.
 
- Кхм. - обернувшись, безымяный мечник открыл двери, после освободил одного из узников от цепей и провел медленно к столу.
- Без отрубаний пальцев, изувечиваний, и прочего. Верно? - продолжал здоровяк Матимео задавать вопросы оглядывая людей в фиолетовых плащах.
— Думаю это как получится. - произнес стоявший у двери Эддрик с легким снисхождением в голосе.
- Лишь побить, если надо. - негромко добавил после Матимео, взгляд только сосредоточив на пленнике.
- Для начала, без. Выслушаем от каждого свою версию, если где-то что-то не сложится, то, опасаюсь, прибегнём к насилию. - заверил всех Фэйрстрик, слышали даже пленники.
- Не стоит их оставлять калеками. - кивнул тому Матимео.
- Как никак, мы должны их ещё завербовать. - Фэйрстрик глянул на пленника. - Прошу к столу, господин "пленник", - указал тростью на единственный стол в трюме.- После обернувшись на своих соратников произнес. - Желаете потолковать с ними, Эддрик? Матимео?
- Как... вежливо. - с удивлением в голосе устало проговорил узник.
— Я бы для начала просто понаблюдал за вашей работой. - Эддрик для удобства искал взглядом стул, но так и не найдя тот оперся о стену.
- В допросах участвовать мне не приходилось. Если и учиться, то не у меня. Матимео? - Старик кивнул на альтеракца.
- Давайте я. - отозвался тот. - Можете пока-что отойти? - Альтеракский житель обратился к остальным рейдерам стоявшим рядом безмолвно.
- Кхм... мы не подойдем ближе. - сухо выпалил мужчина в темном балахоне.
Оживилась и рядом парящая волшебница в открытых одеждах. - Я мешаю?
Фэйрстрик отошёл чуть назад, к стене, принявшись наблюдать оттуда.
- А если он на вас набросится? - вслед заговорил тот мечник.
- Честно? Да. И оденьте чулки. - ответи посмотрел на пленника.
- Среди них нет магов, а Матимео вооружён получше. Не набросятся. - попытался успокоить тех старик.
- На мне латы, при мне щит, и мой меч. - отмахнулся Матимео.
— Одними латами уже можно убить. - добавил Эддрик.
- Убедил. - И мрачная фигура в латах отошла подальше.
- Он ничего не сможет мне сделать. - уверенно проговорил латник Матимео, ближе подходя к столу. 

 Тем временем пленный молча выслушивая вдруг заговорил - У меня есть вопрос, прежде чем ты начнешь МЕНЯ расспрашивать... я хочу узнать. Зачем вы нас заковали?
 
