Новое утро, улицы палаток снова засияли белизной своего снежного покрова, и черные фигуры Рейдеров появлялись снова, выделяясь на снегу. Некоторые поднимались к Башне Судеб, где Владыка чахнет над захваченными волшебными артефактами. Было бы нормой такой распорядок дня, однако один полу-рейдер, находясь за стойкой с едой, вызывал конфликт с постоянно присутствовавшими в этой башне.

 На самом деле, это гоблину-ассассину сбредило навести стрелковое оружие на женщину с накидкой Круга Сокрушителей, самых сильных и способных нести тяжелое оружие слуг Владыки. Со стороны светловолосой было только раздражение и чавканье сыром. И только прибытие Элдерты Лаубекилл из круга Призрачной Совы помешало совершить содеянное. А когда гоблин назвал по ее имени, самоуважение упало ниже.

 Элдерта пришла в башню с желанием взять ветеранов на свою разведку. Ее заданием было проследить за последствиями погрома в Ферме Освальда Дюкна и встретить другую группу Рейдеров. Было вскользь упомянуто, то для некоторых в той группе потеря хозяина Дюкна оказалось более личным.

 Любая помощь пригодится, сказала она. Саманта, окликнув ее Совуньей, в знак того, что нельзя звать по имени, отправилась на улицу снаряжаться. По возвращению сразу же было дано предупреждение – не шуметь, стараться быть тенью. Позже вниз спустился и Келлейн. Оружейник по обыкновению не был ознакомлен с заданием, и это при желании Призрачной Совы видеть его со всей группой, уже одетых по-серьезному.

 Далее Совы только обсуждали подробности о неудавшемся задании в Ферме Освальда Дюкна. И Саманте, которая не знала об этом, приходилось только недоумевать с казавшегося ей бредом изложений.

 Было еще ясно. Снег белел. Дым становился больше, и значит, Рейдеры приближались к месту назначения. За всю протоптанную тропу на полушепоте болтался гоблин-ассассин. Его настроение не всем нравилось. Так еще Саманте предписали защищать его от опасности.

 Где был черный дым, произошел взрыв с щепками.

 Главные Совы решили посмотреть, забравшись на дерево. Но прежде указали своим двигаться дальше и искать группу Рейдеров. Было еще указание группе защищать товарища-гоблина, который потенциально способен в поиск. Когда пришли к скоплению деревьев, было логично занять. И группа заняла. Аскель осматривал просторы фермы. Одни лишь остовы и щепки на подтаявшем грязном снегу.

 Но потом за деревьями Рейдерам нужно было прятаться – из-за всадника, который решил отбыть из фермы. Саманта окопалась в снегу, как и Келлейн, а низкий гоблин перестал дышать. Усилия позволили оставить солдата без подозрения, с мыслями о кроликах. Он наконец ушел.

 А далее группы Рейдеров встретились.

 Собравшиеся у дерева головорезы, которую возглавляла высокая эльфийка. Известная в своем кругу как Эльзаса, была на задании. Именно для нее ферма Освальда Дюкна была личным. По ее рассказу, за короткое время местечко превращалось в кровавую бойню. Каждый желал стать начальником – и браконьеры, и Черные, и горцы, и даже недобитки Кейдскрима в своих пепельного цвета одеждах. Ослабленную беспорядком, окровавленную ферму затем заняли королевские власти. И они обратили ее в прах в конце.

 Но началом многих событий, спусковым крючком стало убийство Освальда Дюкна.

 Саманта привела Элдерту и Эрвинна. У деревьев скопилось много Рейдеров. Казалось, что спрятаться стало более сложной задачей. Слышался стук множества копыт – шла цель из телег. Лордерон постепенно уходит из некогда обитаемых берегов озера.

 Только наступавшая вечерняя тьма давала преимущество Рейдерам, которые даже забрались на ветки деревьев. Эльзаса смотрела на головы отступивших от повозок солдат. Те решили осмотреться, и случайно наступили на кость скрытного гоблина. Хруст кости был услышан, но гоблин держался. Солдаты подумали про мышь, и после бессмысленных рассуждений они просто ушли прочь, к своим на повозках.

 Снова удача. И удача, что гоблин после жуткой боли не издал дикий крик. Призрачные Совы замечали, что власти еще не ушли в полном составе. Это значило, что сложность задания с разведкой не изменилась.

 Эльзаса угрюмо смотрелы на виды дымящих полей. И отвечая главным Совам, она говорила, что оставшиеся люди из властей были пожарные. Они смотрели, как бы огонь не переметнулся на зимние леса.

 С пожарными были и солдаты, обязавшиеся охранять от какой-бы ни было напасти. Эльзаса вовлекла в свое задание Саманту и гоблина. Ей были необходимы невидимые бойцы, и те годились.

