Чем бы воины Зверя не занимались, лагерь, успевший стать для кого-то домом, по сей день требует внимания. Разведчики Пакта донесли, что в округе всё чаще стали появляться следы не известной новичкам магии. Те боялись, что их бледнокожий знакомый снова подаёт признаки активности. Однако же, в чём заблаговременно удостоверился Онард, Ба`Эль своей могилы не покидал, а «необычные следы» - остаточная энергия тёмных ритуалов. Впрочем, такой ответ не сулит ничего хорошего. Осар явился без промедления и лишних вопросов, чего не скажешь о Дейгаре, который был возмущён тем, что неведомая сила притащила его на край Альтеракской долины. Кажется, последователь Пакта ещё не понял, во что ввязался… Несмотря на это, троица отправилась в путь, который, вопреки ожиданиям, занял куда больше времени. По прибытии на место группа наткнулась на группу вооружённых людей, горячо спорящих о том, стоит ли соваться в расположившуюся перед ними пещеру. Преисполненный уверенности, Осар вышел вперёд и начал диалог. Он не считал, что доблестные воины Зверя способны проиграть бой людям даже с, пусть и небольшим, численным перевесом. Ожидаемо возникшая напряжённая обстановка между группами несколько разрядилась, когда Пакт узнал цель визита наёмников. Их вёл подчинённый местному дворянину воин, назвавшийся Джонардом. Цель их визита – розыск наследного сына их работодателя, заблаговременно пропавшего без вести в ходе деловой поездки. Повода не объединить усилия найдено не было, потому временные союзники решили направиться вперёд. В небольшом гроте охотников на монстров ждали узорчатые камни, не слишком естественно расположенные вдоль сводов пещеры, равно как и алтарь, на котором лежало бездыханное тело, как выяснилось, брата Джонарда, который, будучи бастардом, называл себя преимущественно слугой своего отца.

Осар же, оценив алтарь, пришёл к выводу: В камне запечатана энергия, а тело могло быть её проводником. Однако рассуждения о назначении ритуальных атрибутов наскучили Дейгару, поскольку он решил без лишних прелюдий осмотреть объект общего внимания. Его действия, впрочем, не дали ожидаемой реакции ловушки. Однако же, Пакт не собирался оставлять без внимания запечатанную энергию и Осар, применив своё зачарованное тьмой оружие, решил эту самую энергию поглотить. Очевидное назначение алтаря проявило себя не самым очевидным способом, ведь именно действия Осара заставили показаться зачинщиков торжества, в ходе чего скоропостижно сгинули наёмники Джонарда. Тёмные лучи, исходящие от трёх заклинателей, сковали тело Осара в агонии, поднимая над землёй. Желание остальных прервать ритуал остановили появляющиеся из ниоткуда аберрации, словно сотканные из тьмы и плоти. Бой с этими жалкими созданиями поначалу едва ли доставлял неудобства, однако в ходе того, как Осар освобождался от непрекращающегося влияния пагубной магии, один из заклинателей пал замертво, будто принося себя в жертву тому, от кого он получил свою силу. Ко всеобщему удивлению последствия отвратительной магии на этом не закончились.

Тело последователя тёмных сил было изнутри разорвано ещё тремя монстрами, не отличимых от тех, с которыми вели бой все, кроме Осара. К слову, молодой Блэкшип более чем успешно противостоял соперникам в тёмных искусствах. Дейгар же, бросив временного союзника в окружении, попытался прикончить одного из двух оставшихся на тот момент ритуалистов, что у него, в целом, получилось, за исключением того, что за нанесённый удар поплатился и Осар, который, видимо, испытывал на себе повреждения своих мучителей, чьи силы, к слову, окончательно иссякли.  Из-за действий Дейгара, однако, Джонарда в какой-то момент монстры буквально облепили со всех, формируя убийственную кучу тёмной плоти. Ему, определённо, повезло, что пушечное мясо заклинателей самоустранилось со смертью своих хозяев. Воинам остаётся лишь собраться с силами, зализать раны и сообразить себе временное пристанище вне пропитанной тьмой пещерки и не подверженное разбушевавшейся бур...

Credits: stelio - помощь с текстом, Laguz - скриншоты.