- Чтобы никто случайно не совершил никаких глупостей. - ровно ответил пиромант оперевшийся спиной о стену.
- Потому что мы вам не очень доверяем. Всё-таки, вы бандиты, и нападали на нас. - улыбнулся Матимео.
- Но ведь мы помогали вам... ладно. Я понял. - тяжело вздохнул пленный- Можешь начинать... - взмахнул рукой отрешенно, после закрыл глаза поваливаясь на спинку стула. - Я... слу-у-ушаю. И буду отвечать, на твои вопросы. Какие ты задашь... если я знаю ответ конечно.
- Слишком болтливый. - с некоторым недовольством добавил мужчина в балахоне.
- Он из моря, какой-нибудь пират. А пираты такие любят поболтать. - сказала волшебница все еще парящая над поверхностью пола.
- Оно и к лучшему. Больше расскажет. - улыбнулся старик.
- ..Сломался? - глядя на альтеракца произнес мечник, удивляло столь долгое молчание.
- Может кто-то другой? - вздохнул маг.
- Это такая тактика допроса. Психологическая. Где ты просто стоишь и смотришь на узника тяжелым взглядом. И молчишь. - с улыбкой добавила волшебница.
- Ох... если бы я это контролировал, и если бы я был кем-то из вас, я бы вздохнул и уже бы, выражал недовольство: как это надолго.
Матимео резко ударил по столу кулаком, в железной перчатке.- А теперь продолжим.
— Э? Ладно, не важно. - хотел было явно Эддрик что-то сказать, но то как Альтеракец оживился он решил замолчать.
- Кто тебя нанял?
- А... - не совсем понимал пленник по выражению лица, в тишине такой почти заснул, но его видно прервали.
- Кто тебя нанял говорю? Отвечай! Не буди во мне гнев! Ну! Отвечай! - громко и быстро осыпал Матимео словами незнакомца.
- Наш капитан. Ну... Фред. Тот кого ты убил кстати... не кричи!..
Матимео вновь громко стукнул по столу латной перчаткой.- НЕ ПЕРЕБИВАЙ!
- Да что с ним! - с недовольством почти выкрикнул пленный.
- ОТВЕЧАЙ ЧЁТКО И ЯСНО НА МОИ ВОПРОСЫ!
- ...На меня давят... - протянул узник отводя взгляд в сторону остальных.
- Что за Фред? История жизни, дата рождения, в каких целях нанял... ЗАТКНУЛСЯ ПОКА Я ТЕБЯ СПРАШИВАЮ!
- Он был из... хорошо. Молчу.
Матимео вновь ударил латной перчаткой по столу.
— Весьма интересный способ вести допрос, должен я заметить. - отметил Эддрик оставаясь безучастным.
- Смешно. Почти. - кивнул мечник.
- В каких целях нанял, и перечисли мне имена тех, кто у вас что-то покупал. - замахнулся рукой - ЖИВО! -Матимео вновь ударил кулаком по столу.
- Я... не сказать что прям такой торговец, носил латы и просто... в моих обязанностях было только охранять их контрабанду. Договоров я не заключал. Никаких. Но приходили в основном... да разные люди приходили. Гоблины в последнее время. Нет серьезно?
— Думаю у него все по плану идет. - негромко добавил Эддрик.
Матимео пожирает взглядом пленника - Что за гоблины?
- Работящие гоблины. Из торговой компании кажется... Иногда... кроме них были и одиночные предприниматели, желающие... также, кхм. Продать Фреду что-то. Или купить. Но, Фред... кажется должен был в тот день заключить договор с этими гоблинами. Что... мы обеспечим охрану их рабочим на одном из приисков. Вот только где этот прииск. И что в нем может быть я не знаю и наверное уже никто из нас не узнает... вы же все испортили.
- Кто-то у вас покупал что-то магическое?
- Хотел продать. Старик, тот... его кстати... я запомнил, вы его же и отпустили. В цветах одеяния ночного неба.  С ним разговаривал не я... я даже в этот момент в другой части схрона находился.
Фэйрстрик хмыкнул, - "Искатель загадок"...
- Но...  Сделка не удалась. И до него... приходили люди... Предлагали свои услуги, кажется они хотели с нас дерег, за зачарование оружия. Но, Фред обманул их.. ха-а.. он обманул их. Получив оружие не заплатил.
- Что за люди?
- Какие-то... Чудные.  А почему ты выделяешься? Все они носят одежду и доспехи одного тона а ты. Того, будто тут не "свой".
— Здесь он задает вопросы! - громко ворвался Эддрик, затем сразу повисла тишина, от чего он немного смутился, добавив в тишину - Задавал по крайней мере...
- Не в обиду ему... но мне кажется, что чем телом больше. То, тем меньше будет масса твоих умственных... этих самых. - заметил сердитый взгляд вновь - А, прости.
- Ты слышал? - усмехнулась чародейка.
Матимео треснул по столу уже своим мечём, до этого, резко вытащив его из ножен. Меч вошёл в стол глубоко...
- Мне кажется. - волшебница вновь хотела с острить, но прервалась заметив действия.
- Отвечай...На... Мои...
- Я ответил! Уже... не злись... Нет..! помилуйте... - прикрылся руками.
— Круши. - видел нарастающий гнев Матимео, полагая что тот и вправду злится.
- Это... наши... союзники.
- П-первое что в голову пришло. Надеюсь еще и придет, потому что не хочется её терять.
- Опиши их детально.
- М-можно..? - глядит на Фэйрстрика потом на Эддрика, кивая на Матимео, помотал головой. Словно прося "сменить"
- ОПИШИ ИХ ДЕТАЛЬНО ГОВОРЮ! - крикнул на пленника вновь.
— Делай что он говорит!
- Да что я знаю!? Одеты были однотипно, не ярко. В лохмотьях, пришли как и другие испачканные в болотах, предложили.
- Какие именно зачарования?
- Оружие.
- Я... Спрашиваю... КАКИЕ, А НЕ НА ЧТО!
Эддрик рукоплещет Матимео улыбаясь. Оставался сам немногословным.
- Я похож на того... кто разбирается в этом?...
— Кончай с ним, больше он ничего не скажет.
- Хорошо. Народ, вы его ногами вверх подвесте чем сможете. Пусть пока так повесит. Видимо, душа ушла в пятки, как и память.  Авось вернётся всё на место.
— Где там было ведро? — начал осматриваться по сторонам.
- В сундуке. Там - указывает вперед волшебница.
— А, здесь действительно есть ведро... добавил пиромант.
- Мы, побреем ему бороду еще.. - кивнул с улыбкой мужчина в балахоне, следом он и мечник принялись уводить пленного обратно в клетки совершая задуманное.
Фэйрстрик отрицательно покачал головой, поцокивая языком.
- Ах... ты. - буркнул после что-то мало-слышимое. Пока того уводили.