 Разведчики шли направо, забираясь по холмам. Эльфийка верила – там люди, есть есть, то меньше. Прежде, чем кого-либо встретить, группа встретила капканы. Те были подарками от ныне мертвых браконьеров. Вдалеке были и решенки, где ранее содержались рабы, а рядом и трупы. Эльзаса, попытавшаяся обезвредить капканы своими ножами, привлекла шумом железного лязга следопыта. Но он ничего не увидел потом. Ведь Рейдеры были околдованы святком невидимости эльфийки.

Рейдеры спускались и оказывались у остовов одного большого дома, судя по завалам и высокой трубе. А совсем рядом двое солдат стояли у ряда мертвых обнаженных женщин и детей. Мертвецы были шлюхи, невольницы, которые Дюкн продавал. Один, в порыве скорби, уверял, что если бы Эйджей Сибсбург дал приказ вовремя, то шлюхи были бы живы.

 Невидимки пробегали мимо трагедии. Эльфийка затем заметила, что на берегу озера, на пирсе, происходит беседа солдат с простыми людьми. Весьма интересно должно было быть для нее как разведчицы. И группа оказалась за складом пирса, прослушивая разговор.

 Мужчина и женщины пережили беспорядки до прибытия властей. Солдаты слушали их рассказы о событиях, произошедших ранее. Сначала было сказано о трупах – тогда крепкие головорезы из Делянки Книрфа. Они держались вместе совсем недолго. После убийства Дюкна пытались подмять под себя ферму дворф из ряда браконьеров и гоблин Олл'Пфас, который возглавлял телохранителей.

 Дальше раскрывались детали, как убили Дюкна. Сказанное было ближе к правде. Магия, две эльфийки-невольницы, и затем убийство теми, кто пытались договориться с хозяином. Один был с морским плащом, но в описании была ошибка – Келлейн никогда не был русым. Но стражники, недолго думая, решили, что лучше допросить каждого в морских плащах. И мельком были слова про Огнекрылых – они покупали мех в этом местечке.

 Затем солдаты уводили выживших. За неимением времени оставаться на ферме, Эльзаса сказала своим напарникам, что надо скорее уходить. Но в момент, когда Рейдеры шли обратно мимо мертвых женщин и детей, чары невидимости спали с эльфийки. Но она ловко юркнула в темноту.

 Королевские солдаты, чтящие Свет усердно, все оплакивали невинных заложников. И через ширму из стойкого к горению дерева не увидели эльфийку. И вслед за ним ходили еще остававшиеся невидимыми гоблин и недобиток Кейдскрима Саманта.

 Эльзаса и напарники проскочили незаметно и залезли в гору. Но вечный следопыт вновь появился на звук. Хуже того, он пошел по следам. Саманта сразу догадалась, что она будет бежать, и поэтому щит на спину. А Эльзаса метнула нож раз - попала в лук, и гоблин добил метанием в шею - но сразу был крик.

 Тревога. Эльзаса и гоблин бежали первые. Ожидавшие их Рейдеры сперва не поняли поспешность товарищей. И только полу-рейдер Саманта криком уходить прочь. Бегите, глупцы! Каждый за себя, дополняла Эльзаса.

 Рыцари на хвосте. Нельзя вести их в пределы Прибежища, уверяла Эльзаса. И вместе с Келлейном, они остановились и сделали выстрелы точно в цель. Всадники были ранены, но не убиты. Стрелки еще пытались спрятаться, но не удалось, несмотря на все удачные попытки скрыться. И это в сравнении с высокой и крупной женщиной из ряда недобитков Кейдскрима.

 Но всадники не знали, что Аскель и Саманта были за деревьями вместе со стрелками. Один всадник, все шатавшийся вбок на своем коне, решил настичь Келлейна. Но азеротец был спасен благодаря силе Саманты. И как бы всадник не старался с гневом напасть, удар топором казавшейся ослабленной после рывка на всадника женщины окончательно побил.

 А Эльзасе в это время не удалось дать рейнджерским удар, даже Аскель сделал просчет в своих нитях бездны, что должны были загнать коня в сторону озера. Но гоблин-ассассин, что решивший в одиночку сделать поворот по кругу, совершил внезапный ход и добил второго всадника.

 Рейдеры наконец вернулись в Прибежище. Последним был Аскель, уже издыхавший от своего темного искусства. По возвращению, гоблин-ассассин ни с того, ни с сего заявил, что ушел делать отчет, А Саманта, разделявшая боевые раны с Келлейном, ушла с ним в покой. С этого момента она находила спокойствие в теплых отношениях с азеротским мастером оружия.

 Эльзаса оказалась столь разочарована, что ее прошлое стало обращено в пепел. Вина легла в Рейдеров. Безрассудные бандиты, словно пытаясь превзойти Огнекрылых, огненной поступью и обманом проходили по местам, оставляя после себя никого и ничего.

 Но все же, Рейдеры еще получат за неуправляемый хаос.