 - Ведите следующего. Матимео, позволь мне разузнать побольше. Нам их наниматели ни к чему. - произнес Фэйрстрик.
 
- Ну и ну... - произнес мужчина в балохоне, когда мечник подвешивал первого узника верх ногами на цепи, высвободил почти что нагую пленницу. - А вот и мы. - грубо провел ту к столу, со злобой оскалившись.

 - За стол её. - Фэйрстрик приставил трость к столу, а сам вальяжно уселся на край, сложив ладони на колени, - Если ты собираешься пустить очередную колкость о вежливости, воздержись. Нам интересно узнать, что таится в твоей подкорке. Приступим?
 
- Я немного вас не понимаю. Что значит это слово? Последнее... - тихим голосом добавила пленница с испугом вглядываясь в лица своих палачей.
- Нам нужны ответы, на которые в твоих интересах нам дать ответ. Ты же не хочешь поговорить с тем же, кто только что допрашивал твоего коллегу, верно?
- Не совсем он мне коллега.. мы даже не близкие знакомые. Но, иметь с тем гигантом дело не хочется. Тут вы угадали.

<

 - Так я и думал, - старик улыбнулся. - Для начала меня интересует ваша связь с лагерем контрабандистов. Почему вас не пропустили? Ваши наниматели враждуют? Вы отбились от них? Что?
 
- Дело в том... что, да. Тот, самый главный из этого лагеря... куда нас не пустили, с соколом на плече. Потерпел неудачу, в попытках овладеть одним рудником. Обставил его наш наниматель. Фред, и дело это было даже не в Болотине а в Альтераке. Вот с тех пор эти двое и враждуют, постоянно наживаясь в среде военных конфликтов.  Примерно... это известно. Я присоединилась к Фреду в Альтераке, так что... да.
- Любопытно, - поглаживая свой подбородок, уселся более удобно на столе, - Тебе знаком маг, одет в тёмно-синие цвета, остроконечная шляпа, высокий рост. У него ещё приспешники в таких же одениях.
- Я не знаю о ком вы говорите, если речь идет о носителе такой шляпы. Но, подходящий под ваше описание... приходил. Под описание сопровождающих. Это был Эдвин Йеомсмит. Старик... без волос. Вы... его кажется и отпустили. Или не вы... Я вас лично там не помню.
- Верно... верно. Что ему нужно было?
- Он хотел от нас... той мистической руды...  в тех камнях, гоблины добывали, залежи.. какого-то материала... в обработанном состоянии... они могли заменить какие-то ингридиенты для зачарования.
- О какой руде речь? Для чего ВЫ её добывали, зная, что рядом находится лагерь контрабандистов, ваш враг?
- Они боялись вмешаться. Да и не смогли бы всё равно. - хмыкнула. - Он хотел получить от нас руду, в обмен же предлагал... какую-то магическую вещицу...
- Опиши эту вещицу.
- Я её не видела. Но она явно была магической.
- И как, сделка совершилась, верно? Эту же вещицу мы забрали у вас?
 Не совершилась... возможно забрали. Фред мертв. Этот старик вами был отпущен.. кажется вы у него отобрали.. её.
- Это наводит на совершенно иные вопросы. Ты знаешь, куда он мог пойти?
- К сожалению... нет. Поймите меня, войдите в мое положение, я всего лишь стерегла место. И всё.
- Последний ваш "коллега" может знать?
- Вряд ли, потому что она тоже наемница.
- Кхм... печально. - хмыкнул культист в тишину.
- Я... хочу знать что с нами будет. - вновь с волнением огляделась на каждого присутствующего.
- Ты узнаешь это... позже, - кивнул стражнику, - Уведите её. - Фэйрстрик сполз со стола, надел рюкзак и вновь вооружия тростью.
- Матимео, Эддрик идём. Доложим всё мисс Айнарвин.

Информация была очень расплывчатой. Тем не менее, оставалось только одно место, где мог быть след Искателя Загадок. 

 - Мисс Айнарвин, - прошёл в каюту, поклонился той и выпрямился в полный рост. - С допросом закончено. Выяснить местонахождение так и не удалось, кроме...
 
- Кроме?
- ...кроме того, что их предводители враждовали между собой, а Искатель загадок, возможно, сбежал. Он контактировал с контрабандистами и пытался выкупить у них руду в обмен на нашу деталь, но обмен не удался. Загвоздка в том, что нам неизвестно точно, кто это был: "Искатель загадок" или один из его приспешников. Он прибыл вместе с ними, а в пещере был только один старик, практически лысый.
- Кхм-м... лысый. Значит без колпака, вероятно он вышел в люди и показал лик. Но, звучит это абсурдно. Назвать людьми, каких-то болотных контрабандистов. - хмыкнула.- Теперь остается гадать, куда он мог пойти.
- Вернуться на корабль он не мог, тогда бы постовые в лагере это знали. Он всё ещё в Болотине. Но верно, точного направления мы не знаем.
- "Искатель Загадок" встречался нам в Альтераке, в ваших же оставленных пещерах. Абраскесс, он искал там следы добра и знаний с остатками артефактов, кои вы не смогли унести с собой, когда покидали своды. Вполне возможно, что где-то в этих болотах, есть его тайный схрон, который те смогли даже обжить. - вклинился Пателдерс в диалог ведая о своих познаниях.
- Не стоило напоминать, - старик еле заметно улыбнулся. - И ему зачем-то потребовалась руда для зачарований. Он хочет собрать что-то? Усилить?
Следом за магом Кирин-Тора заговорил и альтеракский волшебник, Абраскесс - А в Тирисфале, он затаился в пещере, где была полноценная портальная система. Именно с её помощью он же ушел от нашего гнева, когда... - вздохнул. - Вывел её из строя своим перемещением, чтоб мы не смогли повторно воспользоваться. И отнял "куб". - с досадой воскликнул.
- Значит, у нас есть возможность вернуть всё, что мы не смогли забрать ранее?
- Руда для зачарований ему нужна, не просто так. То есть... - Йорветта наклонила голову вперед нахмурившись.- Есть возможность... - кивнула. - Нам нельзя упускать этот шанс. Его правда... нам только и не хватало в этих диких болотах, где пруд пруди чудовищ, троллей и орочьей орды сил. А тут еще и он со своими последователями. Которых, поверьте мне много.  Я думаю. Что пыль для зачарований... или руда, ему нужна была для, нужд его приспешников. Их можно назвать даже небольшой армией.
- Тогда к чему проводить столь сложные манипуляции, выкупая деталь, которая не нужна контрабандистам? - Фэйрстрик задумчиво погладил подбородок, недолго смотря в пол каюты.
- Но теперь, мы не можем просто так взять и... - вертит головой. - Контрабандисты в большинстве своем, не используют магические приборы. А предпочитают продавать их. Ибо знают кому они нужны. Какой детали для голема нам не хватает?
- Сердечника. Опасаюсь, что он может быть повреждён, ибо передавался из рук в руки несколько раз.
- Сердечник, может быть добыт из Элементалей. Первородных. - делает паузу. - Контрабандисты непростой народ, умелый никогда не повредит товар, а на счет Пателдерса я не сомневаюсь. Он ведь его не ронял?
- Не ронял. - чародей Кирин-Тора помотал головой.
- Вот и все. Правда есть риск, что Сердечник мог быть поврежден, в момент катастрофы с Мее'Вусом. Но этого мы не узнаем... пока он к нам в руки не попадет. Для чего может послужить сердечник кроме как как запчасть для голема? Его можно использовать как генератор... вполне сгодится и для зачарований также. - хмыкнула. - Или.. создания другого голема. Мы скоро вновь окажемся невдалеке тех мест. Где были, в этот раз подплываем со стороны лагеря. У тебя ведь были там дела?
Фэйрстрик кивнул, - Была сделка с контрабандистом. Быть может, он расскажет больше.
- Заодно и мы, не дадим Мее'Вусу угаснуть. - добавил Пателдерс.
- Спускайте шлюпки. - говорит Йорветта готовясь встать с места.
- Это будет лучше всего.

Люди в лагере контрабандистов были не рады видеть вновь людей из Экспедиции Храбрейших. Однако их все равно пропустили, один из постовых у входа в лагерь рассказывал о неком "Сокольничьем" как о лидере, Фэйрстрик, Матимео знали о нем из рассказов пленных разбойников. И пройдя внутрь, нашли особу с которой и искали встречи.

Эльфийка не хотела рассказывать про Искателя загадок в лагере, опасаясь что ту услышат здешние. Тем не менее, твердое слово старика и железные условия, заставили ту сломаться и поддаться Храбрейшему. Эльфийка не зря имела длинные и острые уши, по своему общению произвела впечатление очень слушающей женщины. Той которой хочется все рассказывать. Которая может выслушать. Именно возможно и это стало даром её, позволившим узнать нужную информацию. 

Тот о ком говорили рейдеры, по её словам, разбил лагерь к северным топям отсюда. Но там надолго не задержится. Краем своего острого и длинного уха, она слышала что они планируют расхищать какой-то старый тролльский храм.
Ныне представляющий из себя груду руин и давно уходит под топи. Ибо находится слишком близко к водам.
Место ей описывалось как глухое и мало нужное.
Она не знала сколько именно людей у "Искателя загадок", но думала что много, в чем заверила рейдеров. Почему-то ей казалось что он имеет также как и Рейдеры свое собственное судно. Но подтвердить свои слова не могла. Никак. Фэйрстрик вернул ей её коллекцию магических жезлов в ларе, выкопанном средь обломков судна на котором она сюда и приплыла. Взамен, та отдала ему своего енота. Пока Матимео и Фэйрстрик любезничали с эльфийкой, Абраскесс, Бальдр Йоргенсон, Джексон Пателдерс и Йорветта Айнарвин проведали сгусток Мее'Вуса не позволив тому угаснуть, напитали энергетическими кристаллами маны. Продлив бытие еще на какое-то непродолжительное время.

Рейдеры возвращаясь в гавань. Решили в итоге, что обязательно найдут Искателя Загадок и заставят того вернуть то что он отнял. Но с этим же, не станут просить помощи у Ордена и у Альянса. Всё же, Искатель Загадок ведь такой же враг Альянса и помеха на путях армий средь этих болот. Экспедиция Храбрейших продолжит разделять свои силы отправляя отряды в поддержку "Оку", что сильно ослабляет её в действиях самостоятельных. Тем не менее. И на это у них появился свой способ решения. Влиться в мир этих болот. Мир теней на дорогах что везде и нигде, заручиться поддержкой этих головорезов из лагеря контрабандистов и совместными усилиями попытаться исполнить задуманное.  

Но для такого предстоит не упускать след Искателя Загадок. Охота за магом, продолжается. 

Запись № VI Экспедиция Храбрейших. Бильблам Кислобам, "О взятии Жабьей башни": 

После разговора с начальством мне было приказано направиться в оплот "Ока", находящийся в Болотине. По приплытию в город я встретился с сэром Алариком. Он-то как раз меня и сопроводил меня до места собрания. За это время у меня уже сформировалось представление о городе. В принципе не так уж и плох, хотя не идет в сравнение со столицами других королевств, особенно с Гномерганом. Что-то я ушел от темы, ладно. Местом встречи оказалась библиотека или холл в магической башне, из которой открывался отличный вид на город и местные окрестности. Там я никого не знал, да и мои попытки с кем-то заговорить игнорировались. 

Повезло, что хотя бы с сэром Алариком удалось поговорить. Помимо нас там еще была стервозная эльфийка Сикори. Через некоторое время к нам спустился мужчина в тяжелых доспехах. Не понимаю зачем они ему в башне, мог бы одеться полегче. В общем, он рассказал о нашей цели и задачах. Звучало не очень сложно, но на деле все было иначе. Спустя минут пятнадцать мы последовали к точке назначения. Вообще не было понятно кто командир, кто руководитель. Видимо даже у самого Даларана хромает дисциплина и все такое. 

Пройдя через болото, топи и неприятных комаров, мы прибыли на место. Перед нами возвышалась башня приличных размеров, и её вход окружали трупы множества лягушек и призраки троллей. Никто не мог понять в чем дело и после нескольких попыток прояснить ситуацию, начался бой. 

Рыцари из “Аметистового меча” и паладины быстро сформировали строй и начали отбиваться от выпадов троллей. Но фланги не были прикрыты и нас выползли странные жабы. Несколько из них даже смогли превратить бойцов в жаб. Жуткое зрелище. Но после нескольких удачных попыток отбить их атаки, в которых я принимал участие, мы все-таки уничтожили их. Все же мои силы оказались полезны. Затем неожиданно один из бойцов резко рванул вперед прямо к троллям знахарям и начал рубить их. Я его-то вовремя заметил и успел накинуть на него свой водяной пузырь. Как оказалось, он спас ему жизнь от летевшего топора. Еще спустя время мы разбили оставшихся врагов.
Подойдя к башне, мы встретили как-то дурного мага в темном облачении. 

Говорил он как наши роботы, очень странно…Затем он наложил чары на огромную главную жабу, и та за секунды длинными прыжками разбила наш строй, а затем за ней последовали её дети. Их-то рыцари смогли сдержать. Я принялся решать проблемы с главной жабой. Сил-то у меня было достаточно, и я, использовав одно из моих лучших заклинаний смог нанести ей большой ущерб. Я создал вокруг нее ледяной круг и затем из него вышли десятки шипов, пробивавших ее со всех сторон. Как же она громко кричала от боли… Будет знать, как связываться с Бильбламом Кислобамом! 

Затем я сформировал ледяное копье и запустил его в спину жабы. Оно тоже нанесло урон, но уже не такой сильный. Главную задачу начали выполнять прислужники из маны. Расти мне и расти до их уровня. Собрав свои последние силы в кулак, я перенаправил свои потоки магии и приковал её к земле ледяными шипами. После этого у меня все как в тумане. По словам других, я упал на лестницу без сил. Затем я отполз к уже расчищенному проходу башни и принял зелье, чтобы унять боль и придать сил. К этому моменту все враги уже были разбиты. Внутри маги обнаружили жемчужину, про свойство которой никто не знал. Я еще пытался помочь другим, но все уже залечивали свои раны. Поняв, что помощь “Рейда” уже не нужна, я вместе с Алариком отправился на корабль.